Краб стоял с отвисшей челюстью, глядя вверх на внушительного голема, возвышающегося перед ним, легко втрое выше его, пока новообразованное существо медленно протягивало одну из своих огромных каменных рук к нему, а на его грубом лице всё ещё была вырезана улыбка.
«Босс! Босс! Опасность! Беги!» — крикнул Друма с моста, одной рукой держа Молот, а другой пытаясь удержать Шляпу, пока он бежал к ним.
«Всё в порядке», — сказал Бальтазар, давая знак Гоблину, подходившему сзади, клешнёй, не сводя глаз с голема. «Он не представляет угрозы. Я думаю, он… дружелюбный».
«Друг?» — сказал голем, его улыбка ещё шире расплылась по его грубому каменному лицу, когда он повернул взгляд на Гоблина, стоящего рядом с крабом.
Бальтазар мельком взглянул на Друму, который смотрел на живое создание со смесью опасения и подозрения на лице, прежде чем снова повернуться к голему.
«Да, это Друма, он Друг», — медленно сказал Бальтазар, указывая на Гоблина. «А я Бальтазар».
«Друг». Глаза большой скалы закрылись, когда он улыбнулся ещё шире.
«Да, а ты… Болди, полагаю. И мы все Друзья».
Бальтазар протянул правую клешню, чтобы коснуться протянутой руки голема, которая была даже больше, чем Железная Клешня краба.
[Добавить Болди в вашу группу?]
[Да | Нет]
Бальтазар улыбнулся и, кивнув, подтвердил запрос.
***
«Будь осторожен!» — раздражённо крикнул Бальтазар. «Ты что-нибудь сломаешь!»
Прошло всего пара часов с тех пор, как голем обрёл форму перед ними, но первоначальные подозрения Друмы относительно гигантского ходячего валуна быстро рассеялись, как только стало ясно, что он дружелюбный.
Они оба счастливо играли друг с другом последний час. Вот только версия игры Гоблина и Голема состоит в том, что один бросает маленькие камни в другого, который ловит их своей разинутой пастью и каждый раз сокрушает с улыбкой.
Казалось бы, будь то большой или маленький, каждый Гоблин любил бросать камни в других.
Один Пебблс полетел слишком высоко, чтобы Болди поймал его ртом, и попал ему прямо между глаз. К счастью, существо до сих пор было совершенно мирным, и крошечный урон, который он получил, казалось, вызвал у него не более чем смех и ещё одну улыбку.
Будучи в его группе, Бальтазар теперь мог видеть характеристики Голема, и хотя он хотел мощного телохранителя, эти характеристики всё равно застали его врасплох.
[Имя: Болди] [Раса: Каменный Голем] [Класс: Нет] [Уровень: 30]
[Здоровье: 499/500]
[Атрибуты]
[Сила: 40] [Ловкость: 3] [Интеллект: 1]
Конструкт обладал всем, на что Бальтазар надеялся. У него был высокий Уровень, по крайней мере, по сравнению с большинством Авантюристов, которых он видел каждый день. У него было много очков Здоровья, особенно по сравнению с маленьким Гоблином-помощником. И его показатель Силы был впечатляющим.
К сожалению, его Интеллект был… не столь впечатляющим.
Он уже знал, что Големы не особо славились своим умом, но этот строго держался на минимуме.
Он понимал основы того, что говорил Бальтазар, или, по крайней мере, так казалось. Трудно было сказать, когда единственным словом, слетавшим с его губ, было «Друг».
Но мог ли Торговец действительно положиться на это существо, если дело дойдёт до серьёзного?
«Друма!» — крикнул Бальтазар, когда Пебблс пролетел прямо над его панцирем и приземлился в воду с громким «плюхом».
«Извини, босс!» — сказал Гоблин, втянул плечи и потирая затылок, избегая зрительного контакта.
«Думаю, тебе пора вернуться к работе. Мне нужно внимание нашего нового Друга на некоторое время».
