«Это те же два объекта, которые мистер Старк и доктор Бэннер выбрали в качестве целей в прошлую пятницу в Чикаго и Вашингтоне, хотя их операция по отвлечения внимания не принесла никому вреда», — вступил в разговор Джарвис.
Третье — это убежище, принадлежащее дочерней компании Kronas в северной части штата Нью-Йорк».
Сэм потер лоб. «Черт. Данные были здесь все это время. Я должен был их увидеть. Он использовал этот пистолет, чтобы я думал, что он все еще в Западной Вирджинии. И я до сих пор не понимаю, как ему удалось сбежать из этого района».
Клинт слабо улыбнулся и хлопнул молодого человека по спине. «Эй, ты надрывался, проверяя все углы. Мы следили за одним раненым парнем, не ожидая, что Барнс взорвет три склада. Это не в его стиле». Он закатил глаза. «Парень хорош».
Фалкон выдохнул и встал. «Кэп знал об этом с самого начала».
«Мы нашли Барнса», — сказал Сэм, передавая отчеты Стиву. «Хотя, похоже, он нашел нас первым».
Прислонившись к дверному косяку, Клинт скрестил руки. «Вот как он достал формулу Лукина».
«И перехитрил всех нас», — признал Сокол.
Солдат остановился, чтобы проверить информацию, и на мгновение замер, чтобы успокоиться. «Баки пытается все исправить». Закрыв глаза, он выдохнул долго и медленно. «Спасибо, отец...»
С новой надеждой он повернулся к Сэму. «Продолжай искать. Помоги ему. Убедись, что он знает, что мы на его стороне».
Сокол выпрямился и кивнул. «Будет сделано, Кэп».
Позже тихо вошел Тор, предлагая утешение по-своему, как благородный человек. «Хорошие новости о вашем брате, капитан. Искупление — трудный путь, но даже потерянные могут найти дорогу назад. Его сердце остается чистым, хотя и омраченным. Он вернется целым и невредимым».
Стив дал словам проникнуть в сознание и медленно выдохнул. — Надеюсь, ты прав, друг мой.
Принц склонил голову, не теряя уверенности. — Я верю.
Проведя Снега через камеру дезактивации, Клинт привел его к хозяевам. — Пеппер подумала, что вы захотите его увидеть.
Солдат улыбнулся в знак благодарности, поглаживая пятимесячного щенка. — Привет, дружок...
Гигантский щенок лизнул Стива по лицу, а затем осторожно устроился между ним и Наташей, тихонько скуля — чувствуя, что они нездоровы и не могут с ним играть. Утешенный присутствием собаки и надеждой, что его рыжеволосая наконец поправится, блондин поддался усталости. Это было душераздирающее зрелище — Снег положил голову на их сцепленные руки, словно охраняя их во сне.
Через пару часов Стрелок забрал собаку. Довольный результатом, он знал, что будет делать это снова.
Ее чувство безопасности углубилось… когда они оказались в укрытии внутри неприступной крепости… Сначала был лабиринт холодных, окрашенных в белый цвет металлических кроватей… в мрачной, стерильной обстановке, похожей на заброшенную больницу… Они блуждали... казалось, бесцельно... но их вело к очень конкретному месту...
Внезапно, глубоко внутри, открылась скрытая, запертая комната... сокровище, которое она узнала сразу... ее комната! Блондин держал ключ, но рыжеволосая знала об этом все время... они обменялись понимающими улыбками...
Она ликовала, когда они опустились на большую деревянную кровать, обнимая друг друга, укутанные в разноцветные простыни и мягкие подушки... Они уютно устроились под пушистым белоснежным меховым одеялом, теплым и уютным, как дома... Обнятая его руками, она чувствовала себя защищенной от всего... Забыв о внешнем мире... Здесь ей ничего не могло достать. Он был всем, что ей было нужно... всем, чего она когда-либо хотела... В этот момент она поняла, что они созданы друг для друга...
Она чувствовала... любовь...
Шестой день начался с ощутимым чувством прогресса и единства на медицинском этаже Башни. После подтверждения формул ученые использовали записи КГБ в качестве руководства для следующих шагов. Доктор Росс, опираясь на свой фармакологический опыт, с помощью обратного инжиниринга получила небольшую дозу препарата и противоядия для тестирования in vitro на клетках Наташи. Доктор Бэннер и доктор Уотсон, в качестве биохимика и токсиколога, проверили все, чтобы убедиться в безопасности и эффективности лекарств. Имея несколько докторских степеней, доктор Старк оказал решающую поддержку на всех фронтах.
Эти прорывы вдохнули новую жизнь в Стива, облегчив его беспокойство и сделав его более сговорчивым. После пяти дней, ограничиваясь жидкостью и супами, он наконец решил съесть твердую пищу правой рукой. Диетолог Амеяма с радостью предложил ему питательные и легкие в употреблении блюда, такие как яичница-болтунья, мягкие овощи и нежные фрикадельки, которые не требовали особых усилий или координации и идеально подходили для питания без лишнего стресса. Большую часть дня он провел в покое, позволяя недавно перевязанному бедру зажить, и даже принял успокоительное в тот вечер, чтобы наконец выспаться.
