Глава 12 — Глава 12

Глава 12: Это же тот, кого я ищу? На втором этаже лечебницы Линь — просторный кабинет. У дверей, опираясь на руку служанки, поднялась разряженная госпожа Лю. В ладони у неё блестела лакированная коробочка с лекарством. – Спасибо, сестрица Линь. Заглядывай ко мне как-нибудь, договорим. – Обязательно. Госпожа Лю, береги себя. – Не провожай, сестрица Линь, ты слишком любезна… Линь Ваньи проводила гостью до порога. Улыбка мягкая, взгляд тёплый – словно на глазах раскрывается благородный пион. Но едва дверь закрылась, меж бровей проступила усталость. Как столичный врач, Линь часто имела дело с дамами высшего света. А эти дамы… Слов нет. Узнав о её успехах в лекарском искусстве, норовили выпросить «сильные средства» на всякий случай, а как только сближались, начинали доверительно делиться такими подробностями из спальни, что хоть уши затыкай. Линь ещё не замужем, но при всём этом «опыте на слух» знала уже, кажется, восемнадцать разных «поз». Естественно, по душе ей это не было. Однако больным не откажешь. И если так пойдёт дальше, мелькнула горькая мысль, из доброй врачевательницы и правда сделают «колдовку». – Эти госпожи, право, беспредельничают, – буркнула служанка Циньвэнь, убирая чай у стенда. – Ладно бы за лекарством приходили; так нет, здоровые – и всё равно допытываются про постельные дела. Особенно жена ловчего Яна: у неё супруг – сама сила, а она к вам – советы просить. Не боится ли она потом с постели не встать? – Госпожа Ян считает, муж молчалив и в ласках непроворен, – спокойно пояснила Линь. – Вот и просит подсказок. – Но если госпожа Ян не знает, то почему должна знать вы? Вы же не замужем! Вы врач славный, а они из вас «советника по спальне» делают. Стыд и срам… – Хватит. Кто-нибудь услышит – потом не отмоемся. Линь присела за стол, развернула свиток. – Как там наши стипендиаты на осенних экзаменах? Циньвэнь, что исполняла ещё и роль управляющей, нахмурилась и придвинулась ближе с подносом: – А что им будет… Кроме Цзысу – она снова в лучших, – остальные еле-еле на «второй разряд» тянут. Не пойму, зачем вы их тянете: в столице держали за свой счёт целую группу, тут – то же самое. Деньги уходят – толку мало. Мы ж не богачи бездонные… Линь и правда помогала многим ребятам из бедных семей, но дело было не только в милосердии. Она задолжала «колдовскому Культу» огромную услугу: чтобы расплатиться, нужна была редчайшая реликвия. В столице её не достать – вот она и перебралась в Данъян, надеясь найти лазейку. О связях с колдунами говорить нельзя никому – даже Циньвэнь. Линь поправила на переносице тонкие очки: – Помощь учению – это копить тихую добродетель. Не все смогут выстрелить – да, но что поделать. Скоро зима, в академию пойдёт новая молодёжь. Присматривайся: вдруг появится толковый. – Ещё искать? У нас уже семь-восемь на содержании… – Сказано – сделай. [Тук-тук-тук.] Ученица поднялась по лестнице, высунулась в дверь – глаза сияют: – Хозяйка, к вам пришёл молодой господин. Представился как Се Цзиньхуань. – Се Цзиньхуань? Линь на секунду застыла. Вспомнился вчерашний юный спаситель. Она вскочила: – Скорее приглашай. Немного погодя. Се, с Угольком на плече, поднялся на второй этаж вслед за ученицей – и сразу увидел высокую фигуру Линь Ваньи. Та шла навстречу с лёгкой улыбкой: – Господин Се, простите: только что принимала пациентку, немного задержалась. В лечебнице Линь одевалась скромно и с достоинством: светло-синий поясной наряд, полупрозрачная накидка. Шла она плавно, и тонкая ткань на груди мягко подрагивала. Се, невольно отметив эту мягкость, всё равно никак не мог увязать перед собой эту спокойную красавицу с образом «колдуньи, выращивающей призрачных кукол». Он поклонился: – Госпожа Линь слишком любезна. – [Ку-ги!] Какая славная птица у вас, – улыбнулась она, кивнув на Уголька. – Садитесь, прошу. Она усадила гостя у чайного столика, залила свежий чай: – Вчера вы нас выручили, а я даже толком не поблагодарила. Совестно. – Пустяки… Цель у Се была ясна: добыть хорошие пилюли. Он перекинулся парой фраз и перевёл взгляд на её очки: – Вы явно не чужды тренировки тела и дыхания. При таких занятиях зрение редко садится. Раз носите очки… Не в практике ли сбой? Линь, как раз протягивавшая палец к клюву Уголька, едва заметно застыла. С тех пор, как она примкнула к Культу, в теле поселилась морозная тугая тень: в новолуние сжимало грудь, а зрение иногда «плывало». Но побочные эффекты у таких практик – почти правило, а вслух она такого не скажет. Линь мягко улыбнулась и покачала головой: – Вы ошибаетесь. Я с детства портила глаза за медицинскими книгами. Банальное перенапряжение. Се