— Сейчас неизвестно, жив ли Янь Чжань, средства для помощи бедствующим потеряны, господин Шэнь тяжело ранен, отряд разбежался — кто-то погиб, кто-то дезертировал. Какая уж тут помощь пострадавшим, если вопрос в том, выживут ли они сами! Я изначально был против назначения Янь Чжаня! — говорил академик Сыту, единственный, кто после того, как Фэн Чжаоюэ дала военную клятву, продолжал подавать доклады с возражениями.
— Он простолюдин, молод и неопытен, просто не справится! Старшая принцесса явно ослеплена его красотой! — фыркнул Сыту, весь красный от злости.
— Ваше Величество, тогда Старшая принцесса дала военную клятву, и только поэтому было решено отправить Янь Чжаня. Теперь, когда случилось такое, она должна понести ответственность за своё упрямство!
— Что ты имеешь в виду? Неужели действительно предлагаешь, чтобы Старшая принцесса совершила самоубийство?
— Она же дала клятву! Естественно, должна покончить с собой, иначе какая это военная клятва? Если бы Старшая принцесса не вела себя безответственно, разве средства пропали бы?
— Благополучие народа важнее всего! Теперь этим людям придётся страдать ещё дольше. Что они подумают о дворе? Разве это не заставит всю Поднебесную разочароваться?
— Верно!
— Если Старшая принцесса покончит с собой, это хотя бы покажет народу, что двор не бездействует, и люди не разочаруются в Вашем Величестве!
— ...
— Довольно! — император Бэйляна с силой ударил по столу. Гнев владыки способен оставить за собой тысячи трупов, и все сразу замолчали.
— Я оставил вас здесь, чтобы вы предложили решение, а не чтобы вы требовали смерти Старшей принцессы! — император в ярости стучал по столу, его грудь тяжело вздымалась.
В глазах, полных власти и усталости, кипел гнев. Он швырнул чашку вниз и крикнул:
— В моём дворе столько людей, а когда случается беда, вместо поиска решений вы цепляетесь за женщину!
Он поднялся с трона и, прохаживаясь, указующе показал на тех, кто громче всех кричал, с презрительной усмешкой.
— Ты, и вы! Раз так горячо говорили, наверное, уже знаете решение? Ну же, почему молчите? Что бы там ни было со Старшей принцессой, это она собрала средства. А вы что сделали?
— Когда казна пуста, вы ноете о бедности. Когда пал клан Сюй, вы спасали себя. Вы что, ни на что не годны? Только и можете, что болтать! Зачем вы мне вообще нужны?!
Выпустив пар, император почувствовал, что дышать стало легче. Он тяжело дышал, держась за грудь, а евнух Ли поспешил поддержать его.
— Ваше Величество, успокойтесь!
Когда разгневанный владыка кричит, все сановники падают ниц, умоляя его успокоиться.
— Успокоиться, успокоиться… Да кроме как просить меня успокоиться, вы больше ничего не умеете?! Это из-за вас я выхожу из себя! Если я однажды умру, вы все будете виноваты!
Эти слова прозвучали слишком жёстко, и все замерли в ужасе.
— Мы не смеем!
Император разозлился ещё сильнее.
Он уже собирался продолжить, но Вэнь Чэнь, до сих пор молча сидевший в стороне, окинул собравшихся насмешливым взглядом и фыркнул.
— Чего ты смеёшься?
Терпеть гнев императора — одно, но чтобы ещё какой-то евнух сидел и смеялся над ними!
Холодный взгляд Вэнь Чэня скользнул по говорившему сановнику, и тот почувствовал, как сердце его сжалось от ледяного ужаса, будто он вдруг очутился в аду. Он поспешно опустил голову.
Взгляд этого евнуха был слишком пугающим!
— Я смеюсь над вами, идиотами, — сказал Вэнь Чэнь. — Стоит случиться проблеме, и вы сразу валите вину на женщину. Так называемые сановники, по-моему, даже не стоят моего приёмного сына.
Это было равносильно тому, чтобы назвать их хуже евнухов, и у всех на лицах отразилось недовольство.
