Глава 14 — Глава 14

Двор был обустроен весьма изящно, с искусственными горами и водопадом, создававшими умиротворяющую картину. Сомневаюсь, что многие богатые семьи в уезде Цюлинь могли сравниться с этим местом. Такое не под силу простому землевладельцу; можно представить, что «дела» этого господина весьма успешны. Интересно, были ли славные подвиги моих коллег по истреблению демонов заслугой этого Мастера Бая. Размышляя, они быстро добрались до кабинета в заднем дворе. За массивным столом поднялся худощавый, представительный старик и с улыбкой произнес: «Давно не виделись, главный констебль Сунь. Как поживаете в последнее время?» «Благодарю за заботу, Мастер Бай. Всё в порядке!» Сунь Чжи сложил кулак в приветствии, его выражение лица было серьёзным. Он выглядел немного нервным, его правая рука ни на миг не отрывалась от длинной сабли у пояса. Мастер Бай, казалось, не обратил внимания на его поведение и вместо этого взглянул на Шэнь Линя. В отличие от Сунь Чжи, Шэнь Линь с самого начала вёл себя очень спокойно, даже нашёл время, чтобы полюбоваться каллиграфией и картинами на стенах. «Это имитации работ Живописца-Мудреца текущей династии. Если они вам нравятся, можете забрать их». С этими словами он посмотрел на Сунь Чжи. Сунь Чжи тут же понял и уже собирался представить личность Шэнь Линя, но Шэнь Линь неожиданно заговорил первым. «Интересно, интересно. Вы, демоны, на самом деле понимаете, как ценить человеческие картины?» Как только эти слова слетели с губ, в комнате стало очень тихо. У Сунь Чжи мгновенно выступил холодный пот на лбу, и он мысленно проклял Шэнь Линя. Этот парень, разве он не обещал не говорить ничего лишнего? Это действительно... К счастью, Мастер Бай напротив не рассердился. Он, казалось, лишь удивился, что Шэнь Линь будет настолько прямолинеен. — Но вы шутите, друг мой, — спокойно ответил он, вернув себе прежний вид. — Мы, демоны, не безмозглые звери. Мы умеем мыслить и, естественно, стремимся к этим изящным искусствам. Великие личности среди демонов в музыке, игре в го, каллиграфии и живописи не слабее ваших человеческих мастеров. — Верно, верно. Мастер Бай говорит правильно. Сунь Чжи быстро смягчил обстановку, меняя тему, и представил: — Это Шэнь Линь. Он только что прорвался в царство Воинского Мастера и теперь работает со мной. Мастер Бай погладил бороду и улыбнулся: — Я по-прежнему доверяю характеру главы стражи Суня. Прошу, присаживайтесь! Проводив их к местам, он позвал: — Цяньцянь! У нас почётные гости, отнеси котелок хорошего чая! Вскоре вошла красивая девушка с чаем. У неё были нежные черты лица, она была одета в светло-зелёное платье, а её пышная фигура была очень соблазнительна. С момента её входа Шэнь Линь не отрывал взгляда от её ягодиц, даже не моргнув. Точнее, от серебристо-белого лисьего хвоста, который смело торчал наружу. — М-мастер, не могли бы вы, пожалуйста, не пялиться так на эту служанку... После долгого пристального взгляда Шэнь Линя по лицу Цяньцянь появились румянец, а голос её прозвучал со стыдом и гневом. Сунь Чжи немного растерялся и подтолкнул Шэнь Линя, прошептав: — Старый друг! — Ха-ха-ха, всё в порядке, джентльмен любит красоту, это человеческая природа. На самом деле, не только люди, но и мы, демоны, любим красивую внешность. У юного друга Шэня тоже выдающаяся внешность, как насчёт того, чтобы женить мою Цяньцянь? Талантливый мужчина и красивая женщина — идеальная пара. — Отец! Цяньцянь бросила гневный взгляд на Мастера Бая и убежала, словно спасаясь. Шэнь Линь не принял эти слова близко к сердцу, а улыбнулся и сказал: — Мастер Бай, не шутите. Давайте поговорим о серьёзных делах. Видя это, Сунь Чжи прочистил горло и серьёзно сказал: — Причина, по которой мы пришли к Мастеру Баю, заключается в... – Я понимаю, что ты хочешь сказать, но ты должен также понимать мои правила, – прервал его Мастер Бай с улыбкой. Сунь Чжи кивнул, без слов показывая взглядом на Шэнь Линя. Без малейшего сожаления на лице Шэнь Линь положил принесенный им мешок на стол и подтолкнул его. Мастер Бай взял мешок, который, будучи полным золота и серебра, показался ему легким, как перышко. Он осмотрел содержимое и снова поставил его на стол, медленно покачав головой. – Недостаточно! Сунь Чжи нахмурился и растерянно спросил: – Я помню, раньше было столько... – Времена изменились, глава стражи Сунь! Мастер Бай отпил чаю и с чувством сказал: – В горах в последнее время неспокойно. Там появился новый вождь. Этот совсем не такой, как прежний. Он не любит иметь много дел с людьми. Демонов, таких как я, он особо предостерег. К тому же, я... Не успел он договорить, как дверь с грохотом распахнулась. В комнату вбежал мальчишка с головой и мозгами тигра, крича: – Дедушка, дедушка! Есть хочу, я голоден! Если бы кто-то слышал только голос, он бы подумал, что это маленький ребенок капризничает, прося еды у дедушки. Однако в этот момент рот малыша был испачкан свежей кровью, а в руках он держал дымящееся сердце. – Хи-хи, ты маленький негодник, смотришь в котел, а еще ешь из своей миски. Разве у тебя еще не осталось в руке? Малыш моргнул глазами и детским голосом сказал: – Но это последний кусок. После того, как я съем его, сестра Юй Нянь умрет. Как только она умрет, мясо станет холодным и жестким, и оно уже не будет таким вкусным! Мастер Бай посмотрел на Сунь Чжи и Шэнь Линя с некоторым сожалением и сказал: – Этот ребенок... я его слишком балую! Вы двое подождите немного, я отведу этого малыша к его бабушке. С этими словами он встал, поднял малыша на руки и, утешая его, вышел за дверь. — Разве дедушка не говорил тебе начинать есть с краёв, чтобы твоя сестра Юй Нянь прожила дольше? Самые вкусные внутренние органы следует есть напоследок... — Но я ничего не могу с собой поделать... Шэнь Линь долго молчал, а затем внезапно сказал: — Я помню, сестру мужчины за дверью зовут Юй Нянь, не так ли? Сунь Чжи некоторое время молчал, а затем покачал головой и сказал: — В близлежащих сельских деревнях пять или шесть из десяти семей имеют дочь по имени Юй Нянь. — Если это чья-то другая Юй Нянь, тогда всё в порядке? Услышав вопрос Шэнь Линя, Сунь Чжи усмехнулся и сказал: — Что ещё мы можем сделать? Их семья из семи человек, за исключением ребёнка, которого ты только что видел, все демоны, культивировавшие демоническую энергию. Я знаю, что у тебя хороший талант, и ты искусен с саблей, но даже с этой маленькой девочкой ты, возможно, не справишься. Не говоря уже о том столетнем старике и остальных. — Семья из семи человек? Шэнь Линь пробормотал себе под нос, его глаза мерцали, и никто не знал, о чём он думает.