Бальтазар ехидно взглянул на Архи-Некроманта, пока тот заряжал свой смертоносный удар.
— Не стоит мне угрожать.
— Ха! Пусть моя аура тебя и не берёт, но жалкий краб не представляет для меня никакой опасности.
Бальтазар усмехнулся.
— Может быть, и нет, но знаешь, что ещё не считается разумным? Камни.
Жуткая улыбка мужчины слегка померкла, а тонкая бровь поднялась. «Хм?»
— Болди, — сказал краб, поднимая глаза на своего Друга. — Ударь этого Архи-Вонючку!
Поднявшись из сгорбленной позы за Бальтазаром, голем сделал шаг к удивлённому мужчине, который поспешно швырнул в него свой заряженный удар. Заклинание ударило в твёрдую скалу и рассеялось без какого-либо эффекта.
Чего нельзя было сказать об ударе, летевшем в его сторону, который отбросил мужчину на несколько шагов в беспорядочную кучу свернутых мантий.
Что-то изменилось в воздухе вокруг них, когда Архи-Некромант получил удар, и Бальтазар понял, что аура исчезла.
Орки и ящеры почувствовали то же самое, издав вздохи облегчения, наконец освободившись от деморализующего воздействия.
Борясь со своими мантиями, мужчина попытался встать, его капюшон теперь был откинут, открывая блестящую лысую голову. «Не стойте там, бесполезные мешки с костями, атакуйте!»
Три зомби снова вернулись к нежизни и повернулись к своим целям.
Харгол встал и энергично покачал головой. Придя в себя, он бросил взгляд на трёх приближающихся зомби и зарычал. В его глазах была такая ярость, что Бальтазар радовался, что они были на одной стороне.
— Беритесь за бойца, а я разберусь с Волшебником, — приказал он свирепым голосом, и двое других Орков подчинились.
Без колебаний, подчиняясь приказам своего вождя, двое братьев-воинов снова схватили свои дубины и двинулись на зомби с изуродованным лицом. Бывший Авантюрист приготовился броситься на них, но пара разделилась во время атаки, по одному с каждой стороны, заставив растерянного шаркающего поворачивать голову влево и вправо, не зная, куда сосредоточить свою ограниченную мыслительную способность.
Тот, кого Бальтазар был почти уверен, что зовут Бурз, ударил зомби дубиной по правому колену, заставив существо упасть с отчётливым хрустом ломающихся костей. Ятур быстро двинулся вперёд, пока стонущий Труп обратил своё внимание на Орка, который только что напал на него, воспользовавшись возможностью нанести добивающий удар по затылку.
Зомби-боец упал на землю с громким глухим ударом и больше не стонал.
На небольшом расстоянии, упавший Волшебник вывернул и согнул свои многочисленные сломанные пальцы, и между ними начали потрескивать маленькие синие искры, пока он уставил свои мёртвые глаза на Харгола.
— Эй, громила, разве ты не должен был тоже взять Оружие? — крикнул Бальтазар с другой стороны дороги.
— Я был бы позорным вождём Орков, если бы мне потребовалось Оружие, чтобы разобраться с этим мерзким мусором, — ответил внушительный Орк, хрустя костяшками пальцев, когда он бесстрашно шёл к неживому магу. — У меня есть всё необходимое Оружие прямо здесь.
Прежде чем Волшебник успел закончить заклинание, Орк прыгнул вперёд одним мощным шагом и преодолел расстояние между ними с удивительной скоростью для такого большого существа.
Не оставив противнику времени на реакцию, Харгол нанёс сокрушительный удар, который пришёлся прямо под подбородок зомби-Волшебника, отправив его высоко в воздух, прежде чем он упал обратно, как мешок с костями.
— Уф! Он левитировал и упал. Снова. Как невезуче, — пошутил Бальтазар с насмешливой гримасой.
Краб посмотрел вверх по дороге, ища последнего зомби, который двинулся на ящеров.
Йорг'ат был дальше всех, всё ещё восстанавливая равновесие после того, как действие ауры исчезло. Его спутница стояла между ним и приближающимся Трупом, с Клешнями, напряжёнными и готовыми к удару.
