[Бальтазар] очень любил свои клешни. Он помнил их столько, сколько себя. Они всегда были с ним, никогда не подводили. Будь то ловля рыбы, отламывание веток или отпугивание птиц – они всегда справлялись с задачей. Даже когда дело доходило до того, чтобы проучить наглого авантюриста, они все равно выдерживали испытание.
Но в тот день, столкнувшись со злобным гигантским пауком, его могучие клешни оказались бессильны перед ним. Неужели он был так слаб? Неужели ему действительно нужно [Улучшение]?
Вглядываясь в слова, возникшие перед его глазами, а затем в [Железный Слиток], который он держал, [Бальтазар] обдумывал варианты. Его хитин был крепким, но определенно не таким крепким, как [Железо], лежащее перед ним.
Но что именно даст ему это [Улучшение]? И почему эта странная [Система] меню и подсказок всегда появлялась с чем-то новым именно в самые подходящие моменты?
Решив пока отложить все эти вопросы, он подтвердил [Улучшение], надеясь получить хотя бы один ответ.
[Требуется наложение ранга D для улучшения]
«Ох, да ладно! Серьезно?» — сказал [Бальтазар] с досадой.
Проверив свой список [Навыков], он нашел [Наложение] и открыл его.
[Наложение: F]
[Способность наполнять материалы в другие объекты, чтобы Улучшить их.]
[Требования для следующего ранга: Уровень 5, Интеллект 17]
[Улучшить]
[Бальтазар] заметил, что для [Улучшения] этого [Навыка] ему понадобится получить еще ровно один пункт [Интеллекта]. Это казалось досадно специфичным. Что, если бы он захотел вложить очки в [Силу] сейчас?
В конце концов, одна из его главных забот тогда заключалась в том, насколько он чувствовал себя беспомощным против паука. Весь его [Интеллект] мало чем помог ему в тот момент. Возможно, именно поэтому большинство [Авантюристов], которые активно вкладывали очки в этот показатель, были какими-то магами, чтобы они могли полагаться на магию для защиты.
Он уже замечал мистический [Навык] раньше, который открывал использование [Маны], но у него не было никакого интереса связываться с такими силами, так что он ни за что не стал бы в него вкладывать. Он повидал немало магов, и они не оставили о себе лучшего впечатления.
Переключившись на один из своих других [Навыков], [Режущее Оружие], ранга C, он проверил требования для следующего ранга. [Сила] 5 и [Ловкость] 5. Это было еще более недостижимо для него в тот момент. Было почти так, будто эта надоедливая [Система] пыталась заставить его принимать решения.
У него был только один доступный пункт атрибутов для использования, полученный за достижение [Уровня] 7, благодаря его героическому вкладу в бросание ботинка в битве против паука. Глядя на свои варианты и на возросший интерес к [Железному Слитку], [Бальтазар] признал, что, в очередной раз, [Интеллект] был правильным путем. Похоже, ему было суждено быть гением.
[Бальтазар] повысил свой [Интеллект] с 16 до 17 и использовал одно очко [Навыков], чтобы [Улучшить] [Навык] [Наложение].
[Статус]
[Имя: Бальтазар] [Раса: Краб] [Класс: Начинающий торговец] [Уровень: 7]
[Атрибуты]
[Сила: 3] [Ловкость: 2] [Интеллект: 17]
[Навыки]
[Средняя броня: B] [Речь: B] [Рыбалка: C] [Рубящее оружие: C] [Чтение: C] [Наложение: D]
Вернувшись к слитку в своей левой клешне, он снова вызвал подсказку [Улучшения] и выбрал [Да].
[Требуется Молот]
[Бальтазар] застонал, поворачиваясь, чтобы поискать в соседнем ящике [Молот], который он помнил, у него где-то был.
Какая логика была в том, чтобы для этого требовался [Молот]? Не то чтобы он на самом деле знал, как это [Наполнение] должно работать или что это вообще такое, но ему казалось, что над ним издеваются. И почему эта штука не могла просто рассказать ему все сразу? Она всегда выдавала информацию по капле, будто он был слишком медлителен, чтобы понять больше одной вещи за раз. Он был умным крабом, и ему не нравились постоянные попытки этой [Системы] обращаться с ним как с глупым.
«Ладно, а как мне теперь это использовать?» — сказал краб, вытаскивая [Шариковый молоток] из ящика и держа его вверх ногами в своей клешне.
[Бальтазар] неуклюже ткнул [Железный Слиток] нижней частью рукоятки [Молота].
«Я же, черт возьми, думал, что уже выяснил, что мои конечности не созданы для использования глупых человеческих инструментов!»
