Глава 56 — Глава 56

«Тристан?» – позвал растерянный краб, оглядываясь в поисках мужчины, который вдруг исчез с его стороны. «Ёлки-палки!» – воскликнул растрёпанный мужчина, стоя перед полкой и глазея на неё с глупым выражением лица. «Отлично, протрезвение было недолгим, – пробормотал Бальтазар. – Похоже, он снова стал пьяным дураком». «Бабаурум!» – пробормотал пьяница. «Что? – спросил раздражённый краб. – Ты снова невнятно бормочешь». «Не-ет, не-ет. Во-от этош! – воскликнул Тристан, тыча дрожащим пальцем в старую тёмную бутылку на полке. – Эт-то же Ром Бабаурхум! Как тыш егош доштал?!» «А, это, – сказал Бальтазар. – Мне продала его какая-то бродячая женщина. Она мне ещё яйцо продала, но это совсем другая история. Сказала, что это какой-то особенный ром из… откуда-то там». «Бабаурум!» – радостно повторил мужчина. «Да, то самое место». «Ониш говорять, этош самыйш шладкийш из нектаровш, – сказал Тристан, его глаза сияли, пока он с изумлением смотрел на тёмную бутылку. – Я слышалш о нём, всегдаш хотелш однажды попробовать, но этош невожможно найти такш далекош от пуштыни». Быстро повернувшись, пьяница моляще сложил руки и упал на колени перед Бальтазаром. «Пожалуйшта! Тыш долженш дать мне попробоватьш егош. Дажеш прошсто капляш принеслаш бы мне такуюш радость! Яш тебяш умоляюш!» Золотой краб посмотрел сверху вниз на опозоренного Торговца с неловким дискомфортом. Хотя он мало заботился о большинстве людей, жалкое состояние Тристана было слишком низким падением, даже для презрения Бальтазара. Он не собирался потакать пьянице ещё больше. Однако, если потакание его зависимости было слишком беспринципным даже для краба, то хитрость во благо – нет. «Ладно, вставай, ты делаешь всё слишком неловким, – сказал ему Бальтазар. – К тому же, мне не нравится, когда ты на одном уровне глаз со мной. У тебя воняет изо рта». «Ох, спасибо, спасибо!» – сказал обрадованный пьяница с глупой улыбкой на лице. «Значитш, тыш дашь мне егош?» «Что? Просто так? – сказал краб. – Конечно, нет! Я думал, ты тоже был Торговцем. У меня тут дело!» «Но, сэр, – сказал мужчина, его улыбка мгновенно сменилась плачущей гримасой и слезящимися глазами, – у меня нет денег. Я разорённый человек. Я не могу себе этого позволить». «Да-да, я слышал твою историю. И в том-то и дело. Если хочешь отомстить Антуану, ты поможешь мне, а если справишься достаточно хорошо, я дам тебе немного этого рома». «Помочь тебе? А что ты имеешь общего с Антуаном?» – сказал другой, его плачущее лицо теперь сменилось озадаченным выражением. Скорость, с которой он менял эмоции, приводила Бальтазара в замешательство. «У меня свои хитиновые счёты с ним. Он пытается помешать моему успеху, почти так же, как он поступил с тобой в прошлом. Я не собираюсь этого допускать. Ну что, заинтересован?» «Хм-м, понимаюш. Враг моегош врага – этош крабш, – сказал Тристан, потирая подбородок и опасно покачиваясь взад-вперёд на пятках. – Ешли этош означаетш датьш пош мордеш этомуш двуликомуш предателю, да ещёш и попробоватьш вкуснейшийш Бабаурумш, то яш в делеш!» «Отлично! – воскликнул Бальтазар. – К сожалению, ты ещё и пьяница, так что уж извини, если я пока не слишком доверяю твоей надёжности». «Справедливо, справедливо», – согласился пьяница, закрыв глаза и раскачиваясь из стороны в сторону. «Итак, пока я дам тебе очень простое задание. Если ты справишься с ним для меня, может быть, мы сможем работать вместе. Ты внимательно