Зимний Солдат попытался ударить Капитана ножом, но тот заблокировал удар щитом, сломав нож одним ударом, и с глубокой скорбью сказал: «О, Бак... Я не знал, что ты выжил».
Опытным движением убийца воспользовался моментом, чтобы схватить Солдата за шею смертельным захватом. Как будто мир вокруг них остановился, два мужчины смотрели друг на друга в крайне напряженной паузе.
Оказавшись в запутанной ситуации, которую он не мог понять, Зимний Солдат не сжал руку, чтобы убить противника, и все его тело дрожало от раздражения и сдерживаемого гнева. Все еще надеясь... моля о признании человека, которого он когда-то считал братом, Стив сумел сжать металлическую руку, но не пытался убежать. Ситуация была слишком рискованной. Подчинившись голосу разума в глубине души, Капитан Америка активировал сигнал бедствия, предупредив своего напарника.
Видя любимого человека в смертельной опасности, Черная Вдова проявила все свои худшие качества. Оба Мстителя были одеты в новые костюмы, специально адаптированные для защиты от электрических разрядов, поэтому Зимний Солдат не мог снова ударить ее. Ее ярость усилила точность ее движений, и Наташа прыгнула, обхватив ногами шею убийцы и зажав его в ножничном захвате. Яков отпустил Стива, чтобы не быть задушенным ее стальным удавкой, но она продолжила свою безжалостную атаку.
К сожалению, одному из наемников удалось украсть зарядное устройство. Предупрежденные им, остальные взорвали дымовые шашки и отступили. Верный своей репутации призрака, Зимний Солдат исчез без следа.
Шпионка приказала нескольким агентам Щ.И.Т.а следовать за ними, а сама с остальными агентами схватила остальных преступников, после чего бросилась к своему Солдату.
Она нашла его лежащим на земле и в панике закричала: «Стив, говори со мной!».
Он не мог говорить. Ему было больно двигаться, дышать, но физическая боль была ничто по сравнению с разбитым сердцем. Наташа помогла ему встать, и они быстро покинули место происшествия.
Башня Мстителей. Этаж Романоджерсов.
Джарвис просканировал их обоих и не обнаружил ничего опасного для жизни.
«Нам нужно на медицинский этаж», — настаивала она, нанося на его шею специальное обезболивающее.
Все лекарства, которые использовались для суперсолдата, были усилены, чтобы справиться с его в четыре раза быстрее метаболизмом. Но даже так он все еще страшно страдал и с трудом произнес: «Меня ударил... Халк... Это... ничего...» Его смелое заявление было опровергнуто его покорной позой, когда он рухнул на диван, обхватив голову руками.
Она знала, что его физические раны заживут. С трудом подбирая слова, чтобы успокоить его разбитую душу, она обняла его за широкие плечи и прижалась к нему со всей любовью. Наклонившись к ней, он уткнулся лицом в изгиб ее шеи и позволил горячим слезам намочить ее рубашку.
Пытаясь утешить его, она думала обо всем.
Они провалили миссию по поимке Зимнего солдата, и провалили с треском. Ее капитан был в секунде от того, чтобы его задушили... чтобы его убил его лучший друг... и она была в ужасе.
Может, Фьюри был прав... Я должна была стрелять на поражение.
Но смогла бы Наташа действительно причинить Стиву такую боль?
Солдат был скомпрометирован, как и шпионка.
Тем не менее, мастер-агент должен был предсказать их следующие шаги.
Сосредоточься. Чего хочет бывший генерал КГБ?
Мести. Грязные дела Лукина начались задолго до того, как суперсолдат был найден живым. Без сомнения, превращение Баки Барнса в Зимнего Солдата стало самым жестоким ударом по Капитану Америке. Однако месть, казалось, была лишь второстепенной целью.
Суперсыворотка? Лукин поддерживал исследования AIM и пытался поймать Капитана. Но разве у него уже нет Барнса, второго лучшего суперсолдата? Зачем тратить время и ресурсы на создание новых? Я просто... не верю в это.
Космический Куб? Он был случайно создан всего несколько месяцев назад умирающим человеком, возможно, зараженным инопланетным вирусом. Был ли он настоящим? Безопасным? Понимал ли он человеческие желания?
Желания, загаданные на волшебную лампу Аладдина, могут иметь неожиданные побочные эффекты и нежелательные результаты. Эта выдуманная сказка казалась слишком неправдоподобной для прагматичного стратега времен холодной войны. Но, возможно, именно поэтому Лукин предал AIM... забрал уникальное устройство, прежде чем ученые смогли проверить или воспроизвести его... взорвал их фабрику. Чтобы гарантировать его тайну и ценность, чтобы сохранить его в качестве рычага давления. Бонус.
