— Не то же самое, — холодно ответила Фэн Чжаоюэ. — Если бы не ты, выбор непременно пал бы на людей Фэн Цзиня или Фэн Мина, а это для меня крайне невыгодно, ведь пост канцлера пока остаётся вакантным.
Дыхание Янь Чжаня участилось.
— Ваше Высочество хочет, чтобы я...
— Да, я хочу, чтобы ты стал самым молодым канцлером Бэйляна. Уверен в себе? — Холодный взгляд Фэн Чжаоюэ остановился на его лице.
Яркие, полные доверия глаза девушки смотрели на него, и Янь Чжань понял, что никогда не забудет этот день. В этой игре на жизнь он был готов поставить всё — добровольно и без сожалений.
— Смогу.
Не «уверен», а именно «смогу» — стать самым молодым канцлером Бэйляна.
Янь Чжань дал Фэн Чжаоюэ тот ответ, которого она так ждала. Уголки её губ дрогнули, но тут же сзади раздался ледяной голос Фэн Цзиня:
— Неужели младшая сестра положила глаз на Янь Чжаня? Никогда не слышал, чтобы ты кому-то так доверяла. Раз Сюй Хуайань мёртв, а место принца-консорта пустует, ты так спешишь позолотить ему репутацию?
Фэн Мин тоже подошёл, бесцеремонно оглядел Янь Чжаня с ног до головы и насмешливо приподнял бровь.
— Лицом хорош, но происхождением не вышел. Разве что в покои принцессы наложником сгодится.
Янь Чжань стиснул ладони, но тут Фэн Чжаоюэ ледяным тоном произнесла:
— Кто сам грязен, тому всё кажется грязным. Третий брат уже забыл, как сам навязывался Вэнь Чэню?
Фэн Мин заинтересованно перевёл взгляд.
— Неужели третий брат опустился до такого?
Лицо Фэн Цзиня позеленело. Он уже собирался огрызнуться, но, заметив краем глаза мелькнувшую фигуру в пурпурном, почувствовал внезапную боль в коленях. Все мысли о возражениях тут же испарились, и он поспешно ретировался.
Фэн Чжаоюэ криво усмехнулась и повернулась к Фэн Мину.
— Пятому брату тоже не стоит над ним смеяться. Вэнь Чэнь тебя не удостоил, но будь у тебя шанс, ты бы и сам с радостью к нему напросился.
— А кого же на этот раз удостоил «данный сановник», если верить словам Вашего Высочества? — раздался холодный, непредсказуемый голос.
Фэн Чжаоюэ почувствовала знакомый аромат холодного благовония, кончики её пальцев слегка заныли, и она обернулась.
— Вот и девятитысячелетний князь явился подслушивать чужие разговоры.
Вэнь Чэнь наклонился к девушке, избегающей его взгляда, и тихо рассмеялся.
— Это Ваше Высочество так громко обсуждаете людей за их спинами. На улице такая жара, а вы в таком высоком воротнике — не жарко?
Фэн Чжаоюэ бросила на него сердитый взгляд. Неужели этот пёс не понимает, зачем она носит одежду с высоким воротником?!
— Девятитысячелетнему князю лучше бы о себе позаботиться. Столько времени без отхожего места — как бы не случилось конфуза.
Лицо Вэнь Чэня потемнело.
— Фэн Чжаоюэ!
Что она несёт при всех? Конфуз?!
Он рассмеялся сквозь злость, полуприкрыв глаза, в которых вспыхнула опасная искра. Фэн Чжаоюэ в ответ лишь насмешливо приподняла бровь, явно провоцируя его.
Фэн Мин нахмурился, задумчиво наблюдая за их перепалкой. Раньше они никогда не обменивались столькими словами — стоило Вэнь Чэню заговорить, как Фэн Чжаоюэ тут же взрывалась и осыпала его проклятиями.
Хотя сейчас между ними тоже витал дух противостояния, но атмосфера была уже не столь напряжённой, скорее похожей на детскую перепалку.
— Пятый брат о чём задумался?
Фэн Мин очнулся и встретился с опасным, ледяным взглядом Вэнь Чэня. Сердце его сжалось, и он поспешно сложил руки в приветствии.
— Девятитысячелетний князь, у меня есть дела, я удаляюсь.
