Глава 23 — Глава 23

Глава 23. У меня есть отличное средство Обрывки голосов из внешнего двора донеслись до бани. Линь Ваньи держала в левой руке меч Чжэнлунь и, прислонившись к борту деревянной купели, дрогнула ресницами. Она устало раскрыла глаза — в зрачках плыло недоумение. «Как я заснула? От очищения яд всё-таки выжал силы?..» Только что приснилось, будто Се Цзиньхуань стоит в комнате, а она, словно её кто-то «подселил», несёт какую-то чушь… и даже, как в бреду, велит Се «потрогать»… «С чего это мне такие сны? Видно, о чём днём думаешь — то и снится…» Пока Линь пыталась собраться, голоса снаружи стали отчётливее. – В какой комнате тётушка? Я зайду! – Угу… «Что?! Когда Се вернулся? И почему Цзысу здесь?!» Линь опустила взгляд — с неё не спадало ни нитки, она по горло в купели. Паника вспыхнула мгновенно: чувство было такое, словно «перестаралась с самоуспокоением, отключилась, а очнулась — и вокруг уже толпа родственников». Она поспешно отозвалась, вслепую натягивая платье, щеки запылали. По дороге до ушей долетела болтовня её же горничной: – Ого, Уголёк, иди сюда! [«Гу~»] – Хорошенький какой… тут все шесть—семь фунтов! В один горшок не влезет, пожалуй… [«Гудзи?!»] Линь всё ещё пребывала в прострации. Натянув платье и пригладив волосы, она насильно придала лицу привычную спокойную «учёную» маску и распахнула дверь. [Скрип.] Во дворе Линь Цзысу, прижав к груди Уголька, о чём-то шепталась с Се. Услышав звук, обернулась и уставилась на тётушку: кожа у той — белая с румянцем, будто «освежали» её очень тщательно. Взгляд Цзысу стал сразу уж слишком выразительным. – Тётушка, уже помылась? – Да. Се только что уходил по делам, а я здесь отдыхала и заодно ополоснулась, – беззвучно умирая от неловкости, ответила Линь и резко сменила тему: – Цзысу, как у тебя с Пилюлей Драконьей Крови? Осилишь? Цзысу, услышав про большой заказ, тут же оживилась, прижала Уголька и подступила ближе: – «Драконья Кровь» слишком уж щадящая. Её ещё и месяц пить-мочить надо, пока толк пойдёт — времени уйдёт тьма. Я как раз придумываю «Пилюлю Живого Дракона, Бодрого Тигра»: один шарик — эффект сразу; по силе в десять раз круче Драконьей! – Что?! – Се, уже тянувшийся в гостиную за табуретками, вздрогнул и обернулся. – Серьёзно?! – Не слушай её, – Линь прижала племянницу к стулу. – Любое лекарство — три доли яд. Драконью Кровь веками допиливали мастера, пока не стала опорой для тела. Чуть переборщишь — сожжёшь основу. А тут — «в десять раз сильней и с первого шарика»… Она осмелится варить, ты осмелишься глотать? Се только бровями повёл: в городе его уже ищут, а он лихорадочно думает, как вывернуться. Если и правда «в десять раз» и «сразу» — может, в одночасье вырастет настолько, что отобьётся от любых бед… Правда, в таком режиме легко проглотить и «Пилюлю Вытянул Ноги И Вытаращил Глаза» — и поминай как звали. Телохранитель Цзя Чжэнчжун, видя, что госпожа снова «творит алхимию», вмешался: – У госпожи дар к варке лекарств — на весь округ слава. Но рука ещё сыра. Недавно сварила «Пилюлю Всплеска Силы»: глотнул — и сила вроде бы сразу вдвое. Дали испытать учителю Ли Цзину. – Тому самому Ли Цзину? Замдиректора академии, первоклассному мечнику? – удивился Се. – Ему, – вздохнул Цзя. – Сработало «ого-го»: он как взмахнул — так и выдал «одним мечом холод по тридцати двум провинциям», даже словно к порогу сверхуровня прикоснулся! Да вот беда: пилюля мутит разум, «свой-чужой» не различает. Учитель Ли, как бешеный, заорал: «Старик Му, умри!» — и помчался за наставником Му по всей академии. Хорошо, Му-фу-цзы глубже всех — шлёпком вырубил, а то б камня на камне не осталось. Цзысу серьёзно возразила: – Мне кажется, он и без пилюли мечтал надрать Му-фу-цзы, а лекарство лишь подтолкнуло. – А господин Те Фэнчжан? – Линь строго сунула племяннице подушку. – Человек занятой, да