Глава 79 — Глава 79

— Вэнь Чэнь, что скажешь? — император Бэйлян взглянул на мужчину в пурпурных одеждах, сидевшего ниже. Вэнь Чэнь покрутил в руках нефритовую чашу, которой играл, и равнодушно ответил: — Я воздержусь от мнения, но если ваше величество пожелает, могу отправить людей для защиты старшей принцессы. Его молчание и было самым красноречивым ответом. Император Бэйлян долго размышлял, наконец поднял руку: — Поднимайся, я согласен. — Благодарю отца-императора! Согласие было ожидаемым. Фэн Чжаоюэ спокойно поднялась, окинула взглядом собравшихся сановников и всё поняла. Императрица-мать контролировала дворцовые дела куда сильнее, чем она предполагала. Когда обсуждение завершилось, император Бэйлян отпустил всех, на этот раз не задержав даже Фэн Чжаоюэ — видимо, её поступок действительно разгневал его. Лишь Вэнь Чэнь остался в зале Циньчжэн. Выйдя за ворота, сановники поспешили удалиться, словно боясь иметь с Фэн Чжаоюэ что-то общее. — Шестая сестра становится всё опаснее, твой сегодняшний поступок даже меня напугал, — Фэн Цзинь приблизился к Фэн Чжаоюэ и тихо засмеялся. Холодный взгляд Фэн Чжаоюэ скользнул по нему: — Третьему брату стоит потренировать храбрость. — Ты знаешь, что ждёт тебя на севере? Восставшие беженцы не станут считаться с твоим статусом, — в голосе Фэн Цзиня звучало злорадство. — Не утруждай себя заботами. Фэн Цзинь неожиданно наклонился к ней и прошептал: — Верь или нет, но хотя я сейчас желаю тебе смерти, к этому делу я не причастен. С этими словами он удалился. Фэн Чжаоюэ склонна была ему верить — ведь Шэнь Хуайцзинь тоже тяжело ранен, а это Фэн Цзиню никак не на руку. Шэнь Цзычжун души не чаял в своём наследнике, и если бы Фэн Цзинь действительно замешался в этом, ему пришлось бы задуматься, останется ли Шэнь на его стороне. У дворцовых ворот Фэн Чжаоюэ немного подождала, но Вэнь Чэнь так и не появился, поэтому она отправилась в свою резиденцию. Весть о её поездке на север уже разнеслась повсюду, и Хунъе с остальными, конечно же, узнали об этом. Они ждали её у дверей покоев и, как только она появилась, дружно опустились на колени. — В чём дело? — нахмурилась Фэн Чжаоюэ. Хунъе почтительно ответила: — Ваше высочество, позвольте нам сопровождать вас для обеспечения вашей безопасности. — Теневой павильон позаботится о моей безопасности. Хунъе, ты главная управляющая, в моё отсутствие резиденция нуждается в твоей заботе. Линшуан, в дворцовых счетах ещё много неясного, вам двоим нельзя ехать. Фэн Чжаоюэ перевела взгляд на Аоюэ и Цанси. Цанси тут же подняла кулак: — Ваше высочество, я сильнейшая в боевых искусствах, даже Цяньин может лишь сражаться со мной наравне. Умоляю, возьмите меня, умоляю! — Я женщина, ваше высочество нуждается в том, чтобы кто-то прислуживал вам вблизи. В Теневом павильоне одни мужчины, к тому же я могу распознавать яды и применять их, — не спеша произнесла Аоюэ. На них тут же обрушились гневные взгляды Хунъе и Линшуан. Опять эти двое! Каждый раз, когда её высочество куда-то отправляется, она берёт именно их. Как же они хотели бы следовать за ней неотступно! Фэн Чжаоюэ на мгновение задумалась, затем вздохнула. — Все хотите ехать? — Да! — Тогда поедете все. Хунъе, передай дела главному управляющему, — с лёгкой досадой сказала Фэн Чжаоюэ. Четверо обрадовались и тут же бросились готовиться. ... Во дворце Цынин — Что? Фэн Чжаоюэ добровольно отправляется на север? — императрица-мать вскочила с места. — Она сказала, когда выезжает? — Нет, — покачал головой академик Сыту, недоумевая. — Ваше