Покидать Алфею было странно. Воздух больше не пах гарью и страхом, но и не звенел от беззаботного смеха, как раньше. Тишина, нарушаемая лишь гулом восстанавливающих заклинаний, давила на плечи. Блум и Стелла шли по пустым коридорам, и их шаги отдавались гулким эхом, словно они были в огромном, прекрасном музее, где жизнь когда-то кипела, а теперь застыла под стеклом.
— Не могу поверить, что мы делаем это, — нарушила молчание Стелла, когда они вышли на площадку магического транспорта. — Весь Магикс у наших ног, лучшие бутики, кафе с перламутровыми пирожными... а мы тащимся в самую грязную дыру этого города на встречу с типом, который, кажется, использует в качестве парфюма запах пыли и разочарования.
— Нам нужна информация, Стелла, — спокойно ответила Блум, вызывая платформу автобуса. — А Хейкен — лучший источник неофициальной информации.
— Я всё ещё считаю, что могла бы просто открыть портал! — надулась принцесса, ступая на подошедшую платформу. — Быстро и со вкусом!
— И оставить магический след, который любой желающий сможет отследить до самого его порога? — возразила Блум, садясь у окна. — Нет. Мы делаем это тихо. Публичный транспорт — идеальное прикрытие. Никто не обращает внимания на двух обычных девушек в автобусе.
Стелла с тяжёлым вздохом опустилась рядом. Автобус бесшумно тронулся, и за окном поплыли пейзажи восстанавливающегося города. Гигантские строительные големы, призванные гильдией каменщиков, медленно латали раны на стенах зданий. Феи-целительницы из Линфеи кружили над городскими парками, и под их руками выжженная земля покрывалась робким ковром из молодых, изумрудных побегов.
— Ужасно, — прошептала Стелла, глядя на почерневший остов фонтана на одной из площадей. — Даже когда всё исправят, шрамы останутся. Я думала, после победы всё сразу станет как раньше. А вместо этого...
Она повернулась к Блум.
— Моя магия до сих пор не та, что прежде! Этот ужасный ритуал... он словно оставил на ней шрам. Кольцо помогает, но... это как пытаться петь с больным горлом. А теперь мы снова лезем в какую-то грязь вместо того, чтобы я спокойно восстанавливалась на спа-курорте на Солярии!
Блум на мгновение оторвала взгляд от окна и посмотрела на подругу. Она видела не просто каприз. Она видела усталость и страх, которые Стелла всегда прятала за маской легкомыслия.
— Я знаю, Стелла. Всем нам досталось, — её голос был тихим, но в нём была твёрдость. — Но именно поэтому мы должны действовать. Хейкен — наш самый быстрый путь к информации. Чем быстрее мы найдём Хагена, тем быстрее поймём, что делать дальше. А потом... — она позволила себе лёгкую, едва заметную улыбку, — ...потом будет время и для спа-курортов. Я тебе обещаю.
Стелла, услышав это, немного успокоилась и снова вздохнула, но на этот раз менее трагично.
Автобус начал снижение, и сияющие шпили центра сменились коптящими трубами и тёмными, обшарпанными крышами Нижнего города. Атмосфера здесь была другой. Здесь никто не скорбел о павших героях. Здесь просто продолжали выживать.
Они вышли на остановке. Улица была шумной и людной. Мимо них, толкаясь, проходили портовые рабочие, мелкие торговцы и личности с такими лицами, что было ясно — вопросов им лучше не задавать.
— Ну, прелестно, — пробормотала Стелла, плотнее запахивая свой элегантный плащ и стараясь не вдыхать полной грудью. — Чувствую себя как на экскурсии в преисподнюю. И где тут вообще можно найти приличный кофе?
— Сомневаюсь, что в меню Хейкена есть латте на миндальном молоке, — сухо ответила Блум. — Привыкай. В таких местах обычно и находят самые ценные вещи.
Она уверенно двинулась вперёд, в лабиринт узких, тёмных переулков, где, как она знала, находилось убежище единственного человека в Магиксе, который мог им помочь. Стелла, картинно закатив глаза, поспешила за ней.
Обновлено: 20.01.2026