Было еще одно солнечное летнее утро у пруда Бальтазара, и краб готовился к новому дню торговли, счастливо похрустывая масляным печеньем.
Друма уже умял свой завтрак и усердно трудился, собирая очередной набор самодельных полок, шляпа волшебника все еще прочно сидела у него на голове. Несмотря на то, что он был довольно мал даже по гоблинским меркам, он начал набирать массу, выглядел значительно менее тощим и стал немного подтянутым, благодаря тяжелому труду и обильным мясным трапезам, которые он ел каждый день. И хотя это было затратно, Бальтазару было бы трудно отрицать, что это хорошая инвестиция, так как работа Гоблина по обустройству места становилась очень заметной.
Между берегом и центральным Островком вела тропинка, на самом Островке располагалась большая палатка, с тяжелым Железным сундуком, где хранилось Золото, в глубине, изысканным ковром в центре, где отдыхал Бальтазар, а также мешками и ящиками с едой по обе стороны.
Маленький помощник также закончил грубо сколоченные столы и полки, чтобы лучше организовать и выставить товары на продажу, медленно уменьшая беспорядок вокруг и наводя порядок на торговом посту.
«Эй, Друма», – позвал Бальтазар. – «Я буду здесь, у дороги. Утро довольно жаркое, так что не забудь делать перерывы».
«Да, да, босс!» – ответил Гоблин, энергично кивая, прежде чем вернуться к своей работе с молотком.
Когда Бальтазар подошел к обочине дороги, к нему уже приближался Авантюрист с сумкой за плечом.
«Утро», – сказал мужчина. – «Вы уже открыты для бизнеса?»
«Я всегда открыт, если дело того стоит. Чем могу вам помочь сегодня?»
«Я всю ночь возвращался в город и довольно вымотан. Я бы очень хотел Зелье выносливости, или два, если у вас есть что-нибудь на продажу?»
«Ах, как не повезло, у меня как раз все закончилось», – сказал Бальтазар, незаметно одной из своих задних лап отодвигая ящик, полный блестящих зеленых бутылочек с зельями, за стопку больших коробок, подальше от глаз.
«Чёрт возьми, вот незадача», – сказал Авантюрист.
Не то чтобы Бальтазар не хотел продавать имеющиеся у него Зелья выносливости, просто он быстро понял, что Авантюристы, возвращающиеся из своих путешествий, будут гораздо охотнее продавать ему часть своей тяжелой добычи, если они измотаны и собираются подниматься в гору к городским воротам.
«Действительно, прискорбно», – сказал Бальтазар, пытаясь выглядеть сочувствующим. – «Я всегда мог бы помочь вам, предложив выгодную сделку за ту добычу, что у вас есть, чтобы вы хотя бы облегчили ношу, прежде чем отправиться дальше по дороге».
«Конечно, думаю, я мог бы сбросить немного веса. Давайте посмотрим…»
Авантюрист начал рыться в своей сумке, из нее донесся громкий лязг.
«Нет, это не то. И это тоже нет. Мне это нужно для крафта позже. Может… нет, это квестовый предмет. Ага! Это довольно тяжело, и мне это не особо нужно».
Вынув руку из сумки, Авантюрист показал большой блок металла. Рассмотрев его через свой Монокль, Бальтазар опознал его.
[Железный Слиток]
«Хм, интересно», – сказал краб, внимательно осматривая почти идеальную плиту твердого металла. – «Я часто вижу Авантюристов с кусками железной руды, но не со слитками».
«Да, я нашел его в бандитском логове, это был довольно тяжелый бой».
«Я дам вам 20 золотых за него. Как вам такое?»
«Конечно, беру. Я все равно больше не пользуюсь железным оружием. Что я буду с ним Улучшать, в конце концов?»
Пока Авантюрист уходил вверх по дороге, Бальтазар задумался над тем, что тот сказал. Улучшение. Что именно он мог иметь в виду? Ему пришла в голову мысль спросить, но тогда он рисковал показаться глупым, если это окажется чем-то очень простым. И он не мог допустить, чтобы другие Авантюристы распускали слухи о том, что он необразованный краб, мало знающий о мире за пределами своего Пруда. Конечно, он мог быть именно таким, но он не собирался в этом признаваться, не так ли?