величество, я не понимаю, это ведь лучший случай избавиться от старшей принцессы, почему вы велели мне помочь ей? — Потому что только она может убить Вэнь Чэня, — императрица-мать закрыла глаза. — Она уже согласилась, и даже если отправляется на север, обязательно сделает это перед отъездом. Времени, которое я ей оставила, почти не осталось. До истечения семидневного срока действия яда оставался всего один день. Если завтра Вэнь Чэнь не умрёт, послезавтра умрёт Фэн Чжаоюэ. Академик Сыту не знал о том, что принцесса отравлена, и в его глазах мелькнуло недоумение, но он не стал расспрашивать. Иногда лучшее средство самосохранения — притвориться непонимающим. Когда академик удалился, императрица-мать села, её глаза отражали смешанные чувства. Она позвала няньку Чэнь: — Сходи в дом Цуй. У меня дурное предчувствие, будто я что-то упустила. — Ваше величество, не тревожьтесь так. Жизнь старшей принцессы в ваших руках, всё будет хорошо, — успокоила её нянька Чэнь. Императрица-мать кивнула. Хотя слова звучали обнадёживающе, она не могла отделаться от ощущения, что пропустила что-то важное. — Когда Фэн Чжаоюэ приходила, она привела служанку, чтобы осмотреть меня? — императрица-мать потерла виски, внезапно вспомнив об этом. Нянька Чэнь задумалась и кивнула. — Да, такая служанка была. Говорили, что её подарил старшей принцессе генерал Чжэньюань, всего их четверо. Когда принцесса казнила людей наложницы Е, она выдвинула вперёд всех четырёх. Бам! Императрица-мать гневно ударила по столу, её лицо исказилось от ярости. — Она меня обманула! Если у неё есть служанка, разбирающаяся в медицине, как она могла попасть под действие моего яда? Проклятье! В приступе ярости она смахнула со стола все предметы, её старческое лицо пылало гневом. — Фэн Чжаоюэ! Как она посмела использовать её, сыграв на разнице во времени! — Передай Цуй, чтобы они любой ценой убили Фэн Чжаоюэ! — Слушаю. ... На следующий день Величественный кортеж выехал за городские ворота. Хотя император Бэйлян и сердился, он всё же беспокоился о дочери и выделил для сопровождения отряд императорской гвардии. У городских ворот Фэн Чжаоюэ уже собиралась тронуться в путь, когда к ней подбежал бледнолицый евнух лет пятнадцати. Увидев его, принцесса вышла из кареты. — Ваше высочество, господин Тысячи Лет велел этому ничтожному слуге сопровождать вас для вашей безопасности и услуг, — евнух стоял с почтительно склонённой головой, не смея поднять глаза на принцессу, идеально изображая поведение слуги перед высокородной особой. Фэн Чжаоюэ окинула его взглядом. Он был чуть выше её, одет в обычные одежды евнуха, слегка сгорблен, всем видом показывая покорность. Его лицо было красивым, бледная кожа выражала почтительность, но холодные глаза-персиковые косточки и тонкие брови придавали ему загадочность. — Вэнь Чэнь послал тебя ко мне? А сам где? Евнух слегка улыбнулся и поднял взгляд: — У господина другие важные дела. Он велел передать вашему высочеству, что будет лечиться, и вам не стоит беспокоиться. — Кто беспокоится? — фыркнула Фэн Чжаоюэ. Она не видела Вэнь Чэня со вчерашнего дня, и он даже не пришёл проводить её. — Позвольте помочь вашему высочеству подняться в карету, — почтительно протянул руки евнух. Фэн Чжаоюэ оперлась на них и почувствовала, как ладонь едва заметно коснулась её руки. Она резко взглянула на него, но тот стоял с таким невинным выражением, что можно было подумать, будто ей это показалось. Сохраняя невозмутимость, Фэн Чжаоюэ поднялась в карету и убрала руку.