Кабинет Фарагонды встретил их той же тишиной, что и вся Алфея. Но это была не тишина покоя, а тишина напряжённого ожидания. Директриса сидела за своим столом, заваленным древними картами и донесениями от патрулей Саладина. Она подняла на вошедших девушек уставший, но внимательный взгляд.
— Блум, Стелла. Я надеялась вас увидеть, — сказала она. — Есть новости?
Блум шагнула вперёд. Она не стала тратить время на предисловия.
— Контакт состоялся. Он был слабым, но я получила информацию, — её голос был ровным — Имя или титул: "Королевский Кузнец". Голос моей сестры сказал, что он знает путь.
Фарагонда замерла. Её пальцы, перебиравшие свиток, остановились. Она медленно сняла очки и посмотрела на Блум долгим, тяжёлым взглядом, в котором читались и удивление, и скорбь, и тень старой, давно забытой надежды.
— Хаген... — прошептала она, и это имя, казалось, было покрыто пылью веков.
— Вы его знаете? — тут же спросила Стелла.
Фарагонда поднялась из-за стола и подошла к огромному панорамному окну.
— Я не просто его знаю. Мы сражались плечом к плечу. Хаген был не просто кузнецом, дитя моё. Он был Мастером-оружейником Команды Света. Величайшим из всех, кто когда-либо жил. Это он выковал меч твоего отца, Блум.
Она обернулась, и на её лице отразилась боль воспоминаний.
— После падения Домино Хаген... сломался. Он винил себя. Считал, что его величайшее творение не смогло защитить короля и королеву. Что вся его жизнь, всё его искусство были напрасны. Он был поглощён горем и чувством вины.
— Где он сейчас? — спросила Блум.
Директриса покачала головой.
— Никто не знает. Много лет назад он ушёл в добровольное изгнание. Отрёкся от своего ремесла, от своих друзей, от всего мира. Он сказал, что больше никогда не прикоснётся к металлу, пока его сердце полно тьмы. С тех пор о нём не было ни слуху, ни духу. Я не знаю, где он, и даже жив ли он.
В кабинете повисла тишина. Первая же ниточка, которую они с таким трудом отыскали, казалось, оборвалась.
— Но если он жив, его нужно найти, — нарушила молчание Стелла. — Но как? Искать одного человека во всём Магическом измерении...
Блум молчала. Её мозг, её холодная, унаследованная от Доминик логика, уже искала решение. Если кто-то не хочет, чтобы его нашли официальными путями, нужно использовать неофициальные.
— Есть один человек, — сказала она, и Фарагонда удивлённо на неё посмотрела. — Тот, кто специализируется на поиске того, что не хотят находить.
Фарагонда нахмурилась, поняв, о ком идёт речь.
— Хейкен. Вы снова хотите обратиться к нему? Блум, это опасно. Этот человек не делает ничего из доброты душевной. Каждая его услуга имеет свою цену.
— Я знаю, — ответила Блум. — Но у нас нет выбора. И нет времени.
Директриса долго смотрела на неё, на эту странную, повзрослевшую не по годам девушку, в которой уживались королевское достоинство и ледяной прагматизм.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Действуйте. Но будьте предельно осторожны. С такими, как Хейкен, никогда не знаешь, кто на самом деле ведёт игру.
Обновлено: 20.01.2026