Взглянув на небо, Бальтазар увидел несколько точек, кружащих над головой. Проклятые птицы, похоже, вернулись. Наверное, еду ищут, ленивые нахлебники. Стараясь не обращать на них внимания и не давать им испортить настроение, он снова сосредоточился на своем новом предмете.
Держа слиток обеими клешнями, он заметил, насколько он тяжел, и задумался, какая польза может быть от чего-то подобного. Он даже не был таким уж блестящим.
Внезапно звук прервал мысли Бальтазара о том, что делать со слитком. Шорох листьев. Он доносился из расположенной неподалеку группы кустов, простирающейся от края Леса.
Застыв на мгновение, он тихо наблюдал за кустами, ожидая любого движения. Но ничего не произошло.
«Должно быть, это был ветер», — сказал краб с пожатием плеч в совершенно неподвижный воздух вокруг себя.
Поворачиваясь, чтобы направиться к своему центральному [Островку], снова обращая внимание на [Железный Слиток], он снова услышал звуки из кустов, но на этот раз громче.
Он оглянулся и успел лишь выронить [Железный Слиток], прежде чем быстро отпрыгнуть в сторону от отвратительной лапы, которая приближалась к нему.
«ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!» — закричал Бальтазар, с смесью ужаса и отвращения глядя на существо, которое только что выпрыгнуло из кустов.
[Гигантский Паук], почти в рост лошади, стоял перед ним. Все восемь темных, волосатых лап напряглись, готовые к прыжку в любой момент. Его два массивных клыка капали то ли слюной, то ли ядом, то ли и тем, и другим. Существо выглядело устрашающе и крайне разъяренным.
Забыв о всяком самообладании, Бальтазар проворно попятился и споткнулся, удаляясь от досягаемости паука, к мосту.
Существо зашипело и попыталось ткнуть его кончиком одной из своих лап.
Едва промахнулось.
Теперь, находясь на середине моста, Бальтазар на мгновение перевел дух. Мост был недостаточно широк, чтобы вместить все лапы [Гигантского Паука] должным образом, и тот, казалось, не решался ступать на воду.
Воспользовавшись моментом, он схватил болтающийся [Монокль], который упал, когда монстр попытался на него наброситься, и вернул его на привычное место.
[Гигантский Паук 11-го Уровня]
«Это определенно проблема», — сказал Бальтазар, его паника нарастала, пока он искал решение, которого у него не было.
«Уродливый ползучий гад! Оставь босса в покое!»
Почувствовав легкий порыв ветра рядом с собой, Бальтазар увидел, как Друма бросается на паука. Его шляпа едва держалась, обеими руками он крепко сжимал деревянный кол, острый конец которого был направлен на врага.
«Друма! Назад! Не...»
Прежде чем он успел закончить фразу, паук отбросил Гоблина в сторону одной из своих лап, отправив его сквозь пару деревянных полок, а его шляпа Волшебника безвольно упала перед его ногами.
Опасаясь худшего, Бальтазар быстро открыл свой экран [Статуса] и проверил информацию о своей группе.
[Члены группы]
[Имя: Друма] [Раса: Гоблин] [Класс: Нет] [Уровень: 3]
[Здоровье: 20/60]
[Атрибуты]
[Сила: 2] [Ловкость: 4] [Интеллект: 2]
Он никогда не видел показателя [Здоровья] на своих экранах, но в тот момент он был просто благодарен, что там не ноль.
Снова сосредоточившись на пауке, Бальтазар понял, что тот теперь обратил свой взгляд на Гоблина, лежащего на земле.
«Эй ты! Сюда! Почему бы тебе не привязаться к кому-нибудь с таким же количеством лап, как у тебя?!» — закричал Бальтазар, размахивая обеими клешнями в воздухе и производя как можно больше шума на дощатом полу.
Повернув свои восемь темных, бусинок-глаз обратно к крабу, паук осторожно начал двигаться в его сторону.
«Ах, черт возьми. Зачем я открыл свой большой рот?»