Болди с любопытством посмотрел на Бальтазара, когда тот сел на землю, вызывая небольшое землетрясение, от которого затряслась земля вокруг него.
«Хорошо, Болди, мне нужно выяснить, можешь ли ты выполнять определённые… обязанности для меня».
«Друг?» — сказала большая скала, слегка наклонив голову.
«Да, именно так. Я твой Друг. Мы Друзья. А ты знаешь, что делают Друзья? Они прикрывают друг друга».
Болди на мгновение выглядел так, будто пытался сосредоточить мысль, а затем, быстрым движением, тут же встал и сделал большой шаг, переместившись за Бальтазара.
«Что ты делаешь?!» — сказал смущённый краб, следуя за высокой фигурой, пока та ходила вокруг него.
Голем опустил обе руки на колени, согнув их, и выдвинул голову вперёд, внимательно уставившись на спину панциря своего Друга.
«Почему ты… о, ради всего святого—я не это имел в виду! Мне не нужно, чтобы ты прикрывал меня *так*!»
Смущённый валун снова выпрямился, взгляд был прикован к Бальтазару.
В руководстве по големантии кратко упоминалось, что созданные големы будут по своей природе послушны и будут следовать приказам своего создателя, несмотря ни на что, но когда Бальтазар прочёл это, он не ожидал, что всё будет так… туго.
Досадный промах для твердопанцирного краба, допущенный относительно великана из камня.
«Ладно, давай попробуем быть более конкретным», — сказал Бальтазар после долгого выдоха. «Мне нужно, чтобы ты. Защищал. Меня».
Болди посмотрел на своего создателя, огляделся, затем за себя, и наконец вверх на небо, прежде чем снова перевести свой смущённый взгляд на краба и пожать плечами.
«Нет. Я имею в виду… не прямо сейчас, очевидно. Сейчас нет опасности», — сказал Бальтазар с нотками фрустрации в голосе. «Я имею в виду, в общем, в будущем, возможно, если что-то случится».
«Друг?» Голем нагнулся, чтобы приблизить своё лицо к крабу, и над шарами, служившими ему глазами, образовался озабоченный хмурый взгляд.
«Аргх! Нет, не обязательно со мной случится что-то плохое! Но на всякий случай, мне нужно знать, сможешь ли ты меня защитить?»
Как и следовало ожидать, голем не смог дать ему исчерпывающего ответа.
«Давай попробуем что-нибудь другое. Следуй за мной».
Бальтазар прошёл по маленькому мостику, ведущему к входу в пруд, в то время как неуклюжий телохранитель следовал сбоку, совершенно не обращая внимания на мелководье, которое едва покрывало его ступни.
«Видишь всю эту область, всё вокруг пруда? От того большого дерева в центре, кругом до всех валунов и до этого входа, ведущего к дороге? Всё это — моя территория. Наше место. Любой, кто находится здесь, является гостем или клиентом, пока я не скажу обратное, и ему не должно быть причинён вред. Но если они станут угрозой, им здесь больше не рады, и мне нужно, чтобы ты убедился, что если дела пойдут плохо, ты будешь готов вмешаться. Ты сможешь это сделать?»
Болди на мгновение — вероятно — переварил всё, что Бальтазар только что ему сказал, а затем кивнул ему, прежде чем начать спускаться по дороге.
«Эй! Куда ты идёшь?!» — крикнул Бальтазар. «Вернись сюда!»
Голем остановился, развернулся и пошёл обратно.
«Ох, дай мне терпения». Бальтазар глубоко вздохнул. «Мне не нужно, чтобы ты буквально шёл на юг. Просто… будь рядом и выгляди большим, ты же можешь это сделать, правда?»
Как только Бальтазар закончил фразу, над ним просвистела стрела и ударила голема по голове, отскочив и упав на землю. Болди посмотрел на предмет, который только что в него попал, без какой-либо явной реакции на лице, кроме любопытства.
«Эй, Бальтазар, быстро, уходи, я отвлеку его!»
