Глава 65 — Глава 65

Фэн Чжаоюэ постучала по стене и холодно произнесла: — Выходи, иначе мальчик умрёт сию же секунду! — Не надо, — раздался слабый голос, после чего из норы показалась пара маленьких рук. Цяньин тут же схватил их и, слегка потянув, вытащил маленькую девочку. Ей было лет четыре-пять, на голове — два пучка, а на лице застыло испуганное выражение. Она робко смотрела на Фэн Чжаоюэ. — Не убивайте моего брата, госпожа. Он не хотел ничего плохого, он украл только потому, что мне нужно лекарство. Убейте лучше меня, но не его, — сказала девочка. Цяньин, глядя в глаза девочки, нахмурился: — Ваше Высочество, кажется, она не видит. Фэн Чжаоюэ тоже заметила: хотя девочка смотрела в её сторону, взгляд был пустым. В сердце что-то дрогнуло, и она шагнула вперёд, схватив девочку за запястье. — Лёгкая простуда, температура, недоедание. А глаза, похоже, такие от рождения, — сказала она. Цяньин наблюдал, как его госпожа, не брезгуя грязью, ощупывает пульс девочки. Он приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но промолчал. — Как тебя зовут? — спросила Фэн Чжаоюэ. — Меня зовут… — Отвечая госпоже, говори "этот ничтожный", — напомнил Цяньин. Он не мог терпеть, когда простолюдины не проявляли должного уважения к госпоже! Даже если это ребёнок! Девочка, кажется, поняла его слова и тихо прошептала: — Этот ничтожный — Хуа Янь. Госпожа, пожалуйста, пощадите моего… этого ничтожного брата. У меня только он один, я не хочу, чтобы он умер. Она шмыгнула носом, голос дрожал от слёз, но плакать не решалась, боясь разозлить госпожу. Слёзы страха едва сдерживались. Фэн Чжаоюэ разглядывала девочку. Та была одета в лохмотья, но лицо и одежда были чистыми — брат явно заботился о ней. Не удержавшись, она ущипнула девочку за щёку. Мягкая. В душе зашевелилось что-то зловещее, и она, кривя губы в жутковатой улыбке, прошипела: — Я всё-таки убью его. Более того, раз уж ты такая нежная, то из тебя выйдет отличный суп. Хуа Янь аж захлебнулась от страха, уставившись на Фэн Чжаоюэ. Когда та уже собиралась убрать руку, девочка внезапно залилась громким плачем, так что Фэн Чжаоюэ чуть не шлёпнулась на землю от неожиданности. — Нет, я… она… — Фэн Чжаоюэ растерянно посмотрела на рыдающую Хуа Янь, затем на Цяньина, но тот выглядел ещё более беспомощным. — Уа-а-а-а-а! — Яньянь! Мальчик бросился к сестре и обнял её. Хуа Янь тут же вцепилась ему в шею, всхлипывая. — Я нашёл табличку, деньги вернул, только не трогайте мою сестру! — мальчик успокаивал её, и под его лаской плач постепенно стихал. Аоюэ достала табличку и с яростью протянула её: — И ты ещё смеешь говорить! Хозяин той лавки — человек третьего принца! Если бы мы опоздали, табличка уже была бы в его резиденции! — Но ведь не пропала же! — пробормотал мальчик. — Как ты смеешь! — Цанси набросилась на него. — Маленький негодяй! Из-за тебя чуть не случилось беды! — Довольно, — прервала их Фэн Чжаоюэ. Она примерно понимала, что вернуть табличку было непросто, но, к счастью, она снова в её руках. Спрятав её, она обратилась к мальчику: — Даже если я вас пощажу, твоей сестре нужно дорогое лечение. Тебе тоже нужен врач, иначе останешься калекой. Даже если она поправится, вы не сможете вечно жить в этой норе. Сейчас она маленькая, но что будет, когда вырастет? — Нищие и бродяги не станут церемониться. Ты ведь понимаешь, насколько опасно оставлять здесь девочку? Мальчик молчал, лишь крепче прижимая сестру. — Брат, госпожа хочет меня съесть, — сказала Хуа Янь, и мальчик тут же сверкнул глазами в сторону Фэн Чжаоюэ. — Дерзкий! — Цанси шлёпнула его по голове. — Будешь пялиться — выколю глаза! Фэн Чжаоюэ смотрела на мальчика: — Хочешь вылечить сестру? Я могу помочь. — Зачем? Он не понимал. Он чуть не лишил эту знатную даму чего-то важного — почему она хочет ему помочь? Фэн Чжаоюэ потрепала его по голове и усмехнулась: — Сегодня я вернула крупную сумму. Прокормить вас двоих — пустяки. Чтобы ты больше не воровал и не нарвался на неприятности, лучше работай на меня. — Я… умею только воровать, — проговорил он, кусая губу. Местные знали о его склонности и не брали на работу. В богатых домах нельзя было свободно приходить и уходить, а он не мог оставлять сестру одну. — Неважно. Я дам тебе время подумать, но моё терпение не безгранично, — сказала Фэн Чжаоюэ, снова ущипнув Хуа Янь за щёку, и только тогда покинула переулок. Аоюэ не понимала. Каждое действие госпожи имело смысл, но в этот раз она не могла уловить логику. Нищий воришка, да ещё и с обузой в виде сестры — зачем он госпоже? Она задумалась, а затем спросила вслух. В глазах Фэн Чжаоюэ мелькнуло что-то. — Наверное, мне просто стало жаль их. Хотя это была не совсем спонтанная жалость. Заметив, что мальчик сумел у неё что-то украсть, она вспомнила историю о воре, который в прошлой жизни стал легендой. Говорили, он мог украсть что угодно — от драгоценностей вельмож до императорских регалий. Позже он похитил нефритовую печать, и император-отец от ярости слег, больше не вставая с постели. Этим воспользовались недоброжелатели, и после отравления императора печать оказалась у Фэн Цзиня, что укрепило его власть. Тогда она узнала, что вор работал на Фэн Цзиня, а кражу печати тот и задумал. Она хотела разоблачить его, но Сюй Хуайань заключил её под стражу. Поэтому, увидев мальчика, она задумалась: не он ли это? Хотя о сестре вора ничего не было известно, но судя по состоянию Хуа Янь… Через три дня её болезнь обострится. Может, позже она умерла из-за отсутствия лечения? — Красавица! Я согласен! Раздался крик сзади. Фэн Чжаоюэ улыбнулась, не оборачиваясь, и приказала: — Цяньин, отведи его в резиденцию. Обучать его будешь ты. — Хорошо. А девочку, Ваше Высочество, взять в Теневой павильон? — поинтересовался Цяньин. Теневые стражи начинали тренироваться с детства, и Хуа Янь как раз подходила по возрасту. Брат был уже слишком взрослым, но раз госпожа решила оставить его, то и сестра могла пригодиться. — Пусть Аоюэ вылечит её. Когда поправится, спросите их. Если согласны — пусть вступает, нет — как хотят, — ответила Фэн Чжаоюэ. Она не нуждалась в лишних слугах. Да и Хуа Янь слишком плаксивая — дёрнешь за щёку, сразу в слёзы. Неженка. — Слушаю! … Императорский кабинет. Бэйлян-ди сидел на троне, изучая донесение из Восточного бюро, и смотрел на незваную гостью — императрицу-мать. — Матушка, что привело вас сюда? — Разве сын не догадывается? — императрица отставила недопитый чай и холодно произнесла: — Юань вернулся в столицу, а ты, его старший брат, даже не встретил его. Более того, ты чинишь ему препятствия! Если бы я не пришла, ты бы отослал его обратно?!