Глава 22 — Глава 22

Глава 22. Захват тела? Се Цзиньхуань вернулся один в переулок Цинцюань, неся в руке небольшой свёрток — по дороге купил Угольку лакомства. После «неожиданной премии», снятой с Фу Дунпина, ближайшее время можно было не думать о хлебе насущном — он даже прикупил себе новую одежду. Перемахнув через белую стену двора, Се собирался проверить, вывела ли Линь Ваньи яд, но сделал всего несколько шагов и насторожился. Во дворе было слишком тихо, будто там никого. Дверь в главный дом распахнута настежь. Он нахмурился, положил ладонь на рукоять своей тяжёлой булавы и бесшумно подошёл к порогу. Внутри всё стояло как прежде — только самой Линь Ваньи не было. А её горничная, та, что должна была сидеть у изголовья, присела в углу спиной к нему, уткнувшись макушкой в стену, и даже не повернулась, чтобы встретить. – Уголёк? [«Гу!»] Уголёк недовольно пробурчал, не оборачиваясь: похоже, давно не кормлен и на отчёте. Се посмотрел на это безобразие и понял: Линь Ваньи так его и не покормила. Он потряс коробочкой с вяленым мясом. [«Клац-claц-claц…»] [«Гудзи?!»] Уголёк завертел головой на сто восемьдесят градусов, огромные глаза округлились: «Я тебе, что ли, курица-несушка? Да пусть я с голоду умру!» Се покачал головой, поставил мясо на стол — ешь сам, — и вышел во двор оглядеться. Он уже было решил, что Линь не дождалась и ушла к себе, но заметил: дверь в баньку плотно закрыта, изнутри тянет тонким дыханием. Подойдя к двери, он прислушался и позвал: – Госпожа Линь? – Входи, – ответ раздался сразу. Се без задней мысли толкнул дверь. [Скрип.] И тут же уставился на платье, аккуратно развешенное на перекладине. В купели сидела сама красавица Линь: тело скрыто водой, чёрные, как смоль, волосы рассыпались по спине… – Э-э… – он машинально отпрянул и захлопнул дверь. На всякий случай осмотрелся: не ошибся ли домом? Нет, его двор. Осторожно приоткрыл снова — да, Линь Ваньи собственной персоной. Он вытаращился: – Это что сейчас было? Зовёшь — и в ванну? Предупреждаю заранее: если я увижу — жениться не побегу. И вообще… это случайность. – Ха! – из купели отозвались насмешливо. – Вчера так норовил положить руку мне на грудь, а сегодня вдруг порядочный? «Вчера?..» Се припомнил, что вчера как раз туда не глядел — и вдруг понял, что к чему. Взгляд посуровел: – Е Хуншан? Ты вселилась?! – Не «вселилась», а [подселилась]. Ещё чуть потяну — и выйду, – лениво протянул голос. Се поморщился. Даже если эта ночная демоница подсядет в тело Линь, в нём-то у неё силы немного. Он думал, это будет классическая история «ведьма соблазняет героя», а тут — ночная обольстительница шалит в чужом теле. Он вздохнул, притворил дверь: – Сначала оденься! Подселилась не подселилась… причём тут ванна? – Я прикрыта. Там и смотреть-то нечего… [Плеск, шорох.] Се подождал у двери. Наконец изнутри: – Готово. [Скрип.] Вошёл — а прекрасная Линь всё так же в купели. Но теперь она погрузилась глубже; на ключицах лежало белое полотенце. Ножки, наоборот, вытянула и положила на противоположный бортик. Сидела так уверенно, что со стороны походила на строгую хозяйку, принимающую придворного в своём личном бассейне. «Да уж…» – Се опустил взгляд и остановился у входа: – Ты чем занимаешься? Ей-то плохо не делаешь? Е Хуншан лениво провела пальцами по воде: – Проверяю её технику. По-моему, в ней кто-то покопался: нарушен баланс, из-за этого она легко подхватывает всякую нечисть. Я и вошла так легко — именно через эту щель. – «Покопался»? – Се нахмурился. – Хочешь сказать, кто-то её заложил? – Линь Ваньи слишком молода, чтобы ради неё так морочиться, – покачала головой демоница. – Скорее, «верхняя балка гнилая — нижние косые»: сама школа, возможно, с изъяном ещё со времён основателя. Се не знал, откуда у Линь взялась эта странная практика — да она и помощи его не просила. Он