Фэн Чжаоюэ поспешно сделала ещё глоток целебного отвара, чтобы подавить охватившее её потрясение, после чего поднесла чашу к губам Вэнь Чэня, не сводя глаз с евнуха Шана.
— Откуда пошли эти слухи?
Шан Гунгун склонился в почтительном поклоне.
— Ваш раб проследил источник. Они исходят из усадьбы князя Сяо.
— Сегодня день свадьбы Фэн Шу. Как старшая сестра, я просто обязана навестить её, — Фэн Чжаоюэ вытерла губы и поднялась с места.
***
Усадьба князя Сяо
Свадьбу подготовили в спешке, и многое осталось недоделанным. Улицы и залы украсили алыми шёлковыми лентами, но Е Цинхэ стоял с мрачным лицом, и красный свадебный наряд на нём выглядел так, будто он собрался не на бракосочетание, а на похороны.
Фэн Шу выглядела ещё более неуместно. Все её деньги ушли на выплату долгов, а когда их не хватило, ей пришлось продать приданое, которое приготовили для неё император Бэйлян и императрица Е.
Но даже этого оказалось недостаточно.
Всю церемонию она провела в страхе, ожидая, что Фэн Чжаоюэ внезапно появится со счётной книгой и потребует деньги при всех.
Спина её промокла от пота, но в тот момент, когда Е Цинхэ протянул ей руку, она вдруг почувствовала облегчение.
Что бы ни задумала Фэн Чжаоюэ, разве не главное, что она выходит замуж за любимого человека?
Теперь никто не сможет использовать её брак в своих целях.
Она вернёт всё, что потеряла, и низвергнет Фэн Чжаоюэ в бездну страданий!
— Поклон небесам и земле! — провозгласил церемониймейстер.
Фэн Шу, прикрывая лицо веером, повернулась для поклона и вдруг заметила у входа Фэн Чжаоюэ. Её глаза расширились от испуга.
Фэн Чжаоюэ наблюдала за ней с насмешливой улыбкой, не упустив ни капли страха в глазах младшей сестры.
Ну что, дорогая сестрёнка, почему ты так испугалась?
Неужели из-за того, что не вернула долг?
— Поклон родителям!
Князь Сяо и Линь Ваньин восседали на почётных местах, улыбаясь происходящему, как вдруг слуга подбежал к князю и что-то прошептал ему на ухо. Князь Сяо вздрогнул и взглянул на вход.
— Что случилось? — тихо спросила Линь Ваньин, заметив его реакцию.
Князь Сяо понизил голос.
— Мне нужно ненадолго отлучиться.
— Но церемония ещё не закончена! — недовольно пробормотала Линь Ваньин.
Не утруждая себя объяснениями, князь Сяо лишь пробормотал, что обряд поклона родителям уже завершён, и поспешил выйти. Он направился во внутренний двор, где среди деревьев стояла изящная фигура.
— Ваш слуга приветствует её высочество принцессу.
Фэн Чжаоюэ повернулась к нему.
— Не стоит церемоний, князь. Я пришла с двумя целями: поздравить с бракосочетанием вашего сына, который нашёл прекрасную невесту, и вот с этим, — Цанси с улыбкой протянула вперёд счётную книгу. — Ваша светлость, это записи о долгах восьмой принцессы перед её высочеством. Часть долга уже возвращена, но остальную сумму она обещала вернуть до свадьбы. Поэтому её высочество решила лично напомнить.
Князь Сяо с изумлением уставился на книгу, не ожидая, что Фэн Чжаоюэ явилась за деньгами.
— Мне бы не хотелось создавать неловкую ситуацию, но недавно клан Сюй обманом выманил у меня половину состояния. Я не успела потребовать возврата, как их владения конфисковали, а имущество отошло казне. Теперь моя резиденция едва сводит концы с концами, и мне пришлось пойти на этот шаг. Прошу прощения за беспокойство.
Какое там прощение!
Он-то знал правду: в тот день он сам присутствовал на поминальной церемонии в резиденции принцессы, и Фэн Чжаоюэ уже успела забрать свои деньги до конфискации имущества Сюев.
Какая ещё нехватка средств?
Чистейший вздор!
Фэн Чжаоюэ вздохнула.
— Сегодня свадьба, и в главном зале полно гостей. Я не хочу задерживать вас надолго.