Незначительные травмы Наташи к этому времени почти полностью зажили. Ее лодыжка прошла курс массажа и тепловой терапии, а воспаление мозга осталось без изменений. Как будто чувствуя новое спокойствие своего блондина, рыжая провела день в безмятежном покое, без кошмаров и более спокойная, чем за последние несколько дней.
Пятница.
На седьмой день тесты In Vitro оказались очень успешными, подтвердив потенциал противоядия в борьбе с нейротоксином. Вычислительная модель была завершена. Времени на обычные тесты и испытания, характерные для такого рода исследований, не было, и все зависело от точности тестов In Silico. Ошибки были недопустимы. Даже при работе суперкомпьютеров на максимальной мощности полное моделирование взаимодействия противоядия, праймера и нейротоксина заняло бы не менее суток. Чтобы ускорить процесс, все несущественные системы были отключены, чтобы приоритезировать работу лаборатории.
Поглощенные своей работой, большинство потеряли счет времени. Был День святого Валентина — день, который для многих был тривиальным коммерческим праздником, но для других — символом любви и связи. Некоторые члены команды в редкие минуты отдыха успели позвонить своим близким и обменяться тихими обещаниями о будущих свиданиях.
Для Стива сегодня была неделя с момента начала миссии. Неделя без голоса Наташи... без ее смеха... шуток. Сидя рядом с ней, он нежно прочесал пальцами ее каштановые локоны, убирая их с ее лица с интимностью, которую разделяли только они. Он тихо шептал, вплетая в тишину между ними дорогие воспоминания об их приключениях и тихих моментах. Время от времени его пальцы задерживались на упрямом узле в ее волосах, но он аккуратно распутывал его, и это простое действие давало ему ощущение близости, в которой он так отчаянно нуждался.
Для окружающих это был день любви. Для него — день ожидания. День, когда нужно было держаться.
Суббота.
Применение противоядия, как надеялись, нейтрализует нейротоксин, но настоящим испытанием будет подтверждение того, что Наташа не подверглась промыванию мозгов. Стив не мог избавиться от беспокойства.
Во время визита врачей он воспользовался возможностью, чтобы узнать больше. «Как она проснется? Может ли этот опыт оказаться для нее травматичным?»
Доктор Уотсон кивнул. «Скорее всего, она будет дезориентирована, и, учитывая, как долго она была без сознания, может пройти некоторое время, прежде чем она полностью придет в себя. Но мы справимся с любыми последствиями».
«Она что-нибудь вспомнит?»
Доктор Кинкейд и главный медицинский директор обменялись взглядами. Хотя они не хотели подвергать риску хрупкое состояние Солдата, они знали, что он должен быть готов. Невролог ответил выдержанным, но честным тоном: «Трудно сказать. Нейротоксин вызвал некоторое воспаление, и это может повлиять на ее память».
«Воспаление?»
«Временное, легкое нарушение баланса — мы обнаружили его на ранней стадии и внимательно наблюдаем. По результатам ежедневных тестов, нет признаков необратимого повреждения мозга».
Стив сдержался, не спросив, почему ему не сообщили об этом раньше. Были более насущные вопросы. «А эти тесты — они могут показать, повлияло ли это на ее память?»
Доктор Кинкейд внимательно объяснил: «Нет однозначного теста для проверки памяти. Но мы используем самые передовые технологии для мониторинга ее мозга. Пока все выглядит нормально и функционирует нормально — особенно в тех областях, которые могли быть затронуты воспалением, таких как те, что связаны с памятью».
Когда позже прибыли ученые, Стив нуждался в успокоении. «Бетти, что все это значит?»
Она взглянула на Брюса, колеблясь.
Солдат доверял им обоим — каждому по отдельности они были гениальны, а вместе — непобедимы. Сейчас секреты шпионки могли поставить под угрозу ее жизнь, а он не мог себе этого позволить. «Все в порядке, — решил он. — Вы можете поделиться друг с другом».
Доктор Росс кивнула, посмотрела на медицинские отчеты, а затем объяснила: «Как мы и подозревали, нейротоксин воздействует на ее память. Но усиленный иммунитет Наташи борется с ним, заживляя мозг быстрее, чем распространяется воспаление. Они явно недооценили ее стойкость».
Доктор Бэннер нахмурился. «Подождите... усиленный? Значит, нет риска промывания мозгов?»
Бетти покачала головой. «Мы до сих пор не знаем, как действует нейротоксин. Доктор Кинкейд говорит, что ее мозг не поврежден. Но мы не можем гарантировать ничего больше».
