Глава 7 — Глава 7

Из дупла старого дерева лился мягкий свет. Я подошел ближе и протянул руку. В ладонь лег предмет. Совсем крошечный, он легко умещался в кулаке. Но именно он был ключом ко всему. «Так вот почему я прошел через регрессию именно в этот момент… Ради этого?» Я посмотрел на вещь, извлеченную из векового древа, и криво усмехнулся. Этот скрытый элемент в Туманном лесу мог достаться только первому, кто его обнаружит. В будущем он станет главным козырем Со Джиын – артефактом, который превратит заурядную девушку в величайшего охотника поддержки. Не будет преувеличением сказать, что в нем заключалась вся её сила. Ценность этого скрытого элемента была невообразимой, и даже Своллоу сразу это почуял. — О, мастер. Что это у вас? С виду не больше горошины, а вещица, похоже, знатная. — Хм, а у тебя есть глаз на такие вещи. Это редчайший скрытый элемент, его и за баснословные деньги не достать. — Скрытый элемент? По мне так обычный браслет. Предметом, найденным в дупле, и впрямь оказался браслет. Платиновый, с довольно простым дизайном. Однако истинную мощь нельзя судить по обертке. — Да, это браслет. Но стоит влить в него ману и активировать навык… Отвечая на вопрос Своллоу, я надел украшение на запястье и задействовал его силу. В тот же миг… Ву-у-у-у-унг! Браслет мелко завибрировал, и мое тело окутал прозрачный кокон. Внешне почти ничего не изменилось, но эффект был поразительным. — О-хо? А это неплохо, мастер. Вы теперь в прозрачном доспехе. Своллоу поправил крылом свои солнцезащитные очки, не скрывая восхищения. — Ну как? Впечатляет? Видеть изумление Своллоу, который обычно только и делал, что подтрунивал надо мной, было чертовски приятно. Я тихо хмыкнул и всмотрелся в синие полупрозрачные строки, всплывшие над запястьем. [Браслет доверия] [Ранг: Героический] [Характеристики: Защита +80, Сопротивление магии +10] [Навык: Доспехи доверия (A) – создает вокруг тела прозрачную броню из маны. Расход: 100 единиц маны в секунду.] [Предмет типа «Рост».] [Условия роста: Заблокировано] Браслет доверия. Артефакт героического ранга с навыком А-класса. Его показатели были в точности такими же, какими их помнила Со Джиын в моей прошлой жизни. Иерархия предметов проста: Обычный, Магический, Редкий, Героический, Легендарный и Мифический. Навыки же ранжируются от F до SS. Формально по рангу он был третьим сверху, но на деле этот артефакт относился к высшей категории. Во-первых, это уникальный скрытый элемент. Во-вторых, он обладал способностью к Росту, то есть мог повышать свой ранг. Выставь я его на мировом аукционе – за него бы с легкостью предложили десятки миллиардов вон. «Хе-хе, а регрессия – штука полезная». — Я довольно улыбнулся. Вещь, которую Джиын в прошлой жизни берегла как зеницу ока и к которой мне было запрещено даже прикасаться, теперь принадлежала мне. По изначальному течению времени этот браслет должна была найти она. «Кто первый встал, того и тапки». Благодаря знаниям из будущего сокровище стало моим. — О-о! Шикарная вещь. Но откуда вы знали, мастер, что она именно здесь? — М? Ты же говорил, что мои воспоминания переплелись с твоими. Разве ты не в курсе? — Ну, мне досталось далеко не всё. Огромные пласты памяти отсутствуют. — Вот как? Ну, как я об этом узнал… расскажу позже. Сейчас некогда. Оставив вопрос Своллоу без подробного ответа, я быстро развернулся. Мне очень хотелось расписать ему во всех красках свои инстинкты и феноменальную память, но задерживаться было нельзя – мои спутники могли что-то заподозрить. Но тут ситуация вышла из-под контроля. [Ур. 58. Страж озера] [Ур. 52. Дух озера] [Ур. 52. Дух озера] — Хр-р-р-у-у-у…! — Мастер, берегитесь! — Что за?! А-а-ах!! Стоило мне сорваться с места, как из воды выскочили монстры с копьями наперевес. Засада была молниеносной. В обычных обстоятельствах эти копья прошили бы меня насквозь. Клэнг!! 