Ее щеки слегка покраснели, и она продолжила готовить его любимые русские блины. — Поставь цветы в воду, ладно? Я их обожаю.
«Да, мэм», — поддразнил он, поставив букет в вазу, прежде чем отправиться в душ.
После вкусного позднего завтрака Стив загрузил посудомоечную машину, а Наташа прибралась на кухне, их движения были синхронны и гармоничны.
«Что хочешь делать? Может, посмотрим фильм?» — спросил он.
«А можешь ты посмотреть фильм за меня? Он основан на реальной истории мафиозного киллера».
Прищурив глаза, он с любопытством ответил: «А мы не можем посмотреть вместе?»
Смущенно улыбнувшись, она просто покачала головой, пока Джарвис выводил подробности на его Старкфон. Стив прочитал название и краткое содержание, приподняв бровь. «А, ты хочешь, чтобы я посмотрел первым, чтобы узнать, что случится с твоим парнем?»
Прикусив нижнюю губу, она дразнила: «Ты мой парень».
Он просветлел, обнял ее за талию и нежно взял под подбородок. «Ты беспокоишься, что киллер пострадает?»
Она слегка наклонила голову. «Я киллер. Или была».
«Точно». Он нежно поцеловал ее, остановившись, чтобы спросить перед уходом: «Ты же не пытаешься от меня избавиться, правда?
Смеясь, она ответила: «Зачем мне это делать?
Новая студия Стива была значительно лучше прежней. По ее предложению, просторная угловая комната была разделена на две отдельные зоны.
Окутанная естественным светом, проникающим через стеклянную стену, мастерская художника была оборудована чертежным столом и полкой, занимавшей всю стену и заполненной различными художественными принадлежностями. Его эскизы были разбросаны повсюду, но на центральном мольберте стояла его последняя работа — потрясающее изображение Наташи, держащей Снега.
Другая половина комнаты служила кабинетом и библиотекой, пространством, в котором кожа, дерево, стекло и гранит были идеально сбалансированы. Мужская атмосфера была утонченной и вневременной, как и ее хозяин. Тщательно подобранные картины и произведения искусства украшали стены, каждая вещь занимала свое определенное, тщательно продуманное место. Это естественным образом стало комнатой, где пара общалась, обсуждая все, что пропустила — обычно они уютно устраивались на большом кожаном диване, Блондин просматривал интернет на своем StarkPad, а Рыжая читала книги, которые когда-то были запрещены при старом коммунистическом режиме.
Но сегодня, когда рядом с ним лежала только собака, он сидел в удобном кресле и смотрел фильм, который она попросила его посмотреть.
Начиная с 1960-х годов, «Ледяной человек» рассказывал о жизни хладнокровного киллера Ричарда Куклински, который, по его собственным словам, за несколько десятилетий убил более ста человек, при этом живя жизнью преданного мужа и отца. Ее любимый актер, почти неузнаваемый, играл психопатического напарника по прозвищу Мистер Фризи, который прятал тела в морозильной камере своего фургона с мороженым. Несмотря на мрачную тему, фильм был тщательно проработанной исторической картиной.
Но по мере развития сюжета мысли Стива уносились далеко от экрана, обратно в детство — к Баки, их мечтам о будущем и тому, как судьба разбила их.
Теперь у него была Наташа — его второй шанс, его все.
Но у Барнса не было ничего. Только невыносимая вина и тысячи грехов, за которые нужно было искупить. В отличие от социопатов, изображенных в фильме, он никогда не был тем, кто нажимал на курок, а лишь орудием, вынужденным подчиняться. Это делало его бремя бесконечно тяжелее.
Мир был несовершенен, но Капитан всегда был бойцом, оптимистом, который предпочитал верить в добро, а не зацикливаться на зле. Но сегодня он видел только глаза Баки — те же грустные глаза после смерти матери, когда он был еще мальчиком, теперь отраженные в безнадежном, преследуемом взгляде человека, которого он увидел после освобождения от контроля над разумом.
Слезы наполнили глаза Стива и тихо скатились по его щекам, когда он в очередной раз оплакивал трагическую судьбу своего лучшего друга.
Наташа отвлеклась, когда Снег заскулил у двери, прервав ее занятие йогой. Вздрагнув, она последовала за ним прямо в студию.
Там она застала Стива, сидящего молча за столом, с пустым взглядом, устремленным в никуда, и высохшими слезами на лице.
Собака нежно толкнул его руку, побуждая к ласковой поглаживанию и тихому, нежному шепоту. «Снитч».
Не колеблясь, она устроилась у него на коленях, обняв его и прижав его голову к своей груди. Он прижался к ней, находя утешение в тепле ее присутствия.
Наслаждаясь моментом, он прошептал: «Я каждый день благодарю Бога за то, что ты есть в моей жизни».
Поцелуями покрывая его лицо, она гладила его волосы, говоря мягким голосом. «Я здесь, детка, я никуда не уйду. Что случилось?»
«Ты — весь мой мир, Нэт. Я даже не могу представить свою жизнь без тебя».
Нежно обхватив его за подбородок, она успокоила его: «Перестань волноваться. Я в порядке, я сам о себе позабочусь».
«Я знаю, милый».
Она с недоумением нахмурила брови. «Тогда в чем дело?»
Он тяжело выдохнул. «Бакки… Я уже однажды потерял его, я не могу пройти через это снова. Ты и он — самые важные люди в моей жизни, а он остался совсем один».
Как бы ни было тяжело вспоминать прошлое — а Яков был его частью — Стив нуждался в своем лучшем друге. Это было все, что имело для нее значение.