слушаешь, Тристан?» «А? Ох, даш, яш весьш вниманиеш!» – сказал мужчина, отрывая взгляд от порхающей бабочки, пролетавшей над ними. «Мне нужно, чтобы ты вернулся в город…» «Стой! Мы не в городе?! – спросил Тристан, оглядываясь вокруг с растерянным выражением лица. – Как я вообще тут оказался?» «Сосредоточься, Тристан! – закричал Бальтазар. – Вернись туда, найди и убеди лучшего Плотника в городе спуститься сюда и выполнить для меня кое-какую работу. Может быть, немного протрезвей, чтобы тебя восприняли всерьёз. Сделаешь это для меня, и получишь глоток рома, а также более важные задания. Понял?» «Даш, ш-шэр!» – сказал пьяница, отдавая насмешливый салют рукой, которая поднялась чуть выше его лба. «Но… чтош Плотник имеет общего с Антуаном?» «Ничего. Он мне нужен для кое-чего другого, а сам я не могу пойти в город, так что тут твоя очередь. Сделай это как надо, и я, возможно, начну верить, что ты не просто непутёвый пьяница». «О-о-о, понялш! Тыш не пожалеешьш! Яш выжмуш макшимумш из этойш возможшношти, тыш увидишьш. Яш вернусьш к тебеш с парикмахеромш и заработаюш этотш шладкийш нектарш!» «Плотник, Тристан! Я просил Плотника!» «Прально! Этошш я и имелш в видуш!» — сказал нетрезвый мужчина. — «Не волнуйсяш, не пожалеешш. Мыш с тобойш станемш великимиш партнёрамиш, я уверенш!» Бальтазар, однако, был не так уж уверен. *** Утро прошло, и краб доедал свой десерт, прежде чем погрузиться в дневные дела. Десертом на этот день, как, впрочем, и закуской, и основным блюдом, были пирожные с малиновым джемом, и сколько бы Бальтазар ни говорил себе, что следующее будет последним, он не мог удержаться и каждый раз съедал еще одно. «Хмм, прошш-тош так вкуш-шш-нош!» — пробормотал он про себя, рот его был полон пирожного, а губы измазаны джемом. «Партнёрш! Я вернулш-сш!» — раздался голос снизу. Глядя вниз со своего обеденного валуна, Бальтазар увидел Тристана, возвращающегося из города с пожилым мужчиной на буксире. «О, отлично, этот пьянчуга вернулся», — сказал краб, быстро засунув последнее пирожное в рот, прежде чем спрыгнуть с камня и присоединиться к пришедшим мужчинам. «Вот тыш гдеш! Скучалш по мне?» — сказал странно радостный мужчина. Бальтазар заметил, что Тристан, по крайней мере, немного протрезвел, поскольку его речь уже не была такой невнятной, хотя он все еще дико зигзагообразно двигался к входу в Торговую точку. «Так же, как скучаю по птицам в небе». «Ха-ха! Я воспримуш это как да», — сказал Тристан. — «Как и договаривалисьш, я отправилш-сш в городш и нашёлш тебеш лучшегош деревообработчикаш, какогош тыш когда-либош зналш. Встречайш Джона, Плотника!» С излишним размахом городской пьяница сделал шаг в сторону и слегка поклонился, указывая обеими руками на фигуру позади себя. Это был старик с густой бородой цвета гризли и морщинистым лицом, то немногое, что можно было разглядеть между его обширными волосами на лице, густыми бровями и тенью плоской Кепки, плотно сидящей на его голове. Он носил простую рабочую одежду, и если его крепкое телосложение, несмотря на возраст, еще не говорило об этом, то его мозолистые и ис scarred руки подтверждали, что он занимается ручным трудом. Из-за его губ торчала деревянная курительная трубка, из которой поднимался легкий клуб белого дыма, пока он разглядывал краба, а в левой руке он держал деревянный ящик для инструментов. «Добрый день», — сказал Джон хриплым голосом. «Привет», — ответил краб. — «Я Бальтазар». «Значит, ты тот самый говорящий