Глава 19 — Глава 19

Было еще одно палящее знойное утро, и Бальтазар только что вылез из вод Пруда, где пытался охладиться. В нескольких шагах в стороне Друма стоял, погрузив ноги в воду, и обливался из деревянного ведра, а его Шляпа Волшебника лежала на берегу позади. «Нам нужно построить какое-нибудь укрытие для тех ящиков, — сказал Бальтазар Гоблину. — Иначе жара от солнца испортит все фрукты. Как думаешь, сможешь натянуть там брезентовое укрытие для тени сегодня днем?» Друма прищурился на краба, вода стекала по бокам его безволосой головы. Бальтазар закатил глаза. «Надень Шляпу», — сказал он, указывая клешней на Шляпу позади Гоблина. «О-о-о-о-о», — сказал помощник, натягивая на голову слишком большую Шляпу. — «Да, да! Друма сможет!» Громкое урчание донеслось из желудка Бальтазара. «Но пока, я думаю, пора обедать». Краб и Гоблин присоединились к большому Голему, который сидел на земле рядом с палаткой Бальтазара, с прямой спиной, положив руки на скрещенные ноги. Еще было неясно, насколько эффективен будет Болди, если дела пойдут плохо, но, по крайней мере, в плане внушительного и большого вида он справлялся достаточно хорошо. Бальтазар устроился на большой подушке, лежавшей перед его палаткой. Это было его любимое место, чтобы наблюдать за своим Прудом. Идеальный вид на всю округу, позволяющий ему следить за любым искателем приключений, который появлялся с Дороги и рассматривал его товары, выставленные на многочисленных деревянных полках и столах, которые Друма прилежно строил последние несколько недель, и, что лучше всего, сидя на ней, он выглядел очень по-королевски. По крайней мере, он так себя чувствовал. Он никогда не видел короля лично, но был уверен, что у них много общего. Жить в роскоши, в окружении Золота и слуг, есть вкусную еду весь день — это, безусловно, звучало как хорошее дело. Не очень привлекала часть, касающаяся необходимости терпеть целое королевство надоедливых людей. С тщательной точностью Бальтазар вырезал щедрый кусок лимонно-кремового Пирога своей Серебряной Клешней и откусил от него. Сидя на небольшой кучке сена, Друма уже жевал один из мясных пирожков, которые Мадлен приготовила для него. «Что-то не так?» — спросил Бальтазар, заметив обеспокоенный взгляд Гоблина в сторону Болди. «Босс уверен, большой камень не хочет еду?» — ответил Друма между громкими жеваниями. «Да, не беспокойся об этом. Я же говорил тебе, Големы не нуждаются в еде. Это какая-то магия, или что-то вроде того. Ты бы не понял». «Большой камень не нужно еда, но, может, большой камень все равно хочет еда?» Бальтазар поднял взгляд на постоянно улыбающееся выражение лица Болди, которое сейчас было устремлено на Гоблина, евшего под ним. «Я не думаю, что он хочет еду, — сказал краб, разбрасывая крошки изо рта, пока говорил. — Он просто хочет присмотреть за своим Другом». Друма прищурил глаза, глубоко задумавшись. «Босс никогда не имел племя? Другие крабы?» «Кто, я? Нет, нет. Ничего такого, — сказал Бальтазар, замедляя жевание. — Крабы не образуют племена, как вы, Гоблины». Голубь приземлился на голову Болди, который, казалось, был совершенно не в курсе, или по крайней мере, не обеспокоен этим. «Чёрт возьми!» — воскликнул Бальтазар, выплевывая куски Пирога изо рта. — «Сгони эту штуку с головы, Болди!» Голем пошевелил головой, чтобы посмотреть вверх, заставив птицу вспорхнуть. «Тебе… нравилось в твоем племени?» — спросил Бальтазар, возвращая свое внимание к Гоблину. Друма пожал плечами. «Друма слишком маленький рядом с другими Гоблинами. Друма любит строить вещи. Другие Гоблины любят ломать вещи». Маленький помощник сглотнул и уставился на свой пирожок, не делая другого укуса. «Большие Гоблины зовут Друму „умником“ и кидают камни в Друму». «Ох», — сказал Бальтазар, решив, что указывать на низкий Интеллект Гоблина в этот момент, вероятно, будет не очень полезно. «Однажды люди нападают деревня племени, — продолжил Друма с отсутствующим взглядом. — Много Гоблинов погибает в драке. Друма слишком маленький, чтобы помочь. Поэтому Друма прячется. Вождь племени говорит, Друма трус. Друма не помогает племени». Гоблин хмурится. «Друма не прячется больше». Бальтазар посмотрел на крошки