В общем, ей придется ждать до восьмого числа, чтобы попробовать эту кашу.
Гэн Цяньцянь незаметно сглотнула слюну, затем услышала хрустящий звук и обернулась. Оказалось, У гэ-гэ украдкой ела вяленое мясо.
Заметив взгляд Гэн Цяньцянь, У гэ-гэ подняла голову, подумала мгновение и протянула две полоски мяса в качестве взятки за молчание.
Гэн Цяньцянь без зазрения совести приняла угощение и с удовольствием ела его холодным зимним утром.
Они простояли около двух часов, прежде чем фуцзинь махнула рукой, разрешив всем разойтись.
— Сестра Сунь!
Сунь гэ-гэ пошатнулась, почти потеряв сознание, и Гэн Цяньцянь поспешила поддержать ее:
— С вами все в порядке?
Остальные тоже подошли, проявив участие, а Ли Юйфу громко заявила:
— Вот видите, фуцзинь демонстрирует свою добродетель, а наши тела едва выдерживают, мы вот-вот упадем в обморок!
Фуцзинь услышала, но сделала вид, что не заметила, и продолжила руководить приготовлением каши.
Сунь гэ-гэ слабо улыбнулась, покачала головой и удалилась, опираясь на служанку.
После праздника Лаба Гэн Цяньцянь каждый день ела праздничную кашу с маринованным чесноком ярко-зеленого цвета. Кисло-сладкий аромат был просто восхитителен!
Однако даже самое лучшее может надоесть, если есть его несколько дней подряд.
Гэн Цяньцянь признавала, что немного избаловалась: теперь она могла попробовать все те дорогие продукты, которые раньше не могла себе позволить.
В один из солнечных дней перед выходом Гэн Цяньцянь «полностью экипировала» Сюэцю: милые наушники для кошачьих ушей, одежду с вышитым тигром и «ботинки» на все четыре лапки.
Первое время Сюэцю в обуви двигалась неуверенно, ковыляя, словно хромая.
По пути служанки, евнухи и матроны не могли сдержать улыбок, наблюдая за этим зрелищем.
Однако кошки быстро адаптируются, и вскоре Сюэцю снова бегала и прыгала, а когда Гэн Цяньцянь отвлеклась, даже забралась на сливовое дерево.
Ветви сливы были украшены прозрачными кристаллами льда, а маленькие пятилепестковые цветы, словно окрашенные ярчайшей румяной, сияли ослепительной красотой.
В этот холодный зимний день они представляли собой поистине восхитительное зрелище.
— Мяу!
— Ах ты маленькая наглеца, слезай немедленно! — забеспокоилась Гэн Цяньцянь.
Она слышала, что несколько сливовых деревьев были посажены тринадцатым и четвертым принцами вместе, и Иньчжэн любил приходить сюда любоваться цветами, чтобы отвлечься.
Если Сюэцю повредит деревья, Иньчжэн, учитывая, что это кошка, подаренная императором, не станет наказывать ее, но уж Гэн Цяньцянь точно не поздоровится.
И, как часто бывает, именно этого она больше всего боялась.
Кошачьи ботиночки оказались не такими цепкими, как природные когти, и едва Сюэцю забралась на самую верхнюю ветку, не успев похвастаться своими навыками и кошачьей красотой, как неудачно поскользнулась.
— Ой!
Гэн Цяньцянь тут же встревожилась, но, к счастью, на этот раз она предусмотрительно взяла с собой Хуа Юй и Хуа Сан.
Хуа Сан, ловкая и высокая, быстро подбежала и поймала Сюэцю.
Какое облегчение!
Гэн Цяньцянь ткнула пальцем в лоб кошки:
— Ну почему ты такая проказница? Если будешь продолжать в том же духе, больше не возьму тебя с собой.
Сюэцю отмахнулась лапой от ее пальца и жалобно промяукала:
— Мяяяууу...
Гэн Цяньцянь принюхалась: от кошки исходил свежий, холодный аромат сливовых цветов!
Эта маленькая плутовка становилась все более обаятельной, так и хотелось потискать ее животик.
Что ж, она решила: вернется и непременно это сделает.
По странному совпадению, Сунь гэ-гэ со служанкой тоже пришла прогуляться по саду.
Гэн Цяньцянь первой сделала реверанс:
— Сестра Сунь.
Гэн Цяньцянь заметила, что Сунь гэ-гэ еще больше похудела, но сохранила свою элегантность.
Если бы она стояла рядом с Ли Юйфу, то их контраст — «стройная и пышная» — был бы особенно заметен.
Сунь гэ-гэ вежливо ответила на приветствие, держа в пальцах ветку:
— Эти красные сливы особенно, их аромат едва уловим. Сестра обладает прекрасным вкусом, раз тоже пришла полюбоваться ими.
Гэн Цяньцянь подняла кошку:
— Да, эти цветы очаровательны, даже ей нравятся!
За ней служанка держала высокую узкую вазу из бронзы с узором из переплетающихся ветвей лотоса, выглядевшую очень изысканно.
Сунь гэ-гэ окинула взглядом ветви, затем внезапно взяла ножницы и срезала одну ветку с бутонами, которые еще не распустились.
Длина составляла около 15 см, без ответвлений.
В комнате Гэн Цяньцянь тоже иногда стояли цветы, но их ставила Юньшу как придется, не так тщательно, как Сунь гэ-гэ, которая сама выбирала ветки.
Хм, какая глубокая эстетика! Сунь гэ-гэ словно сошла с картины!
В этот момент Гэн Цяньцянь тоже загорелась идеей и с блеском в глазах спросила:
— А я тоже могу срезать здесь ветку?
Сунь гэ-гэ посмотрела на нее, но прежде чем та успела ответить, ее служанка шагнула вперед:
— Гэн гэ-гэ, это сливовое дерево четвертый принц разрешил срезать только нашей гэ-гэ для аранжировки цветов. Если вы тоже хотите, можете попросить у него разрешения.
Эти слова заставили Гэн Цяньцянь покраснеть от смущения:
— Вот как... Значит, это особая привилегия, которую принц даровал сестре. Не каждому срезать эти красные сливы.
Служанка Сунь гэ-гэ самодовольно приподняла бровь.
— Что за ерунда? — Сунь гэ-гэ улыбнулась, снова взяла ножницы, срезала еще одну ветку с нераспустившимися бутонами и протянула Гэн Цяньцянь. — Хунсю вела себя неподобающе. Всего лишь ветка цветов, сестра, не обращайте внимания.
Когда Сунь гэ-гэ и ее служанка ушли, Хуа Юй плюнула на землю:
— Всего лишь одно сливовое дерево, чего они так важничают?
Гэн Цяньцянь внимательно рассмотрела ветку, прикрыв глаза:
— Это не просто ветка. Это знак искренних чувств принца.
В разгар зимы такие знаки внимания особенно ценны.
Она глубоко вздохнула:
— Сестра Сунь не плохой человек, впредь не смей так говорить за ее спиной. На улице слишком холодно, пойдемте назад.
После ужина Иньчжэн, как обычно, пришел к ней.
Казалось, посещение двора Гэн Цяньцянь после еды для переваривания пищи стало его привычкой.
Едва он вошел, Гэн Цяньцянь присела в реверанс, но Иньчжэн тут же поднял ее.
Обновлено: 21.01.2026