— А как, по-вашему, следует поступить, князь? — спросил Шэнь Цзычжун, бледный от злости. Шэнь Хуайцзинь был его самым многообещающим наследником, а сейчас тот лежал с тяжёлыми ранениями, и неизвестно, выживет ли.
Вэнь Чэнь лениво приподнял веки, изящно закинул ногу на ногу и с усмешкой произнёс:
— Раз вы говорите, что Янь Чжань столкнулся с проблемами из-за неопытности, давайте отправим кого-нибудь поопытнее.
Беженцы разъярены, каждого, кто придёт, они будут избивать. Вы все, такие опытные, наверняка сумеете успокоить их, прежде чем они вас прикончат. Это куда полезнее, чем самоубийство Старшей принцессы. Не так ли, господин Чжан, академик Сыту, господин Лин, цензор Дин?
Он перечислил тех, кто только что требовал, чтобы Фэн Чжаоюэ покончила с собой ради успокоения беженцев. Его взгляд был холодным и жестоким, глаза сверкали.
Те, кого он назвал, неловко опустили головы.
Что за бред!
Сейчас беженцы бунтуют, и усмирить их можно только силой, но это лишь разозлит их ещё больше и даст обратный эффект. Их же могут живьём растерзать!
Недаром военные молчат!
Что они, гражданские чиновники, могут сделать? Уговаривать? Их затопчут, едва они откроют рот!
— Что же вы замолчали? Я-то думал, вы так переживаете за страну и народ, что готовы пожертвовать жизнью, — язвительно усмехнулся Вэнь Чэнь, его лицо становилось всё холоднее.
Он вытянул ноги, поднялся с места и подошёл к ним, по очереди похлопывая по плечу.
— Похоже, я переоценил вас. Говорить, что вы хуже моего приёмного сына, — оскорбление для него.
Они побледнели ещё сильнее, ощущая давление его могучей ауры. Места, которых он касался, немели, и они не смели пикнуть.
Боялись, что Вэнь Чэнь внезапно взбесится и оторвёт им головы.
— Зачем вы их мучаете, князь? Если это несчастный случай, его нельзя было избежать. Но разве Старшая принцесса совсем ни в чём не виновата? — вступился Шэнь Цзычжун.
Вэнь Чэнь повернулся, его лицо омрачилось.
— Конечно, виновата. Она не должна была собирать средства для помощи и вводить новых людей в правительство.
Шэнь Цзычжун нахмурился.
— Князь явно защищает Старшую принцессу.
— А господин Шэнь явно её недолюбливает, — язвительно усмехнулся Вэнь Чэнь и не спеша вернулся на своё место.
Никто из придворных больше не осмеливался требовать самоубийства Фэн Чжаоюэ, но все понимали: раз с отрядом помощи случилась беда, рано или поздно Старшая принцесса покончит с собой.
...
Дворец Цынин
Услышав о происходящем при дворе, императрица-мать в шоке опрокинула чашку.
— Что?! Сановники требуют, чтобы Фэн Чжаоюэ покончила с собой?!
— Да. Хотя император и князь пресекли это, они не оставят Старшую принцессу в покое. Из-за военной клятвы ей, похоже, не избежать расплаты, — ответила нянька Чэнь с едва скрываемым злорадством.
Императрица-мать погладила чашку. Фэн Чжаоюэ всё равно умрёт, но ей не хотелось, чтобы это случилось раньше, чем умрёт Вэнь Чэнь. Если та погибнет, кто тогда убьёт князя?
— Ваше Величество, господин Цуй передал, что Старшая принцесса ответила: завтра она нападёт на Девятитысячного князя, и нам следует приготовить противоядие.
Императрица-мать нахмурилась.
— Как только с Янь Чжанем случилось несчастье, Фэн Чжаоюэ сразу согласилась. Хочет, чтобы я её защитила.
— Ваше Величество, будем защищать? — спросила нянька Чэнь.
Императрица-мать задумалась.
— Придётся. Юань скоро прибудет, и если Вэнь Чэнь не умрёт, тому не продержаться в столице и дня. Это её последний сын.
— Будем! Найдите способ передать в Зал Циньчжэн: что бы Фэн Чжаоюэ ни задумала, мы должны ей помочь!
Обновлено: 21.01.2026