понял, что впрямую она не признается, и перешёл на спокойный врачебный тон: – По цвету лица видно: холода внутри слишком много, застойная «тьма» душит грудь. Если практика даёт сбой – в лёгком случае одичание, в тяжёлом – гибель. Не шутите с этим. Если есть скрытая болячка… – Что? Линь растерянно коснулась щёки. Как он это видит? Глаза небесные открыл, что ли? Она, боясь, что он нащупает истину, оборвала: – Я врач. В Данъяне обо мне неплохо отзываются. Со своим телом справлюсь. Не тревожьтесь. Се понял: стенку лбом не пробьёшь. И ведь не скажешь просто: «Госпожа Линь, вы ведь не хотите, чтобы все узнали, что вы из Культа?» Дела у него и без того выше крыши, а если Линь из страха решит «наслать порчу» – будет совсем плохо. Пока он прикидывал, как обойтись намёками, Уголёк, сидевший у него на коленях, вдруг косо глянул на меч Чжэнлунь у пояса и взвизгнул: [Ку-ги?!] Следом – как от огня – вылетел в окно. Се понял: сейчас «алая гостья» начнёт шалить. Так и случилось. Линь только прищурилась, но в следующую секунду в голове у неё закружилось, мысли поплыли. Замороженная в груди тьма сорвалась с цепи, ударила в сердце. Она тихо ахнула, лицо побелело; по белым ладоням, вдоль вен, пошли тёмные прожилки. Руки затряслись, чашка опрокинулась. [Дзынь – бульк.] Се краем глаза увидел за её спиной алую тень Ночной Хуншан и понял: та «помогает». Он придержал столик и с видимой тревогой наклонился: – Госпожа Линь, что с вами? Вам нехорошо? – Я… я… Линь почувствовала за спиной ледяное дыхание. Стоило чуть отвлечься, как холод ворвался в грудь и ударил в нутро. Тело дрожало, удерживать осанку стало трудно: она откинулась на спинку кресла, пытаясь придавить бегущий по грудной клетке мороз. Но если не видишь за спиной «алую призрачную руку», как тут сосредоточиться? – Позвать врача? – спросил Се. – Не… не надо… О том, что она связана с колдунами, не знала даже Циньвэнь. Какие «врачи»? Линь изо всех сил ухватилась за рукав Се, вдавила холод внутрь – и тут же накатил новый приступ: мутная волна в голове, дыхание сбилось, сердце забарабанило, на лбу выступили бисеринки пота. Се увидел, как взгляд у неё «пустеет», и понял: заигрались. Он чуть повернул голову к Ночной Хуншан и взглядом попросил: «Хватит». – Собери энергию серебряными иглами. Уколы – в макушку и у мечевидного отростка, – подсказала та. Се молча кивнул и быстрым взглядом нашёл на столике коробочку с иглами. – Что вы… делаете? – с трудом выговорила Линь. – Помогу. Где иглы? Я сделаю уколы. – Уколы? Линь как врач прекрасно знала, что это значит. Если холод бьёт в сердце, логично стимулировать точки на груди. Придётся… раздеваться? Она машинально глянула на полы одежды – и в голове сами собой сложились картины: Се подскакивает, не слушая её смущённых протестов, распахивает ей платье… Она хочет оттолкнуть, но нет сил; слёзы в глазах, горит от стыда… Так нельзя! Лицо Линь вспыхнуло. Увидев, что Се уже достал иглы у окна, она попыталась подняться: – Не… нельзя… я не позволю… Она не успела договорить: юноша, стоя в трёх-четырёх метрах, щёлкнул пальцами. [Свист. Свист.] Две серебряные иглы вспороли воздух, оставляя тонкие холодные росчерки. Линь вздрогнула. На груди – множество опасных точек; промахнись сейчас – можно покалечить насмерть. Она хотела уйти корпусом, но холод прижал её к креслу. Иглы уже вошли – одна в шейный участок, другая – у верхней части живота. – Кх… С потоком энергии по иглам в точки ударило тепло. Дрожь ослабла; холод, словно запертый, стянулся плотным комком в груди и под ложечкой. – Вы… – глаза Линь округлились. Иглы сели безошибочно – глубина, угол, сила – всё было выверено до волоска. Воинское «попасть по точке» – одно; врачебное – совсем другое. Она и сама была не слаба, чтобы оценить: попасть через одежду, когда пациент дышит неровно и дёргается, да ещё так тонко дозировать силу – это филигрань. Особенно поразила вторая игла – в центр груди. У мужчин там проще. У женщин – мягкая естественная «броня». У Линь фигура была щедрая: грудь плотно подпирала корсаж. В сидячем положении игла длиной с палец меньше глубины впадины между холмами – обычно тут приходится расстёгивать и раздвигать ткань, чтобы не травмировать. А Се почти не взглянув, поймал её вдох – когда ткань слегка натянулась, – и пустил иглу ровно в щель между лентами корсажа, через одежду, точно в точку посередине груди. Ни царапины. Сила – ровно столько, сколько надо. Если он способен так рассчитывать движение и дыхание при уколе – что же он может в бою? «Ему ведь едва двадцать… Как он так отточил руку?» – мелькнуло у неё. И следом, чуть ошеломлённо: – Это… это же именно тот, кто мне нужен!