Глава 17 — Глава 17

Глава 17: Как яйцом о камень Никто не успел понять, как он двинулся. Се Цзиньхуань, стоявший у коляски, рванул с места — и в один миг пересёк три сажени. Линь Ваньи лихорадочно думала, что делать, и лишь краем глаза уловила, как чёрная тень со вспышкой холодного света скользнула у Фу Дунпина сбоку. Когда она моргнула, Се уже стоял у конюшни: левая рука опущена, меч Чжэнлунь перевёрнут рукоятью вниз, на тёмно-зелёном лезвии — капли крови. Фу Дунпин не был слабаком. Но его чжаньмадао лишь на две дюи вышла из ножен: он только занял стойку для выхватывания — и застыл столбом. [кап-кап] На землю одна за другой падали тяжёлые алые капли, расплываясь в лужицу. Во дворе мгновенно стихло. Удальцы с рынка сбежались поглазеть, но застыли в немом оцепенении. Линь и Цзя Чжэн тоже не верили глазам. Се задержался на вдох — и мягко крутанул кисть, рисуя в воздухе цветок клинка. [свист клинка] [дзынь!] — и трёхфутовый меч вернулся в ножны. – Меч из ножен не вытащил — и в люди? Позорить братство решил? [бух] Фу Дунпин, всё ещё держа обеими руками тяжёлый клинок, сделал шаткий шаг и рухнул на колени. Опустил взгляд — слева у пояса кровь фонтаном: одним-единственным взмахом ему разрубили бока. По лицу расползлось неверие. Он попробовал подняться — бесполезно. Пояс распорот, мышцы разрублены. Он лишь упёрся чжаньмадао в землю, дёрнулся — и повалился набок. Цзя Чжэн, готовившийся драться не на жизнь, поначалу думал, что этот красивый парень — пригретый фаворит хозяйки. А тут — удар, и убийцу как не бывало. Он остолбенел: Это что было? Он… просто умер? Линь только сейчас поняла, что грозный бандит исчез, как дым. От отточенного, воздушного «уборки меча» сердце у неё даже подпрыгнуло: Красиво! Не зря говорят: из пяти школ чаще всего проигрывают «чистые» бойцы, а среди них — фехтовальщики. Но когда мечник берётся «играть в красоту», он один перекрывает полмира. По такой скоростью и лёгкости — не ниже четвёртого разряда. А если он ещё не укрепил тело «Кровью Дракона», что будет, когда укрепит? Третий разряд — прямой дорогой… Ох ты ж… Третий разряд в двадцать лет. Если Дан-ван узнает — полезет на коленях свататься… Стоп. Если он так силён — зачем я дала три года? Трёх месяцев бы хватило… Осознав, как недооценила «двуглавого дракона», Линь помрачнела: срок выставила слишком щедрый. Се не тратил слова. Он присел рядом с поверженным, шаря у того по одежде: – Кто тебя прислал? Фу Дунпин бился в судорогах, пытаясь встать и не в силах пошевелиться. И всё же, упрямясь и хрипя кровью, выдавил: – Законы ремесла… без коммен… А-а-а! Крик полоснул двор. Се уже держал булаву Тяньган. Он воткнул её в зияющую рану на боку, подцепил и выволок наружу кишки — и поднял их перед лицом лежащего: – Люди мы или пустые слова? Умирать — так по-человечески. Я, брат, не «праведный рыцарь». Ещё раз бякнешь — отрежу тебе причинное место и затолкаю в пасть. Пусть твоё имя гремит по трактам, как надо. Говоришь — или нет? Цзя Чжэн хотел было подскочить на помощь, но застывшая улыбка зверя на лице Се и эта ледяная жестокость заставили его инстинктивно отшагнуть, побледнеть. Линь тоже очнулась, отвернулась и сжала губы. И это — «самый мирный из оружий»? Фу Дунпин убил немало, но не ожидал, что гладколицый сынок уездного чиновника окажется таким холодным зверем — и даже не изменится в лице. Поняв, что этот безумец вправду сделает сказанное, он в одно мгновение растерял всю «стойкость» и простонал: – Т-там… один тип, не назвался. Сказал, ты вчера навёл чиновников на его склад, из-за тебя он лишился добра… – Я? – Се мрачно вскинул бровь. Он-то считал, что это рядовая «бизнес-месть» Линь — а выходит, убивать пришли именно его. Совсем спятили? Я же там троих покрошил — и старшего тоже. И присылают такого клопа? Или не знали, что было на складе?.. Но если не знали — как вычислили, где я? Я же вчера только из-под ареста вышел… Вопросы роились, но времени не оставалось: он слишком резко ударил — допрашивать теперь некого. Фу Дунпин с разрубленным брюхом дёрнулся пару раз — и затих. Се быстро обыскал тело. Нашёл триста лянов серебром и пустой чёрный флакон. Он покрутил флакон и бросил взгляд на Линь: – Серьёзно, без противоядия. Как быть? Линь — наследница школы Гу. Её тело умеет «пережигать» яд, а в городе колдовство показывать нельзя. Она держалась за борт коляски, лоб блестел потом, щёки полыхали: – Справлюсь. Похоже на «свёртывающий кровь порошок». Цзя Чжэн, беги за стражей. Се Цзиньхуань, верни меня в лечебницу. Цзя Чжэн сорвался с места. Се бросил флакон, спрятал серебро, вернулся к Линь. Коляску засыпало ядовитой пылью — ехать на ней нельзя. Он подхватил её на руки и, захватив лошадь, угнал другой экипаж, гоня к лечебнице: – Успеем? Или искать ближайшего врача? Линь горячо дышала, краснея