Сделав решительный последний шаг, который пошатнул равновесие волков, Каменный Голем отвёл другую ногу назад и быстро отшвырнул крупного нападающего прочь от подавленного краба.
Волк приземлился в нескольких шагах выше по дороге, раненый, но ещё не выведенный из строя.
Гоблин спрыгнул с плеча валуна на землю. Направив свой посох на волка, который пытался прокусить панцирь Бальтазара, он выпустил поток зелёных магических зарядов, отбросив существо с визгом.
Болди опустил свою огромную руку, обхватил ею волка, который вцепился в Серебряную клешню, и сжатием заставил нападавшего издать пронзительный визг и разжать челюсти. Голем тут же отбросил волка в сторону, словно тот был плюшевой игрушкой.
Наконец освободившись от других нападавших, Бальтазар повернулся к тому, кто пытался вцепиться в его ноги, и сжал свою железную клешню вокруг его морды. Волк издал приглушённый вой и забился, пока краб не отпустил его.
«Ну как тебе это, а?!» — сердито крикнул Бальтазар отступающему волку со сморщенной мордой, который убежал в Лес.
«Босс, босс!» — прибежал Друма, крепко сжимая посох в руках. «С боссом всё в порядке?»
«Да, думаю, да, — ответил краб, всё ещё пытаясь восстановить дыхание. — Это было на грани. Я думал, мне конец. Вся жизнь пронеслась перед глазами. И это было так скучно».
Оглянувшись на вожака стаи, он увидел, что тот всё ещё сражается с Дрейком. Она пыталась пикировать на него, а волк отвечал, вскакивая на задние лапы, чтобы укусить её. Она продолжала кружить сверху, ища возможность для удара.
«Гордая тварь. Тебе было интересно только тогда, когда появился достойный противник, да?» — пробормотал обиженный краб себе под нос.
Посмотрев в другую сторону, Бальтазар увидел, что более крупный волк поднимается и направляется обратно к ним.
«Не расслабляйся, — сказал золотой краб. — Ещё не конец».
«Друг», — сказал стоический голем, перешагивая через краба и гоблина, чтобы перехватить приближающегося нападающего.
Отведя кулак назад, Болди приготовился к мощному удару, но к тому моменту, как его удар обрушился, он угодил лишь в воздух. Волк использовал свою скорость, чтобы увернуться в сторону, и быстрым прыжком оттолкнулся от руки голема, бросившись к его шее. Он попытался впиться клыками, но нашёл лишь твёрдый камень, царапая и пытаясь укусить, цепляясь за плечи великана.
«Босс!» — крикнул Друма, предупреждая краба о приближающемся нападающем.
Бальтазар отпрыгнул назад как раз вовремя, чтобы избежать укуса одного из волков 5-го уровня.
«Друма снова колдует на тебя!» — сказал гоблин, направив посох на существо, но на этот раз никаких сфер не вылетело. Кончик посоха испустил лишь маленькую зелёную искру и ничего больше. Он посмотрел на него в замешательстве.
«Я говорил тебе столько раз, — сказал босс гоблина, ударяя волка тупой стороной своей железной клешни, — это не ты волшебный, это посох. У него, наверное, теперь кончились заряды Маны».
Помощник посмотрел на посох, разочарование и лёгкая грусть отразились на его лице. «Друма не волшебный?»
«Нет! Ты никогда им не был, черт возьми! А теперь сосредоточься!»
Бальтазар повернулся к волку, которого только что ударил, и щёлкнул клешнёй, пытаясь схватить его за лапу. Существо увернулось, его стойка стала более оборонительной.
«Не такой уж ты и крутой, когда не в группе, а?» — сказал краб, держа обе клешни перед собой. «Ну давай, попробуй, вонючка».
Волк задрал голову, рыча. У него больше не было желания атаковать, теперь, когда он потерял численное превосходство.
Бальтазар сделал шаг вперёд и щёлкнул клешнёй, и волк поджал хвост и убежал по дороге.
«Трус!» — крикнул краб.
