Глава 12 — Глава 12

Наступило новое утро, и Бальтазар проснулся, готовый начать свой день. Друма провёл ночь, спя на небольшой стопке сена, прикрытой выброшенным брезентом, с полным животом мяса, что уже дало о себе знать: его кожа выглядела более ярко-зелёной, и даже рёбра казались менее торчащими, чем накануне. Хотя он знал, что гоблину нужен был хороший ночной отдых, чтобы восстановить силы, Бальтазар также не собирался тратить драгоценную еду, которую мог продать Авантюристам, на ленивого помощника, который ему совсем не помогал. «Пора просыпаться, любитель мяса», – сказал Бальтазар, поднося два кусочка вяленой говядины к припухлому носу своего нового помощника. Гоблин лениво потёр глаза, поднимаясь со своего импровизированного ложа, оглядываясь в поисках источника запаха. «Как я и говорил вчера, ты больше не раб, и я дам тебе еду и позволю остаться здесь, но ты должен будешь готов работать за это». «Да, Да», – согласился Друма, энергично кивая, когда брал вяленую говядину. «Итак, пойдём со мной», – сказал Бальтазар, подходя к самой мелкой части Пруда, где он оставил несколько деревянных досок. «Видишь эти доски? Я хочу, чтобы ты построил настил через эту воду, чтобы нам не приходилось наступать на камни, чтобы пересечь это место. Понял?» Гоблин уставился на доски с приоткрытым ртом, всё ещё держа в нём полупережёванные куски мяса, почёсывая макушку своей лысой головы. «Что краб хотеть??» – наконец спросил сбитый с толку гоблин. Бальтазар глубоко вздохнул. Он знал, что это будет нелегко, но всё же надеялся, что гоблин хотя бы поймёт достаточно, чтобы попытаться. У него были руки, уж точно он справится лучше, чем тот, у кого вместо пальцев клешни. Вызвав свой экран Статуса, он снова проверил страницу [Члены группы]. Как он узнал накануне, они вдвоём могли сформировать группу (что, к большому разочарованию Бальтазара, не включало никакого торта), и это связывало их в одну команду. Теперь он мог свободно видеть характеристики гоблина, и они не были особенно впечатляющими. [Члены группы] [Имя: Друма] [Раса: Гоблин] [Класс: Нет] [Уровень: 3] [Атрибуты] [Сила: 2] [Ловкость: 4] [Интеллект: 2] Он не мог не заметить, что на экране не было Навыков. Может быть, это потому, что гоблин был слишком низкого Уровня? Мог ли он вообще повышать Уровень? Бальтазар даже взял Свиток Создания ночью и попытался ткнуть им в руку спящего гоблина, просто из любопытства, но свиток оставался бездействующим, как и с самого первого дня. «Если бы ты был чуть поумнее, дружище, может быть, ты бы понимал вещи, выходящие за рамки простых команд, а?» Гоблин наклонил голову и озадаченно посмотрел на краба, грызя свой кусочек вяленой говядины. «Больше Интеллекта!» – внезапно воскликнул Бальтазар. «Вот оно что!» Бросившись к куче разнообразной одежды, которую он медленно собирал и обещал себе скоро сложить, краб лихорадочно рылся в ней, пока не нашёл старую остроконечную серую шляпу. Ту самую, что носил павший Волшебник до своей безвременной кончины. «Вот, у тебя есть нормальная голова, в отличие от меня. Попробуй надеть это, Друма». Гоблин посмотрел на него ещё более растерянно, но повиновался, взяв Шляпу Просвещения обеими руками и надев её. Она подошла по размеру его большой голове, хотя всё ещё выглядела довольно громоздкой для такого маленького тела. Не увидев видимых изменений, Бальтазар снова посмотрел на экран Статуса. [Члены группы] [Имя: Друма] [Раса: Гоблин] [Класс: Нет] [Уровень: 3] [Атрибуты] [Сила: 2] [Ловкость: 4] [Интеллект: 2 (+2)] Число было на месте, и шляпа не упала автоматически, как это произошло с Бальтазаром, но достаточно ли это изменит ситуацию? «Друма», – позвал он, отвлекая гоблина от последнего кусочка мяса, «можешь попробовать построить дорожку из этих досок отсюда до той стороны?» Гоблин посмотрел на дерево, а затем на пространство