ещё холерик — печень у него «в узле». Академия просила тебя подобрать успокоительное. Ты же выдала «Смесь Вечно Широкой Улыбки»: и вот уже достойный начальник княжеской стражи три дня ходит с идиотской ухмылкой. Прозвище «Железнолицый Яньло» сменилось на «Дурак Чжан». – Он круглый год с мордой кирпичом! – упрямо приласкала Уголька Цзысу. – Хоть раз мышцы лица развела. И вообще — помогло же! Возразить тут и вправду было трудно: если бы у её снадобий не было сверхэффекта, племянницу прозвали бы «смертельной знахаркой», а не «ядовитой лекаркой». Схема у Цзысу простая: «проблему решит наверняка, а вот выживет ли пациент — уж как звёзды лягут». Се понимал, что лезет «пить яд от жажды», но спросил: – А побочка у этой твоей «Живой Дракон — Бодрый Тигр»? – На деле всё просто, – засияла Цзысу, подтянув табурет. – «Драконья Кровь», «Пилюля укрепления меридианов», да даже «Пилюля Превращения» у тёмных — все про одно: укрепить тело. Разница в составе и дозировке. Драконья — бережная, с огромным запасом по ошибке — потому и безопасна, а потенциал трав не раскрывает до конца. А у тёмных, – Цзысу прищурилась, словно маленький учитель, – сила обычно на полступени выше прочих. Знаете почему? – Потому что «жарят» дозы без жалости? – предположил Се. – И дозы, и практики, и методы — всё без тормозов. Пути разные, а старт один: все из плоти и крови, травы — с одной земли. Правильные школы сперва берегут разум, не меняют строение тела, не оставляют шрамов в душе и учитывают предел выносливости. А тёмные — плевать хотели: их «Пилюля Превращения» цель видит только в силе. Готовы выжать из одной травы двенадцать долей силы: выйдет — будет туловище как у зверя; не выйдет — превратится в кривое чудовище. Вот и ответ, почему их тела крепче. Се кивнул: – То есть твоя «Живой Дракон — Бодрый Тигр»… это и есть та самая «Превращения»? – Да как ты мог! – возмутилась Цзысу. – Моё круче, чем у тёмных! Я уж точно не стесняюсь методов. Если получится, мышцы у тебя будут как у молодого дракона, кости — как у феникса или ки-лина! Се тихо втянул воздух. «В общем, человеком не останусь… То есть усиленная «Превращения»». – Цена? – он стал серьёзен. Линь, продолжая прочёсывать влажные пряди, сама ответила: – Цена такая: slightest сбой — и тебя разорвёт в клочья; worst — тело изуродуется и ты скатишься в «превращённых». С твоим талантом это будет, пожалуй, демон первого-второго ранга. Цзя Чжэнчжун кивнул: – По прошлым… опытам госпожи: девяносто процентов — исход «со звёздочкой». Пока ещё ни разу «как в рецепте» не получилось. – Потому что не было подходящих компонентов! – вспыхнула Цзысу. – Слабое сырьё — и ищи потом виноватого. – До варки ты об этом молчала. Каждый раз била себя в грудь, уверяя, что «всё просчитано». – Иначе мне кто редкие травы даст? В академии кладовая одна на всех! Она резко повернулась к Се: – Господин Се, достаньте мне с горы Цзыхуэй хоть одну взрослую «лотосину Цзяцзы» — там их растят уже за шестьдесят лет. Выкопаете тихонько — я сварю. Гарантия: «в десять раз», «с первого шарика»! Се задумался. Ему и правда нужен рывок. Но пить яд от жажды надо хотя бы ради «утоления» — а здесь десять шансов из десяти, что это билет в чудовища. С другой стороны, «Пилюля Всплеска Силы» звучала полезно: если мир станет врагом — можно превратиться в бурю и пробить коридор. – Цзысу, – осторожно спросил он, – сколько стоит твоя «Вспышка Силы»? – Тётушка запретила продавать: боится, начнётся хаос на всём юге, – честно ответила та. – Но если вы… Линь поняла, что Се вот-вот согласится на ужас, и решительно поднялась: – Ни-ка-ких опытов. Если с тобой что случится — кто отвечать будет? Время позднее. Мне нужно вернуться и приготовить тебе Драконью Кровь. Мы пойдём. Цзысу нехотя поднялась, но, уже отвернувшись, за спиной у Се тихо выставила один палец: мол, «пиши, если что…»