— Я очень люблю оленину, но раньше ела её только нарезанной ломтиками. Такой большой кусок вижу впервые. Как раз мне её захотелось, ты вовремя.
Гэн Цяньцянь:
— Сестрица привыкла к изысканной подаче, а сегодня попробуем что-то попроще, может, понравится.
Сунь гэ-гэ:
— О? Тогда сегодня я попробую что-то новое.
Они вошли в дом, и Сунь гэ-гэ добавила:
— Но вдвоём мы столько не съедим.
Гэн Цяньцянь знала, что та дружит с фуцзинь, и сказала:
— Я бы и фуцзинь пригласила, но она всегда такая строгая, я не осмелилась её беспокоить.
Сунь гэ-гэ рассмеялась:
— Какие проблемы? Я приглашу, — она повернулась к служанке: — Сходи к фуцзинь, скажи, если у неё есть время, пусть придёт попробовать оленину. Если нет — её потеря.
Служанка вышла, и Гэн Цяньцянь пошутила:
— Только сестрица может так говорить с фуцзинь.
Сунь гэ-гэ ответила:
— Мы знакомы много лет и хорошо знаем друг друга. Она кажется строгой, но с близкими очень добра.
Близкие?
Гэн Цяньцянь не считала себя «близкой» фуцзинь. Раньше, чтобы выжить, она думала перейти на её сторону, но после того, как отцу дали хорошую должность, её желание ослабло.
Она не была такой талантливой, как Сунь гэ-гэ, чтобы развлекать фуцзинь.
Если бы она присоединилась к фуцзинь, её бы использовали только как инструмент.
Лучше оставаться независимой, поддерживая лишь дружеские отношения.
Вскоре кухня прислала уголь, приправы и посуду.
Гэн Цяньцянь сказала:
— Оленину лучше жарить и есть сразу. Если кухня приготовит и принесёт, вкус будет не тот.
Сунь гэ-гэ заметила:
— Снежная ночь, очаг, вино, жареная оленина, любование сливами — очень по-элегантному, как у учёных эпохи Вэй и Цзинь.
Вскоре пришла и фуцзинь, а с ней — Чан гэ-гэ.
Фуцзинь, снимая накидку, пошутила:
— Ваньэр сегодня днём тоже была у меня. Вы уж угостите и эту прожорливую девчонку олениной, чтобы заткнуть её рот.
Гэн Цяньцянь и Чан гэ-гэ редко общались, и прошлые встречи не были приятными, не говоря уже о странном предупреждении Чжан мама.
Но она была взрослой и не стала показывать своё недовольство, поэтому улыбнулась:
— Что вы, чем больше людей, тем веселее.
Чан гэ-гэ сделала вид, что облегчённо вздохнула, и пошутила:
— Теперь я спокойна. По дороге боялась, что окажусь незваной гостьей.
Сунь гэ-гэ подошла к Чан гэ-гэ и ущипнула её за талию:
— Мы не звали сестрицу Чан, потому что она любиме танцевать и должна следить за фигурой. Если мы накормим её олениной, и она потолстеет, танцы станут хуже, господин разозлится, и виноваты будем мы.
Чан гэ-гэ ловко увернулась, смеясь:
— Сестрица любит подшучивать.
На самом деле Иньчжэн давно не приходил к ней, но скоро должен был быть праздник фонарей.
Фуцзинь сказала, что на празднике она снова будет танцевать, чтобы поразить Иньчжэна.
Почему-то в полнолуние Иньчжэн чаще заходил к ей.
Фуцзинь сказала:
— Она молода и, в отличие от нас, не толстеет от каждого кусочка.
Сунь гэ-гэ покачала головой:
— Нет, не включай меня. Я сколько ни ем — не толстею. Во всей усадьбе Беиле только Ли Юйфу от одного зёрнышка риса прибавляет два цзиня. «Весеннее благословение», «Летняя округлость», «Осенняя полнота», «Зимний жирок» — вот её времена года.
