«Эй, мне кажется, я недавно слышал какой-то слух об этом», – небрежно потирая подбородок, сказал Бальтазар.
Однако ни орки, ни ящеры не разделяли его спокойствия. Три брата-воина напряглись, их мускулы вздулись, а брови глубоко нахмурились. Посланник-ящер пристально вглядывался в темноту, выискивая движение, пока его стражница придвинулась ближе к нему сзади, прячась в его тени и осматривая местность позади на предмет любой опасности.
«Что-то скверное творится на этих землях сегодня ночью», – сказал Харгол.
«О, пожалуйста», – пренебрежительно махнул клешнёй краб. «Один авантюрист рассказывал мне что-то подобное на днях, но, зная, какие они идиоты, я уверен, что это пустяк».
«Я бы на твоём месте беспокоился больше», – сказал Йорг'ат, снимая своё длинное копьё со спины. «Я чувствую запах смерти».
«Клянусь, это был не я», – пошутил Бальтазар, пытаясь разрядить обстановку, но безуспешно.
Плотное облако зелёного тумана вылилось из травы и, подобно желчи, разлилось по брусчатке дороги, стоны и хрюканье становились всё громче, а звуки волочащихся ног присоединились к этому жуткому хору.
«Будьте готовы, братья!» – скомандовал вождь. «А ты, краб, если дорожишь своей золотой скорлупой, держись ближе к своему телохранителю!»
«Я чувствую движение в тумане». Йорг'ат крепче сжал копьё, затем прошипел команду своей стражнице. «Джазк, в тени!»
Бальтазар едва успел посмотреть за посланника и увидеть, как другая ящерица шагнула из света в темноту, не издав ни звука и не оставив ни следа.
Всё ещё скептически относясь к угрозе, но не видя причин рисковать своей драгоценной задницей, краб остался рядом с ногами Болди, пока голем использовал свою высокую позицию, чтобы осмотреть приближающийся туман.
Когда его скалистый друг указал одним из своих толстых пальцев на центр зелёной массы, Бальтазар увидел первую фигуру, появившуюся из неё.
Высокая фигура человека в чёрных, потрёпанных одеяниях медленно вышла из тумана, его голова была слегка откинута назад, а рот приоткрыт. У него была болезненно бледная кожа и зияющая дыра там, где раньше был один глаз.
Бальтазар поморщился от отвращения, но почему-то ему казалось, что он где-то узнал этого человека.
Следом за ним шли ещё две фигуры, обе стонали и бесцельно шатались.
Один, похоже, когда-то был волшебником, его одеяния теперь были старыми и грязными. У него была самая хаотичная походка среди троих, и большая часть его тела была неестественно искривлена, как будто большинство его костей были сломаны.
На другом фланге шёл некто, похожий на обычного авантюриста, в обычной броне и без каких-либо примечательных черт, кроме того, что он выглядел очень мёртвым. Однако, когда краб присмотрелся, он понял, что его лицо было частично разбито.
Бальтазар прищурился, глядя на ходячих мертвецов, выходящих из травы, усиленно пытаясь сосредоточиться на навязчивом чувстве чего-то знакомого, но только когда он снова посмотрел на того, у кого было разбитое лицо, и заметил, как тот волочит ногу при ходьбе, его осенило. Лодыжка нежити-авантюриста была почти полностью отрезана от остальной части его ноги, как будто её сломали.
Сломана могучей клешнёй кармы.
«Погодите-ка! Я знаю этих клоунов!» – воскликнул Бальтазар, указывая клешнёй на шатающихся мертвецов.
Однако его слова либо проигнорировали, либо не услышали остальные, поскольку вождь выкрикивал предупреждения.
«Бурзнарфуогол, бери левый фланг! Ятурвуртгутварбу, на правый! Я буду держать середину», – приказал Харгол, затем посмотрел на посланника-ящера. «Йорг'ат, в тумане могут скрываться и другие опасности. Я доверяю тебе прикрытие наших флангов?»
Ящер кивнул. «Я всё прикрою, друг».
Оба орочьих воина бросили свои всё ещё горящие факелы на дорогу, их оранжевый свет был заглушен теперь гораздо более сильным зелёным свечением, исходящим из тумана, когда они вытащили свои дубины из-за поясов.
Бальтазар покачал своей скорлупой, наблюдая, как группа воинов готовится к бою. Он не только удивлялся, как орки не находили непрактичным произносить все эти длинные имена посреди битвы, но также не понимал, почему они поднимали такую суматоху из-за нескольких глупых бывших авантюристов.
Ущипнув монокль своей серебряной клешнёй, краб попытался получше рассмотреть приближающихся вурдалаков.
[Зомби-Некромант 13-го уровня]
[Зомби-Волшебник 7-го уровня]
[Зомби-Воин 5-го уровня]
Как он и подозревал, это были трое из первых авантюристов, с которыми он взаимодействовал так давно, когда он впервые столкнулся со Свитком создания персонажа в тот роковой день.
— Народ, ну чего вы, успокойтесь. Я встречал этих идиотов еще тогда, когда они живы были, и поверьте, если уж тогда умом не блистали, то сейчас и подавно деградировали.
Остальные, похоже, не были убеждены заверениями краба, но когда они приготовились вступить в бой с зомби, ковыляющие фигуры внезапно остановились.
Четвертая тень начала формироваться за дымообразной субстанцией, окружавшей мертвецов. Зеленое свечение усиливалось по мере того, как тень принимала форму, словно тот, кто приближался, был самим источником этого болезненного света.
