С момента появления тринадцатого и четвёртого принцев сердце Гэн Цяньцянь бешено колотилось.
Теперь, получив помилование, она даже не стала прощаться, а схватила Юньцзюань и поспешила уйти.
Наследный принц, немного поболтав, заметил её отсутствие и насмешливо сказал:
— Твоя наложница, кажется, невоспитанна. Ушла — даже не попрощалась.
Иньчжэн нахмурился:
— Воспитанность есть не у всех.
Наследный принц лукаво улыбнулся:
— Но мне она кажется особенной. Четвёртый брат, не уступишь ли ты её мне?
В глазах Иньчжэна вспыхнул лёд:
— Наследный принц шутит? Если отец узнает, нам обоим достанется.
Наследный принц пожал плечами:
— А что такого? Разве император Шуньчжи не взял в жёны жену своего младшего брата, сделав её наложницей Дунъэ? У ханьцев и подавно таких случаев полно.
Я хотя бы спросил твоего разрешения.
Иньсян побледнел:
— Второй брат! Как ты смеешь сравнивать себя с дедом? Да и восьмой брат только и ждёт твоего промаха.
Наследный принц махнул рукой:
— Ладно, ладно, я же пошутил! Вы, братья, совсем разучились шутить, вечно всё серьёзно. Надоели! Ха-ха-ха...
Иньсян всё ещё был недоволен:
— Шутки второго брата не смешны. В прошлом году ты в шутку сбросил четвёртого брата с лестницы — это уже перешло все границы! Что, если бы он разбил голову? У тебя самого больше тридцати наложниц, как ты можешь ещё и заглядываться на женщин четвёртого брата? Чужая жена — не игрушка, а уж тем более, когда речь о родной кровиночке!
Тайцзы почесал ухо:
— Тринадцатый брат, с каких пор ты стал так ценить конфуцианскую мораль? Со стороны можно подумать, что ты третий брат, с его вечными „чжи ху чжэ е“. Но ты прав, у четвёртого брата женщин действительно маловато. Ладно, через несколько дней я пришлю тебе пару красавиц, хорошо?
Иньчжэн глубоко вздохнул, подавляя раздражение:
— Мне хватает тех женщин, что есть в моём доме, не нужно присылать ещё. Если у второго брата есть силы, лучше потрать их на государственные дела.
Услышав о государственных делах, Тайцзы нахмурился:
— Четвёртый брат, ты смеешь меня поучать?
Иньчжэн ответил:
— Я не смею. Вы — наследный принц, только вы можете поучать младших братьев, как же я могу позволить себе хотя бы тень неуважения?
Тайцзы холодно посмотрел на него:
— Хорошо, что понимаешь.
По дороге обратно Гэн Цяньцянь предупредила:
— То, что мы встретили Тайцзы, никому не говори. Даже в нашем дворе — ни слова.
Юньцзюань, всё ещё дрожа от страха, кивнула:
— Понимаю. Хуа Юй — большая болтунья, гэ-гэ боится, что она разболтает и испортит твою репутацию.
Гэн Цяньцянь задумалась:
— Не только из-за её болтливости. Хуа Юй умна и знает, что можно говорить, а что нет. Но лишних проблем лучше избегать.
На самом деле, она чувствовала, что что-то не так. Казалось, за видимым спокойствием в усадьбе скрывались тёмные воды. Чан гэ-гэ и У гэ-гэ перешли на сторону фуцзинь, явно не без её участия.
Хуа Юй выяснила все подробности инцидента с Чуньлин, но, выслушав их, Гэн Цяньцянь почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она стала ещё больше бояться фуцзинь. Ли Юйфу и У гэ-гэ втянулись в открытую борьбу, и в итоге сам Иньчжэн вмешался. Хотя внешне казалось, что Ли Юйфу одержала полную победу над У гэ-гэ и восстановила справедливость для Чуньлин, сама Чуньлин изначально была подослана Ли Юйфу в двор У гэ-гэ. Если Иньчжэн позже проанализирует ситуацию, ему будет трудно не заподозрить Ли Юйфу. Вероятно, поэтому в последнее время он перестал посещать её двор. А фуцзинь, которая изначально привела Чуньлин в усадьбу, осталась в тени. Более того, она укрепила образ справедливой и строгой хозяйки, изгнав злых духов и очистив имя У гэ-гэ, завоевав сердца людей. А главная участница событий, Чуньлин, бесследно исчезла. В усадьбе только двое могли такое провернуть: либо Иньчжэн, либо фуцзинь. Во время инцидента с Сючунь-нан фуцзинь тоже быстро вычислила виновную. Нельзя не признать, у неё определённо есть талант к таким делам. В общем, в будущем нужно быть осторожнее.
Каждый раз, когда его одолевали мрачные мысли, Иньчжэн хотелось прийти к Чан гэ-гэ. Но сегодня, глядя на танцующую красавицу, в его глазах не было и намёка на волнение, лишь досада: почему она всё меньше похожа на ту?
У императора было множество наложниц, и все они изощрялись в борьбе за внимание. Поэтому покои императрицы всегда были пустынны и холодны. Лунный свет струился через резные оконные решётки, и в медном зеркале отражалось размытое женское лицо. Она часто сидела перед зеркалом в чисто белом или цвета слоновой кости ципао, снимала чёрный парик, обнажая седые волосы. Горе — верный союзник седины. Трудно сказать, что печальнее: увядающая красота или любовь, угасшая раньше, чем красота. А императрица страдала от обоих. Добавьте к этому насмешки окружающих, в общем, её дни и ночи были наполнены мучениями, слёзы давно высохли. Император вспомнил о преданной женщине, которая ждала его, только когда она уже была при смерти. Охваченный болью и раскаянием, он поспешил загладить вину. Но что значил титул императрицы, полученный на смертном одре? Всё равно жизнь была прожита зря. Но именно эта хрупкая и несчастная женщина подарила ему самое тёплое детство.
Он не хотел брать много жён и наложниц: одной мудрой супруги, как фуцзинь, любимой наложницы, как Юйфу, и близкой души, как госпожа Сун, казалось достаточным. Фуцзинь действительно прекрасно управляла усадьбой, Фур преданно служила ему, а госпожа Сун когда-то была ему близка. Но всё меняется. Он привык к придворным интригам, к скрытой борьбе между братьями и отцом, но, возвращаясь в свои покои, всё равно не мог полностью расслабиться. Со временем он привык спать один в кабинете, заходя во внутренние покои только для удовлетворения физических потребностей. Но хотя это и давало ощущение безопасности, оно же делало его ещё более одиноким. Он думал, что Чан Ваньэр поможет ему справиться с одиночеством, но вышло иначе.
Гэн Цяньцянь не была той женщиной, которая могла бы привлечь его внимание. Но когда он с ней, он знает, о чём она думает, и это приносит ему покой. Вспомнив Гэн Цяньцянь, Иньчжэн подумал, что эта девчонка, боящаяся темноты и холода, наверное, не может уснуть без него. В его глазах мелькнула улыбка. Он встал, сказав танцующей перед ним с загадочной улыбкой Чан Ваньэр:
Обновлено: 21.01.2026