между их стороной воды и берегом у входа, прежде чем кивнуть. «Друма построить, босс!» Сделав быстрый шаг, гоблин начал раскладывать деревянные доски и передвигать мелкие камни, подготавливая своё рабочее место. Это сработало. Или, по крайней мере, казалось, что сработает. Кто знает, насколько хорошо гоблин умеет строить мосты. Но пока Бальтазар был доволен его прогрессом, и поэтому он направился к обочине дороги, где уже приближались первые Авантюристы этого утра. *** Бальтазар поднял глаза к небу. Солнце только начало спускаться со своей высшей точки, что, согласно странному щёлкающему устройству, которое утром обменял ему один своеобразный маг, означало, что было чуть за полдень. Он решил, что какая бы магия ни заключалась в его [Монокль исследования], она должна быть похожа на ту, что была в этом предмете. За исключением того, что она, должно быть, позволяет смотреть на положение солнца из-за стекла, а не на предметы или людей, поэтому это и называют «часами». Очевидно, даже их таинственные магические артефакты больше не могли сравниться с его превосходящим [Интеллект]ом. Решив, что он все равно выставит его на продажу, [Бальтазар] положил маленькие часы рядом со своими другими безделушками и [Драгоценности]ями. В конце концов, зачем они ему, если он мог просто посмотреть на солнце и прекрасно определить время? Если была ночь и не было солнца, значит, пришло время спать, и ему не нужно было знать время во время сна. А если было слишком облачно или дождливо, чтобы видеть солнце, значит, пришло время для дневного сна, что тоже не требовало знания времени. Крабы все это поняли, а люди были глупы. Вот какой урок нужно было извлечь. Повернувшись к своему [Пруд]у, [Бальтазар] был впечатлен работой [Имя: Друма]. Он хоть и был маленьким, но довольно проворным и готовым работать. Проведя все утро за работой над каменным фундаментом и прибивая деревянные доски, невероятный помощник построил довольно прочный мостик от края [Пруд]а до внутреннего островка, устраняя необходимость бродить по воде или прыгать с камня на камень. Гоблин теперь изо всех сил тащил большой деревянный кол вокруг центральной области перед старым деревом, готовясь создать укрытие, которое [Бальтазар] пытался — и не смог — построить раньше. В этом было что-то комичное: наблюдать, как тощий гоблин в рваных штанах занимается ручным трудом, нося большую шляпу [Волшебник]а. Но что бы ни помогло выполнить работу, [Бальтазар] решил. Обернувшись, чтобы убрать несколько ящиков с дороги, краб увидел знакомую фигуру, спускающуюся из города. Белый наряд, длинная коса, спадающая на плечо, и большая плетеная корзина в руке наполнили [Бальтазар]а волнением. «[Мадлен]!» — громко поприветствовал он, энергично махая ей одной клешней. «Снова здравствуйте, мистер краб», — ответила она с открытой улыбкой. Аккуратно взяв их из-за свернутых полотенец, [Бальтазар] предложил пекарю две тарелки поверх книги. «Я их помыл для вас. Тарелки, конечно! Не книгу». «Спасибо, это очень мило с вашей стороны», — сказала [Мадлен] со смехом, принимая три предмета. «Я знала, что они будут в хороших руках. Ну, в хороших клешнях». Положив тарелки и книгу в свою корзину, она открыла другую крышку и извлекла что-то плоское и круглое, бежевого цвета, с подрумяненными краями, покрытое тем, что выглядело как мелкий белый песок. «Попробуйте это», — предложила она. «Что это?» «Это печенье. [Масло]е печенье. Ну же, попробуйте». Заинтригованный, [Бальтазар] держал маленькое и хрупкое печенье в своих клешнях. Оно пахло довольно приятно, когда было ближе к нему, но не так интенсивно, как [Пирог]и. Он откусил кусочек, и крошечные кусочки рассыпались у него во рту, менее сухие, чем он ожидал от их текстуры. Песчаная субстанция, покрывающая его, была очень сладкой, и он подозревал, что это было то, что в