Глава 18 — Глава 18

Глава 18: Тонкие улики В переулке Цинцюань двухдворный дом стоял в тишине. Линь Ваньи сидела на кровати в ровной позе, медленно выравнивая дыхание. Лихорадочный румянец сходил с щёк. Юбка промокла от пота и теплом тела поднимала лёгкую дымку, от которой золотистые дужки очков запотели. Уголёк устроился у изголовья. Ждать приходилось долго, а Се Цзиньхуань не давал ему прыгать где попало — птица уснула и сжалась в настоящий чёрный шарик. Се сидел на табурете у кровати с книжкой по внутренним практикам: он ловил каждую свободную минуту, чтобы подтянуть искусство. Неизвестно, сколько прошло времени. Линь ещё не успела полностью выпалить яд, когда снаружи вдруг послышался резкий стук в ворота: [тук-тук-тук] – Цзиньхуань? Цзиньхуань? Линь тут же насторожилась, сняла набранную силу, сгладила дыхание и подняла взгляд: – Кто там? – Ян-цайтун. Наверное, по поводу случившегося на улице Цзиньмэнь. Линь моментально напряглась. Ей нельзя «светиться»: ученица культа Гу, да ещё и сейчас в разгаре вывода яда… Прерви практику — и «свёртывающий кровь» ударит снова. И не выздоравливать нельзя, и людей принимать нельзя — засада с двух сторон. Се понимал, что ей нужно время, и поднялся: – Пойду поговорю, отведу их. И тут рядом шевельнулась тень — безотступная Е Хуншан шепнула прямо в ухо: – За тобой уже следят. Похоже, узнать твоё жильё могли. Её одну оставлять опасно. Я пригляжу. А ты отвлеки стражу. Се секунду подумал и кивнул: пусть будет так. Он снял меч Чжэнлунь и оставил в доме, как оберег: – Держи под рукой. Скучно будет — поболтай с Углём. – [гуги]… Уголёк не раскрывая глаз буркнул и снова притих. Линь не стала расточать слова: в её состоянии любой шёпот был на вес золота. Она благодарно кивнула и вновь погрузилась в медитацию. [скрип] Скоро тяжёлая дверь изнутри отворилась. Снаружи стояли трое: в центре — вся в белом, как снег, Линху Цинмо; по бокам — громила Ян Дабяо и чёрнобронный воин дворцовой стражи. Се вышел, поклонился: – Госпожа Линху, брат Ян. А вы, почтенный? – Лю Цинчжи, дворцовая стража, – назвался тот, кого Се будто бы уже где-то слышал. Се присмотрелся, и его осенило. Это же тот самый супруг, про которого с улыбкой судачили: «играли на флейте — а он уснул». Он удивился: – Так это вы и есть господин Лю. Наслышан! Лю искренне удивился: – Вы и впрямь слышали о моём имени? Се как раз ломал голову, как выкрутиться, чтобы не пересказывать пикантные детали, но Линху уже перебила: – Пустые любезности потом. – Она заглянула во двор. – Говорят, доктор Линь получила «свёртывающий кровь». Как она? – Линь — лекарь, справится. Сейчас отдыхает. Давайте выйдем в переулок — поговорим там, – спокойно ответил Се. – «Свёртывающий кровь» — не шутка. Я принесла противоядие, – сказала Линху и шагнула к дому. Се перегородил путь: – Ей и правда лучше. Вся взмокла, одежда промокла насквозь. Разделась — не до гостей. – Разделась?.. – Линху остановилась, смерила его взглядом. – Ты вчера в городе впервые, а сегодня уже… Се не стал путаться, отмахнулся буднично: – Я ведь из столицы, в лечебницу Линь с юности захаживал. Мы давно знакомы. А, давняя привязанность… – Линху едва заметно нахмурилась. В её взгляде читалось: «Давняя — давней, а грудь мою зачем хватал? Ах ты…» Из глубины дома донёсся голос Линь: – Госпожа Линху, со мной всё в порядке. Приняла противоядие, сижу в практике. Простите, не могу встретить, наберитесь терпения. По голосу казалось, что особой беды нет. Линху кивнула и вышла в переулок: – Слышала, Фу Дунпина наняли вчерашние мерзавцы. Ты успел вытащить какие-то сведения? Се притворил