Оглянувшись на голема, он увидел, что великан крутится вокруг себя, пытаясь дотянуться до волка, вцепившегося в его спину.
«Хватит дурачиться и избавься уже от этой штуки, Болди!» — крикнул Бальтазар.
Громкий визг напугал краба.
Блю прижала альфа-волка когтями и теперь полулежала на его спине, расправив крылья, пока лающее существо билось, пытаясь укусить её. С большим усилием она использовала свой вес против волка и перевернула его на спину. Прежде чем тот успел перевернуться обратно, она сомкнула свою мандибулу вокруг одной из его лап, заставив другое существо издать вой боли.
«Отлично, ты его схватила, — начал Бальтазар, подходя к Дрейку, — теперь просто…»
Краб вздрогнул, так как она, казалось, не обратила внимания на его слова и вместо этого впилась в шею волка, быстро прекратив его метания.
Прежде чем он успел сказать что-либо еще, над ним пролетела большая тень. Огромный волк, с которым боролся Болди, пролетел по дороге и, приземлившись с громким хрустом костей, остался неподвижным.
«Черт…» — сказал Бальтазар. — «По крайней мере, все в порядке.»
Он остановился и на мгновение пересчитал в уме.
«Подождите, разве не было еще одного—»
«А-А-А!»
Быстро повернувшись к источнику крика, краб увидел, как последний оставшийся волк впился в левую ногу его помощника-гоблина, который кричал от боли, беспомощно пытаясь безрезультатно бить существо по морде.
«Друма!» — крикнул Бальтазар. — «Болди, возьми—»
Прежде чем он успел закончить фразу, синее пятно пронеслось над ним и ударило волка в бок.
Блю издала громкий предупреждающий визг на черного волка, когда тот поднялся, хромая. В ответ он зарычал.
Приземлившись на задние лапы и отведя крылья назад, дрейк выпустила изо рта небольшую струю синего пламени на одинокого волка.
Взвыв от обжигающего жара, он убежал в Равнины.
Бросившись к гоблину, Бальтазар обнаружил его лежащим на земле и прижимающим укушенную ногу от боли. Рана была глубокой.
«Прости… прости, босс», — с трудом проговорил он сквозь рыдания. — «Друма пробовал… пробовал снова использовать посох… но не работает. Друма глупый. Друма не колдун.»
«Эй, нет, нет, прекрати это», — поспешно сказал встревоженный краб, видя, как зелень сходит с лица гоблина. — «Ты вполне мог бы быть волшебником. Да и что я знаю о волшебниках? Я всего лишь глупый краб. Тот посох, наверное, просто был неисправен. Знаешь, эти Авантюристы постоянно что-то ломают.»
Перед глазами Бальтазара появился журнал, уведомляющий его об общем опыте, полученном от убитых волков, за которым последовала еще одна строка.
[Вы достигли 12 уровня!]
Это не имело значения, ему было наплевать на Уровни, Навыки или на весь этот глупый бред Системы. В тот момент от нее была польза только в одном.
Быстро смахнув уведомления, он использовал Систему Группы в своих глазах, чтобы проверить Здоровье своего помощника.
[Здоровье: 6/60]
Блю стояла рядом, опустив голову, чтобы понюхать рану гоблина, с выражением, похожим на озабоченное нахмуривание.
Болди присоединился к ним быстрыми шагами, без улыбки на своем каменном лице.
«Друг?»
«Подними его, быстро!» — приказал Бальтазар. — «Давай занесем его внутрь. Я принесу Зелье здоровья.»
Голем осторожно подхватил ослабевшего гоблина каменными руками и понес его по тропинке к торговому посту.
Бросившись к одной из полок, краб схватил две свои самые большие красные бутылки и несколько свернутых бинтов из ящика.
«Вот, держи, приятель», — сказал он, откупоривая одно из Зелий и помогая гоблину поднести свои дрожащие руки с ним ко рту. — «Не волнуйся, скоро будешь как новенький.»
Друма попытался выдавить улыбку под своими затуманенными глазами, сидя на полу, прислонившись спиной к ящику. Его рана не выглядела лучше, пока краб осторожно использовал свою Серебряную клешню, чтобы обернуть бинт вокруг ноги.