Глазные стебельки Бальтазара вытянулись вперед, пытаясь рассмотреть, кто к ним идет, и получше рассмотреть его через монокль.
Из тумана вышел человек, или, по крайней мере, нечто, напоминающее его, в длинных, расшитых темных мантиях, покрытых руническими символами. Капюшон от плеч мантии был натянут на голову и лицо, которое больше походило на череп, обтянутый тонкой кожей.
Он махнул левой рукой, и туман расступился, словно повинуясь его воле. В другой руке он держал длинный извилистый посох, увенчанный зеленым шаром.
[Архи-Некромант 30-го уровня]
С ним было еще что-то, что Бальтазар не мог ни увидеть, ни объяснить, но воздух вокруг мужчины стал тяжелее и еще зеленее, словно он сам источал зеленое свечение.
Однако повод для беспокойства крабу дали те последствия, которые это, похоже, оказало на остальных.
Харгол и его два брата-воина замерли на месте, кулаки сжаты, зубы стиснуты, будто их сдувает сильным порывом ветра. Ящер-посланник Йорг'ат одной рукой держал свое вертикально стоящее копье, а другая рука вместе с одним коленом опустилась на землю, выглядя так, словно на его плечи обрушилась невыносимая тяжесть.
Что-то было не так. Что-то в самом Архи-Некроманте влияло на них, но несмотря на то, что Бальтазар тоже чувствовал вокруг себя тот же холодный, тяжелый воздух, он больше ничего необычного не ощущал.
— Что… за… колдовство это? — с трудом выдавил вождь орков сквозь стиснутые клыки.
— А-а, наконец-то, — проговорила мертвенная фигура голосом, сухим, словно давно не пившим воды. — Вот это трупы, которые стоит поднять. Крепкие, мускулистые и ловкие. Не какие-то дряблые, непригодные и нелепые на вид авантюристы, которых я встречал раньше. Вы определенно станете достойным пополнением моей армии.
— Эй, извините, жуткий тип? — спросил Бальтазар, поднимая клешню. — Это фасад моего базара. Если вы могли бы перенести свой смрад куда-нибудь подальше, было бы неплохо, ага? Спасибо.
Мужчина посмотрел в сторону краба, словно впервые заметив его присутствие. Коротким и быстрым движением руки его трое слуг отступили в сторону и освободили путь своему господину. Он шел, но его медленное движение к Бальтазару выглядело почти так, словно он парил над тонким слоем тумана по краю своих мантий.
— Как странно, — сказал Архи-Некромант, поднося свои длинные, жуткие пальцы, напомнившие Бальтазару паучьи лапы, к подбородку.
— Да, я знаю, говорящий краб. Мне часто это говорят, — сказал невозмутимый торговец, пожимая своими руками-клешнями.
— Вы, кажется, невосприимчивы к моей ауре, — продолжил тот, игнорируя слова Бальтазара. — Это весьма необычно.
— У вас есть аура? Вы имеете в виду, помимо смрадного тумана? — сказал краб, один глазной стебелек которого был приподнят выше другого.
Краем глаза Бальтазар заметил Йорг'ата, который теперь был позади человека, вне его поля зрения. Тот едва мог поднять голову, но уже отпускал свое копье и заваливался набок, словно освобождая место для… чего-то.
Из темноты на краю дороги на свет выпрыгнула ящерица в темной броне, с такой скоростью и грацией, что вокруг не раздалось ни звука.
Одним быстрым движением Джазк схватила копье своего командира и закрутилась в воздухе, бросаясь на Архи-Некроманта, направив острие оружия вперед.
Мертвенный человек спокойно наклонил голову, не поворачиваясь, но давая понять, что заметил, как кто-то приближается к нему.
Теневой охотник не смогла подойти к нему ближе, чем на два-три шага. Будто придавленная невидимой рукой, она упала на четвереньки, копье откатилось от нее, пока она пыталась не рухнуть окончательно.
Эта странная фигура полностью обездвижила всех пятерых его гостей, и ему даже пальцем не пошевелив. Бальтазар начал подозревать, что он может быть опасен. Ну, хоть чуть-чуть.
Озадаченный тем, как он это делал, Бальтазар огляделся, пытаясь разобраться, когда его монокль уловил что-то и выдал уведомление.
[Аура Ужаса]
[Деморализует низкоуровневых разумных существ в области и не дает им сопротивляться.]
Бальтазар щелкнул бы пальцами, будь они у него.
«Так вот оно что!»
И снова мужчина, казалось, не обратил внимания на болтовню краба и продолжил свой монолог.
«Должно быть, в тебе есть что-то особенное, раз ты можешь сопротивляться моим силам. Я никогда раньше не воскрешал крабов, но, возможно, ты станешь первым».
«Это хороший вопрос, — сказал Бальтазар, также не особо обращая внимания на то, что могущественный Архи-Некромант находился всего в пяти шагах от него. — Какого черта эта штука с аурой на меня не действует?»
Он потер подбородок на мгновение, прежде чем его глаза выпучились, а затем он нахмурился, когда все сошлось.
«Эй, минутку! Эта тупая Система снова оскорбляет меня, намекая, что я не считаюсь разумным?! О, это просто типично!»
Мастер нежити наклонил свой посох горизонтально и начал медленно раскачивать его, заставляя шар на его конце светиться, пока вокруг него формировались зеленые вихри магии.
«Ты слишком много болтаешь, — зловеще сказал мужчина. — Хорошо, что мертвые не разговаривают».
Обновлено: 21.01.2026