Обернувшись, краб увидел лучника Рая, с луком в руке, с уже наложенной и готовой к выстрелу стрелой. В нескольких шагах позади него стояла Мадлен, закатывая левой рукой рукав, в то время как в правой она держала толстую деревянную скалку.
«Двигай своей клешнёй уже!» — крикнула пекарь крабу. «Прежде чем эта штука раздавит твой панцирь!»
«Ребята! Ребята!» — сказал Бальтазар, раскинув обе руки. «Успокойтесь. Он не угроза. Он со мной».
«Что?» — сказал Рай, слегка опустив лук. «Что значит „он со мной“?»
«Это мой голем. Смотрите. Болди, помаши Мадлен и Раю».
Голем отвёл взгляд от упавшей стрелы и помахал паре, стоящей на дороге, с глупой улыбкой, вырезанной на лице.
«Ты нас напугал до чёртиков, знаешь ли?» — сказала Мадлен, подходя к крабу, и часть её прежнего боевого гнева всё ещё была заметна. «Мы увидели эту огромную штуковину перед тобой и подумали, что тебя вот-вот превратят в пюре!»
Бальтазар не мог не заметить большую скалку, которую она всё ещё размахивала в руке, пока говорила. По какой-то причине она внушала ему больший страх, чем любой клинок или дубина, которые ежедневно носили авантюристы, которых он видел.
«Да, мне пришлось удерживать её, чтобы она не бросилась первой», — сказал Рай, присоединяясь к ним, с большой корзиной в каждой руке. «Я подумал, что нам крышка, когда моя стрела ему ничего не сделала».
«Ага, рад, что хотя бы смог это проверить», — сказал Бальтазар, осторожно поглядывая на большую скалку, пока пекарь убирала её. «Что думаете? Он мой новый телохранитель. Он будет обеспечивать безопасность моего торгового поста».
«Как ты вообще достал голема так далеко отсюда?» — спросила Мадлен, заметно успокоившись. «Я очень сомневаюсь, что ты вышел туда и нашёл его».
«Да, големы, как предполагается, довольно редки», — сказал Рай, глядя на голема, который всё ещё улыбался им. «Я сам никогда не встречал их раньше, а ведь я исследовал много мест».
«Я его не нашёл, я его создал», — сказал Бальтазар, изящно поправляя свой монокль.
«Ты что?!» — сказал Рай. «Как ты это сделал?»
«Ах, это секреты ремесла, мои друзья».
«Друг?» — произнес голем, напугав двух людей.
«Эм, да, всё верно, Болди, — сказал Бальтазар, оглядываясь на своего охранника. — Это Мадлен и Рай. Они друзья. Не угрозы. Просто помни: я хочу, чтобы ты крушил только угрозы, а не друзей».
Голем кивнул и улыбнулся им. «Друг».
«Ты только что назвал своего голема… Болди?» — спросил Рай, подняв обе брови.
«Я… он уже ожил с этим именем. Это просто имя, как любое другое!»
«Что это за метка?» — спросила Мадлен, указывая на маленькую отметку в виде «Х» на груди голема.
«Это… я не знаю! Ты что, ожидаешь, что я буду знать каждую случайную метку на каждом камне вокруг моего пруда?!»
Пекарь и лучник обменялись подозрительными взглядами.
«Неважно!» — воскликнул Бальтазар. «Почему вы снова вместе? Просто так получилось, что вы снова шли по дороге одновременно, так?»
Рай посмотрел в небо, пытаясь (неудачно) выглядеть непринужденно. «Нет, нет. Я… ну… просто…»
«Я шла сюда с ещё одной порцией выпечки для тебя, — перебила Мадлен, положив руки на бёдра, — а Рай, увидев, что я несу эти тяжёлые корзины, предложил помочь мне, как и подобает настоящему джентльмену. Знаешь, хорошие манеры. Ты ведь с ними знаком, мистер Краб?»
«Конечно, знаком, — сказал Бальтазар. — Это обычно авантюристы не очень-то с ними знакомы».