Фуцзинь не сдержала смеха:
— Тсс, тише, а то услышит.
Сунь гэ-гэ подняла подбородок:
— Ну и что? С тобой я её не боюсь.
Они сели за стол, куда подали тонко нарезанные ломтики оленины, а также лёгкие закуски, фрукты, пирожные и сливовое вино.
Гэн Цяньцянь взяла кусочек поджаренной до золотистой корочки оленины, обмакнула в соус и положила в рот. Аромат заполнил её рот, а глоток сливового вина добавил удовольствия.
Незаметно они ели до темноты.
Гэн Цяньцянь взглянула на окно и прикрыла глаза: придёт ли он сегодня? Наверное, нет. Наверное, пошёл в восточные покои к тем двум.
Закончив дела, Иньчжэн, не поужинав, пришёл к Гэн Цяньцянь.
Он подумал, что, возможно, им стоит поужинать вместе, чтобы сблизиться.
Когда Ли Юйфу только вошла в усадьбу, они так и стали ближе.
Но потом государственные дела стали занимать всё больше времени, и он чаще ужинал с советниками или тринадцатым братом, так что Ли Юйфу приходилось звать его по пять раз, чтобы он пришёл хоть один.
Что касается остальных, он лишь изредка ужинал с ними.
Уделить ей время в своей занятости — каким приятным сюрпризом это для неё будет! Наверняка прыгать от радости начнёт.
Размышляя так, он с энтузиазмом вошёл в её двор.
Он был небольшим, но уютным, и из дома доносился весёлый смех.
— Господин? Вы…
Видимо, из-за того, что Гэн Цяньцянь обычно не держала себя строго, служанки при виде него так растерялись.
Иньчжэн нахмурился, и Цзян Данянь отчитал их:
— Что за нервозность? Разве мы впервые у вас?
Иньчжэн почувствовал неладное, шагнул в дом и увидел только служанок. Гэн Цяньцянь не было, и его горячий энтузиазм угас наполовину.
— Где она? — спросил он мрачно.
— Ваша покорная слуга, наша гэ-гэ ушла к Сунь гэ-гэ ужинать.
Неизвестно почему, хотя это Иньчжэн пришёл без предупреждения, служанки чувствовали себя виноватыми и отчаянно желали, чтобы гэ-гэ вернулась и успокоила Беиле.
Иньчжэн сел на стул, и его лицо стало ещё мрачнее.
Цзян Данянь, беспокоясь о его здоровье, спросил:
— Господин, вы пойдёте ужинать к другим или останетесь здесь?
Иньчжэн:
— Прикажи кухне подать сюда несколько блюд и молочные пирожные.
Хуа Юй и другие служанки, уже нервничавшие, стали ещё тревожнее.
Эх, гэ-гэ, почему именно сегодня ты ушла к Сунь гэ-гэ?
Поскольку Иньчжэн часто без причины злился на Гэн Цяньцянь и уходил, служанки считали его вспыльчивым.
О они дрожали, обслуживая его за ужином, и только когда он не рассердился, немного успокоились.
В комнате было так тихо, что слышно было падение иголки. Служанки ждали Гэн Цяньцянь, как луну среди звёзд, и наконец дождались.
Иньчжэн сидел на кровати, держа книгу, но давно не перелистывал страницы. Услышав, как слуги говорят «гэ-гэ вернулась», он фыркнул, перевернул страницу и не поднял головы.
Гэн Цяньцянь выпила вина, и её лицо было румянее обычного. Увидев Цзян Даняня, она уже знала, что Иньчжэн здесь.
Хуа Юй с беспокойством сказала ей, что Иньчжэн ужинал здесь.
Её выражение лица говорило, что Иньчжэн не в духе, и нужно быть осторожной.
Ха, осторожной?
Когда Гэн Цяньцянь вообще говорила громко? Она всегда льстила и угождала, а он всё равно был недоволен.
Обновлено: 21.01.2026