Понедельник, 17 февраля 2014 года.
Ожидание было мучительным. Беспрестанно шагая по комнате, Стив чувствовал, что вот-вот сойдет с ума. Его взгляд метался по экранам, выискивая малейшие признаки изменения. Непрерывный писк монитора сердца Наташи эхом разносился по комнате, а медленное увеличение частоты ее сердцебиения казалось мучительно недостаточным.
— Капитан, можно я...
— Есть новости, Джарвис? — перебил его Солдат.
— Нет, сэр.
— Жизненные показатели?
— Без изменений, сэр.
— А уровень кислорода или мозговая активность?
— Нет, капитан, это не...
— Тогда в чем проблема? — В его голосе слышалось раздражение.
— Все в порядке, сэр. Жизненные показатели агента Романофф остаются стабильными, как и ожидалось. Никаких значительных изменений с момента вашего последнего запроса... 23 минуты назад. Прогноз остается положительным.
«Но это чертовски долго!»
«Я понимаю, что вы очень волнуетесь, сэр, и это вполне нормально в таких обстоятельствах. Однако я бы посоветовал вам попытаться расслабиться».
«Я... я не могу...» — пробормотал Стив, проведя рукой по волосам.
«Капитан...» — настаивал Джарвис. «Даже самый совершенный суперсолдат нуждается в отдыхе и правильном питании. Длительный стресс сказывается на здоровье».
«Мне плевать!»
«Но агенту Романовой не плевать», — ровно ответил ИИ. «Я полагаю, она будет очень расстроена, когда проснется и увидит вас в таком состоянии».
Немногие могли так разговаривать с Капитаном Америкой, особенно не выводя его из себя. Безупречное сочетание уважения и точности в манерах Джарвиса делало его чем-то большим, чем просто машиной в жизни этой пары. Друг, как считал шпион. Постоянное присутствие, он помогал им на каждом этапе их отношений, даже если и был резким в выражении горькой правды.
Солдат остановился, ворча: «Ладно».
«Могу я предложить фильм?»
Стив вздохнул. Наташа всегда любила фильмы. Глубоко вздохнув, он согласился: «Что она хочет, чтобы я посмотрел?»
«Следующим в ее списке был фильм «Идеальный балл» — комедия 2004 года о школьниках. Это также первый фильм, в котором вместе снялись мистер Эванс и мисс Йоханссон».
Несмотря на то, что его мысли бегали, Блондин лежал рядом с Рыжей, находя утешение в ее присутствии. Постепенно привычное занятие — совместный просмотр фильма — принесло ему некоторое успокоение, и он постарался сосредоточиться на сюжете.
Показывая давление, которое испытывают ученики перед стандартными тестами, сюжет был легким и веселым, хотя и невероятно глупым. Шестеро стереотипных подростков из разных слоев общества, опасаясь, что их результаты SAT не будут достаточными для обеспечения их будущего, решили украсть ответы, совершив сложное ограбление.
Учившись в средней школе имени Джорджа Вашингтона в 1930-х годах, бедный мальчик из Бруклина не мог понять жизнь современных подростков. Умный и трудолюбивый, он боролся с частыми пропусками уроков и несоблюдением сроков из-за плохого здоровья, но никогда с оценками. Тем не менее, это вызвало воспоминания о более простых временах с Баки, который часто попадал в неприятности из-за девочек, увлекая Стива за собой. Их школьные дни, работа, чтобы свести концы с концами.
Любимый актер Наташи сыграл роль Кайла, добросердечного парня, который мечтал учиться архитектуре в Корнеллском университете, но не набрал достаточно баллов для поступления в престижный университет. Его лучший друг, Мэтти, хотел поступить в колледж, чтобы быть рядом со своей девушкой, но, провалив экзамены, он решил украсть ответы. Они убедили Франческу, умную и бунтарскую девушку, помочь им. Ее воспитывал богатый отец-отсутствующий, владелец здания, где готовились тесты. Ее играла та же актриса, что и в фильме «Дневники няни» — солдат уже знал, что она также играла шпионку в фильме «Мстители». Как рыжеволосая, Франческа сразу привлекла внимание Стива, особенно когда она представила себя в роли шпионки в кожаном костюме в перестрелке в стиле «Матрицы».
