Глава 13 — Глава 13

— Хотя я знаю, где обитает множество демонов, чаще всего я торгую с этим Демоном-Богомолом. — Потому что с остальными либо трудно иметь дело, либо их надёжность под вопросом. Сунь Чжи, разговаривая, вёл Шэнь Линя просёлочной дорогой. — Что ты имеешь в виду под «надёжность под вопросом»? — с некоторым любопытством спросил Шэнь Линь. — Это значит... — Сунь Чжи презрительно усмехнулся и сказал: — Те, кто торговал с ним, долго не живут. — Чёрное ест чёрное, да. — Шэнь Линь пожал плечами, его лицо не выражало никаких эмоций. Он не сочувствовал этим людям. Какие хорошие люди могут торговать с демонами? Эти демоны были поистине из тех, кто пожрёт человека, не оставив костей. Торговля с ними легко могла привести к тому, что тебя похоронят без следа. Ведь боевые искусники, особенно те, кто культивировал силу Ци и крови, были для этих демонов как ходячие эликсиры. Пожрать их — великое подспорье, и их развитие могло значительно улучшиться. Сунь Чжи кивнул, явно считая слова Шэнь Линя весьма подходящими, затем повернулся и спросил: — Ты принёс то, о чём я тебя просил? — Принёс! — Шэнь Линь поднял пакет в руке и похлопал по нему, издавая гремящий звук. Внутри были все богатства, которые он получил в прошлый раз. Сунь Чжи удовлетворённо кивнул и сказал: — Когда встретишься с ним позже, помни, не будь слишком скуп. Знай, что то, что ты заплатишь сейчас, сможешь вернуть, убив демона. Шэнь Линь кивнул и с любопытством спросил: — Этот демон, с которым мы встречаемся, не ест людей? Раньше Сунь Чжи использовал своих коллег как торговые предметы для обмена на информацию Демона-Богомола о местонахождении других демонов. Но в этот раз он не привел никого другого, а вместо этого велел Шэнь Линю принести все свои сбережения. Неужели демоны тоже жаждут денег? Относительно сомнений Шэнь Линя Сунь Чжи изначально не планировал отвечать, но потом подумал, что если этот парень всё испортит позже, это будет нехорошо. «Демоны, пожирающие людей, – это одновременно и процесс питания, и часть их самосовершенствования, – пояснил он. – Этот же демон довольно… хитёр и любит решать проблемы деньгами». Шэнь Ли не успел понять, что значит «решать проблемы деньгами», как Сунь Чжи ускорил шаг. Пройдя небольшой склон, он с облегчением вздохнул и произнёс: — Мы пришли. Взглянув на раскинувшуюся впереди деревню, Шэнь Ли на мгновение задумался, вспоминая сведения об этом месте из воспоминаний своего предшественника. Деревня Байцзя, насчитывавшая менее ста дворов, была совершенно неприметна в уезде Цюлинь. Большинство людей даже не знали о её существовании. Его предшественник знал об этом месте лишь потому, что однажды его сюда послали для сбора податей. — Неужели демон находится в этой деревне? Размышляя, Шэнь Ли последовал за Сунь Чжи к селению. У Сунь Чжи была чёткая цель. Войдя в деревню, он направился прямиком к самому большому двору. У ворот этого двора кто-то рыдал и кричал: — Господин Бай! Умоляю вас, скажите, куда делась моя сестра! Вы хотя бы что-нибудь должны сказать! Жива она или мертва? Здесь, здесь, здесь должно быть объяснение, не так ли?! Приземистый крестьянин, опустившись на колени у ворот, взывал к находящимся внутри. В этот момент вышел мужчина, бросил злобный взгляд на крестьянина и сказал: — Объяснение? Ещё и не требовать от вас объяснений – это уже большая заслуга моего господина. Как смеешь ты всё ещё шуметь? Когда ты брал деньги в долг, ты расписался и поставил печать. Если не сможешь вернуть долг, твоя Юй Ниан будет горничной в нашем особняке десять лет. Но эта маленькая юбка посмела сбежать… Ты тайно забрал её домой? А? Мужчина пнул крестьянина, тот упал на землю. Поставив руки в боки, он задрал голову, проявляя во всей своей надменности. — Несправедливо! Моя младшая сестра самая послушная и воспитанная, как она могла сбежать? К тому же, в этом мире, оставаться в особняке Бай – значит не голодать, а выйти наружу… В тот момент крестьянин вдруг увидел Шэнь Линя и Сунь Чжи, будто нашёл спасителя. Он покатился и пополз, чтобы схватить Сунь Чжи за ногу, плача и крича: — Офицер, мастер Бай сказал, что моя младшая сестра сбежала из его дома, но никто во всей деревне не видел, чтобы кто-то уходил за последние несколько дней. Я подозреваю… я подозреваю… Он на мгновение запнулся, затем стиснул зубы и вдруг сказал: — Я подозреваю, что мою младшую сестру отравили, и они её уже убили! — Эй, негодник, ты напрашиваешься? Как ты смеешь клеветать на нашего господина? — Дело не только в моей младшей сестре. Так много людей, которых сюда приводили в качестве слуг и служанок раньше, никогда не выходили после того, как вошли во двор. Говорю это не только я! Крестьянин, которому было уже нечего терять, прямо бросил вызов другой стороне. На это Сунь Чжи спокойно ответил: — Если вы хотите заявить о преступлении, у вас есть доказательства? Крестьянин на мгновение опешил и пробормотал: — Доказательства… доказательства должны быть внутри их двора, офицер, вам нужно только… Сунь Чжи прямо перебил его: — Если нет доказательств, ложное обвинение приведет к наказанию. Вы уверены, что хотите заявить о преступлении? Услышав слова «наказание вместо», крестьянин тут же задрожал. Убийцу карают жизнью. Если в итоге подтвердится, что крестьянин выступил с ложным обвинением, тогда последствия… Он больше ничего не сказал, поднялся и ушёл, оборачиваясь через несколько шагов. — Благодарю вас, офицер, за беспристрастное правосудие. Эти негодяи действительно… Слуга из семьи Бай сложил кулак в приветствии для Сунь Чжи. Как только он собрался произнести несколько вежливых слов, его прямо прервали. — Мне нужно обсудить кое-что с господином Баем. Пожалуйста, сообщите ему нас. — Это… — Слуга на мгновение замялся и сказал: — Мой господин недавно простудился, боюсь… — Просто скажите, что Сунь Чжи в гостях. Он пришёл, чтобы обсудить деловую сделку. Увидев серьёзное выражение лица Сунь Чжи, слуга не посмел медлить и быстро побежал обратно. — Этот человек... не демон! — глухо произнёс Шэнь Линь. Действия Сунь Чжи уже указывали на то, что этот Мастер Бай, вероятно, демон. Но слуги под его началом были обычными людьми. Это немного озадачило Шэнь Линя. Неужели Мастер Бай слишком хорошо прятался, или... На это Сунь Чжи лишь кивнул и сказал: — Попав внутрь, вы уже не увидите много таких. Боже мой, неужели это логово демона? Шэнь Линь облизнул губы и начал с нетерпением ждать. Вскоре слуга вернулся и с почтением произнёс: — Главный констебль Сунь, мой хозяин приглашает вас войти!