Бальтазар быстро пробрался через мост к центру своего [Островка], но паука больше не сдерживала вода. Проверив глубину одной лапой, он теперь медленно перебирался на другую сторону.
Бальтазар начал лихорадочно озираться в поисках чего-нибудь, что могло бы ему помочь.
На деревянной стойке лежал короткий [Меч], но у него не было рук, чтобы владеть им.
Рядом был лук, но Бальтазар понятия не имел, как из него стрелять, и это было не самое лучшее время для обучения.
На полке также стоял маленький флакон с ядом, но все, что он мог, это застонать от его бесполезности в тот момент.
Когда паук почти перебрался на его сторону, Бальтазар поднял клешни, открыл их и, сделав быстрый выпад, применив все свои навыки, полученные от ловли неосторожных рыб из воды, обхватил клешней одну из лап паука, сжав ее со всей силы.
К его удивлению, это не дало никакого эффекта, даже вмятины. В лучшем случае, это лишь еще больше разозлило зверя.
[Гигантский Паук сопротивляется хитиновому когтю]
Быстро отпрянув, краб надеялся, что его панцирь достаточно крепок для того, что должно было произойти.
«Эй! Что такая большая тварь, как ты, здесь делает?!»
Голос раздался с дороги, за ним последовали звуки множества стремительных шагов.
Шумы заставили паука обернуться, и когда Бальтазар посмотрел за него, он увидел трех [Авантюристов], вбегающих внутрь, каждый занимал разную позицию вокруг существа.
«Я почти уверен, что в этом [Пруду] и так хватает многоногих уродливых ублюдков. Тебе стоило остаться в своем [Лесу], большая махина!»
Коренастый мужчина продолжал кричать на паука, стальной щит высоко поднят перед ним, [Меч] наготове в другой руке.
Двое других осторожно сокращали расстояние с разных сторон, из-за чего паук стал еще агрессивнее, не имея возможности отступить в более глубокие воды Пруда, не потеряв равновесия.
"Я-А-А!"
С громким криком авантюрист бросился со щитом на паука, заставив того щелкнуть на него клыками, и позволив мужчине ударить его прямо в морду сталью.
Воспользовавшись моментом, двое других авантюристов ринулись с боков.
Женщина слева своим топором быстро отрубила одну из лап паука по суставу.
С брызгами воды вокруг его погруженных ног, мужчина справа с огромной силой замахнулся своим боевым молотом, сломав еще две лапы.
"Да!" – Бальтазар ликовал. – "Так тебе и надо! И проваливай из моего Пруда!"
Оглядевшись, он схватил первое, что попалось под клешню, — ботинок, и швырнул его в паука. Старый предмет обуви попал в его огромное брюхо и отскочил в воду.
Паук завизжал от боли (из-за потерянных лап, а не столько из-за ботинка), на мгновение повернулся, а затем пошатнулся назад, упав на песок, его массивное тело больше не могло держаться на оставшихся лапах.
Без промедления, самый крупный из трех опустил свой молот со всей силы, раздавив голову паука и положив конец ужасным визжащим звукам.
[Гигантский Паук убит, получено опыта за помощь]
[Вы достигли 7-го уровня!]
Бальтазар взглянул на ботинок, который все еще медленно уплывал, и решил просто заткнуться и ничего не спрашивать в этот момент.
Авантюрист со щитом осторожно ткнул одну из лап паука кончиком своего Меча. Довольный отсутствием реакции, он убрал свое Оружие в ножны.
"Фух, повезло, что мы сегодня ехали по этой дороге. Чуть не попались, верно, краб?"
"Ага, полагаю, можно и так сказать," – сказал Бальтазар, избегая подходить слишком близко к останкам паука.
"И что вообще [Гигантский Паук] делал так далеко от Чёрного Леса? Они обычно не выходят из своей территории вот так," – спросила девушка с топором.
"Не знаю," – ответил очевидный лидер группы, проверяя переднюю часть своего щита на предмет повреждений. – "Может, вся та охота, что люди устраивали вокруг их логовищ в последнее время, их как-то расшевелила, или что-то в этом роде."