Он улыбнулся, сжимая руку Наташи. «Она похожа на тебя в миниатюре».
Хотя они не были парой, химия между Кайлом и Франческой была неоспорима, и актеры уже тогда обладали звездной силой. В то время как мальчик разрабатывал план и вел за собой мотивационными речами, девочка использовала свои компьютерные навыки, чтобы украсть информацию. Было весело представлять их молодыми версиями Капитана Америки и Черной Вдовы.
Как и в других фильмах о старшеклассниках, подростки сталкивались с моральными дилеммами и разбирались в своих чувствах, учась работать в команде. В конце концов, Мэтти пожертвовал собой, позволив охране поймать себя, чтобы Франческа смогла сбежать вместе с остальными. Кайл не имел другого выбора, кроме как бросить своего лучшего друга.
Эта сцена вызвала у него болезненные воспоминания о потере Баки, а чувство вины, которое солдат нес в себе с тех пор, превратилось в глубокую скорбь за все, что пережил его друг. Но прежде чем он успел полностью осознать всю тяжесть происходящего, его внимание привлек новый поворот событий. Кайл оказался с другой девушкой, а Франческа — с Мэтти.
Ирония ситуации не ускользнула от внимания Стива.
В те времена он боролся со своим хрупким телом и неуверенностью в себе, часто завидуя силе Баки и его легкости в общении с девушками. Но сейчас? Думая о своем лучшем друге и его девушке… вместе… Он вспомнил кратковременную ревность, когда Наташа рассказала ему об этом, но даже тогда она казалась ему поверхностной и несущественной. Притворяться ревнивым мачо было бы смешно; это не было в его характере. С ней, ради нее, он больше не был тем застенчивым мальчишкой из Бруклина. Их отношения были глубже, сильнее. Не было никаких «если». Он доверял ей, не только на поле боя, но и всем сердцем. Он также доверял Баки, которого знал, и хотел вернуть своего друга — целым и невредимым. Они оба были жертвами Красной комнаты, выжившими, и Капитан сделал бы все, чтобы два человека, которых он любил больше всего, были живы и здоровы.
Лежа рядом с ней, Стив ласкал руку Наташи, пока шли титры фильма. Его большой палец мягко скользил по ее коже, но его мысли были далеко. Так же, как студенты боялись за свое будущее, он боялся потерять свое — потерять ее. Он позволил этому чувству поглотить себя почти до самоуничтожения. Он не доверял — ни медицинским бригадам, ни друзьям, а хуже всего — вере, которая всегда была его опорой.
Не в силах больше лежать, он поднялся с кровати. Перешел на другую сторону, опустился на колени рядом с ней и обнял ее за руки. Его высокая фигура нависла над кроватью, и он склонил голову, прижав лоб к краю матраса.
Отче... пожалуйста... дай мне Твою мудрость... помоги мне все исправить...
Когда его сердце успокоилось, ясность начала возвращаться. В его голове промелькнула сцена из фильма. Делясь своими мечтами, Франческа призналась: «Я просто буду мамой. Не просто матерью. Я буду настоящей мамой, для которой звание родителя важнее, чем должность на визитной карточке».
