— М-м-м…
Айша издала тот самый тихий, протяжный стон, какой издают девушки, только-только проснувшись. Она потёрла глаза.
Хм? Красный дракон.
Ах да, это же Дрого.
Хотя с момента её похищения прошло уже десять дней, она всё никак не могла привыкнуть к тому, что рядом с ней постоянно находится дракон. Да ещё и дракон, который собрался в город продавать игрушки.
Впрочем, её это уже не удивляло. За последние несколько дней она повидала столько странностей, что хватило бы на всю жизнь.
Например, они изготовили несколько тысяч йо-йо, разделив их на несколько видов в зависимости от внешнего вида и деталей, и каждому дали невероятно пафосное название: «Огненный Воин», «Ураганный Ястреб», «Демон Скорости», «Ударная Волна»… Одно другого грознее.
Она даже видела черновики Дрого с моделями, которые пока не были произведены: «Фотонный Эльф», «Ледяная Душа» и тому подобные. По его словам, уровень мастерства гоблинов пока не позволял их изготовить, и для этого придётся сотрудничать с дварфами.
«Что же у него в драконьей голове, раз он придумывает столько всего странного?».
Несколько тысяч йо-йо, упакованных в ящики, сейчас плыли вместе с ними на корабле в Город Двух Башен.
Дрого уменьшился до роста полурослика. Около полувека назад кто-то вывел породу карликовых псевдодраконов, которые стали популярными питомцами, так что его вид никого не смущал. Правда, один купец на борту, решив, что у Дрого превосходные породные данные, захотел купить его за сто золотых монет для разведения. Айша тогда чуть не умерла от страха, боясь, что тот в гневе разнесёт весь корабль, и поспешно приказала двум оркам-телохранителям прогнать наглеца.
Да, в этом путешествии их сопровождали два орка, отвечавшие за погрузку и охрану, ведь сам Дрого, если бы применил силу, нанёс бы слишком масштабные разрушения, поэтому ему нельзя было ввязываться в драки.
А почему они не воспользовались порталом до Города Двух Башен?
Опять же, из-за Дрого. Его сопротивление магии было настолько высоким, что портал, способный его перенести, по размерам должен был превосходить даже армейские порталы легионного уровня.
Иногда быть древним драконом очень непросто.
Они плыли на новейшем паровом судне, которое ввели в эксплуатацию всего год назад. Из-за недостаточной мощности ему всё ещё требовалась помощь парусов, но условия в каютах были намного лучше, чем на традиционных торговых кораблях — помимо кровати здесь помещался ещё и стол.
Последние несколько дней Дрого проводил всё время за этим столом, что-то усердно рисуя. Увидевший это посторонний наверняка решил бы, что у него галлюцинации.
— Что ты рисуешь? — с любопытством спросила Айша.
— Мангу.
— Это манга?
Айша видела мангу раньше. Городские творческие кружки иногда рисовали их — обычно это были преувеличенно-сатирические карикатуры, которые тайно расклеивали на стенах. Ей они даже нравились.
Но то, что рисовал Дрого, сильно отличалось от виденного ею. Те карикатуры обычно были большими, выполненными маслом на одном полотне и выражающими законченную мысль. Дрого же рисовал карандашом на бумаге размером с книгу, используя простые линии и разделяя страницу на множество окошек. Это походило на упрощённый набросок, но наброски обычно служили лишь черновиками.
— Конечно, это манга. Но пока только наброски. Когда прибудем в Город Двух Башен, найду художника, чтобы он их закончил.
Айша взяла в руки несколько готовых листов.
«Блестящая команда» — такое же странное название, как и у тех йо-йо. Неужели речь об «Огненном Воине»?
Рисунок не был выдающимся, но в нём чувствовалась невероятная динамика. Каждое окошко продолжало предыдущее, словно… словно история рассказывалась с помощью картинок!
На рисунке два персонажа стояли на мосту и, подобно рыцарям, выхватывающим мечи, запускали йо-йо. Они сражались, выполняя трюки, и рядом с ними были изображены те самые иллюзии, которые создала она.
«Я обязательно превзойду тебя».
«В глазах всего мира мой западный скоростной стиль — сильнейший».
«На следующем турнире я обязательно вернусь».
В небольших кружочках рядом с персонажами был написан текст — она догадалась, что это их реплики.
«Что ещё за “западный скоростной стиль”? Разве на западе не земли варваров?».
Далее по сюжету различные академии собирались провести турнир по йо-йо и формировали команды. Главный герой, заступившись за слабого, выбивал оружие из рук негодяя с помощью своего йо-йо.
На этом наброски заканчивались.
Это было похоже на те романы о героях, которые она так любила в детстве, только вместо магии и боевых искусств здесь были йо-йо. Хоть сейчас ей и было немного неловко от таких сюжетов, она с неподдельным интересом ждала, как главный герой покажет всем, на что способен. Предвкушение заставило её сердце сладко замереть.
«Но кто же будет это рисовать? — задумалась она. — Художники, которых я знаю, считают, что картина, требующая текстовых пояснений, — это признак неумения ясно выражать мысль. Такая работа опозорит их имя».