«Знаешь, может, нам стоит отвезти мою выпечку обратно в город и оставить тебя снова играть с твоими камнями».
Глаза Бальтазара дёрнулись при этом упоминании. «Нет, нет! В этом нет никакой нужды. Вы уже проделали весь этот путь. Было бы пустой тратой усилий бедного Рая, если бы вы повернули назад сейчас».
«Вот так-то лучше». Обычная улыбка вернулась на лицо Мадлен, когда она опустила руки с бёдер и подняла одну корзину. «Поскольку ты, кажется, справляешься со всем, что я приношу, всё быстрее и быстрее, я принесла в этот раз большую порцию».
Пекарь открыла корзину, явив тайник с чудесами. Большой, жёлтый пирог с каким-то кремом сверху, окружённый множеством маленьких пирожных, небольших кусочков мягкого на вид теста с разными видами сливочных начинок, вырывающихся из них.
«Это лимонный кремовый пирог, а это профитроли. Я не знала, какой вкус выбрать, поэтому принесла тебе по нескольку штук каждого, чтобы ты попробовал, что тебе понравится».
«Мадлен, — сказал Бальтазар, сдерживая слюни, — могу заверить тебя, без тени сомнения, что я полюблю каждую из них так же, как люблю каждую золотую монету, которой владею».
«В другой корзине есть мясные угощения для Друмы». Мадлен посмотрела на Болди. «Я не уверена, стоит ли мне принести что-нибудь для твоего нового друга в следующий раз, или…»
«О, не беспокойся, — сказал Бальтазар, запихивая профитроль в рот, — я почти уверен, что он на строгой диете из одних только пебблсов. Судя по тому, что я читал, големы не нуждаются в пище».
«Ах, хорошо тогда. Думаю, я пойду поздороваюсь с Друмой и отдам ему эту корзину».
Пока пекарь направлялась к мосту, Бальтазар повернулся к лучнику и бросил на него пронзительный взгляд.
«Итак, мальчик, — начал краб, с розовым кремом по всему рту, — что происходит между тобой и Мадлен?»
«Эм… что ты имеешь в виду?» — нервно спросил Рай.
«Не притворяйся дурачком, я-то не дурак. Я вижу, вы вдвоём проводите много времени вместе. Есть что-то, что я должен знать?»
«Эй, чувак, это ты отправил меня искать её. Если бы не это, я, возможно, никогда бы с ней и не пересёкся. Ты ведь и сам её знаешь. Она милая и добрая девушка. Я просто стараюсь быть таким же милым и дружелюбным в ответ».
«Конечно, конечно, — сказал Бальтазар, приближаясь к лицу лучника. — Хватит врать и скажи мне, каковы твои намерения по отношению к ней?»
«Ч-что ты имеешь в виду?» — спросил мальчик, сглотнув. «Я просто думаю, что она… милая… и очень красивая, и… я… она мне нравится».
Бальтазар отстранился от лица Рая с немного растерянным видом. «О. Так она тебе просто нравится? Ты не пытаешься получить бесплатную выпечку?»
«Н-нет? А зачем мне?»
«О, фух, какое облегчение, — сказал краб, расслабив свой панцирь. — Я думал, ты собираешься нарушить мои поставки».
«Что?» — сказал молодой авантюрист с нервным облегчением. «Ты думал, я просто хотел бесплатной еды? Ха-ха, нет, нет, не волнуйся. Хотя её выпечка потрясающая, я обещаю тебе, мой интерес — это её сердце».
Внезапным движением Бальтазар снова повернулся и очень близко приблизился к лицу Рая.
«Хорошо. Но тебе стоит быть осторожным. Потому что если ты когда-нибудь разобьёшь его, то, думаю, мы больше не сможем быть друзьями».
Рай взглянул поверх панциря краба на голема, всё ещё возвышающегося над ними, который посмотрел в ответ с дружелюбной улыбкой.
Обновлено: 21.01.2026