краб», — сказал опытный мужчина, поправляя курительную трубку рукой. — «Не буду врать, я думал, что ваш приятель здесь несёт чушь, когда пришёл в мою мастерскую, утверждая, что краб ищет Плотника». «О, хех», — сказал Бальтазар, осознавая недостаток отправки пьяного человека вербовать кого-то от его Имени. — «И вы, э-э, все равно пришли сюда, несмотря на его… состояние?» «Ах, что тут скажешь», — сказал Плотник с усмешкой. — «Ваш приятель здесь показался мне тем, кому можно верить, даже если он навеселе». Бальтазар кивнул. Похоже, Тристан действительно не преувеличивал свое Красноречие раньше. «Видалш? Я жеш говорилш, что не разочаруюш!» — воскликнул веселый пьяница. — «Ну, а как насчётш тогош рома?» «Ах, да, конечно», — сказал краб. — «Я сначала покажу это место Джону, а потом мы сможем поговорить об этом. Ведь не хотим же мы, чтобы он ждал, верно? Это было бы невежливо». «Прально, конечнош, тыш правш», — согласился Тристан, восторженно кивая. — «Правильныеш манерыш — признакш любогош хорошегош Торговца, абсолюш-отно. Иди, делайш своиш делаш. Я простош подождуш здесьш». Закончив фразу, нетрезвый мужчина сел на пол, прислонившись к ящику, и тут же заснул. «Что ж, хорошо», — сказал Бальтазар, снова обращаясь к Джону и указывая своими клешнями на внутреннюю часть торгового поста. — «Приступим к делу?» «Ведите», — сказал бородатый мужчина. «Не уверен, сколько Тристан вам рассказал, когда пришёл к вам», — сказал Торговец, когда они оба начали идти. «Много чего, но большая часть была бессвязным бормотанием, так что просто считайте, что вам придется объяснять мне все с самого начала. Зачем крабу Плотник?» «Что ж, видите это?» — Бальтазар показал свои клешни Джону. — «Оказывается, они отлично подходят для многих вещей, но не для рукоделия. А мне нужна крыша над этим местом, прежде чем начнутся дожди. Мой помощник построил эту платформу, на которой мы стоим, и даже ту тропинку там, но его любительские Навыки могут сделать не так уж много. Как я недавно узнал на своем горьком опыте, крышу построить не так-то просто». Плотник кивнул, поглаживая бороду и осматриваясь. «Верно говоришь, приятель», — сказал мужчина. — «Строительство крыши над вашей платформой потребует немало работы. Больше, чем старик, такой как я, может сделать в одиночку. Мне понадобится много силы». — А вот с этим, думаю, я могу помочь, — сказал ухмыляющийся краб. — Поможет ли много камня? Джон посмотрел на него, высоко приподняв густую бровь. — Эй, Болди! Иди сюда, — позвал Бальтазар в сторону внутреннего Островка. Из-за дерева выглянул камень с двумя глазами и ртом, прежде чем голем поднялся и подошел к остальным двум, пересекая воду тремя легкими шагами. — Друг? — Джон, это мой Друг Болди. И он будет более чем счастлив помочь со всей тяжелой работой. Думаешь, этого хватит? Плотник вынул трубку изо рта и медленно запрокинул голову, глядя на гигантский валун. — Это очень много камня, — сказал он, медленно кивая голему. — Да, сойдет, краб. Сойдет. — Отлично. А для дополнительной пары маленьких рук, — продолжил Бальтазар, — тебе будет помогать Друма. Эй, Друма, ты где? Выходи сюда. Пара зеленых ушей с Волшебной Шляпой между ними высунулась из-за стога сена, прежде чем Гоблин обошел его, одна щека была набита, а лицо все еще покрыто крошками мясного Пирога. — Босс звал Друму? — сказал он, громко чавкая, присоединяясь к группе. — Да, звал. Это Джон, настоящий Плотник. Ты будешь помогать ему