Глава 78 — Глава 78

Зал Циньчжэн Фэн Чжаоюэ пришла, когда утренний приём уже завершился, и только несколько важных сановников остались внутри, обсуждая с императором Бэйляна дальнейшие действия. Ли-гунгун с придворными ждал снаружи и, увидев Фэн Чжаоюэ, поспешил ей навстречу. — Ай-я, Ваше Высочество, как вы здесь оказались? Его Величество распорядился, чтобы вы сейчас не появлялись. Лучше вернитесь, внутри идёт жаркий спор, — сказал Ли-гунгун. В глазах Фэн Чжаоюэ мелькнуло понимание. — Кто там? — Господин Тысячи Лет, министр Шэнь, третий принц и другие. Сегодня император разгневан как никогда, — Ли-гунгун покачал головой и вздохнул. Фэн Чжаоюэ кивнула. — Я вхожу. — Ай-я, Ваше Высочество! — Ли-гунгун забеспокоился, но мог только смотреть, как она направляется внутрь. **В зале.** Голос императора Бэйляна прозвучал властно: — Скажите, кто ещё способен возглавить миссию по оказанию помощи в Бэй Ди? Шэнь Цзычжун склонился в поклоне: — Беженцы охвачены гневом, их трудно успокоить. Я предлагаю отправить военачальников с солдатами, чтобы предотвратить беспорядки и гибель невинных. — Я полностью согласен, — поддержал Фэн Цзинь. — Кроме того, средства для помощи пропали, а запасы еды разграблены. Даже если казна полна, невозможно сразу выделить такие суммы. Всё это из-за своеволия шестой сестры. Почему бы не использовать её личные средства для покрытия части расходов? Заметив, что лицо императора потемнело, Фэн Цзинь поспешил добавить: — Я вовсе не хочу вредить шестой сестре, но раз уж она дала военную клятву, вам, отец, будет трудно объясниться с подданными. Если же она пожертвует всё своё имущество, это успокоит народ и даст ей шанс сохранить жизнь. Увидев, что Фэн Цзинь, кажется, искренне беспокоится о безопасности Фэн Чжаоюэ, император немного смягчился. Он уже собирался заговорить, когда из-за двери раздался ледяной голос. — Третий брат так трогательно заботится обо мне, что я просто растрогана. Однако я не считаю, что Янь Чжань потерпел неудачу. Если я действительно пожертвую свои средства, это будет равносильно признанию поражения и необходимости исполнить клятву о самоубийстве. В лёгком платье с узором из пурпурных завитков Фэн Чжаоюэ вошла в зал и почтительно поклонилась императору. — Ваша дочь приветствует отца-императора. — Чжао’эр, что ты здесь делаешь? Эй, люди, подайте кресло для старшей принцессы! — Император не скрывал негодования из-за того, что его любимую дочь притесняют. — Благодарю отца. Фэн Чжаоюэ села рядом с Вэнь Чэнем, бросив на него взгляд, но тут же отвела глаза, когда он посмотрел в её сторону, и устремила спокойный взгляд на Фэн Цзиня. Фэн Цзинь, увидев, что ей позволили сидеть, едва сдерживал зависть, но на лице сохранял улыбку: — Шестая сестра, ты шутишь. Я лишь думаю о твоём благе. Пожертвование успокоит народ, разве это можно назвать принуждением к самоубийству? — Народный гнев? Что я сделала, чтобы его вызвать? — Фэн Чжаоюэ произнесла это без эмоций. Фэн Цзинь ответил: — С Янь Чжанем произошёл несчастный случай, он упал в пропасть вместе с деньгами для помощи. Ты сама его рекомендовала, теперь ты должна нести ответственность. Не забывай, что ты говорила: если он не справится, ты умрёшь вместе с ним. Теперь он мёртв. — Он мёртв? — Фэн Чжаоюэ посмотрела на Вэнь Чэня. Тот постучал пальцами по подлокотнику кресла: — Нет подтверждений его смерти. — Значит, он жив. Если он жив, о каком «умирании вместе» идёт речь? — Фэн Чжаоюэ усмехнулась. Фэн Цзинь с напускной заботой продолжил: — Шестая