Глава 15 — Глава 15

– Прошу простить за ожидание! – вернулся старик Бай, криво усмехаясь. – Этого ребенка, эх, слишком балуют. Теперь смотри, сколько неприятностей он навлек… Сделав глоток чая, он продолжил прерванный разговор: – Как вы двое можете видеть, в семье прибавление, а это значит, расходы возрастают. Естественно, цена не может остаться прежней. Сунь Чжи нахмурился: – И сколько же вы хотите? – Вдвое! – Что??? Глаза Сунь Чжи расширились, и он в недоверии воскликнул. То, что дал Шэнь Линь, уже стоило тысячу лянов серебра. Тысячи лянов серебра хватило бы, чтобы купить этот особняк старика. Этот старик был просто слишком жаден. Если бы Сунь Чжи достал все свои сбережения, он, вероятно, смог бы собрать тысячу лянов, но это было бы слишком большой потерей. За убийство демона он получил бы от отдела подавления демонов всего около трех тысяч лянов. И это было уже после того, как окружной магистр, секретарь и окружной лейтенант получили свою долю. Ему еще повезло бы получить чуть больше тысячи лянов. К тому же, ему все равно предстояло конвертировать эти награды в очки вклада отдела подавления демонов, чтобы обменять их на пилюлю открытия меридианов. Как раз когда он собирался отказаться, он вдруг почувствовал, как за окном мелькнули несколько фигур. Как мастер боевых искусств, он обладал острым слухом и смог смутно разобрать слова вроде «юный», «мастер боевых искусств» и «вкусно». Лицо Сунь Чжи помрачнело. Он знал, что если откажется, то, возможно, сегодня ему не удастся покинуть это место. Но он не желал отдавать столько денег. В этот момент заговорил Шэнь Линь. – Старина Бай, удвоить цену – не проблема, но можете ли вы взамен дать нам что-то удовлетворительное? Он, казалось, совершенно не замечал того, что происходило за окном, поднял свою чайную чашку и слегка отпил. — Видя его спокойствие, старик Бай не мог не взглянуть на него еще раз, улыбаясь, произнес: «Конечно, я не позволю тебе вернуться с пустыми руками. Мне известно местонахождение одного волка-демона. Этот ублюдок затеял конфликт с тем, что на горе, и был изгнан из деревни. Согласно твоим условиям, его культивация уже бесконечно близка к царству Раскрытых Меридианов. Если ты приведешь его, то, естественно, получишь немалую награду». Услышав это, Сунь Чжи не мог не облегченно вздохнуть. Если сила волка-демона действительно была такой, как утверждал другой собеседник, то, по крайней мере, выходить в ноль не составит труда. Только он собрался достать серебряные билеты из кармана, как Шэнь Линь прервал его, едва тот успел поднять руку. — Звучит неплохо, но тысяча таэлей — сумма немалая. Ни староста патруля Сунь, ни я не носим при себе столько. Нам придется вернуться за ними. Старик Бай, казалось, совсем не возражал, и охотно заметил: «Хорошо! Но это серебро…» Не успел он договорить, как Шэнь Линь улыбнулся и продолжил: «Давай считать эти тысячу таэлей залогом. Старик Бай, не могли бы вы сначала сообщить нам местонахождение волка-демона? После того как мы убьем волка-демона, мы вышлем оставшееся серебро». Заметив на лице собеседника тень недовольства, Шэнь Линь продолжил: «Конечно, дело не в том, что мы не доверяем старому Бай. В конце концов, мы хотим продолжать вести дела и в будущем. Никто не хочет совершать разовую сделку, верно? Если вы не согласны, тогда мы вернемся за серебром, а затем снова придем за местонахождением волка-демона». Услышав это, Старик Бай больше не сердился. Вместо этого он на мгновение задумался и вдруг от души рассмеялся. — И вы, люди, тоже цените честность в делах. Я раньше торговал с Вожаком Патруля Солнца, но с тобой это впервые. В таком случае, я тебя выслушаю. Считай эти серебряные монеты залогом. Я сейчас же сообщу тебе местонахождение демона-волка. Как ты и сказал, будет