поваренной книге называлось «сахаром». «Это очень вкусно», — наконец сказал [Бальтазар] с задумчивым выражением, запихивая остаток печенья в рот. «Но…?» — сказала [Мадлен], приподняв бровь. «Но я мог бы съесть много таких за день, и они… ну… как-то маловаты по сравнению с [Пирог]ом». Девушка засмеялась, прикрывая рот рукой. «Ох, какой вы забавный краб. Это печенье. Их не пекут по одному за раз, как [Пирог]и». Порывшись в своей корзине, [Мадлен] достала большую стеклянную банку, доверху наполненную печеньем, идентичным тому, что [Бальтазар] только что съел. «Ооооо, мой пекарь», — воскликнул краб с выражением благоговения, глядя на прозрачную банку, которую держали перед ним. «Это все для меня?» «Конечно, я принесла их для вас. Но, кажется, вы были заняты, заводя новых друзей?» [Мадлен] смотрела поверх панциря краба на гоблина, который боролся с брезентом у дерева. «О, точно», — сказал [Бальтазар], отрываясь от созерцания банки. «Вы еще не встречались с ним». Поманив девушку следовать за ним, он пересек маленький мост и позвал гоблина. «Эй, [Имя: Друма], можешь сделать перерыв. Подойди сюда». Опустив свой каменный молоток, гоблин поправил шляпу и вытер пот со лба, присоединяясь к ним. «Это [Мадлен]. Она та милая пекарша, о которой я тебе рассказывал раньше, помнишь? А, [Мадлен], это [Имя: Друма], мой новый сотрудник. Он приступил к работе этим утром». «Ну, здравствуй, Друма. Я бы сказала, что удивлена встретить дружелюбного гоблина, но после знакомства с говорящим крабом, думаю, меня уже ничто не шокирует. Кстати, у тебя красивая шляпа». «Спасибо. Начальник дал Друме шляпу. Друма чувствовать себя умнее со шляпой», — сказал гоблин с широкой ухмылкой, притоптывая ногами на месте. «Это было мило с твоей стороны», — сказала Мадлен Бальтазару. — «Как вы двое познакомились? Я никогда не видела, чтобы гоблины подходили к этой местности, и что-то мне подсказывает, ты не выходил туда, чтобы искать друзей». «Я просто обменял на него старый фолиант у одного богача», — ответил Бальтазар, непринужденно пожав плечами. «Что ты имеешь в виду?» — озадаченно спросила Мадлен. — «Ты его купил? Как раба?!» «Серебряный человек очень плохой!» — перебил Друма. — «Он Друма голодный держал. Друма больно делал. Друма носить вещи заставлял. Краб-начальник заставил серебряного человека Друму освободить с волшебной книгой. Друма работать на краба-начальника теперь. Начальник даёт Друме мясо и спать. Друма любит строить. Друма счастливый теперь». Мадлен уставилась на гоблина с выражением жалости и беспокойства. «Ох, мне так жаль, что это с тобой случилось, Друма. Я не знала. Ни с одним существом нельзя так обращаться. Но как насчет семьи? У тебя нет никого, к кому можно вернуться? Племени?» «[Нет].» Гоблин слегка опустил голову, поля шляпы скрывали часть его лица, пока он смотрел на свои ноги. «Старый начальник племени Друму прогнал. Сказал Друма слишком маленький. Слишком слабый. Ни на что не годный. Большие гоблины Друму выбросили в лес. Еда для пауков. Потом серебряный человек нашёл Друму. Повесил железную штуку на шею». Он потер шею, и по нему пробежала заметная дрожь. «Не могу представить, через что ты прошёл», — сказала Мадлен низким и жалобным голосом, кладя руку на плечо гоблина. — «Никто этого не заслуживает. И я надеюсь, что теперь, когда ты свободен, ты найдешь новую радость, занимаясь тем, что любишь. Будь то строительство или досаждение сварливому крабу». Она искренне улыбнулась ему, и гоблин изо всех сил постарался ответить ей тем же, отпуская свою шею. «Знаешь, кто ты?» — пекарь повернулась к Бальтазару, который до сих пор молчал, не зная, что сказать. — «Ты большой добряк. Под этим твердым панцирем и сварливым настроением ты мягче масла, которое я использую для выпечки». Бальтазар посмотрел на ветви дерева. Казалось, погода продержится. Возможно, будет