Глава 23 — К. Часть 23

Гэн Цяньцянь, сытная и довольная, улыбнулась: — Мама Чжан, вам больно? У меня есть отличная золотая лечебная мазь, присланная господином, можете намазать. Мама Чжан опустила глаза: — Не нужно. Я всего лишь служанка, как могу пользоваться вещами госпожи? Таковы правила. Гэн Цяньцянь тихо рассмеялась: — Мы все знаем, что мама Чжан ценит правила. Но не торопитесь. Раз нужно учить правила, я с радостью научусь. Я очень люблю учиться. Кстати, вы же хотели, чтобы я прочитала «Ли цзи»? Читайте, а я повторю. Хуа Юй поддержала: — Мама Чжан, читайте, и мы тоже повторим. Все должны знать правила и соблюдать их, чтобы не доставлять хлопот гэ-гэ и вам. Мама Чжан надула губы, чувствуя, что её довели до белого каления. Теперь она понимала, почему господин лично попросил её прийти: эта гэ-гэ Гэн действительно была «чёртовой занозой». Неохотно она сказала: — «В ритуале важно взаимное уважение. Если нет ответного жеста, это не ритуал». Все, включая двух евнухов, хором повторили: — «В ритуале важно взаимное уважение…» Закончив, мама Чжан сказала: — Гэ-гэ, мы ещё не закончили с правилами за столом. Гэн Цяньцянь ответила: — Какая досада, я уже наелась. К тому же, запястья снова болят. Давайте так: вы повторите правила за столом, а я запомню, чтобы в следующий раз учиться было проще. Мама Чжан: — Говорить — одно, а делать — другое. Гэ-гэ ещё молода, нельзя лениться. Четвёртый господин в вашем возрасте всё схватывал на лету, мне даже не приходилось его наказывать. При упоминании четвёртого господина в её глазах явно читалась гордость. Гэн Цяньцянь сразу поняла: это как учитель в школе, который, говоря о любимом ученике, сияет от гордости. Поэтому она поддержала тему: — Четвёртый господин, наверное, был очень способным? Как он у вас учился? — Ой, он тогда был совсем маленьким, но с врождённой благородной осанкой… Мама Чжан разошлась не на шутку, и незаметно настало время обеда. Гэн Цяньцянь сказала: — Мама Чжан, вы, наверное, голодны? Давайте поедим вместе. Мама Чжан, только что прибывшая, не сумела утвердить свой авторитет, а вместо этого сама оказалась под контролем. После почти часа общения с Гэн Цяньцянь она вдруг подумала, что эта гэ-гэ не так уж плоха. Да, она уже стара, бездетна, зачем же строго следовать правилам и мучить гэ-гэ? Она перестала видеть в Гэн Цяньцянь врага, но всё же сказала: — Гэ-гэ, по правилам я служанка, как могу есть с госпожой? Гэн Цяньцянь ответила: — Мы же не за одним столом, чего бояться? Она ела за своим столиком, отложив большую часть блюд на другие тарелки. Мама Чжан и четыре служанки — Юньцзюань, Хуа Юй и другие — сидели за круглым столом внизу. Еда служанок была простой, но Гэн Цяньцянь, обласканная в последние дни, могла заказывать больше блюд из кухни. Одна она не могла съесть так много, поэтому выбирала любимое, а остальное отдавала слугам. У неё не было ни денег, ни умения удерживать благосклонность, но она хотела использовать любую возможность, чтобы хорошо относиться к людям в своём дворе. Разве не так строятся отношения между людьми? Если хочешь, чтобы другие были преданы и добры к тебе, сначала нужно проявить доброту самому. — Мяу! Во время обеда проснулась ленивая кошка. Юньшу, дежурившая прошлой ночью, проспала всё утро и принесла Сюэцю. — Обед! Сюэцю как раз вовремя. Если бы опоздала, пришлось бы доедать объедки! Гэн Цяньцянь пошутила. Сюэцю, учуяв мясо, сморщила нос и вдруг широко раскрыла пасть, показав розовый язык. В то же время её передние лапы вытянулись, из-под ухоженной белой шерсти виднелись розовые подушечки, а тело выгнулось назад. Вся кошка вытянулась, образуя плавную дугу. Гэн Цяньцянь почувствовала, как её сердце защемило от умиления, и тут же схватила любимицу, радостно издавая странные звуки: — Сюэцю, проснулась — получи поцелуй от мамочки! Мама Чжан вздрогнула, инстинктивно хотела сделать замечание, но не стала портить ей настроение, лишь напомнила после кошачьих нежностей: — Гэ-гэ… Гэн Цяньцянь, погладив кошку с ног до головы, тут же подняла руку: — Знаю, это против правилам! Но только один раз, я редко так делаю. Целое утро её не гладила, а она такая милая, как тут удержаться? Мама Чжан взглянула на Сюэцю. Кошка была благородной и красивой, но не настолько, чтобы так восторгаться, как Гэн Цяньцянь. Всё же она предупредила: — Тогда гэ-гэ будьте осторожнее. Если четвёртый господин узнает, это будет моя вина. Гэн Цяньцянь похлопала себя по груди: — Не волнуйтесь, перед четвёртым господином я веду себя куда сдержаннее. Она не смела злить четвёртого господина. Просто у него скверный характер, он часто хмурится. Жить с таким человеком долго — плохо для настроения. Теперь она понимала, что Ли Юйфу, умевшая ладить с Иньчжэном и завоёвывать его расположение, обладала настоящим талантом. Затем Гэн Цяньцянь старательно сдерживала себя: ела беззвучно, не показывая зубов, чем полностью удовлетворила маму Чжан. Потребовался целый день, чтобы освоить сидение и еду. Мама Чжан ушла. А Гэн Цяньцянь, лёжа на кровати, вздохнула с облегчением. Мама Чжан добросовестно доложила Иньчжэну о поведении Гэн Цяньцянь: — Гэ-гэ Гэн умна и прилежна. Ей действительно тяжело: руки опухли, а она старательно выполняла каждое движение. Честно говоря, мне даже жаль её. — Хорошо, вы потрудились, можете идти. Неужели она действительно такая послушная? Да, она лишь в мыслях не соглашалась, а на словах была мягкой и покорной, внешне безобидной и уступчивой. Как может существовать такая женщина? Думая об этом, он снова захотел навестить Гэн Цяньцянь вечером. Мама Чжан вышла и увидела Су Пэйшэна. Она замерла, глаза увлажнились, достала из-за пазухи несколько кедровых конфет и сказала: — Мальчик, возьми, это тебе. — Как я могу? — Эй, бери, не стесняйся. Дети все любят сладкое. Мой сын в твоём возрасте мог съесть четыре-пять штук за раз. Су Пэйшэн, особо интересовавшийся Гэн Цяньцянь, уже выяснил, что «мама Чжан» пришла учить её правилам. А её взгляд, полный нежности, словно материнский, заставил его задуматься о своих планах. Су Пэйшэн взял конфеты, развернул одну и положил в рот: — Мама Чжан, правда вкусно. Я тоже люблю кедровые конфеты. — Да? Неудивительно, что выглядишь как…