Деньги и власть. Давайте посмотрим правде в глаза, это конечная цель большинства людей, а не только злодеев. Например, Лукин предал свою страну ради денег. Он был агрессивным и беспринципным бизнесменом, но держал свои незаконные сделки в секрете, одновременно увеличивая влияние корпорации «Кронас». Скорее всего, используя Зимнего солдата для устранения конкурентов. До тех пор, пока… не произошел взрыв в Филадельфии, когда легендарный убийца намеренно привлек внимание Мстителей и Щ.И.Т.а. И начал открытую войну против AIM. Это не имело смысла. Лукин был в меньшинстве, уступал в силе и был на грани разоблачения. Отличенный генерал не стал бы так безрассудно поступать.
Что я упускаю?
Перебирая в уме все сцены, Черная Вдова размышляла о том, какое тревожное впечатление произвел на нее Яков, зная, что это не имеет ничего общего с их прошлым романом. Нет. Это было что-то совершенно другое...
«Сонбука», она вспомнила, как он произнес это странное слово, и его ужасающий смысл внезапно стал ей ясен.
С трудом сглотнув, Наташа заставила себя говорить: «Он... Он... Он... Он за мной».
Стив поднял голову, и ее голубые глаза быстро замигали. «Что ты имеешь в виду?»
«Он не хотел меня убить... Теперь я понимаю».
«Почему?»
«Он пытался… забрать меня», — проглотила она, «Он хочет, чтобы я… вернулась».
Он крикнул: «Только через мой труп!»
Хотя ее руки все еще обнимали его, она начала дрожать, бормоча по-русски. Осторожно он посадил ее к себе на колени и взмолился: «Нат… Я не понимаю. Пожалуйста, дорогая, дыши».
Его пальцы гладили ее голову, успокаивая, пока она наконец не успокоилась.
Все детали сложились воедино, когда она начала объяснять: «Однажды я нашла секретные файлы, в которых говорилось, что Красная комната внедрила постгипнотическое слово-триггер, своего рода страховку на случай, если им когда-нибудь понадобится нейтрализовать нас. Я не была уверена насчет своего, пока Яков не сказал мне это слово — «Сонбука» — когда мы дрались в Филадельфии.
Профессор Ксавьер говорил, что у разума есть пути... И я уверена, что это слово открыло что-то в моем. Сначала я не заметила, но потом я узнала Якова как Барнса... И теперь... Я... Я... Я все помню».
Убийца пытался реактивировать одну из секретных миссий Черной Вдовы. Победа над Капитаном Америкой была второстепенной целью, бонусом, но также и гарантией успеха плана.
«Лукин хочет... поработить меня... и снова использовать... как оружие... Это слово больше не работает, но что, если он найдет другой способ?»
Осознав, что шпион был настоящей целью, Солдат вернулся в строй — это затмило все остальное. Обняв ее лицо ласковыми руками, он был полон уверенности: «Посмотри на меня, Нэт... Я никогда не позволю этому случиться. Я обещаю тебе».
Его губы нежно коснулись ее губ, но вскоре поцелуй разгорелся всепоглощающей страстью, отчаянной потребностью, которая возникла между ними. Защищая ее от внешнего мира, Стив любил Наташу беззаветно, напоминая ей, что она женщина... его единственная любовь... настоящая и свободная.
После бурной любви, когда эндорфины снимали боль и напряжение с их тел, Блондинка прижал спящую Рыжеволосую к себе, обнимая ее защищающими руками.
Стив знал, что он умрет за нее — не дай Бог, он даже убьет за нее, если не будет другого выхода. Ничто не сможет изменить это.
Но как далеко он готов зайти, чтобы спасти Баки?
В глубине души он знал своего лучшего друга лучше, чем кто-либо другой.
Бакки не несет ответственности за свои действия... он не контролирует себя... Он бы ненавидел это больше всего на свете. Я знаю, что Бакки сделал бы в такой ситуации. Я знаю, чего бы он хотел. Он хотел бы, чтобы я сделал все, что угодно... чтобы остановить его. Я позволил Лукину слишком легко манипулировать мной до сих пор. С этого момента я не могу позволить себе ничего, кроме ясного ума. Наташа рассчитывает на меня. И знает он об этом или нет, Баки тоже рассчитывает на меня.
Для парня из Бруклина ничего не было важнее, чем защитить свою девушку и найти способ освободить брата от этого кошмара.
Пятница.
Тщательно переоценив ситуацию, Черная Вдова предупредила своего наставника о масштабах угрозы.
«Лукин использовал AIM, чтобы проникнуть в Щ.И.Т. Но он выбрал Стива, чтобы заманить меня».