и дальнейшее сотрудничество. С этими словами он подошел к столу, взял лист белой бумаги, что-то на нем черкнул, подул на него и протянул Сунь Чжи. — В таком случае, мы пока попрощаемся. Обещанная оставшаяся сумма обязательно будет доставлена в течение трех дней! Шэнь Линь сложил кулак в приветствии и вышел. В этот момент во дворе стояло несколько человек, наблюдая за ним мрачными взглядами. Кроме молодой лисицы Цянь Цянь, которая вошла ранее, и пухлой лисички, здесь были еще двое. Одна из них — старуха. Хотя ее волосы были совершенно седыми, она выглядела весьма достойно, невзирая на одежду или манеры. Другой — мужчина, крепкого телосложения и свирепыми глазами. Шэнь Линь прошел мимо них, время от времени кивая, без малейшего страха. Позади него Сунь Чжи выглядел нервным, с натянутой улыбкой на лице, демонстрируя очень скромную осанку, кланяясь и приветствуя их время от времени. Видя, как эти двое уходят, крепкий мужчина вошел в дом и сказал Старику Баю: — Отец! Ты так просто их отпустил? У этих парней наверняка всё имущество при них. Всё это «вернемся за деньгами» — лишь предлог. Что, если они убьют волка-демона, а потом откажутся платить, или даже обратят свое оружие против нас и приведут людей, чтобы окружить и подавить нас? Старик Бай взял книгу с полки, вернулся на свое место, открыл ее и тихо сказал: — Тот молодой человек обладает хорошими талантами и устойчивым умом! — И что? — Человек вроде него не желает быть обычным. Потому он непременно вернёт оставшуюся сумму и попросит снова вести дела с нами. К тому же, даже если они обернутся против нас и захотят окружить и уничтожить, ну и что? Старик Бай открыл книгу и медленно произнес: — У этого старика ещё есть кое-какие связи в уездном правительстве. Если они захотят окружить и уничтожить нас, это неизбежно вызовет большой переполох. Когда их большая сила прибудет, мы уже получим известие и уйдём. Чего ты паникуешь? — Ты, ах, ты, ты просто не любишь использовать свой мозг, намного уступаешь старшему брату! Мужчина почесал затылок и усмехнулся. — Старший брат учёный и искусен в военном деле, я, естественно, не могу с ним сравниться. Кстати говоря, разве старший брат и невестка не должны приехать погостить в этом году? — Да! Пришло письмо, в котором говорилось, что они вернутся в гости через месяц-два. Кстати, старший брат написал, что он уже открыл семь демонических меридианов и готовится к прорыву в Царство врождённого. — Семь? Мужчина расширил глаза и пробормотал: — Как и ожидалось от семьи Цинцю, невестка, должно быть, добыла эти секретные методы культивации для старшего брата. Семь меридианов, тогда прорыв в Царство врождённого не должен быть проблемой, правда? — Это само собой. В конце концов, твой старший брат уже принял фамилию Цинцю и является одним из них. Второй сын, наша семья рассчитывает на тебя. Ты не можешь меня подвести… Голоса, беседовавшие в кабинете, постепенно стихли, и начал сгущаться вечер. После того как Шэнь Линь и Сунь Чжи покинули деревню, они немедленно отправились к месту, указанному стариком Баем. Демонические существа не имеют постоянных мест обитания. Получив информацию, лучше действовать как можно скорее. Если замешкаться, противник может сменить своё гнездо. Но Сунь Чжи в данный момент выглядел обеспокоенным. Очевидно, предыдущая сцена действительно его напугала. — Старший патрульный Сунь! Зов Шэнь Линя вернул его к реальности. — Вы сказали, у них семеро в семье, но почему я видел только пятерых? — Я слышал, их старший сын с невесткой весь год отсутствуют и возвращаются лишь раз в году. — А, вот как? Какая жалость… — Что жалость? — Ничего. Шэнь Линь покачал головой, повернулся, чтобы взглянуть на деревню под покровом ночи, и усмехнулся. — Поторопимся и скорее вернёмся.