Некромант вытянул одну руку, пока он шаркал, рот его был приоткрыт, и оттуда доносилось лишь отвратительное мычание. Слабые, полупрозрачные щупальца фиолетового цвета начали образовываться из его руки, тянулись к Теневому охотнику.
Джазк увернулась от приближающегося удара одного из них, отступив в сторону плавным, почти танцевальным движением. Больше щупалец потянулись вперёд, и она была вынуждена сделать сальто назад, чтобы избежать опасности.
Поняв, что его наблюдательница в беде и не может подойти достаточно близко к противнику, чтобы ударить самой, Йорг'ат позвал её.
— Джазк, ко мне!
Она оглянулась на него на долю секунды, и этого было достаточно, чтобы понять его намерение.
Словно по замыслу, без обмена единым словом, наблюдательница перекатилась на бок, сорвав еще одну атаку некроманта и обернула свой длинный хвост вокруг копья, которое она уронила до этого на землю. Одним быстрым поворотом тела она метнула копье к Йорг'ату, который подпрыгнул и схватил его правой рукой. Едва не приземлившись после прыжка, командир-ящер повернулся в воздухе и метнул копье вперед с огромной силой, приземлившись на одну ногу.
Острый конец его оружия пронзил призрачные щупальца и вонзился прямо в грудь зомби-некроманта, проделав еще одну дыру рядом со старой, которая у него уже была, от некоего Меча Тяжёлой Мощи.
Его единственный оставшийся неживой глаз потух, и он снова замертво рухнул, распластавшись на дороге с торчащей из его торса рукоятью копья.
Так, все подчиненные мертвецы были уничтожены, и Бальтазар усмехнулся. Он повернулся, чтобы отыскать Архи-Некроманта и вдоволь насладиться злорадством.
Одетый в мантию дурак стоял на четвереньках у обочины дороги, отчаянно ища свой посох в траве.
«Ну, ну, ну…» — начал самодовольный краб. — «Как я и говорил с самого начала, я был уверен, что это будет пустяк».
Мужчина быстро поднялся, борясь с собственной мантией, но посох снова был в его руке. Он выглядел гораздо менее устрашающе и гораздо более безумно.
«Вы, возможно, уничтожили этих слабых, бесполезных зомби, — начал он, задыхаясь между словами, — но я сделаю из всех вас гораздо лучших, более сильных!»
Как только кончик его посоха снова начал светиться, и прежде чем Бальтазар успел произнести хоть слово, гигантская каменная рука схватила капюшон мантии этого мертвенно-бледного человека и подняла его в воздух.
Застигнутый врасплох, он замахал руками и ногами, выронив посох. «Опустите меня! Я [Уровень]ный Архи-Некромант! Это абсурд! Вы просто краб! Я превращу вас и ваших Друзей в безмозглых зомби за это!»
«Бла, бла, бла», — передразнил краб, приближаясь к висящему в воздухе мужчине и подбирая его мрачный посох. — «Вы, тупые Авантюристы, вечно считающие себя такими важными. Я ведь не могу позволить вам превращать моих клиентов в никчемных зомби, понимаете? Это плохо для бизнеса. У меня уже есть один неживой клиент, и этого достаточно».
Бальтазар надавил на посох своей большой Железной клешнёй, и тот с громким треском и небольшим облачком зеленого дыма сломался пополам. «Хватит с этим».
«Ты поплатишься за это, краб!» Мужчина замахал еще сильнее, беспомощно размахивая руками вперед, пока голем продолжал держать его. «Опусти меня! Опусти меня немедленно!»
Бальтазар усмехнулся. «Ты слышал нашего злодея, Болди. Сделай, как он сказал».
Валун посмотрел на краба, посмотрел на мужчину, пожал плечами и прижал Архи-Некроманта к земле своей гигантской ладонью.
Раздался легкий хлюпающий звук, сопровождаемый глухим хрустом, и после того, как Болди поднял руку, мужчина больше не двигался.