Собравшись с силами для предстоящих испытаний, Стив сказал Брюсу: «Тогда будем придерживаться плана».
К концу восьмого дня прогресс был неоспорим. Однако беспокойство Стива только усилилось. Он продолжал хорошо питаться, но сон снова стал недостижимым.
Последние симуляции дали впечатляющий результат. Тони был уверен: «Вероятность успеха — 93,75%». Все данные были дважды проверены учеными, которые приступили к синтезу соответствующих доз для Наташи. Учитывая срочность и ограниченные сроки, они отдали приоритет немедленному взаимодействию, а не экологическим проблемам, таким как риск попадания лекарств в воздух.
Из-за неизвестной природы токсина Брюс использовал проблемы с изоляцией как повод для перемещения двух супергероев в самую уединенную часть Башни — камеру Халка. Работая в тандеме, Бетти подтвердила, что клетки Солдата проявляют устойчивость к нейротоксину, что позволяло ему оставаться рядом со Шпионом. Все остальные должны были держаться подальше.
Воскресенье.
За исключением смерти матери, это были самые мучительные дни в жизни Стива. Но когда они перешли в специальное изолированное помещение, он осмелился надеяться, что ожидание и мучения, наконец, подходят к концу.
Роботизированные руки, управляемые Джарвисом, витали вокруг кровати Наташи, а современные датчики, прикрепленные к ее коже, передавали медицинской бригаде непрерывный поток данных.
Дополнительная капельница позволяла периодически брать кровь на анализ, который мгновенно проводился для проверки действия противоядия. Когда все было готово, их оставили одних. Запечатанная комната, в которой не было ни врачей, ни медсестер, почему-то придавала ему сил, и он чувствовал на себе всю ответственность за ее здоровье. Несмотря на то что его собственное тело еще не оправилось, он почти не чувствовал боли в бедре и остаточного жжения в руке. Для него существовала только она.
Голос доктора Росс прозвучал в видеосвязи. «Пример сделает ее клетки более чувствительными к противоядию и активирует ферменты, которые расщепляют нейротоксин».
Нежно обнимая руку шпионки, Солдат спросил: «Она будет чувствовать боль?».
«Нет, не должна», заверил его доктор Уотсон, запуская автоматическую систему инъекций.
Солдат опустил голову.
В комнате воцарилась тишина, пока команда удаленно наблюдала за ней. Каждая минута тянулась бесконечно.
Через час доктор Росс приступил к следующему этапу. «Противоядие заблокирует рецепторы мозга, на которые воздействовал нейротоксин, и нейтрализует остатки препарата».
Исполненный надежды и страха, он спросил: «Что будет дальше?»
«Процесс должен завершиться через несколько часов», — объяснил доктор Уотсон.
Тесты вскоре подтвердили, что мозг Наташи не пострадал. Осталось небольшое воспаление, но оно должно было скоро пройти.
Стив не отрывал взгляда от ее лица. Молился. Надеялся. «Ты справишься, Нат. Я знаю, что ты справишься».
Через пару часов она впервые открыла глаза. Ее взгляд был расфокусирован, она медленно моргала. Его сердце запрыгало. Наклонившись, он осторожно сжал ее руку. «Нат?» Но ее глаза снова закрылись, и она погрузилась в сон. Это был небольшой, но обнадеживающий знак. Лечение действовало.
Слеза скатилась по его щеке. «Спасибо, Отец...»
В течение всего девятого дня Наташа вела тихую, изнурительную борьбу с остатками нейротоксина, но тесты подтвердили, что она побеждает. Цвет постепенно возвращался на ее лицо. Не в полном сознании, она несколько раз пошевелилась, ее движения были вялыми, она бормотала бессвязные фразы на русском и английском языках. Иногда она слабо улыбалась Стиву, слабо сжимая его руку в поисках утешения. Каждый раз его сердце сжималось от тоски, он хотел, чтобы она действительно его узнала. Вечером ей ввели снотворное, чтобы помочь ей отдохнуть и дать телу время на восстановление. Команда расслабилась, зная, что следующие шесть-восемь часов пройдут спокойно.
В качестве последней меры предосторожности Тони разработал план для Джарвиса, чтобы задержать показания пробуждения шпионки, чтобы убедиться в ее психическом состоянии, прежде чем позволить медицинской команде взаимодействовать с ней. Неизвестно для них, капитан отменил команду, приказав ИИ показывать истинные показания только ему. Когда дело касалось ее конфиденциальности и безопасности, его власть была абсолютной.
Одновременно вычислительная модель продолжала уточнять свои прогнозы, используя данные анализов крови и датчиков изолятора, чтобы убедиться, что на нее не влияет окружающая среда.
Ночь прошла спокойно, в воздухе слышались только тихие звуки и шепот. Лежа рядом со своей рыжеволосой, блондин прижался к ее руке. Пожалуйста, отец... услышь мою мольбу... верни ее мне...
Обновлено: 08.04.2026