— Мы найдем его, — пообещала она.
Они оставались обнятыми, наслаждаясь теплом друг друга, его рука лежала на ее спине, пока он снова не заговорил. Его голос был тихим, неуверенным. — Я должен ему помочь, но не знаю, как. И я хочу поступить правильно по отношению к тебе».
Его слова были наполнены таким грузом, что он как будто внезапно состарился, а на его плечах лежала тяжесть 95 лет.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я хочу вернуть Баки в свою жизнь», — осторожно признался он, — «но только если это не будет мешать тебе».
Ее сердце защемило от боли за него. Наташа всегда будет делать то, что ему угодно, без вопросов. «Стив, он твой лучший друг, твой брат. Это как я и Клинт».
Как всегда, он был прекрасен, он сделал бы то же самое для нее. «Я не об этом прошу».
Поглаживая ее подбородок большим пальцем, он мягко приподнял ее лицо, посмотрел ей в глаза, а затем нежно поцеловал ее в губы. «Почему ты не скажешь мне, что чувствуешь? Ты и Баки были вместе раньше. Я не хочу ставить тебя в неудобное положение. Я не могу. Никогда. Я люблю тебя, и ты всегда будешь для меня на первом месте».
Ее зеленые глаза медленно замигали, задумчиво. «Я хочу, чтобы у тебя был кто-то, кто понимает, откуда ты, и может помочь тебе в том, в чем я не могу. Я действительно этого хочу».
«Но?» Он обхватил ее лицо обеими руками, его голос был мягким, но настойчивым. «Ты должна мне сказать. Я должен понять».
Чувствуя вину, она призналась: «Он напоминает мне о том, кем я была... и о том месте, которое я хочу забыть».
«Я понимаю. Прости...»
«Но он больше не тот человек. Он часть твоей истории. И это самое главное».
Стив по-прежнему выглядел озабоченным. «Он когда-нибудь причинял тебе боль? Что-нибудь?»
Она слегка приподняла брови, как будто не понимая его беспокойства.
Он объяснил, глядя ей прямо в глаза: «Мы встретили двух разных мужчин. Я не имею представления, чем он занимался, будучи Зимним Солдатом».
Это был весомый аргумент, и она должна была признать это. «Яков… он был так же потерян, как и я, может быть, даже еще более опустошен. Но он был джентльменом. Я ничего не имею против него». Ее голос потемнел от честности. «В любом случае, это был просто секс. Я хотела бы дать более значимый ответ, но не могу».
«Так что же тебя беспокоит?»
Он слишком хорошо ее знал, и ей это нравилось. Выглядя молодой и уязвимой, Наташа полностью раскрылась. «А что ты думаешь об этом — обо мне и о нем?»
«Конечно, я ревную всех, кто приближается к тебе», — признался он с грустной улыбкой. «Я все еще хочу разбить Мордоку лицо».
Он глубоко вздохнул, и его голос успокоился. «Но Баки… то, что он жив, перевешивает любую ревность, понимаешь? Пока я спал, он был рабом. Я не смог спасти его раньше, поэтому должен сделать это сейчас».
Его голубые глаза смягчились от искренности. «Но я не могу причинить тебе боль из-за него. Я не могу причинить тебе боль ни в коем случае».
«Стив, ты никогда не причинишь мне боль».
Прижавшись к нему еще сильнее, она постаралась показать ему, как она чувствует себя в безопасности. «Мы найдем его, и вместе мы все уладим».
Но он все еще выглядел неуверенным.
Ее рука скользнула в его волосы, и она тихо приказала: «Перестань думать и поцелуй меня».
Это был приказ, который он с радостью выполнил. Без колебаний он поцеловал ее с такой страстью, что все сомнения растаяли.
Тем временем...
Они искали Баки с самого первого дня. После того как он отправил формулу противоядия, Джарвис настроил программу слежения, которая реагировала на любой электронный контакт со Стивом сообщением его лучшего друга: «Орел вызывает Синюю Сойку, выйди на связь».
В последующие дни, пока Барнс мстил всем, кто был связан с его бывшими начальниками — отделом X КГБ и Красной комнатой, — бывший убийца пытался искупить свои прошлые преступления, собирая все доступные данные и отправляя их своему капитану.
Но когда он увидел сообщение с их кодовыми именами времен Второй мировой войны, его охватила волна отчаяния. Это вернуло его в то время, когда он еще был самим собой. Теперь, после всех ужасных вещей, которые он совершил, он больше не чувствовал себя достойным дружбы Стива. Он никогда не чувствовал себя таким одиноким.
Незаметно для Баки, он постепенно начинал завоевывать симпатию Мстителей.
Несмотря на постоянные усилия Сэма по поиску Зимнего солдата, чтобы поймать снайпера, нужен был снайпер, поэтому Наташа обратилась за помощью к своему лучшему другу.
Как и ожидалось, Клинт был не в восторге. «Ты и Кэп чуть не погибли из-за этого убийцы».
Ее глаза потемнели. «Ты думаешь, мне это легко? Барнс напоминает мне о кровавых пятнах в моем дневнике».
«
Лучник моргнул, ошеломленный ее признанием. Но он был совершенно ошеломлен, когда она перешла к сути дела.
«Но он брат Стива... так же, как ты мой брат».
За годы их партнерство стало крепче простой дружбы. Однако они проявляли это не словами, а делами. Откровенность ее слов застала его врасплох, и его глаза наполнились слезами. Он мгновенно кивнул. «Я сделаю это».
Обновлено: 08.04.2026