Бальтазар снова поморщился. «Ох, наверное, мне стоило быть яснее с твоей просьбой, полагаю». Краб ткнул Клешнёй в затылок его лысой головы, не получив никакой реакции. «А, ну ладно, по крайней мере, ты больше не будешь нам докучать. Скатертью дорога».
«Ты в порядке, Бальтазар?» — спросил Йорг'ат, с силой вытаскивая свое копье из груди другого некроманта.
«Я? О, я в порядке, — жизнерадостно ответил Торговец. — Я же вам всем говорил, что это будет пустяк».
«Это не казалось пустяком, — сказал Харгол, присоединяясь к ним с тяжелым нахмуренным видом. — Это была мерзкая магия. Я никогда в жизни не чувствовал себя хуже. Я чуть не почувствовал себя… трусом».
Бальтазар изо всех сил старался сдержать довольную усмешку, когда увидел, как по спине Орка пробежал, казалось, холодок.
«Он прав, мой Друг, — сказал посланник-ящер, снова повернувшись к Бальтазару. — Этот Архи-Некромант использовал очень мощную магическую ауру, чтобы подорвать наш боевой дух и украсть храбрость из наших сердец. Я знаю себя, свою наблюдательницу и даже наших Друзей-Орков. Никто из нас не слабоволен. И все же ты смог сопротивляться. Это самое удивительное».
«Действительно, — сказал вождь, скрестив руки по обыкновению. — Возможно, я снова недооценил тебя, краб. У тебя должно быть храброе сердце и сильный ум внутри этой раковины, если ты смог проявить такую неприкрытую стойкость перед лицом такого мерзкого врага».
Бальтазар на мгновение замер, уставившись на двоих других, словно не понимая, подшучивают ли они над ним или говорят серьезно. Затем он вспомнил, что одним из них был Харгол, что довольно быстро дало ответ.
«Хе-хе», — хмыкнул краб. — «Самый храбрый из крабов. Ага, это я. Вы меня поймали. [Нет] смысла скромничать, полагаю».
Кто он такой, чтобы отказываться от такой возможности получить признание, которое он редко когда получал от других?
«Для меня честь считать себя одним из ваших знакомцев, могучий ракообразный, — сказал Йорг'ат, слегка поклонившись, после того как бесцеремонно вытер кончик своего копья о мантию Некроманта. — И, надеюсь, со временем, возможно, даже Другом».
«Сегодня все могло бы пойти гораздо хуже, если бы не ты и твой голем, — сказал Харгол, приложив кулак к груди в своем традиционном уважительном приветствии. — Ты заслужил уважение этого Орка, и это немалый подвиг».
Бальтазар кивнул им обоим. Он почти почувствовал себя тронутым их словами. Не совсем, но почти.
Над крабом Болди улыбнулся, прежде чем нежно похлопать своего Друга по панцирю. «Друг».
«Эй, прекрати! Береги полировку, а? — сказал Бальтазар, пытаясь сдержать собственную улыбку».
Позади них Бурз и Ятур подобрали с земли свои факелы и дважды проверили, мертвы ли все Труппы, отвесив им по паре пинков. Торговец нахмурился, когда понял, что Джазк снова исчез без следа.
«Эй, Йорг'ат, с твоим наблюдателем все будет в порядке?»
«Ах, Да, не беспокойся, мой Друг. С ней все будет хорошо. Ее гордость, возможно, пострадала, но физически она не ранена».
Они огляделись на скопление тел, разбросанных по всей дороге.
«Ну, блин, — сказал Бальтазар, положив клешни на бока своего панциря. — К тому времени, как взойдет солнце, тут все провоняет».
Вождь Орков шагнул вперед. «Не беспокойся. Мы соберем этих глупцов и унесем их останки подальше от твоего дела, сбросим их в какую-нибудь глубокую яму, где они не причинят тебе никаких проблем или надоедливых вопросов. Это меньшее, что мы можем сделать после того, что ты сделал здесь сегодня вечером».
«О, отлично, — сказал краб. — Это облегчение, потому что я все еще ужасно обращаюсь с Лопатой».
Обновлено: 19.02.2026