ворота и повёл троицу к самому входу в переулок: – Я и сам не ждал, что он пришёл за мной. Резанул слишком крепко: спросить толком не успел. – Нечисть, конечно, нужно рубить, – тихо выдохнула Линху, – но живых иногда стоит оставлять: нам же потом дело расследовать. Вчера разве мало «живых» оставил? Кто ж знал, что у вас руки из… не сумеют остановить кровь? – Се сдержался и только кивнул: – Отец учил: столкнулся — бей насмерть, иначе потом пожалеешь. Привык. Впредь буду внимательнее. Ян, помрачнев, вставил: – Верно. Но «не жалеть» не значит «добивать». В следующий раз оставь живым: разбей «нижнее море» — и руки с ногами оттяпай. Сделай из него «колышек» — и не навредит, и мы его допытаем. Се поморщился: – Жестковато. Убить — это убить. Резня для потехи — удел тёмных. – «Жестко», говоришь? – все трое синхронно обернулись. Даже Лю не удержался: – Вчера того монаха ты превратил в кровавую кашу, полпереулка отскребаем до сих пор. Сегодня Фу кишки наружу высыпал… – Хватит, – пресекла Линху. – Как они тебя вычислили? – Не знаю. Ночью я здесь и сидел, утром позавтракал с братом Яном — и в лечебницу. Выходим — и тут убийца. С учётом найма и хвоста выходит, что под прицел меня взяли ещё вчера вечером. – Вчера… – Ян скрестил руки и прищурился: – За такое короткое время так точно знать твой маршрут… Во дворе у нас крыса. – Может быть. Но что странно: если у них в управе глаза есть и они знают, что я вырезал весь склад, разве не понимают, на что я способен? Зачем слать такую мелкую сошку — на убой? – Се покачал головой. – «Мелкая» он не для всех, – возразила Линху. – Если бы на тебя вышел обычный двадцатилетний, умер бы десять раз. А насчёт крысы… внутренник мог знать только общее: «склад разгромили», а детали — нет. Пока они обсуждали, по улице припустил дозорный: – Господин Ян! Господин Ян! – Что, опять тревога? – нахмурился Ян. – Нет. – Дозорный подбежал и протянул флакон. – Убирая труп на улице Цзиньмэнь, нашли вот это. Прикажете взглянуть. Се глянул на чёрное стекло: – Это у Фу было. Там и был «свёртывающий кровь». Линху, завернув флакон в платок, принюхалась осторожно: – Да, похоже. Но сам флакон… странный. Ян, привыкший к городским делам, нахмурил лоб: – Такие же бутылочки были у тех, у кого мы изымали «Дэнсянь-порошок», верно? Лю почесал подбородок: – Верно. Тогда в Бродячей Яме парочку отморозков брали — у всех такие же. Говорили, что купили в «Саньхэлоу». Се слышал про «Дэнсянь»: порошок даёт сладкие грёзы, но ломает голову и подсаживает навсегда. Ещё при основании державы за него карали строго; отец частенько с таким боролся. – Если знаете, что «Саньхэлоу» торгует гадостью, почему не прикрыть? – спросил он. Лю поморщился: – Не доказано, что продают они. Да и «Саньхэлоу» принадлежит дому Ли с улицы Вэньчэн. А Ли Гунпу — родня, чин «хуанмынлан», любимчик самого государя. Тут не то что уезд — и Дан-ван трижды подумает, прежде чем лезть. Се кивнул: ясно. Про Ли Гунпу в столице шутили «Ли-гунгун»: подтирался за императором и взлетел до второго ранга. С таким лучше не бодаться лбом — не то что управе, даже Дан-вану. Линху вдруг спросила: – В «Дэнсянь-порошке» ведь есть «трава драконьи усы», да? Ян замер: – Она холодная по свойству, дурманит. Кажется, да, есть. Что, «Саньхэлоу» заодно с нечистью и собирает «драконьи усы»? Мы им склад разбили — они и отомстили, наняв убийцу? Линху уловила ниточку и решительно рубанула: – Улику нельзя игнорировать. Идём в «Саньхэлоу». Проверим. Се тоже хотел знать, кто заказал его голову. За Линь он не опасался: Е Хуншан и Уголь сторожили. Он коротко кивнул и двинулся следом.