взвесил и спросил главное: – Смерть ей в ближайшее время не грозит? – Нет. Но к нечистому у неё иммунитета почти нет — цепляет всё моментально. – Уже хорошо. Сейчас ему позарез нужны пилюли и рост силы. Если Линь ближайшие дни продержится и поможет пережить шторм — остальное подождёт. Демоница закончила с делом и вдруг спросила: – Се Цзиньхуань, что ты почувствовал, когда впервые меня увидел? – Чуть не умер от ужаса, – честно вспомнил он. – И? – И очень… э-э… большая колесница! – вырвалось у него. – Что? – демоница нахмурилась. Объяснять, какое впечатление производит «шестнадцатилактие» чудо, он не стал, махнул рукой: – Хватит цирка. Сворачивай фокусы. Спросить — спросишь ночью во сне. – Ночью ты меня не потрогаешь, – безмятежно ответила она. Она чуть вздохнула, приподняв грудь; белое полотенце выгнулось, как перевёрнутая миска: – Хочешь потрогать? Я никому не скажу. Се моргнул. Он никогда не отрицал, что любит красоту, но если уж трогать, то когда сама Линь даст руку — лично. А тут «такси с призраком» предлагает услуги… – Это тело принадлежит госпоже Линь. Хочешь, чтобы я «потрогал» — приходи сама. Тогда не постесняюсь. – Ха! Я постарше этой девочки. Только боюсь, не удержишь. Се, конечно, в курсе, что у Линь и без того «капиталы» солидны. А если у Е Хуншан «ещё больше», то разве что в истинном обличье, высотой с двухэтажный дом. Он уже собирался углубиться в теоретическую часть, как из переулка донёсся гул колёс. [Гур-гур-гур…] Звук приближался и стих у ворот. Затем — стук и звонкий девичий голос: – Тётушка! Тётушка! Се вздрогнул при звуке знакомого голоска «ядовитой лекарки» и перевёл взгляд на прекрасную «купальщицу»: – Быстро! Там её племянница. Выйди из тела, чтоб не спалиться. А то меня же и обвинят — скажут, развратничал. Снимут порчу — и в выгребную яму тебя! Е Хуншан разочарованно вздохнула, но всё-таки откинулась на край купели и приняла вид «только что лишившейся чувств». …У ворот переулка остановилась карета с табличкой «Линь». Телохранитель Цзя Чжэнчжун, ещё с полудня поражённый силой Се, говорил тише обычного: – Госпожа, господин Се — это вам не кто-нибудь. Ведите себя почтительно. Никаких порошков в чай… Линь Цзысу, услыхав о беде тётушки, сорвалась из академии. На ней была светло-водяная форменная юбка, белые штаны и туфли — чистая и свежая, как ручей: – Я знаю меру. Если спугну господина Се, тётушка в слёзы на весь день… и в тоску, – пробормотала она. – [Тсс!] – одёрнул её телохранитель. Во дворе послышались шаги. [Топ-топ…] Засов щёлкнул, и на пороге появился статный молодой господин в белом. Девичья скромность взяла своё: Линь Цзысу поспешно присела: – Приветствую, господин Се. Се натянуто улыбнулся: – Госпожа Цзысу? Какие ветры? – Слышала, тётушка отравилась. Я… посмотреть. Она заглянула во двор: – Тётушка в доме? – Э… – Се не знал, успела ли ночная гостья уйти. Нельзя же признаться, что «не видел». Пришлось сказать: – Всё неплохо, но утром на очищение ушло много сил. Сейчас она отдыхает. Я только что вернулся — с управой разбирали историю в «Трёх Согласиях». – Правда? – Линь Цзысу забеспокоилась и шагнула в дом: – Тётушка в этой комнате? Я мигом… Он замялся — отговаривать или нет? И тут из глубины послышалось: – Цзысу? Ты тут? Не входи пока! [Плеск-плеск…] Голос был сбивчивый, с явной паникой; вместе со всплесками воды это звучало как «здесь не зарыто триста лян». Все трое на пороге синхронно умолкли. Се узнал «саму Линь» — облегчённо выдохнул, но всё равно опустил глаза: неловко. Глаза Линь Цзысу странно блеснули; поднятая было нога вернулась за порог. Она кашлянула, будто ничего не слышала: – Говорят, господин Се только что ещё одно чудище уложил. Вы целы? – Пустяки. Госпожа Цзысу, прошу. – Я… пожалуй, постою здесь. Мало ли, вдруг увижу что-то… э-э… лишнее. Здесь тоже хорошо… – Э… да, – сказал Се.