"Это матка-выводчица," – проворчал третий авантюрист, вырывая один из клыков паука и прикрепляя его к цепочке на своем поясе.
"О-о-о, повезло," – сказал другой мужчина. – "Это должно завершить тот Квест, что мы взяли на прошлой неделе."
Бальтазар отвлекся от Авантюристов и повернулся к Гоблину, который пересекал мост, держа шляпу в руке и потирая голову со страдальческим выражением лица.
"Внимание, парни, у нас теперь Гоблин!" – крикнула женщина с топором, снова схватив свое Оружие.
"Постойте! Держитесь! Он со мной, он мой работник, он не угроза!" – поспешно сказал Бальтазар, выдвигаясь вперед.
"Этот Гоблин… работает на тебя?" – спросила авантюристка с выражением недоумения на лице.
"Да, работает, и я был бы признателен, если бы вы, ребята, не рубили моих сотрудников, ясно?"
"Да," – начал лидер группы, – "обычно я бы счел Гоблина, занимающегося честной работой, странным, но когда он работает на краба, который является Торговцем, это имеет столько же смысла, сколько и все остальное. Но, кстати говоря о признательности, мы ведь только что спасли твою шкуру, верно?"
"У меня нет шкуры," – проворчал Бальтазар неохотно, – "но да, полагаю, вы это сделали. И я предполагаю, что вы теперь ожидаете за это какого-то вознаграждения."
Бальтазар не горел желанием раздавать Авантюристам бесплатные вещи, так как это могло бы создать о нем неверное впечатление. Или, что еще хуже, они могли бы начать приходить, думая, что он один из тех простаков-Квестодателей. Но он также не хотел плохой репутации, которая придет с неблагодарностью.
"Вот," – сказал Бальтазар, хватая обеими клешнями несколько бутылок с полки, – "зелье от яда и Зелье здоровья для каждого из вас, за доблестный риск, на который вы пошли, бла-бла-бла, я вас благодарю, и так далее."
"Спасибо," – сказал коренастый щитоносец, убирая Зелья в свою сумку. – "Ты не так уж плох, для краба. И не волнуйся, мы заберем эту гадость с твоей территории прямо сейчас, чтобы представить ее гильдии в качестве доказательства выполнения Квеста."
"Пожалуйста," – ответил краб, – "прежде чем сюда заявится какой-нибудь жуткий Некромант и начнет лапать ее лапы."
Наблюдая, как троица тащит останки паука – и его три отрубленные лапы – по дороге, Бальтазар повернулся к Друме, который, казалось, хорошо восстанавливался после того, как выпил Зелье здоровья, которое краб дал ему, пока Авантюристы еще связывали лапы паука для транспортировки.
«Неплохой синяк у тебя там», — сказал он, пока Гоблин стыдливо надевал свою шляпу обратно, пытаясь прикрыть ушибленный лоб. «Я ценю твои старания, но в следующий раз не бросайся так в бой, рискуя быть убитым, хорошо?» Бальтазар отвернулся от Друмы. «Я не могу позволить себе нанимать новую рабочую силу через день, знаешь ли?!»
Краб бросил взгляд на своего помощника краем глаза. Тот просто стоял, выглядя уныло.
«А теперь иди отдохни до конца дня, тебе нужно восстановиться. Можешь продолжить то, над чем работал, завтра».
Друма кивнул, с гораздо меньшим энтузиазмом, чем обычно, и пошёл по мосту к своей сенной постели.
Чувствуя благодарность за то, что Гоблины ещё не имели представления о страховании на производстве, Бальтазар подобрал [Железный Слиток], который уронил ранее, снова задаваясь вопросом, что ему с ним делать. Возможно, это было бы хорошим метательным Оружием против паука.
Эта встреча научила его, насколько он на самом деле бессилен против настоящей угрозы. Даже его могучие клешни не годились против тощей паучьей лапы.
Пока он размышлял о своих бедах, уставившись на этот кусок металла, перед ним появилось сообщение:
[Улучшить Правую Клешню с помощью [Железного Слитка]?]
[Да | Нет]
Обновлено: 21.01.2026