Встав, Стив наклонился над кроватью Наташи и нежно поцеловал ее в лоб. «Ты будешь прекрасной мамой. Я знаю это. У тебя самое большое сердце». Он приоткрыл губы и прошептал ей обещание: «После всего этого… мы сделаем все, что ты захочешь, так, как ты захочешь. Но если ты скажешь, я буду счастлив жить с тобой нормальной жизнью». Он замолчал, тяжело дыша. Брак... дети... мы можем усыновить, правда? Столько детей ждут свою семью». Пока он говорил, его сокровенные мечты начали всплывать на поверхность вместе с эмоциями, которые он больше не мог сдерживать. Слезы тихо и тяжело капали из его глубоких голубых глаз. «Потому что дело в том... что это ты, только ты, Наташа. Мне не нужен никто и ничего». Нежно лаская ее лицо, его большой палец проследил знакомые контуры, которые он знал так хорошо. Он мягко прижал свои губы к ее губам, вкладывая всю свою надежду и любовь в слова, которые последовали. «Пожалуйста, Нэт. Вернись ко мне...»
После нескольких дней бесконечного ожидания Наташа наконец-то освободилась от влияния нейротоксина. В своем сне она почувствовала тепло его прикосновения и услышала его мольбу. «Вернись ко мне...»
«Стив?» Эта мысль тихо эхом прозвучала в ее голове, а его поцелуй задержался, вытаскивая ее из глубокой тьмы забвения.
Его нежные слова обволакивали ее: «Я люблю тебя… Люблю… Тебя…»
Ее тело зашевелилось, губы приоткрылись, и из них вырвался тихий звук. «Хмм…»
Его сердце запрыгало. «Нат…? Дорогая…?»
Ее веки затрепетали, мигая в свете. «Ммм-хмм…»
Сердце Стива забилось быстрее, когда он увидел, как ее великолепные изумрудные глаза сосредоточились на нем, и в ее взгляде мелькнуло признание, сопровождаемое едва заметной улыбкой.
«Слава Богу!» — выдохнул он, обнимая ее лицо, и слезы наполнили его глаза. «Моя любовь… Ты…»
«Ва…» — прошептала она хриплым голосом.
Он быстро взял стакан с водой, осторожно приподнял ее голову и поднес соломинку к ее губам. «Вот, осторожно», — тихо приказал он.
Все еще ошеломленная, Наташа сделала несколько глотков, и прохладная жидкость успокоила ее пересохшее горло. Она медленно проглотила, и ее взгляд постепенно сфокусировался на его лице.
«Лучше?» — ласково спросил он.
Она слабо кивнула, голос все еще хриплый. «Почему… ты плачешь?»
«Я думал, я потерял тебя», — улыбнулся он, не сдерживая слез. «Я так боялся…»
Его некогда сильное и мускулистое тело теперь выглядело истощенным, борода нечесаная, под усталыми глазами выделялись темные круги, а кожа была бледной от заживающих ожогов. Она прищурилась. «Ты… выглядишь… ужасно».
В глазах мелькнула знакомая искра энергичности, и его сердце забилось сильнее, он был уверен, что она действительно сама. Он тихо рассмеялся. — Джарвис сказал, что ты будешь злиться на меня. — Его пальцы нежно коснулись ее щеки, и он поцеловал ее руку. — Я был... так потерян без тебя.
— Что... случилось?
Потянув стул к кровати, Стив сел, сжав ее руку, и начал рассказывать о тех отчаянных днях, которые им всем пришлось пережить. Все это время ИИ тихо проводил тесты, проверяя, не изменилось ли ее сознание, и одновременно выводил на экран рядом визуальные инструкции, подсказывающие Стиву, как ухаживать за Наташей.
Он предложил ей еще глоток электролитного раствора и, не успев себя остановить, выпалил: «Я не смог... Я не могу жить без тебя, Нат. Пожалуйста... не уходи от меня снова». Его голос дрогнул, выдавая глубину его эмоций.
Почувствовав прилив сил от нежного массажа руки, рыжеволосая девушка протянула руку и коснулась его бороды. «Прости, детка... Я не хотела тебя беспокоить».
Блондин инстинктивно прижался к ее прикосновению, пытаясь ухватить момент, которого он так долго ждал, боль в сердце уступая место облегчению. «Ты не виновата, любовь моя».
