Глава 35 — Глава 35

Краб с большими ожиданиями посмотрел на возвращающегося гоблина, но тот пришёл с пустыми руками. «Ну? Твои ловушки ничего не поймали?» «Прости, босс, — сказал Друма. — Нет добычи. Нужно больше времени». «Будь оно проклято!» — Бальтазар начал расхаживать взад и вперёд. — «Я и не надеюсь контролировать это дикое создание, пока она так голодна». Гоблин смотрел на мечущегося краба, скрестив руки на груди, не зная, чем помочь. «Друма!» — внезапно сказал Бальтазар, щёлкнув клешнёй. — «Пирожки, что Мадлен печёт для тебя, с мясом, верно? Сходи за одним. Может, это сработает». «Но, босс…» — начал гоблин, выглядя поникшим. — «Это обед Друмы». «Не будь жадиной. Она всегда присылает тебе много, у тебя ещё останется. К тому же, ты правда хочешь рисковать Дрейком такого размера, если она сильно проголодается? Оглянись, между камнем Болди и моей раковиной, угадай, кто ей покажется самым аппетитным?» С выражением поражения Друма направился туда, где держал свою корзину с выпечкой, и вернулся к крабу с ней в руке. Бальтазар откинул крышку и достал оттуда миниатюрный мясной Пирог. Осторожно разломив его посередине, он показал начинку из мясного фарша. «Вот, девочка!» — крикнул он Дрейку. — «Завтрак готов. Иди сюда!» Блю опустила взгляд на краба. Толчком крыльев она спикировала на землю, приземлившись на платформу торгового поста. «Смотри, это вкусное мясо для тебя», — сказал Бальтазар, помахав пирожком перед ней, прежде чем положить его на стоящий рядом ящик и отступить. Медленно она приблизилась к кусочку еды, с подозрением обнюхивая его. Ткнувшись в него мордой, она осторожно взяла кусочек в рот. «Вот так. Ешь, ешь». Резко дёрнув шеей, она выплюнула мясной пирожок, высунув язык в знак отвращения к предложенной еде. «Нееет…» — прошептал Друма, его уши поникли. — «Обед…» «Что это было?!» — возмутился Бальтазар. — «Если тебе не нравится, не обязательно же быть такой грубой!» Дрейк надменно вскинула голову, отвернувшись от краба. «Ну, отлично, значит, ты голодна, но привереда. И что теперь?» «Босс мог бы дать Блю что-нибудь из своей еды», — предложил Друма, всё ещё выглядя опустошённым из-за потери своего миниатюрного мясного Пирога, хотя в его корзине их оставалось ещё пригоршня. «Э-э… Думаю, можно попробовать», — сказал краб, не выказывая особого энтузиазма. Бальтазар достал печенье из своих запасов, решив, что лучше начать с малого, если есть вероятность, что его тоже выплюнут на пол. «Дрейкам такие вещи не должны нравиться, но посмотрим…» — пробормотал краб, обожающий выпечку. — «Вот, Блю, хочешь попробовать?» Она взглянула на клешню, предлагающую ей маленькое печенье, фыркнула ноздрями и снова отвернулась с недовольным видом. «О, хорошо, это облегчение», — сказал он, быстро запихнув печенье себе в рот. — «Но это всё ещё оставляет меня с проблемой кормления тебя». Бесцеремонно взмахнув крыльями и обдав Бальтазара ветром в лицо, она снова взмыла вверх, кружа над торговым постом. «Эй, куда ты теперь?» — крикнул он снизу. Дрейк проигнорировала его и приземлилась на высокий валун у воды, снова осматривая окрестности. «Бах, ты, злобное животное», — сказал сварливый краб, пренебрежительно махнув клешнёй. Он задался вопросом, не кроется ли причина её неприязни к предложенной еде в том, что Дрейки — хищники, инстинктивно настроенные на охоту, и без части, связанной с поимкой живой добычи, кормление не казалось правильным. Но какую добычу он мог бы ей предложить, кроме мелкой рыбы, что водилась в его Пруду, и на которую, он был уверен, она тоже презрительно фыркнет? Отвернувшись от неё, Бальтазар увидел ещё одно неприятное зрелище: маленькая птичка приземлилась на конце моста, соединяющего внутренний Островок с торговым постом, и, похоже, искала