Глава 64 — Глава 64

За пределами кареты Мальчик лет четырнадцати-пятнадцати лежал на земле, корчась от боли и сжимая колено, его пронзительные стоны раздавались в воздухе. — Ой, нога! Нога сломана! Богатые совсем дорогу не видят? Сбили человека — даже не выйдут посмотреть! Люди, идите сюда, посмотрите! — Сбили и бросили! — Где же справедливость? Разве жизни простых людей ничего не значат? — Эй, подходите, смотрите! Сегодня я тут лежу, а завтра ваша очередь— э-э… Перед ним внезапно появился синий подол платья, и голос мальчика оборвался. Он поднял голову, скользя взглядом по ткани вверх, и увидел лицо — прекрасное, но холодное. — Аоюэ, осмотри его. Прежде чем мальчик успел понять, что происходит, две служанки подняли его на ноги, и одна из них принялась осматривать его ногу. Он повернулся к женщине перед ним. — Сестричка, какая ты красивая… — Ваше Высочество, нога действительно повреждена, но не от удара. Рана уже несколько дней, — закончив осмотр, Аоюэ встала и равнодушно посмотрела на мальчика. Его одежда была явно не по размеру, рваная, без единой заплаты, едва прикрывающая тело. Худые, как тростинки, запястья торчали из рукавов. Лицо тоже было исхудавшим, загорелым до черноты, но относительно чистым. — Мелкий жулик, решил обмануть саму Вашу Светлость? — Цанси, до этого поддерживавшая его, теперь схватила мальчика за воротник и сжала кулак, размахивая им перед его носом. Услышав это, мальчик запаниковал. Видимо, он впервые столкнулся с людьми, которые возят с собой лекаря. Он прикрыл лицо руками: — Не бейте! Это вы меня сбили! Все вокруг видели! — Господин Чэнь, вы его сбили? — спокойно спросила Фэн Чжаоюэ. Чэнь, кучер, вытер пот со лба и почтительно ответил: — Ваше Высочество, этот мальчишка внезапно выскочил под лошадей. Я успел натянуть поводья и, кажется, не задел его. Лошади из резиденции старшей принцессы были специально обучены и вряд ли могли кого-то сбить. Этот ребенок явно пытался выманить деньги — наверное, чтобы полечить ногу. — Раз не сбили, едем дальше. Фэн Чжаоюэ не хотела задерживаться. Ей нужно было во дворец к отцу-императору, и тратить время здесь она не собиралась. Но мальчик внезапно вырвался из рук Цанси, вскочил и рванул мимо Фэн Чжаоюэ. В момент, когда он проносился мимо, она подняла руку, но тут же опустила. Она не почувствовала угрозы. Мальчик скрылся в толпе, а Цанси растерянно смотрела на свою ладонь. — Ваше Высочество, когда он вырывался, мне показалось, будто я держу не его руку, а что-то гибкое, словно у него нет костей… — Не то! Фэн Чжаоюэ резко провела рукой по поясу — там ничего не было. Ее лицо тут же потемнело. Аоюэ тоже сообразила, в чем дело, и проверила свой кошелек. Тот был разрезан лезвием, а деньги исчезли. — Вор! — Цанси тоже ощупала себя и скрипнула зубами. — Я догоню его! Мальчик бежал по толпе, оглядываясь через плечо с испуганным лицом. Благодаря маленькому росту он легко лавировал между людьми. Через несколько улиц Цанси окончательно потеряла его след и выругалась. — Проклятый паршивец! С больной ногой, а бегает как угорелый! Наглец осмелился обокрасть саму принцессу! Вот она его поймает — будет помнить! — Ваше Высочество, я потеряла его, — вернулась Цанси, понурившись. Аоюэ нахмурилась. — Ваше Высочество, сообщить властям? Деньги были не так важны. Проблема в том, что он унес