Она улыбнулась, смущенно признаваясь: «Ну… в некотором смысле виновата. Я не хотела просыпаться».
Он нахмурился. «Что ты имеешь в виду? Тебя же усыпили…»
«Ну… не совсем… Я действительно не хотела просыпаться».
«Как? Почему?»
Ее рука скользнула по его лицу, тепло ее прикосновения успокоило его. «Они пытались контролировать мой разум. Я не позволила им».
Стив затаил дыхание, в его груди нарастало смесь страха и восхищения. «Как ты узнала?»
«Я узнала препарат. Он вызывал тот же черно-белый сон. Красная комната держала нас, пока мы не сдались… не поддались тьме, не позволили им перепрограммировать нас. Сопротивление было болезненным… Они сказали, что это может привести к смерти, к падению в свет».
Его глаза расширились от ужаса. «Тебе было больно?»
«Не особо. Ничего, с чем я не могла бы справиться, — успокоила его Наташа. — Я же говорила, что научилась сражаться с ними еще в начале. Я просто ходила между светом и тьмой… сохраняя рассудок. Поэтому они перестали применять этот метод на мне». Она слабо улыбнулась, все еще слабая.
«Теперь я понимаю, почему они так быстро заставили девушек сдаться. Как сказала тебе Бетти, со временем наша защита защитила бы нас».
Он глубоко выдохнул, чувствуя облегчение и гордость, смешавшиеся в его груди. «Она сказала, что они недооценили тебя».
«Вот почему я не проснулась раньше».
«А что бы было, если бы ты проснулась?»
«Они пытались активировать миссию по убийству Фьюри. Но я не уверена, что это сработало бы, потому что мой разум свободен от их контроля. Возможно, я бы проснулась в каком-то кататоническом состоянии».
Его горло сжалось от этой мысли, которая была невыносимой. «Это... ужасно».
«Я действительно не знаю. Но я всегда собиралась бороться», — заверила она его.
Ее сила наполнила его. «Нэт, ты невероятна». Он нежно поцеловал ее руку, тихим жестом выражая свое восхищение. «Это поэтому тебе снились кошмары?»
«Да. Они тянули меня в мои старые ложные личности». Ее взгляд блуждал по экрану, где все еще виднелось название фильма. «Но в основном я видела нас… Мы были подростками… Почти как в этой истории».
Он моргнул, на мгновение удивленный. «Серьезно?»
Она кивнула, и на ее губах появилась нежная улыбка. «И я последовала совету профессора Ксавьера».
Видя его замешательство, она засмеялась. «Он сказал мне, что когда я почувствую себя потерянной, я должна держаться за тебя. Я так и сделала. А ты держал меня и не отпускал».
«Нэт...» Его глаза блеснули от эмоций.
«Я не понимаю. Я ничего не сделала».
Он всегда был таким скромным, поняла она, даже сейчас, когда он был ее спасательным кругом. «Ты поймал меня, когда я падала, правда? Привел меня сюда. Дал мне поддержку, которая была нужна мне, чтобы противостоять наркотику, пока не нашли противоядие».
«Я… я не знал… что еще делать…», признался он, все еще колеблясь.
«Ты остался со мной. Я чувствовала тебя. Я видела тебя во сне, и именно твое присутствие помогало мне сосредоточиться, не поддаться их психологическим играм. Ты вдохновил меня. Дал мне причину бороться… жить».
Сердце Стива забилось быстрее, когда он услышал ее слова, и его голос задрожал. «Ты боролась, чтобы вернуться ко мне… Я… я так молился…»
Прекрасные зеленые глаза Наташи заблестели от слез, когда она прижала его руку к своей груди. «Мое сердце… оно всегда с тобой. Я пряталась здесь, а ты защищал меня».
Их слезы смешались, когда они поцеловались, крепко обняв друг друга, наслаждаясь сильной любовью, которая связывала их сердца.
Обновлено: 08.04.2026