семена или другую еду. «Именно этого мне и не хватало, чтобы ещё больше испортить утро!» — возмутился сытый по горло Торговец, направляясь к существу, чтобы прогнать его. — «Убирайся отсюда, ты—» Бальтазар остановился, когда его осенила идея. Это было именно то, что он искал. Ему больше не придётся отпугивать птиц и смотреть, как они улетают, прежде чем он успеет их поймать. Вот для чего нужна была Блю, и это была идеальная возможность проверить её в деле. Он медленно отступил от птицы, которая всё ещё клевала Пебблс на земле. «Эй, Блю!» – крикнул краб Дрейку, который взглянул на него с легким недовольством. «Смотри, завтрак прямо там!» Он указал Клешней на птицу, которая продолжала клевать, не подозревая об опасности. Блю перевела взгляд туда, куда указывал Бальтазар, и ее глаза сузились, когда она заметила крошечный комок перьев, скачущий по земле. Она вытянула шею вперед, глаза были прикованы к добыче, крылья плотно прижаты к телу. Оскалив зубы, с подрагивающим подбородком, она тихонько затрещала в предвкушении, когда ее лапы начали медленно сокращаться, готовясь к прыжку. В мгновение ока Дрейк рванула вперед, ее тело без единого звука пронеслось по воздуху к ничего не подозревающей птице. Почувствовав изменение в воздухе, певчая птичка быстро повернула голову, и крошечное семечко выпало из ее раскрытого от удивления клюва. Но было уже слишком поздно, чтобы улететь. Блю захлопнула пасть там, где только что была маленькая птичка, и все, что успел увидеть Бальтазар, это облачко вылетевших перьев, когда Дрейк изменила курс, взмыла вверх и, проглотив свой приз одним глотком, улетела вдаль. Бальтазар стоял в восхищении от произошедшего прямо у него на глазах, рот все еще был открыт, взгляд следовал за кружащимся вверху крылатым созданием. «Это… это было…» – попытался сказать онемевший краб. «Это было потрясающе!» Он разразился ликующим криком, обе Клешни поднялись в знак празднования, обращенные к Дрейку, которая смотрела вниз с явным замешательством. «После всего этого времени, – сказал Бальтазар, – я наконец-то поймал одного из них! Да! Получите, глупые птицы!» Блю снова приземлилась на землю, осматривая краба, очевидно, пытаясь понять его странное поведение. «Умница! Ты все правильно поняла. Птицы – это добыча. Если видишь одну, значит, пора перекусить! Теперь нужно только убедиться, что ты можешь выполнять команды». Дрейк приподняла одну бровь. Было неясно, потому ли, что она не понимала, что говорит краб, или именно потому, что понимала. «Так, давай начнем с чего-то простого, – сказал он. – Можешь… кувыркнуться?» Дрейк осталась неподвижной. «Э-э… извергнуть пламя изо рта?» Блю ничего не сделала, только продолжала сверлить краба взглядом. «Черт возьми, – сказал Бальтазар. – Интересно, если… Эй, Друма, иди сюда!» Гоблин прибежал из-за нескольких ящиков. «Да, босс?» «Мне нужно одолжить это на минутку». Бальтазар снял Шляпу Волшебника с головы Гоблина и подошел с ней к Дрейку. «Сейчас я надену это тебе на голову. Можешь, пожалуйста, не кусаться?» Молодой Дрейк с любопытством взглянул на него и на Шляпу, но не пошевелился. Неохотно краб поместил Шляпу +2 к Интеллекту ей на голову, но та тут же сползла набок. [Предмет не может быть экипирован. Несовместимый тип тела.] «Арх! Ну, конечно, – раздраженно сказал Бальтазар. – Стоило попробовать, я думаю». Он повернулся к Гоблину, который смотрел на свою Шляпу влажными глазами. «О, успокойся, – сказал краб. – Я просто хотел проверить, сработает ли. Я не собирался ее у тебя забирать». Друма вытер свои большие глаза тыльной стороной запястья, когда взял Шляпу обратно в руки, и на его лице снова появилась широкая улыбка, когда он радостно нахлобучил старую вещь обратно на голову, прежде