под собой, не зная, что сказать. «Ох, ради всего святого!» — воскликнул краб. — «Чёрт возьми, голубь вернулся!» Круглая птица приземлилась перед палаткой и начала неистово клевать землю в поисках крошек Пирога. «Кыш! Убирайся отсюда! Это мои крошки!» — закричал Бальтазар, безуспешно пытаясь отмахнуться от крылатой угрозы, которая продолжала порхать и уворачиваться. «Друма помогает боссу!» — сказал Гоблин, хватая свою заостренную палку. Присоединившись к потасовке, он принялся тыкать голубку, пока краб продолжал щелкать по ней своими клешнями. Ни один из них не мог остановить решительную птицу в её миссии поглотить каждую крошку, которую она видела. Болди наблюдал сверху, улыбаясь происходящему, словно это была дружеская игра. «Не сиди там просто так, улыбаясь!» — крикнул Бальтазар голему. — «Помоги нам!» Неуклюжий камень поднялся на ноги, заставив землю задрожать. Голубка отлетела назад и прочь, испуганная вибрацией, но всё ещё парила над шатром. «Глупая птица!» — закричал Друма, закинув копьё за плечо и бросив его в птицу. Палка едва набрала высоту, прежде чем упала обратно и плюхнулась в Пруд. Голубка продолжала парить над ними, не боясь. Бальтазар решил, что указывать гоблину на его низкую Силу в этот момент тоже, вероятно, не принесёт особой пользы. «Болди! Хватай её!» — сказал краб голему, указывая клешнёй на эту проклятую птицу. Большая скала улыбнулась и медленно потянула руку в сторону птицы, медленно сжимая её вокруг пустоты, так как голубка уже отвернулась от неё, теперь паря чуть ниже. «Друма поймать тебя сейчас!» — сказал гоблин, вслепую потянувшись за другой палкой на ближайшем столе, его глаза были прикованы к птице, находящейся прямо над ним, в пределах досягаемости. Бальтазар оглянулся на то, что хватался его помощник. «Друма! Это не копь—» Гоблин ткнул своей палкой вверх в птицу, и из неё вырвался поток светящихся зелёных сфер, обрушившихся на птицу, которая рухнула на землю, оставив за собой шлейф перьев, парящих над ней. Друма стоял ошеломлённый, глядя на Посох Магических Болтов в своей руке. «Босс… Друма… Волшебник?» «Я… нет, конечно, нет», — начал Бальтазар, не зная, что ему сказать. — «А теперь положи это обратно, пока кого-нибудь им не поранил». Гоблин с любопытством посмотрел на посох, почесывая голову под своей волшебной Шляпой, прежде чем положить его обратно на стол. «Птица мёртв?» — спросил Друма, присоединяясь к остальным двум в кругу вокруг голубки, которая лежала на спине на земле, раскинув крылья, с высунутым языком сбоку клюва. «Не знаю, — сказал Бальтазар. — Ткни её, посмотри, отреагирует ли». «Друма не хочет трогать птицу», — сказал гоблин, высунув острый язык в отвращении. «Ах ты, большой…» — сказал краб, раздражённо. — «Болди, проверь, жива ли она». Голем вытянул один из своих огромных пальцев и, насколько позволял его размер, нежно ткнул птицу в грудь. Никакой реакции. «Мне кажется, мертва», — сказал Бальтазар. «Что делать с птица теперь?» — спросил Друма. «Я… не знаю. Не хочу, чтобы она здесь гнила», — сказал Бальтазар, почесывая верхушку своего панциря кончиком Клешни. — «Болди, забери её и выбрось отсюда». Кивнув, голем взял мертвую птицу в руку и, прежде чем Бальтазар успел отреагировать, отвёл руку назад, выставил одну ногу и швырнул её со всей силы в сторону открытых равнин на Восток, вызвав порыв ветра, который чуть не снёс Шляпу Друмы с его головы. Бальтазар стоял с открытым ртом, глядя на затянувшийся след перьев, оставшихся в воздухе. «Что… за чертовщина?!» Краб поднёс одну клешню к своему лицу, пытаясь сделать «фейспалм». Вот только у него не было ладоней, чтобы закрыть лицо. Он попытался сделать «фейсклешню», но это было совсем не то. Суть в том, что Бальтазар был очень расстроен в этот момент. «Я не это имел в виду под ‘выбросить’, ты большая тупая скала!» «Друг?» — спросил озадаченный голем. «Ох, забудь. По крайней мере, об этом больше не придётся беспокоиться». *** Прошло несколько часов дня, и вскоре солнце должно было зайти, а это значило, что пора сворачиваться. Бальтазар аккуратно складывал полотенце с разложенными на нём ожерельями, когда услышал, как колеса подъехали ко входу в его Пруд и остановились. Направляясь