Рука князя Сяо, державшая счётную книгу, дрогнула.
Это была угроза.
Если он не заплатит, она потребует долг при всех. Восьмая принцесса, невеста наследника княжеского рода, осрамлена перед гостями — и последние остатки репутации их дома будут уничтожены.
— Ваше высочество, я немедленно распоряжусь доставить серебро в вашу резиденцию, — князь Сяо попытался отсрочить выплату до конца церемонии, явно надеясь уклониться от обязательств.
Фэн Чжаоюэ улыбнулась.
— Сегодня свадьба, и все слуги заняты. Я понимаю и не стану обременять ваш дом. Я привезла своих людей. Цяньин!
Десять теневых стражей спустились с крыш, выстроившись перед принцессой.
— Мы слушаем! — отозвался Цяньин.
Уголок рта князя Сяо дёрнулся. Теневые стражи из Теневого павильона — принцесса не оставила ему ни малейшего шанса увильнуть!
— Следуйте за мной!
Князь Сяо резко развернулся, лицо его исказилось от гнева.
Их род уже давно держался лишь на славе предков, и временами им приходилось обращаться за помощью к императрице Е. Они надеялись, что брак с восьмой принцессой поправит их дела.
Но вместо этого она принесла с собой груз долгов!
Нетрудно представить, что творилось в душе князя Сяо.
— Фу, тоже мне, святой! Хотел поживиться приданым невестки, а теперь, когда не вышло, строит из себя оскорблённого. Блестящее снаружи, гнилое внутри! — Цанси с презрением плюнула вслед удаляющемуся князю.
Фэн Чжаоюэ равнодушно опустила веки, не став комментировать.
Усадьба князя Сяо всегда была грязным местом.
Раньше у них просто не было возможности проявлять свою подлость, и она скрывалась под маской благопристойности.
— Ваше высочество, мы нашли того, кто распространял слухи. Это одна из служанок, отвечающих за закупки в усадьбе князя Сяо. Она в хороших отношениях с нашей закупщицей. Во время разговора та случайно проболталась, а служанка князя Сяо разнесла слухи дальше, — почтительно доложил Цяньин.
— Разберись с этим.
Фэн Чжаоюэ холодно отвернулась. Простая служанка не смогла бы раздуть такие слухи — за этим наверняка стоит кто-то ещё.
— Есть!
***
Выйдя из усадьбы князя Сяо, Фэн Чжаоюэ увидела у ворот Аоюэ, которая поспешила к ней.
— Ваше высочество, случилось несчастье!
— Обсудим в дороге, — Фэн Чжаоюэ поднялась в карету.
Лишь тогда Аоюэ продолжила:
— Янь Чжаня атаковали на пути. Он упал с обрыва вместе с серебром для помощи пострадавшим, и теперь его местонахождение неизвестно. При дворе требуют, чтобы вы выполнили военную клятву и покончили с собой!
— Теневой павильон что-нибудь сообщил? — Фэн Чжаоюэ закрыла глаза. Она отправила стражей тайно охранять Янь Чжаня именно для предотвращения подобного.
И всё же это случилось.
Кто мог обладать достаточной властью, чтобы обойти Теневой павильон и клан Шэнь?
Аоюэ кивнула.
— Мастер Цянь Цзи передал, что в сотне ли от Бэй Ди внезапно появилась толпа беженцев, которая рассеяла отряд. В возникшей неразберихе беженцы начали нападать на солдат, и те не смогли сдержать их. Среди беженцев были обученные убийцы, которые напали на Янь Чжаня. Господин Шэнь защищал его и получил тяжёлые ранения, а Янь Чжань упал с обрыва вместе с повозкой.
Закончив доклад, Аоюэ тревожно посмотрела на Фэн Чжаоюэ.
— Ваше высочество, что будем делать? При дворце царит хаос. Император изо всех сил старается успокоить совет, но вы дали военную клятву, и подавить волнения будет непросто.
— Всё в порядке.
Фэн Чжаоюэ открыла глаза и постучала по стенке кареты.
— Едем во дворец. Цанси, вернись в усадьбу князя Сяо и скажи Е Цинцин передать Цуй Хайяню, что я решила завтра расправиться с Вэнь Чэнем. Проследи, чтобы эти слова точно дошли до Цуй Хайян
Обновлено: 21.01.2026