«А, неважно. Дрого наверняка что-нибудь придумает. В крайнем случае, похитит ещё кого-нибудь».
— Ну, как тебе? — спросил Дрого.
— Довольно интересно. Но ты ведь не стал бы рисовать так много только для того, чтобы продать какие-то йо-йо?
— Конечно, чтобы продать йо-йо. Разве тебе самой после этого не захотелось купить одно?
— А зачем так усложнять?
В понимании Айши, торговля игрушками обычно охватывала один-два квартала, а стать известным на весь город было уже пределом мечтаний. Для рекламы достаточно было расклеить несколько плакатов на улице.
— Конечно, нужно. Мы будем продавать йо-йо по всему континенту, а может, и по всему миру. Кроме того, тебе не кажется, что играть в йо-йо довольно сложно?
— Да, это так. Но при чём здесь манга?
Айша тайком пыталась повторить трюки из технического задания Дрого, но не только ни разу не преуспела, но и набила себе шишку на лбу. Единственный трюк, который она освоила, назывался «выгулять собачку» — это когда бросаешь йо-йо на землю, даёшь ему прокатиться и сматываешь обратно. Изначально для этого трюка не полагалось иллюзии, но по её настоятельной просьбе теперь он вызывал маленькую белую собачку.
— Поэтому я использую мангу, чтобы люди поверили: йо-йо — это нечто невероятно крутое. Я создам тренд. Люди — стадные животные, и чтобы не отставать от моды, они преодолеют любой порог сложности. И потом, сама по себе манга ведь тоже интересна, не так ли?
— Прибываем в Город Двух Башен! — раздался крик матроса, возвещая об окончании их путешествия.
Пассажиры гурьбой повалили на палубу, чтобы полюбоваться видом на крупнейший город континента. Айша тоже была взволнована: она никогда не была в таком большом городе, к тому же здесь работал её брат.
Дрого же особого интереса не проявлял. В последний раз он был здесь более двухсот лет назад. Тогда город ещё не назывался Городом Двух Башен, был гораздо меньше, а у его правителя не было ничего ценного. Зато ему запомнился один молодой маг, который открыл свою башню для простолюдинов, чтобы те могли укрыться от опасности. Дрого тогда это позабавило, и он, пролетая мимо, дохнул огнём прямо по стене башни, просто чтобы напугать мага, но тот без труда отразил пламя защитным куполом.
«Если он ещё жив, то, должно быть, уже стал легендарным магом».
Они сошли на берег. Груз нужно было оставить на складе в ожидании таможенного досмотра.
Дрого решил сначала прогуляться. Он впервые видел город с такой низкой точки обзора.
В этот момент к ним подошла полуэльфийка. Её одежда была старой, но чистой и опрятной.
— Уважаемая госпожа, добро пожаловать в столицу магии, город торговли, колыбель технологий и великий Город Двух Башен, соединяющий два континента! Уверен, в вашем путешествии вам не обойтись без профессионального гида.
Айша посмотрела на Дрого. Теперь, когда они были в городе, говорить от его имени могла только она.
— Отведи меня в самый большой магазин игрушек в городе.
— О, вы, должно быть, дама, сохранившая в сердце детскую непосредственность.
«Это не я», — мысленно возразила Айша.
Они наняли карету. Поскольку лошади впадали в панику и падали на землю при одном приближении Дрого, ему пришлось лететь следом, а два орка трусцой бежали рядом.
— Это улица Васильковая, одна из самых оживлённых. Здесь можно купить всё что угодно, правда, цены кусаются. Но, уверена, для вас это не проблема, — усердно рассказывала полуэльфийка. — Вот и магазин игрушек «Аркрайт». Если нужны игрушки, то вам сюда. Говорят, их игрушки нравятся даже членам королевской семьи.
Это было трёхэтажное здание. Дрого взглянул на противоположную сторону улицы — там стоял трёхэтажный ресторан.
Как только полуэльфийка собралась открыть дверь магазина, Айша остановила её:
— Не нужно. Мы пойдём в тот ресторан напротив.
— Конечно, как пожелаете. Фирменное блюдо в этом заведении — рагу из морепродуктов. Говорят, шеф-повар с острова Ларл…
Айша вошла в ресторан, и их тут же встретил официант.
— Добро пожаловать… — начал он, но его прервали.
— Кто владелец этого здания?
— Сэр Бейн, — растерянно, но всё же ответил официант.
— Отлично. Прошу, известите сэра Бейна, что госпожа Айша Стоун желает приобрести это здание. Он получит предложение, от которого не сможет отказаться.
Полуэльфийка и официант замерли в ступоре. У этой женщины не все дома?
Управляющий заметил происходящее. Взглянув на сопровождавших её орков-воинов и псевдодракона-питомца, он предположил, что перед ним избалованное дитя какого-нибудь аристократа, с которым лучше не связываться, и поспешил подойти.
— Госпожа Стоун, простите за дерзость, но могу я поинтересоваться, зачем вы хотите купить это здание?
— Чтобы открыть магазин игрушек.
— Что?
Обновлено: 20.01.2026