Решив попробовать еще раз, он снова вызвал подсказку и подтвердил [Улучшение], держа слиток в одной клешне, а [Молот] в другой — все еще вверх ногами.
[Железный Слиток] исчез без следа и звука. Он просто был здесь в один момент, а в следующий — его уже не было. [Бальтазар] огляделся вокруг, под собой и даже посмотрел на небо, но никаких его признаков не было. Затем перед его глазами появилось новое уведомление.
[Правая Клешня улучшена до [Железной Клешни] (+5 к урону)]
[Бальтазар] посмотрел на свою правую [Клешню], все еще сжимающую [Молот]. К его удивлению, теперь она блестела, имея металлический оттенок, а щипцы стали выглядеть острее и заостреннее. Он уронил [Молот] и несколько раз щелкнул клешней, чувствуя напряжение в ее хватке. Она стала мощнее, и это ему нравилось.
Поспешив к придорожному кусту, он выбрал в нем толстую ветку и быстрым щелчком без труда разломил ее пополам.
Разломив еще несколько веток, он переключил внимание на нечто, что представляло бы более сложную задачу: мелкие, рассыпные камни с дороги.
Зажав между щипцами камень размером с яблоко, он сжал их. Несмотря на умеренное приложенное усилие, он раздробил его в пыль и мельчайшие осколки.
«Это потрясающе!»
Следующие несколько часов краб с огромным удовольствием продолжал ломать, резать и крошить всевозможные предметы.
***
[Бальтазар] сидел на коврике у дороги под полуденным солнцем, наблюдая, как дикие кролики бегают и прыгают по равнинам, а треск заставлял их вставать и настораживать уши каждые несколько секунд. Звук исходил от правой [Клешни] краба каждый раз, когда он раскалывал очередной [Грецкий орех].
На самом деле он не любил [Грецкие орехи]; они были сухими и безвкусными. Но он получал огромное удовольствие, раскалывая их.
Раскалывая каждый [Грецкий орех], он затем аккуратно помещал его содержимое в маленький [Мешочек], который собирался отдать [Мадлен] в следующий ее приезд. Он прочитал в ее книге рецепт торта, одним из ингредиентов которого были [Грецкие орехи], поэтому подумал, что это будет приятным предложением.
К счастью для него, авантюристы всегда могли принести из бандитского логова самые странные вещи, даже огромный мешок [Грецких орехов]. Возможно, тот факт, что [Бальтазар] продолжал покупать их товары, был частью проблемы, еще больше поощряя их странное поведение, но пока товар расходился, кто он такой, чтобы сомневаться в невидимой клешне рынка?
Счастливо продолжая раскалывать орехи, [Бальтазар] посмотрел в сторону города и заметил фигуру, идущую по дороге. Он привык видеть множество [Авантюристов], ежедневно снующих по этой дороге, но что-то в этой фигуре показалось ему необычным.
Когда человек приблизился, первым, что бросилось в глаза, была его одежда. Ни единого куска [Брони], ни каких-либо магических мантий. Вместо этого он носил яркую одежду явно изысканного качества. Красные тона смешивались с желтыми и синими, их шелковистый материал был безупречен, без единого намека на износ или повреждения. На голове у него была желтая [Кепка], украшенная [Пером]. Он явно не возвращался с полевых работ и не отправлялся на охоту за монстрами.
Достаточно близко, [Бальтазар] осмотрел его через свой [Монокль].
[[Торговец 12 уровня]]
«Добрый день. Чем могу—»
«Так вы, должно быть, тот самый говорящий краб, о котором я так много слышал?» — сказал человек, полностью проигнорировав первые слова [Бальтазара].
«А вы—»
«Это, должно быть, ваш маленький торговый пост», — продолжил он, снова перебивая, глядя на [Безделушки] на коврике и на полки и столы, где были выставлены различные виды предметов. Мужчина громко фыркнул.
«Да, это я, и да, это он. А кто вы?» — наконец спросил [Бальтазар] с последним оставшимся клочком терпения.
Мужчина натянул на губы надменную улыбку, обрамленную тонкими, как карандаш, усами. «Я [Антуан], и, как вы уже должны знать, я крупнейший торговец товарами в [Ардвиле], владелец [Торгового Дома Антуана], а также местный [Мастер Гильдии] [Гильдии Торговцев]».
«Никогда о вас не слышал», — сказал [Бальтазар] сухим тоном, прежде чем небрежно раздавить клешней еще один [Грецкий орех].