командную табличку, с помощью которой Фэн Чжаоюэ отдавала приказы Теневому павильону! ... В переулках на западе города, где ютилась беднота, мальчик, весь в поту, перепрыгивал через лежащих на земле нищих и мчался вглубь, пока не свернул в узкий, глухой закоулок. Он не вошел сразу, а присел у разбитого кувшина и издал несколько птичьих звуков. В ответ из-за стены раздалось слабое мяуканье. Тогда мальчик отодвинул кувшин, за которым обнаружилась дыра, достаточно большая, чтобы пролез ребенок. Он протиснулся внутрь, оказавшись в тесном пространстве, где даже развернуться было трудно. Едва он оказался внутри, как кто-то схватил его за ногу. Мальчик в ужасе задергался, но вместо того, чтобы пролезть дальше, отчаянно попятился назад, изо всех сил пытаясь задвинуть кувшин на место. Но как он ни старался, сдвинуть его не получалось. В панике он поднял голову и увидел мужчину в черном, одной рукой державшего его за ногу, а другой — кувшин. И этого хватало, чтобы мальчик не мог пошевелиться. Он попытался укусить Цяньина за руку, но тот перехватил его челюсти, а мальчик воспользовался моментом, чтобы вернуть кувшин на место, уже весь в поту. — Т-ты чего… У-убивать — з-закон запрещает! — задыхаясь, проговорил мальчик, его худое тело дрожало, но он не отступал, заслоняя собой дыру за кувшином. — Воровать тоже запрещает, а ты украл. Раздался холодный, но мелодичный голос. Услышав его, мальчик вздрогнул и инстинктивно прижал руку к груди, настороженно глядя на Фэн Чжаоюэ. — К-красавица сестричка… Фэн Чжаоюэ осмотрела место, где сидел мальчик — кроме грубой циновки, там ничего не было. Она опустила глаза, на мгновение задумавшись. — Выскочил, чтобы остановить карету, а пока хозяева осматривали ущерб — украл деньги. Ногу так и повредил? Поймали и избили или лошадь топтала? Глядя на мальчика, Фэн Чжаоюэ почему-то вспомнила Вэнь Чэня. Когда они познакомились, он был примерно таким же, только этот мальчишка хотел денег, а Вэнь Чэнь — выжить. Ей вдруг стало немного жаль его. Она протянула руку. — Деньги можешь оставить. Отдай табличку, которую стащил у меня. Мальчик прикрыл грудь и покачал головой. — Я ничего не брал, не знаю, о чем вы. — Мелкий врун, тебе жизнь не дорога? — Цяньин достал нож и помахал им. В глазах мальчика мелькнул страх. — Клянусь, у меня нет! — Цяньин, посмотри, что за кувшином, — сострадание Фэн Чжаоюэ было небезгранично, а терпение — тем более. Цяньин, не обращая внимания на сопротивление, отшвырнул мальчика в объятия Цанси, а затем ударил по кувшину ладонью. Тот, и так потрепанный, рассыпался на куски. — Нет! Нет! Мальчик затрясся, в голосе появились мольбы. — Ладно! Красавица сестричка, ладно! Та табличка… выглядела дорого, я ее заложил! — Заложил?! — Цанси округлила глаза. Молод еще, чтобы бояться! Украл у старшей принцессы, да еще и заложил табличку, дающую власть над Теневым павильоном! — В какой ломбард? Мальчик вздрогнул, глаза наполнились слезами. — Не знаю… Первый попавшийся… Наступила мертвая тишина. — Аоюэ, веди его искать. Не найдешь — ему конец, — лицо Фэн Чжаоюэ стало ледяным, взгляд — пронизывающим до костей. Аоюэ и Цанси увели сопротивляющегося мальчика. Цяньин копался в дыре, но та была слишком мала, и он не мог пролезть, поэтому сдался. — Ваше Высочество, там, кажется, кто-то есть, но я не могу попасть внутрь.