В последние годы корпорация Kronas расширила свое влияние и известность, что сделало все более сложным скрывать ее незаконную деятельность. Бывший генерал нанял двойных агентов и вступил в сговор с преступными организациями, ища различные способы обмануть власти.
Когда Капитан Америка был найден живым, Лукин также решил использовать Зимнего солдата, чтобы отомстить. Но когда пара Мстителей раскрыла свои отношения общественности, представился прекрасный шанс. «Красная комната» внедрила в всех своих шпионов протокол «спящего агента». Это базовая программа убийства, которая активируется и получает цель из списка самых важных мировых лидеров. В этот список вошли все главы государств, лидеры мировых организаций и спецслужб.
Зимний солдат пытался реактивировать мой. Он потерпел неудачу, но я обнаружил миссию. Лукин хочет, чтобы я убил тебя. Уничтожить все его цели сразу».
Несомненно, если бы бывший советский генерал сумел обратить супершпионок против Щ.И.Т.А., он дестабилизировал бы и дискредитировал как агентство, так и Мстителей... и в конечном итоге одним махом сломал бы Капитана Америку. Кроме того, контроль над двумя лучшими агентами, которых когда-либо создали программы КГБ, несомненно, принес бы ученику Карпова огромное удовлетворение... и невообразимую власть. С Черной Вдовой и Зимним Солдатом на своей стороне Лукин мог достичь чего угодно.
Наташа прошла тщательную депрограммировку и психологическую оценку Щ.И.Т.а. Она также получила подтверждение от профессора Чарльза Ксавьера, что она свободна от любого контроля над разумом, и все они знали об этом.
Тем не менее, Стив был чрезвычайно осторожен: «Вы двое, отойдите в сторону, пока я не закончу миссию».
Будучи привычным к тому, что его считают мишенью, Фьюри остался невозмутимым. «Кронас имеет связи с крупными западными энергетическими компаниями и некоторыми влиятельными политиками. Щ.И.Т. не может тронуть Лукина без веских доказательств. Однако, по словам агента Фитца, уровень энергии Куба намного выше, чем в случае с пожарными. Достаточно, чтобы классифицировать его как оружие массового уничтожения. Мы не можем рисковать ничьей жизнь. Ваша задача — достать Куб».
«При всем уважении, сэр, ваша жизнь в опасности».
«Обычная пятница, Роджерс».
«Лукин держал на своей зарплате Ситвелла, Рамлоу и команду STRIKE, и мы не знаем, кого еще. И он все еще может послать за тобой Зимнего Солдата, Ник. Вероятно, это и был его первоначальный план».
«Вот почему твоя миссия, Романофф, заключалась в том, чтобы остановить Зимнего Солдата. Любыми средствами!»
«Ты думаешь, что, поскольку он не помнит, кем он был раньше... что он просто запрограммированный убийца... Ты думаешь, это дает тебе право убить его?»
«Кэп... Кем бы он ни был раньше, это уже история. Он убийца без страны и чести. Машина, не более того».
Стив с досадой ответил: «Ты винишь оружие, а не человека, который нажал на курок».
Опасаясь худшего, Наташа предупредила ровным голосом: «Это оружие не задумываясь убьет тебя».
Ставки были слишком высоки, но Солдат всегда будет сражаться за то, что считает правильным, превыше всего. Он спросил с решимостью: «Ты не веришь мне?»
На этот раз шпион оказался в затруднительном положении и ненавидел это. «Всегда», — сухо ответила она.
«Я знаю, как его остановить. Я доберусь до Куба. С Зимним Солдатом в наших руках мы сможем победить Лукина».
Директор хотел помешать благородному герою пойти по этому хаотичному пути и настаивал: «Ты тратишь наше время, Роджерс».
Но капитана было не остановить, когда он что-то решил. Вспомнив их прошлый разговор о Джеке Фьюри и «Воющих коммандос», солдат сказал прямо: «Ник, ты однажды сказал мне, что если мне когда-нибудь что-то понадобится, я могу на тебя рассчитывать. Ну, я прошу тебя сейчас. Я верю, что часть Барнса все еще жива... где-то внутри того, во что они его превратили. Я должен это выяснить. Ты мне поможешь или нет?»
Стив не стал церемониться, и Фьюри слишком уважал его, чтобы препятствовать ему. «Хорошо. Я обещаю. Я не буду вмешивать в это Щ.И.Т., пока смогу. Но Зимний солдат разыскивается всеми. ФБР, МИ-6, Интерпол, кем угодно. Уже стало известно, что он ответственен за взрыв в Филадельфии. Тебе лучше поторопиться».
«Спасибо, сэр».
«Будьте осторожны там, Кап. Вы оба».
«Ты тоже, Ник», — с беспокойством ответила Наташа.
Обновлено: 08.04.2026