【Активация】 [Доспехи доверия (A)] Я среагировал инстинктивно. Сработал навык артефакта, и прозрачная броня приняла удар на себя. Защита сработала в последний миг. «Точно, Джиын же говорила, что рядом со скрытым элементом были монстры. Совсем вылетело из головы». Я отпрыгнул в сторону, разрывая дистанцию, и нахмурился. Радость от находки притупила бдительность, а ведь Джиын в прошлой жизни всякий раз, когда перебирала со спиртным, заводила эту шарманку: — Ик! Хёнсу-оппа, ты думаешь, мне это легко далось? Нашла-то я его случайно… но, ик!, там были озерные твари, я чуть богу душу не отдала! Она тогда отошла «по делам», скрывшись от нас с Чхве Тхэхуном, наткнулась на артефакт и едва отбилась от хранителей озера. Каждый её рассказ был о том, как она была на волосок от смерти. Теперь настала моя очередь проверить это на себе. — Ки-а-а-а-ак! — Тц…! Три духа озера, парящие над водой, яростно бросились в атаку, выставив длинные копья. Две рядовые твари пятьдесят второго уровня и один промежуточный босс пятьдесят восьмого. Мой нынешний уровень – пятьдесят первый. Каждый из них сильнее меня. Превосходство и в силе, и в числе. Если учесть, что с ними было тяжко даже Со Джиын, когда её уровень перевалил за шестидесятый, разумнее всего было бы дать дёру. Но я остался на месте. «У меня есть скрытый элемент. И опыт прошлой жизни». Я не отступил. Побежишь сейчас – они увяжутся следом прямо к лагерю. И тогда все увидят браслет. «А если они увидят, то тут же потребуют свою долю или вовсе попытаются отобрать». Это не были пустые подозрения. В прошлом они не раз проворачивали такое с другими трофеями и редкими вещами, добытыми в рейдах. «Убью монстров и заберу всё себе!» Приняв решение, я бросился в бой. Несмотря на разницу в уровнях, я верил, что сочетание артефакта и мастерства Императора Меча даст мне преимущество. И я не ошибся. — Ха-а-а-а-ат…! — Кья-а-а-ак!! Озерные твари атаковали синхронно, целясь копьями, но я остался невредим. От выпадов двух духов я уклонился, просто поведя корпусом. Клэнг! Удар стража пришелся прямо в плечо, но Доспехи доверия выдержали. Зато мой ответ был точен. Вжик! — Ки-е-е-е-ек…! Сталь глубоко вошла в плоть духа. Прикончить одним ударом не вышло, но, прикрываясь прозрачной броней, я нанес еще пять-шесть быстрых ударов старым мечом, и… [Ур. 52. Дух озера уничтожен.] [Получен опыт.] Монстр рассыпался мириадами брызг, зависших в воздухе. — О, мастер! А вы не промах! — Пфф, пустяки. А ты чего там завис? Помогать думаешь? — Я буду горячо болеть за вас со стороны. Видите ли, я убежденный пацифист. — Тц, бесполезная птица. Своллоу называл себя помощником, но в драку лезть не спешил – лишь хлопал крыльями в воздухе. Впрочем, мне было не до него. — Ха-а-а-а-ат!! — Ки-е-е-ек! Хлысь! [Ур. 52. Дух озера уничтожен.] [Получен опыт.] Пришлось немного попотеть, но, используя неуязвимость доспеха, я быстро разобрался со вторым прихвостнем. Остался только Страж озера. — Ки-е-е-е-ек!! Разъяренный гибелью слуг, он взревел и нанес удар копьем, выпустив мощную струю воды. Но… Дзынь! Дзынь! Клэнг!! Всё бестолку – защита браслета была непроницаема. — Сдохни уже, коряга! Водяные брызги бессильно разбивались о невидимый шлем. Я торжествующе выкрикнул и рванул вперед. Пусть уровень мал и меч дрянной, новый артефакт давал мне право на риск. С ним я мог забыть об обороне и просто кромсать врага. Но стоило мне занести клинок, как всё пошло наперекосяк. [Недостаточно маны.] [Остаток маны – 0%] [Действие «Доспехов доверия» прекращено.] — Что?! Какого…! — Мастер!! Бам! В тот момент, когда я уже готов был разрубить стража, броня исчезла. Прямой удар водяного потока отбросил меня назад. Я несколько раз перекувырнулся в воздухе. Хрясь! — Кха!! Только врезавшись в дерево, я смог остановиться. — Кха-кху… Тьфу! Проклятье. Мана кончилась слишком быстро… В пылу боя я забыл, что этот навык жрет энергию как не в себя. А мой нынешний показатель магии был ничтожно мал. Похоже, теперь придется рассчитывать только на свои силы. Я сплюнул кровь и попытался встать. Но ноги подкосились. Качнувшись, я снова осел на землю. Кости целы, но внутренности от удара знатно встряхнуло. Спасибо магическому сопротивлению браслета – оно смягчило