со всем, что ему понадобится для постройки нашей крыши, и, надеюсь, ты тоже узнаешь что-то новое о работе с деревом. Друма прыгал влево и вправо, хлопая в ладоши от радости, с ухмылкой на лице, которое все еще было в крошках. — Да, да, Босс! — Я надеюсь, у тебя нет проблем с работой бок о бок с Гоблином? — спросил краб у мужчины. — Не могу сказать, что когда-либо работал с ними, — спокойно сказал Джон, возвращая дымящуюся трубку к губам, — но малыш кажется достаточно дружелюбным. Мне не претит никто, кто не претит мне. — Отлично! — сказал Бальтазар. — Значит, ты возьмешься за работу? Старый Плотник повернулся к платформе, вдумчиво оценивая место, пока маленькие клубы дыма уплывали из его трубки. — Это займет несколько недель, даже с твоими помощниками, — наконец сказал он. — И я буду проводить здесь целыми днями, но, черт возьми, не то чтобы дома меня кто-то терял. Кроме того, я смогу сказать, что меня однажды нанял краб, и я работал бок о бок с големом и Гоблином. Это будет отличная история. Я возьмусь за работу. — Хорошо, хорошо! — сказал восторженный краб. — Давай обсудим оплату и… Ветеран поднял руку в останавливающем жесте. — Прежде чем мы сможем говорить об оплате, мне понадобятся некоторые припасы из города для этой работы. — Я думал, ты уже привез свои вещи, — сказал Торговец, указывая на ящик с инструментами мужчины. — Это мои инструменты, краб. А за сами припасы, такие как гвозди и прочие мелочи, тебе придется платить самому. Это ведь не моя будет крыша, когда достроится. — Ну, у нас здесь много гвоздей и других припасов, которые ты мог бы использовать. Друма может показать… — Нет, краб, — перебил мужчина. — Ты не понимаешь. Мне нужны очень специфичные материалы, чтобы выполнить свою работу правильно, и есть только один поставщик в городе, которому я доверяю в плане качества. Я не собираюсь использовать то барахло, что вы покупаете у этих пустоголовых Авантюристов. Я бы не спал под чем-то, построенным из кусков, которые принес какой-то пацан, не знающий размеров двух на четыре. Немного раздраженный, но не в силах оспаривать обоснованность его последнего довода, Бальтазар уступил старику. — Ладно. Думаю, я могу отправить Тристана обратно в город за твоими припасами. — Тебе решать, — сказал Джон, вытаскивая карандаш и листок бумаги из своего ящика. — Я составлю список того, что мне нужно. Краб вернулся туда, где другой мужчина все еще спал, струйка слюны свисала из уголка его рта. — Эй, большой обаяшка, просыпайся! — крикнул Бальтазар, щелкая клешнями перед пьяницей. Вздрогнув, Тристан открыл глаза и с растерянностью огляделся. — А? Что? Где я? Что случилось? Можно мне теперь глоток рома? — Эм… — начал золотой Торговец. — Ты не помнишь? У тебя уже был стакан. Должно быть, он был очень крепким. Ты сразу после него уснул. — Будь оно неладно! — сказал пьяница, хлопнув ладонью по полу. — Хуже всего в пьянстве — это забывать самые приятные моменты пьянства. — Да, настоящая трагедия. А теперь вставай, у меня для тебя другая работа. Сделаешь ее хорошо, и, возможно, тебя ждет еще один глоток того рома. Взгляд Тристана метнулся к крабу, его глаза сияли детским сиянием. Хотя некоторые могли бы счесть это нечестным, Бальтазар предпочитал рассматривать свои действия как доброе дело, чтобы уберечь пьяницу от еще более глубокого беспамятства. Тот факт, что это позволяло ему продолжать расплачиваться той же бесконечной бутылкой, был лишь приятным бонусом.