Приходя во все большее смятение, Бальтазар снова проверил его Статус.
[Здоровье: 6/60]
«Почему это не работает, черт возьми?»
Краб открыл другую бутылку с Зельем.
«Вот, попробуй еще одно.»
Гоблин с трудом проглотил, но выпил все.
Это продолжало не давать никакого эффекта.
Бальтазар почувствовал тяжесть в желудке. Не такую, как когда слишком долго не ел выпечки, а гораздо хуже. Это была тревога, смешанная с паникой, отчаянием и чувством бессилия.
Он не привык испытывать такие эмоции, но в тот момент ничего не мог поделать.
Краб ожидал, что Зелье здоровья все решит. Оно ведь так и называется — Здоровье, так почему же оно не восстановило Здоровье гоблина, как это было в прошлом, он никак не мог понять.
«Волк», — пробормотал он себе под нос. — «Укус, должно быть, чем-то заразил его.»
Бальтазар снова бросился к своей полке с Зельями, отчаянно перебирая множество разноцветных пузырьков. Здоровье, Выносливость, Мана, тоники для роста волос, эликсиры для полоскания рта, парфюм для подмышек. Ни одно из них даже отдаленно не подходило для того, что ему было нужно.
«Пожалуйста, пожалуйста, сработай», — прошептал он, возвращаясь к хилому гоблину с флаконом противоядия в клешне.
Это не сработало.
«Черт возьми», — сказал Бальтазар, чувствуя, как его отчаяние нарастает, и он все больше расстраивается.
«Босс…» — сказал гоблин слабым голосом. — «Друма слишком жарко.»
Краб приложил свою клешню к бледному лбу гоблина.
Он горел в лихорадке, жар был заметен даже через панцирь.
«Не волнуйся, Друма, я что-нибудь придумаю.»
Какая бы ни была это болезнь, она действовала быстро. Бальтазар не знал, что это такое и что она сделает, но видеть своего помощника… своего Друга, в таком состоянии было слишком тревожно.
«Может, целитель или Алхимик знал бы, что делать». Он посмотрел на дорогу, где садилось солнце. «Но где я найду его в такой час? На дорогах никого нет».
Он тревожно расхаживал взад и вперёд, постоянно поглядывая на дрожащего Гоблина.
У него не было возможности связаться с горожанами. До утра некому будет просить о помощи. Он же не мог отправить к воротам за помощью голема, который говорит всего одно слово.
Бальтазар знал, каков его единственный вариант, но не хотел с этим сталкиваться.
«Я сам делаю свой выбор», – сказал себе краб.
Он повернулся к Болди, который оставался на корточках рядом со своим Другом, с глубокой морщиной беспокойства на его неподвижном лице.
«Присмотри за ним. Я пойду за помощью».
Голем мягко кивнул.
Блю была в нескольких шагах позади, также наблюдая за ситуацией. Бальтазар остановился перед ней.
«Пожалуйста, просто… тьфу, неважно. Ты всё равно не послушаешь».
Не оглядываясь, краб поспешил по тропе обратно к дороге.
Стражники знали его, как и Авантюристы. Им не нужно было впускать его, просто передать внутрь сообщение, чтобы кто-нибудь, хоть кто-нибудь пришёл и помог.
Это было прямо по дороге, короткая прогулка до городских ворот.
Краб теперь уходил от своего Пруда дальше, чем когда-либо помнил. Его шаг замедлился.
Небо темнело, когда солнце садилось, свет угасал над обширными Равнинами слева от него.
Справа от него стена из валунов, окружавшая его маленький Пруд, почти заканчивалась.
Он был так далеко от своего дома, как никогда прежде, его территория почти скрылась из виду, и он остановился.
Чувство ужаса, обречённости, страха удерживало его ноги.
Бальтазар знал, что ему нужно идти по этой дороге, ради Друмы, ради своего Друга, но он не мог сделать ещё ни шагу.
Обновлено: 21.01.2026