урон, иначе я бы уже валялся в глубоком нокауте. — Хр-р-р-р… Страж озера, почуяв мою слабость, издал некое подобие смешка и снова начал формировать водяное копье. «Будь я в прежней силе, ты бы у меня уже по частям валялся!», – Я в ярости стиснул зубы. До регрессии я бы прихлопнул его как муху, но сейчас разрыв в статах без артефакта казался непреодолимым. Мастерство меча, наработанное годами, осталось лишь в голове. Я помнил траектории, помнил механику движений, но без соответствующей маны и физических показателей это были лишь пустые взмахи. Сейчас мой меч – просто кусок железа, не способный породить ни ауру, ни истинный удар мечника. Если продолжу так драться – умру раньше, чем поцарапаю его. Нужно было решение, но страж не собирался давать мне время на раздумья. Прежде чем я успел подняться… Бум! Очередной водяной снаряд сорвался с кончика его копья. «Черт!» Доспехи не активны, увернуться не успеваю. Я выставил меч перед собой, надеясь, что тело выдержит удар. Я зажмурился, готовясь к боли, но её не последовало. Произошло нечто странное. Своллоу, до этого безучастно висевший в небе, вдруг спикировал вниз и взмахнул крылом прямо передо мной. В тот же миг высветилось сообщение: [Ваш прекрасный помощник использует великолепный защитный барьер.] Вух! Тынц!! Перед моими глазами вспыхнул синий щит, который с легкостью отразил водяной поток. Я поднялся на ноги, усмехнувшись. — Ну и что это было? Ты же вроде не собирался помогать. — Главный герой должен являться в самый критический момент. Так эффектнее. — Всё-то тебе лишь бы покрасоваться. Но всё равно спасибо. — Не обольщайтесь, я не смогу защищать вас вечно. Ваш стат Обаяния слишком низок, так что мои силы крайне ограничены. — …Вот оно как? — Именно. Атакующих навыков у меня нет, а барьер я смогу поставить еще ровно один раз. После этого я полностью истощусь и исчезну. Ну что, мастер, справитесь? Так вот почему этот «пацифист» не лез в драку – он берег единственный шанс. Значит, у меня осталась всего одна попытка. Я перехватил меч обеими руками. Рывок! — Одного раза более чем достаточно! — Хр-р-р-р-у-у!! Страж озера взревел и бросился навстречу. Поняв, что дальние атаки не проходят, он решил перейти к ближнему бою. Водяное копье стремительно приближалось, нацеленное точно в мой череп. Если не заблокирую – конец. Но я даже не подумал о защите. Вместо этого я замахнулся для сокрушительного удара. Наконечник копья был уже в считанных сантиметрах от моего лица. Но я верил. Верил в обещание Своллоу. И эта вера… — Ваш выход, мастер!! … обернулась моим триумфом. [Ваш прекрасный помощник использует великолепный защитный барьер.] Дзынь!! Фиолетовый щит Своллоу возник прямо перед моим носом, отшвырнув копье в сторону. В этот зазор я вложил всё своё тело, опуская клинок сверху вниз. 【Активация】 [Сильный рубящий удар (E)] Навык, встроенный в старый меч. Он не требовал маны, но работал только при хвате двумя руками. Без прикрытия Своллоу такая атака была бы чистым самоубийством. Риск оправдался. Вес меча, усиленный навыком, обрушился на врага. Всплеск! Водяное тело стража было разрублено почти надвое. Однако… — Кья-а-а-а-ак!! — …!! В последний миг тварь умудрилась извернуться. Меч снес ей лишь одну руку. Страж выжил и, перехватив копье обратным хватом, наотмашь ударил меня. — Мастер…! Пш-ш-ш-их! [Силы прекрасного помощника полностью истощены.] [Призыв отменен.] Своллоу растворился в облачке дыма. Защиты больше не было. Страж озера, почуяв это, вложил всё в последний выпад. Но он совершил одну роковую ошибку. — Ты за кого… Он забыл, что я – человек, достигший ранга Императора Меча. — …меня принимаешь?! На моей дистанции мне нет равных. Я крутанулся на месте, пропуская копье мимо, и одновременно с этим рванул меч вверх. Ржавая сталь вспорола водяное нутро монстра. Итог был предрешен. Хлысь! [Ур. 58. Страж озера уничтожен.] [Получен опыт.] [Уровень повышен.] [Награда: Интеллект +1, Выносливость +2, Магическая сила +2] Голубые капли дождем осыпались на землю, ознаменовав мою победу. #