к источнику звука, он увидел авантюристку в кожаной и стальной Броне, спрыгивающую с её маленькой одноконной повозки. «Доброго дня!» — сказала женщина. «Почти ночь», — ответил краб, с не очень убедительной натянутой улыбкой. Бальтазар любил зарабатывать Деньги, но это не значило, что он не недолюбливал клиентов в последнюю минуту. Они были одними из худших. Они всегда появлялись, как раз когда он собирался закрыться на день и отправиться спать, возможно, съесть что-нибудь сладкое поздно вечером, может быть, принять приятную пенную ванну, чтобы расслабиться после тяжёлого торгового дня. Но нет, потому что какой-то надоедливой авантюристке, с которой никто не хотел мириться в такой час, так захотелось, ему приходилось наблюдать, как они неспешно разглядывают его товары, словно было ещё раннее утро и у них впереди целый день. И Бальтазар больше всего на свете хотел бы вытолкнуть их из своего пруда, но они, почему-то, всегда выглядели так, будто у них больше всего монет для трат. «Деньги не покупают друзей или хобби», — рассуждал он. К счастью, крабу не требовалось ни то, ни другое, так что просто деньги его вполне устраивали. — «Скажи, друг, у тебя случайно нет на продажу хороших шлемов?» — спросила искательница приключений, проведя рукой по своим длинным темным локонам. — «Конечно, есть. Шлемы, вот они. Просто выбирай. Ищешь что-то конкретное?» — «Нет, не совсем», — ответила она, осматривая маленькую полку, на которой было выставлено около дюжины головных уборов. Пока ее глаза изучали предметы, то, что до этого момента выглядело просто как обычный валун за мебелью, повернуло голову и посмотрело на женщину. «Эм… что это?» — спросила встревоженная клиентка, положив руку на рукоять своего меча. — «О, не волнуйтесь, это просто мой голем-страж», — Бальтазар ответил небрежным тоном. — «Он… он дружелюбный?» — «О, да. На самом деле, я думаю, он только и умеет, что быть дружелюбным», — сказал краб с оттенком разочарования. Большая скала улыбнулась им. «Друг». Расслабив руку, убрав ее от меча, она попыталась снова сосредоточить внимание на шлемах. — «В общем, как я и говорила, что-нибудь доступное и прочное. Знаете, там опасно, нельзя позволить себе сражаться с плохишами с открытой головой. Это для больших звезд, ха-ха». Бальтазар решил проигнорировать ее вопросы о том, как вообще звезды на небе могли бы носить шлемы, и вместо этого постарался заняться своим делом, чтобы успеть на следующую встречу с очень важной заварной булочкой. — «У меня как раз есть то, что вам нужно!» — сказал Бальтазар, держа в клешнях рогатый железный шлем и протягивая его клиентке. — «Очень прочный и по хорошей цене. Мой последний такого рода, кстати. Вам стоит взять его, пока кто-нибудь другой не сделает этого». — «Эм… ясно», — сказала искательница приключений с сомнением. — «Я надеялась на что-то немного… более высокого Уровня». — «Конечно». Бальтазар продаст этот шлем. В конце концов. Когда-нибудь. Может быть. Вытащив гораздо более солидный стальной шлем с нижней полки, он представил его ей. «Чистая сталь, с прекрасной отделкой, и совершенно новый, без единой царапины». — «Вот это уже лучше», — сказала она с более довольным выражением лица. — «Сколько?» — «Для моей последней клиентки за день? Как насчет 40 золотых?» — сказал Бальтазар, умолчав о том, что любому другому, более раннему клиенту была бы предложена цена в 35 золотых монет. — «Что ж, полагаю, в этот час не так уж много других открытых мест, так что придется взять», — сказала женщина, вынимая свою монетницу. — «Вы бы не согласились взять мой старый шлем со скидкой, не так ли?» — «Зависит. В каком он состоянии?» — спросил краб, приподняв один глазной стебель выше другого. — «Видите ли, в этом-то и дело. Он немного… поношенный», — призналась искательница приключений с некоторой неловкостью в голосе, вытаскивая бронзовый шлем из-за пояса. — «Вот почему я бы согласилась на пару монет за него». Она повернула шлем в руке Бальтазару, открывая большую вмятину на лбу, покрытую брызгами красного и несколькими перьями, все еще прилипшими к нему. — «Просто не спрашивайте меня, что с ним случилось. Вы мне все равно не поверите, если я расскажу».