С этими словами он поспешно ушёл, и у ворот дворца остались лишь Фэн Чжаоюэ, Вэнь Чэнь и ставший невидимкой с момента его появления Янь Чжань.
Подъехала повозка, управляемая Цянь Шу. Фэн Чжаоюэ на мгновение задержалась.
— Янь Чжань, поедешь со мной.
— Как прикажете.
Янь Чжань протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но кто-то резко оттолкнул его. Не успев опомниться, он увидел, как пурпурная фигура проскользнула мимо, взяла Фэн Чжаоюэ под руку и вместе с ней вошла в карету.
Янь Чжань: [...]
— Ваше Высочество, моя карета сломалась. Не возражаете, если я подсяду? — Вэнь Чэнь устроился напротив Фэн Чжаоюэ, непринуждённо закинув ногу на ногу, его высокая фигура выглядела неуместно в изящном интерьере кареты.
Фэн Чжаоюэ нахмурилась.
— Разве у тебя нет паланкина?
— Сломался.
— А лошадь?
— Издохла.
Фэн Чжаоюэ: [...]
Вэнь Чэнь прикрыл рот, кашлянул и поднял на неё взгляд без тени слабости.
— Я ещё не оправился от ран, мне вредно долго находиться на ветру.
Вспомнив о таинственном яде в его организме, Фэн Чжаоюэ замолчала. Мысли о том, чтобы выгнать его, испарились, и она откинула занавеску.
— Янь Чжань, подожди здесь, я пришлю за тобой людей.
— Не стоит беспокоиться, я могу вернуться пешком. Давно не был в столице и плохо знаю её улочки, так что воспользуюсь возможностью осмотреться.
В следующее мгновение занавеску резко дёрнули назад, и изнутри раздался ледяной голос Вэнь Чэня.
— Тогда желаю Янь-гунцзы приятной прогулки.
Янь Чжань слегка приоткрыл рот. Он отчётливо слышал их разговор и теперь размышлял, почему этот внушающий ужас девятитысячелетний князь вёл себя перед принцессой так... по-кошачьи?
Фэн Чжаоюэ холодно бросила:
— Цяньин, сопроводи его.
Из тени донёсся голос:
— Слушаюсь.
Карета тронулась, и Вэнь Чэнь с усмешкой произнёс:
— Ваше Высочество так заботитесь о его безопасности, что даже отправили с ним своих теневых стражей.
— Отец разрешил ему возглавить помощь пострадавшим от засухи. Фэн Цзинь и Фэн Мин непременно попытаются устранить его до отъезда — это их единственный шанс. Я не могу позволить, чтобы с ним что-то случилось.
Фэн Чжаоюэ взяла книгу и начала её листать.
Вэнь Чэнь налил чай и поставил чашку рядом с ней. В глубине его тёмных глаз шевельнулась нечитаемая эмоция.
— И военная клятва тоже? Ваше Высочество так дорожит талантами, что готова ставить на кон свою жизнь.
Фэн Чжаоюэ почувствовала в его тоне что-то неладное — будто он копил обиду и теперь вымещал её через сарказм. Она оторвалась от книги и с подозрением посмотрела на него.
— Вэнь Чэнь, ты что, сердишься?
Рука Вэнь Чэня, сжимавшая чашку, дёрнулась. Его глаза, устремлённые на девушку, то вспыхивали, то меркли, но в итоге он лишь усмехнулся.
— Да. Данный сановник не ожидал, что кто угодно может заставить Ваше Высочество пренебречь своей жизнью.
Раньше — Сюй Хуайань, теперь — Янь Чжань.
Рядом с ней всегда находился какой-нибудь мужчина. Почему их так много на свете? Так много, что его маленькая принцесса перестала замечать его самого.
Фэн Чжаоюэ уловила в Вэнь Чэне лёгкий оттенок опасности. Он сидел, наполовину скрытый тенью, и от него веяло чем-то зловещим и непредсказуемым.
— Не любой, — отложила книгу Фэн Чжаоюэ. — Янь Чжань — человек, которого я поддерживаю. Кого выбрал — тому доверяю, а кому не доверяю — того не выбираю. Это моя вера в него, и я не стал
Обновлено: 21.01.2026