сестра, хватит увиливать. Даже если он жив, он всё равно потерпел неудачу! — Я говорила, что покончу с собой, если через десять дней после прибытия Янь Чжаня в Бэй Ди ситуация не улучшится. Скажи-ка, он вообще добрался до Бэй Ди? Фэн Цзинь замер. Он покраснел, словно его схватили за горло, и не нашёлся с ответом. Действительно, Янь Чжань даже не успел достичь Бэй Ди, как на него напали. В глазах императора мелькнуло одобрение. — Господа, — продолжила Фэн Чжаоюэ, — беспричинный бунт беженцев сам по себе подозрителен. Более того, по моим сведениям, они специально ждали в сотне ли от города. Мне кажется, здесь что-то нечисто. — Что может быть нечистого? Просто беженцы потеряли терпение, — Фэн Цзинь, проиграв в одном, поспешил нанести ответный удар. Фэн Чжаоюэ посмотрела на него, как на дурака: — Если бы они просто теряли терпение, они бы метались в поисках пропитания, а не ждали бы на главной дороге. Такое скопление беженцев явно было организовано намеренно. — И как они узнали, по какой дороге пойдёт караван с помощью? Фэн Чжаоюэ подняла глаза на императора: — Отец, перед отъездом Янь Чжаня я предупредила его о возможных разбойниках и посоветовала изменить маршрут. Поэтому путь в Бэй Ди не был фиксированным, но беженцы всё равно его поджидали. — Чжао’эр хочешь сказать, что кто-то стоит за этим? — Император и сам подозревал неладное, но не мог назвать виновного. — Именно это я и имею в виду. Взгляд Фэн Чжаоюэ стал ледяным, и она была уверена: этот кто-то нацелился именно на неё. Иначе почему из всего каравана пропали именно Янь Чжань и деньги? Всё из-за той военной клятвы, которую она дала перед его отъездом. Император тоже понимал это, и его лицо стало мрачным. Шэнь Цзычжун обратился к Фэн Чжаоюэ: — Что предлагает Ваше Высочество? — Отец, я хочу лично отправиться в Бэй Ди, — Фэн Чжаоюэ подняла голову, глядя на императора с решимостью. Тот нахмурился: — Нет, это слишком опасно! Вэнь Чэнь слегка повёл глазами, мгновенно поняв её замысел. Лучше нанести удар первой, чем ждать, пока враг воспользуется ситуацией в Бэй Ди. Пока она в столице, ей трудно противостоять заговорам, но на месте она сможет разом покончить с угрозой. Он усмехнулся. Эта лисичка становится всё смелее. — Отец, деньги пропали, и независимо от судьбы Янь Чжаня, это я его рекомендовала. Я обязана вернуть средства. Фэн Чжаоюэ поднялась, подошла к Фэн Цзиню, опустилась на колени, подоткнув платье, и холодно произнесла: — Ваша дочь просит разрешения отправиться в Бэй Ди и вернуть средства для помощи. Когда Фэн Чжаоюэ вообще преклоняла колени? С детства император не позволял ей кланяться, оберегая от малейших унижений. Теперь же она стояла на коленях, давая ему понять: если он не разрешит, она пойдёт тайком. Император мрачно смотрел на неё: — Ты принуждаешь меня? — Ваша дочь не смеет, — Фэн Чжаоюэ опустила взгляд. Академик Сыту, до сих пор молчавший, почтительно сказал: — Ваше Величество, я считаю, что поездка старшей принцессы в Бэй Ди пойдёт на пользу. Народ Бэй Ди уже потерял веру в двор. Если они увидят, что старшая принцесса лично заботится о них, это вернёт им доверие к правительству. — Ваше Величество, академик Сыту прав, — поддержал Шэнь Цзычжун, неожиданно встав на сторону Фэн Чжаоюэ. — Янь Чжань пропал, мой сын тяжело болен, и каравану нужен лидер. Таким лидером могут быть лишь двое: наследный принц, но его нет, или старшая принцесса. Фэн Чжаоюэ слегка прикрыла глаза, затем медленно посмотрела на Шэнь Цзычжуна, и в её взгляде на миг промелькнула глубина.