от того, как он держит её, но развести вежливости было некогда: – Я из Гу. Сама выведу. Нужно тихое место. Се кивнул, хлестнул поводья. Он вспомнил: рядом — академия, а его дом — рукой подать. Крутнул вожжи и свернул на улицу Вэньчэн. [буль-буль] У Линь по рукам побежали тёмные пятна, в жилах тянуло свинцом — и тут же всё таяло; она сдерживала яд. Колёса подпрыгнули — и Се остановил у переулка Цинцюань. Он перевалил через стену, увёз Линь в двухдворный дом и отнёс прямиком в спальню. – Зачем сюда? Лечебница впереди… – выдохнула Линь. – Это мой дом. – Что? Се легко перемахнул через галерею, опустил её в главной спальне. Линь, оглядев простор и убранство, удивилась: не ожидала, что холостой парень живёт в такой дорогой усадьбе. Но расспрашивать было некогда: она села на постели, скрестила ноги и закрыла глаза. От жара и пота тёмные волосы прилипли к вискам, лицо налилось яблочным румянцем, лёгкая одежда обтянула тело, подчёркивая мягкие линии. Се хотел выйти — и остался. Он боялся, что она вдруг сорвётся и рухнет. Притянул табурет к изголовью и стал следить за её дыханием. [шшш…] Линь собралась. Из узла волос поднялся едва заметный белый пар; под кожей, бывало, проступала синюшность — и тут же сходила. Меж ладоней вспыхнул зелёный огонёк; чёрные ниточки дыма ползли из центра ладоней в пламя — и исчезали. «Свертывающий кровь» ударяет по венам, обычного человека убивает на месте. Но по её виду — справится. Се посидел ещё, наконец выдохнул с облегчением, подгрёб «Угля» как подушку и стал, теребя птицу, коротать время. В это же время, в уездном управлении. Из-за слухов о «сверхранговом демоне» всех стражников погнали на вылазки. Во дворе было пустовато. Линху Цинмо, в белых одеждах и с платком на лице, стояла у двери мертвецкой и смотрела, как судебные лекари осматривают тело. Результата за ночь — ноль. Мысли её вновь вернулись к вчерашней схватке с Се. Тогда он схватил её за грудь — она и понять не успела, что почувствовала; просто было очень странно. Сейчас, вспоминая, Линху даже пожалела, что из мести вцепилась в его грудь. Он «взял» её — она «взяла» его. В итоге обе «потери» её. Ну да ладно. «Око за око» — и хватит… На столе лежал утопленник. Его выловили из реки давно; потом он пролежал в морге ещё почти неделю. Тело вздулось, сгнило, расползлось в безобразную тушу: ни лица, ни пола не разберёшь. Даже закалённый Лю Цинчжи, заведующий, стоял, заткнув нос ватой, и уговаривал: – Госпожа Линху, вы ранены. Идите отдохните. Даже если это связано с бандой, толку чуть. Старшие из Павильона Дан-вана уже смотрели — и тоже ничего. Линху знала: вельможи из дворца смотрели — и не нашли. Но труп явно связан с нечистью: хотя бы причину смерти надо вытянуть. Других нитей нет — вдруг зацепка. Она не лекарь по трупам, покрутилась, не поняла — и спросила: – Ты уверен, что отец Се уже погиб? Лю вздохнул и покачал головой: – Люди Алого Цилиня проверяли лично. Не ошибутся. Парню не повезло: мать умерла рано, теперь и отец. Остался один. Но жив — и ладно. За заслуги отца в боях с нечистью у него будут послабления на службе. Линху удивилась: не заметила вчера, что у Се такая судьба. Но при таком прошлом понятно, почему он так гнёт спину в тренировках. Любой на его месте поклялся бы вырастить меч — и вырезать всю мерзость под небом. Тут со двора послышались торопливые шаги. [топ-топ-топ] Вбежал Ян Дабяо, сияя: – Госпожа Линху! На улице Цзиньмэнь опять труп! – ?? – от его радости все — и лекари, и сама Линху — перевели взгляд на него, как бы говоря: Ты в своём уме? Столько бед, а он радуется «опять трупу»? Лицо Линху потемнело: – Ян Дабяо, ты не выспался? – Да нет же! – он, пылая, приблизился и выпалил: – Полмесяца искали лиходея Фу Дунпина — его только что при всех зарубили! Это сделал мой братец Се Цзиньхуань. Ох и красиво! Кишки ему вытащил — и правильно: такому и надо на площади загнить… Линху облегчённо кивнула. Но потом спросила: – Разве Се не под надзором? Как он оказался на улице Цзиньмэнь, да ещё и столкнулся с Фу? – Э-э… – Ян смутился и замялся: – С утра голова разболелась — пошёл в лечебницу Линь. А он же красивый — вот и проводил её за покупками. А тут их из-за вчерашнего склада бандюги решили отравить… При слове «бандюги» Линху сразу посерьёзнела и решительно пошла к выходу: – Почему сразу не сказал? Се не ранен? – Да вы Фу Дунпина не переоценивайте, – развёл руками Ян. – Вы сами его удар не держите, а этот и подойти бы не успел. – … – Линху помолчала. И правда. Она вдруг фыркнула: – Совсем у них умы затуманились? Такого клопа посылать убивать Се? – Подсунули яд, а не вышло — пошли с ножом. Сам Се невредим. Линь, похоже, немного задело… – Где они? – Ушли в переулок Цинцюань. Я как раз собирался туда. – Лю Цинчжи, бери противоядия. – Слушаюсь. И они поспешили прочь.