Улыбка исчезла с лица [Торговца] на мгновение, прежде чем его прежнее самодовольное выражение вернулось. «Неудивительно. От краба много культуры ожидать не приходится».
«И до сих пор прекрасно обходился без этих знаний», — ответил [Бальтазар], хватая один из [Кошельков] позади себя, открывая его и небрежно начиная пересчитывать его содержимое. Он решил, что это идеальное время для ежедневного подсчета заработка.
«Хорошо, — начал [Антуан] с ноткой раздражения в голосе, — это было одной из причин, по которой я решил прийти сюда сам. Я хотел собственными глазами увидеть этого так называемого краба-[Торговца] и попытаться понять, почему великие [Авантюристы] нашего города унижаются до того, чтобы вести дела с диким созданием».
«Может быть, это моя очаровательная личность. Может быть, это мое удобное расположение. Кто знает».
Мужчина больше не улыбался. «Уверяю вас, если бы вы когда-нибудь посетили Эмпориум в городе, вы бы поняли, что ничто из… этого не может сравниться с настоящим, достойным заведением. Не то чтобы стражники вообще пропустили вас через ворота, конечно. С любыми неприятными существами, пытающимися проникнуть в город, было бы немедленно покончено».
«О нет, как же вы теперь вернетесь домой», — произнес Бальтазар самым небрежным и совершенно не саркастическим тоном, закрывая кошелек для монет.
Самодовольство почти исчезло с лица торговца, быстро сменившись раздражением.
«Послушайте, краб. Я не знаю, как вы стали говорящим крабом, и знать не хочу. Но что меня действительно беспокоит, как Мастера Гильдии Торговцев в этом регионе, так это то, как простой краб смог получить деньги, закупить товары и организовать торговую операцию из… из пруда, на обочине дороги!»
«Это просто. Видите ли, — начал Бальтазар, больше не желая быть вежливым, — стартовые деньги и предметы я получил от надоедливого, раздражающего человека, который думал, что может на меня наступить, после того как я хорошенько щелкнул его по ноге вот этой клешней».
Он показал мужчине свою Железную Клешню, пару раз громко щелкнув ею.
«Что касается всего, что вы видите вокруг, то это было в основном построено моим верным помощником, — сказал Бальтазар, поворачиваясь к центральной части своего пруда. — Эй, Друма, подойди сюда на минутку».
Гоблин опустил пилу и доску, с которыми работал, и потрусил к ним.
«Это Антуан, коллега-торговец. Скажи „привет“ Антуану, Друма».
«Привет», — сказал гоблин, помахав рукой и широко улыбнувшись, обнажив ряд желтых, зазубренных зубов.
«Г… гоблин?! — воскликнул мужчина, драматично поднеся руку ко рту. На его лице отразились ужас, возмущение и отвращение. — Это мерзкое существо, угроза! Как вы смеете приводить его в мое присутствие!»
«Не знаю. Вы, кажется, без проблем явились ко мне».
«Я пришел сюда, — начал Антуан, отступая на два шага, — думая, что, возможно, с существом, которое развило способность говорить, можно будет договориться. Но теперь я вижу, что это было глупое заблуждение. Вы дикий зверь, и этот маленький цирк, который вы называете бизнесом, — оскорбление для всех благородных торговцев Ардвиля. Не говоря уже о том, как опасно позволять таким диким тварям, как гоблины, и открыто агрессивным крабам рыскать так близко к городу!»
«Конечно. Я уверен, это вовсе не потому, что вы чувствуете падение прибыли, когда все эти авантюристы приходят в ваш магазин с гораздо меньшей добычей, чем раньше, верно?»
Торговец фыркнул, его усы слегка дернулись.
«Я предупреждаю вас только один раз, краб, — сказал Антуан, погрозив пальцем перед своим лицом. — Немедленно прекратите это… это жалкое подобие торгового поста. Вы не являетесь членом Гильдии Торговцев и, следовательно, ведете деятельность незаконно. Игнорируйте мои слова, и я приказываю очистить это место от вашего присутствия».
Не оставив места для ответа, разъяренный торговец резко развернулся и быстро зашагал по дороге, лишь замедлив шаг, чтобы искоса бросить быстрый взгляд и убедиться, что гоблин все еще стоит рядом с крабом.
Друма смотрел на него, почесывая голову под шляпой, пока мужчина шагал по дороге, преувеличенно размахивая руками.
«Друма не любит смешного человека, босс».
«И я тоже, дружище. И я тоже, — сказал Бальтазар. — И что-то мне подсказывает, что скоро он станет занозой в панцире».
Обновлено: 21.01.2026