[Раньше он же любил сливы! Что с ним сегодня?]
[Хорошо хоть, цвет моего наряда отличается от красных слив. Хотя, если подумать, зачем мне так переживать из-за его мнения?]
Внезапно она почувствовала на себе чей-то горячий взгляд и подняла глаза, встретившись с его влажным, полным невысказанной страсти взором.
Он больше не был холоден — напротив, в его глазах горел необъяснимый огонь.
[Чего он так возбудился? Просто танец же!]
[Хватит на меня смотреть, а то поцарапаю!]
Она отвела взгляд и залпом осушила чашку чая.
Ли Юйфу, одетая в тёпло-жёлтое ципао, усмехнулась:
— Слива — мэй, а несчастье — мэй. По звучанию иероглифов это не самое благоприятное сочетание. Интересно, о чём думала Чан гэ-гэ, выбирая такой танец для Праздника фонарей?
Эти слова сразу испортили настроение фуцзинь.
[Игра слов?]
[Конечно, она имеет право не любить сливы, но зачем говорить такое на празднике? Она же всех обидит!]
И правда, Сунь гэ-гэ не удержалась от колкости:
— Боковая фуцзинь такая образованная! Даже знает о звуковых ассоциациях.
Ли Юйфу гордо подняла подбородок:
— Конечно.
Сунь гэ-гэ продолжила:
— А вы знаете, что мэй также означает сватовство, предвещая скорую счастливую свадьбу? Или брови — намёк на радость? Или красоту, символизирующую прекрасное время и прекрасных женщин? Только тот, у кого чёрная душа, видит во всём только плохое.
Ли Юйфу вспыхнула:
— Это намёк на меня?!
Сунь гэ-гэ прикрыла рот рукавом:
— Боковая фуцзинь, не сердитесь. Сегодня такой чудесный праздник, давайте я проверю ваши знания. А вы знаете, с каким словом созвучно нефрит в наших краях?
Ли Юйфу нахмурилась:
— Нефрит — символ благородства. С чем ещё он может быть созвучен?
Сунь гэ-гэ улыбнулась:
— Нефрит звучит так же, как мясо. Как говорится, больше мяса — больше счастья. Видимо, боковая фуцзинь — очень счастливая.
— Ты!..
Фуцзинь быстро вмешалась:
— Боковая фуцзинь не разбирается в таких вещах, Лиэр, не стоит её учить. Сегодня такой прекрасный вечер, может, кто-то подготовил выступление для нашего господина?
Все замолчали.
Сунь гэ-гэ, хоть и была мастером цинь, шахмат, каллиграфии и живописи, не считала нужным выступать, словно какая-то пошлая соблазнительница.
Ли Юйфу и Гэн Цяньцянь и вовсе не имели талантов и не собирались ничего демонстрировать.
Иньчжэн, видя, что время уже позднее, поднял бокал:
— Давайте выпьем все вместе.
В тот вечер, следуя правилу проводить первые и пятнадцатые числа месяца у фуцзинь, Иньчжэн остался у неё.
Но они лежали в одной постели, думая о разном, и им нечего было сказать друг другу.
Иньчжэн чувствовал её холодность в этих вопросах и с грустью осознавал, как они отдалились. А может, и не были никогда близки.
Он подумал: если бы он, как с Гэн Цяньцянь, мог слышать мысли фуцзинь, стало бы их общение иным?
Но теперь это уже не имело значение. Столько лет прошло — он устал.
Казалось, ей больше нравилось быть образцовой, соблюдающей правила фуцзинь. Даже в постели она оставалась неподвижной, как бревно, и каждый раз было мучительно трудно, а она ещё и напоминала о времени, позах и количестве.
Какое разочарование!
Иньчжэн вспомнил тот день в Зале Золотого Трона, когда император неожиданно объявил о его помолвке с Ула Нара Чуньшу.
Хотя он понимал, что отец устраивает ему выгодный брак, чтобы он лучше поддерживал наследного принца, он всё равно обрадовался этой заботе.
К тому же, с поддержкой знатного рода Ула Нара из Жёлтого Знамени, он, принц со скромными связями по материнской линии, мог чувствовать себя увереннее при дворе.
Так или иначе, этот брак был ему выгоден.
Но в первую брачную ночь, подняв фату, он увидел ледяное лицо.
Ей было всего четырнадцать — на три года меньше, чем ему.
Иньчжэн прямо спросил:
— Ты не рада?
Чуньшу натянуто улыбнулась:
— Конечно, рада. Просто у меня такой характер.
К счастью, хоть она и относилась к нему прохладно, но прекрасно управляла всеми делами в усадьбе, избавляя его от лишних хлопот.
Ула Нара... Пока она не совершала ошибок, она оставалась его женой. Они могли прожить жизнь тихо и мирно.
Гэн Цяньцянь лежала на пустом кане, провела рукой по свободному месту рядом и вздохнула.
В темноте глаза Сюэцю светились зелёным. Кот запрыгнул на кан и тёрся головой о её ладонь.
Гэн Цяньцянь улыбнулась, взяла его под одеяло и закрыла глаза с чувством удовлетворения.
В начале третьего месяца, когда весенний холод ещё давал о себе знать, Гэн Цяньцянь усердно училась живописи в покоях Сунь гэ-гэ.
— Сестра, как тебе мой рисунок?
— Неплохо, но порядок неправильный.
— Где ошибка?
— Сначала нужно рисовать старое дерево, а потом новые ветви.
— А, понятно. Старое дерево — основа для нового. Без старого не было бы нового.
— Верно. У тебя хорошее понимание.
— Спасибо за совет, сестра. Я пойду потренируюсь.
Гэн Цяньцянь не хотела слишком долго беспокоить больную красавицу и ушла через час.
Полуденное солнце светило ярко, небо было голубым, и Гэн Цяньцянь, прикрыв глаза рукой, смотрела вверх.
Чтобы научиться рисовать, нужно внимательно наблюдать за каждой деталью.
— Гэ-гэ! Смотри! Это не Сюэцю? — воскликнула Юньцзюань, шедшая за ней.
Зрение Гэн Цяньцянь в этом мире было куда лучше, чем в прошлой жизни, и она с десяти метров разглядела в центре сада кота, которого держал на руках мужчина. Это был её Сюэцю.
А кто же был этот высокий мужчина?
Они с Юньцзюань сделали несколько шагов вперёд, чтобы разглядеть его получше.
На нём был жёлто-абрикосовый халат с узором, напоминающим... дракона?
Нет, Канси не мог быть настолько молодым. Этот человек выглядел всего на несколько лет старше Иньчжэна.
Значит... это же Мабао!
Эх, напрасно обрадовалась.
Гэн Цяньцянь сделала Юньцзюань знак молчать, и они, не подходя ближе, спрятались за декоративным камнем, чтобы наблюдать незаметно.
Как наложница четвёртого принца, она не должна была оставаться наедине с посторонним мужчиной.
Но почему-то наследный принц стоял один под сливовым деревом, держа на руках её Сюэцю.
Гэн Цяньцянь знала, что у наследного принца скверный характер (не из информации этого мира, конечно, а из сериалов).
Да и вообще, как отпрыск императорской семьи, избалованный Канси, он вряд ли был приятным человеком.
Поэтому она не решалась подойти, оставаясь в нескольких метрах за камнем.
Обновлено: 21.01.2026