чем умчаться выполнять свои обязанности. «Хм-м», – задумчиво сказал Бальтазар. – «Наверное, дело в языке. Вот почему ты не выполняешь мои команды». «Здравствуйте? Можно войти?» – раздался девичий голос со входа в торговый пост. Повернувшись к ней, Бальтазар увидел Мадлен, приближающуюся по дороге. «Ох, – сказал краб. – Не ожидал тебя так рано. Но тебе здесь всегда рады! Мне очень пригодился бы хороший кусочек Пирога, чтобы лучше думалось». Закончив фразу, он понял, что пекарь пришла с пустыми руками, без корзины, и даже лучника-авантюриста позади нее, чтобы ее нести, тоже не было. «Ох, извини, Бальтазар, – сказала она. – Я ничего не принесла тебе на этот раз. Думала, у тебя еще полно запасов осталось от моей прошлой партии». «Так и есть, но лишним не будет», – пробормотал он. – «Так почему ты здесь так рано? Что-то пошло не так с нашим планом? Тебе нужно больше Денег?» «Нет, нет, нет! Ничего подобного, – торопливо сказала она, махая руками перед собой с извиняющимся выражением лица. – Я просто пробралась сюда, прежде чем идти на рынок, потому что, ну… не смогла устоять. Хотела посмотреть, как поживает малышка!» «Понятно, – сказал Бальтазар, почувствовав легкий укол ревности. – Что касается «малышки», о которой ты говоришь, возможно, захочешь убедиться сама». Он знаком показал ей взглянуть за спину, и она шагнула вперед, обходя стол, заваленный случайными предметами добычи, которые загораживали ей вид на большого Дрейка, что находился на противоположном конце торгового пункта, небрежно принюхиваясь к окружающему воздуху. «Боги небесные! — воскликнула Мадлен. — Она огромна!» «Ага, я знаю, правда? — начал Бальтазар. — Просто выросла за одну ночь. Уж точно не такая милая теперь, не правда ли…» Девочка пробежала мимо него, прежде чем краб успел закончить свою фразу, с распростертыми объятиями устремившись к крылатому существу. «Мадлен, осторожно! Она может… Ох, ладно, забудь». Пекарь обняла Блю за шею, словно маленькая девочка, прижимающая к себе плюшевую игрушку, а та в ответ встала, чтобы обнять ее, виляя хвостом по земле и прижимаясь головой к плечу Мадлен. Бальтазар стоял там, обе его Клешни волочились по деревянному полу, с бесстрастным выражением на лице. «Серьезно?» — проворчал он. «Ты так быстро выросла! — сказала девочка. — Посмотри на себя, какая ты теперь красавица!» Мадлен энергично гладила чешую на шее Дрейка, к большому удовольствию существа. Стоя рядом с пекарем, Блю была почти на уровне ее головы. «Да, очень впечатляюще с виду, — сказал сварливый краб, — но не очень послушна. Ничего не делает, что я говорю». «Да ладно тебе, Бальтазар, — сказала улыбающаяся девочка, — я уверена, она не так плоха, как ты утверждаешь. Тебе, наверное, просто нужно поработать над своим подходом. Будь менее брюзгливым». «Я был бы менее брюзгливым, если бы она больше сотрудничала!» — сказал раздраженный краб. «Ты же не плохая девочка, правда, милый Пирог? — сказала Мадлен, повернувшись к Дрейку. — Перекатишься, чтобы я почесала тебе животик?» Блю пригнулась к земле, а затем плавным движением перекатилась на спину, подставив свой живот девочке, которая жадно начала его почесывать. «Хорошая девочка! Такая хорошая девочка!» «Я… но…» — пробормотал недоверчивый Бальтазар. — «Как?!» Мадлен обернулась и коротко пожала плечами, прежде чем вернуться к поглаживаниям, а Дрейк покачивался из стороны в сторону, высунув язык из пасти, наслаждаясь чесанием. Сомневаясь в своих недавних решениях, Бальтазар обошел их, нахмурившись, и направился к одной из своих корзин с выпечкой в поисках утешения. Запихивая кусок Пирога в рот, сварливый краб проворчал сквозь громкое жевание, наблюдая, как две девочки развлекаются без него по ту сторону Пруда. «Типичная молодежь!»