немного ветрено. Может быть, ему стоит постирать одежду позже. «Твой новый помощник тоже построил этот мост?» — спросила его Мадлен, заметив его попытку выглядеть отвлеченным. — «Я не помню, чтобы он был здесь в прошлый раз. Это довольно хорошая работа». «Да», — быстро ответил Бальтазар, благодарный за смену темы. — «Оказывается, он довольно умел в таких делах». «Знаешь», — начала Мадлен хитрым тоном, — «твой работник, кажется, очень усердно трудился всё утро. Не думаешь, что он заслуживает чего-то?» «Что?» — растерянно ответил Бальтазар. — «Ох, ты имеешь в виду печенье? Но я думал, они были только для…» Мадлен легонько подтолкнула панцирь краба локтем. Это не причинило физической боли, но всё же вызвало некоторое страдание. Его духу. «Ох, хорошо», — уступил Бальтазар. — «Хочешь попробовать печенье, Друма?» Пекарь открыла крышку банки и вынула печенье, предлагая его гоблину. «Мясо?» — спросил Друма, обнюхивая воздух вокруг странной новой вещи, которую держали перед ним. — «[Нет] мяса! Фу! Сладко! Друма не любит сладкое!» Гоблин отпрянул, словно боялся печенья, скривив лицо и высунув язык от отвращения. «Эй, это грубо!» — отчитал Бальтазар. «Всё в порядке. Он не любит сладкое. Не волнуйся, я найду способ завоевать его расположение», — сказала Мадлен, подмигнув. «Ну, хорошо. Иди на обеденный перерыв сейчас», — сказал Бальтазар гоблину. — «Там, у мешков, есть немного вяленого мяса. Только не съешь весь мой запас». Друма счастливо направился к своему обеду, облизывая губы. «Твой бизнес хорошо развивается, я вижу», — сказала Мадлен, оглядываясь. — «У тебя много… всякого». «Да, эти авантюристы иногда бывают занозой, но они также являются неисчерпаемым источником, ну, всякого». «Да ладно, они не такие уж и плохие, на самом деле. Большинство из них хорошие люди. К тому же, они помогают выполнять всевозможные задания и постоянно спасают город от опасностей». «Посмотри-ка на себя. Кто-то у нас фанатка авантюристов, а?» — поддразнил Бальтазар, толкнув её ногу одной клешней, а другой схватив масляное печенье. «Не будь таким», — сказала Мадлен, все еще улыбаясь. — «Я просто думаю, что раньше, до их появления, все было гораздо хуже. Дороги были опаснее из-за диких животных, людей похищали бандиты, или случались вещи и похуже, и даже внутри городских стен мы не всегда были в безопасности. Теперь, по крайней мере, есть кто-то, кто дает отпор и действительно меняет ситуацию к лучшему». «А еще жадно грабят все, что плохо лежит, пока они этим занимаются», — сказал краб, с набитым печеньем ртом. — «Просто появляются в один прекрасный день, решают чужие проблемы, бегают, выполняя квесты, или что там еще. Откуда они вообще взялись?» «Я не уверена, что кто-то на самом деле знает. Некоторые говорят, что они пришли из-за океана, герои из далекой земли, очень непохожей на нашу. Другие верят, что они — избранники богов, посланные в преддверии великой нужды». Девушка пожала плечами и взяла печенье в рот. «Я на самом деле не знаю. Все это намного выше моей зарплаты. Но неважно. Почему бы тебе не рассказать, чем ты тут занимался?» *** Гоблин лежал на спине, его шляпа все еще была на голове, частично закрывая глаза, рот открыт, выпирающий живот натягивал пояс его штанов. Сам Бальтазар почувствовал зов сладкого сна, наевшись печенья во время беседы с девушкой-пекарем. «Так, кажется, мой обеденный перерыв закончился», — сказала Мадлен, вставая. — «У меня дома полно заказов, которые нужно приготовить». «Подожди, подожди. Я сказал, что заплачу тебе в следующий раз, и вот он, следующий раз», — сказал Бальтазар, доставая небольшой кошелек. «Нет, правда, Бальтазар, мне не по себе брать твои деньги. Мне нравится прогулка сюда, и время, проведенное у этого прекрасного пруда». Краб посмотрел на нее искоса. «Мне даже нравятся наши разговоры, несмотря на твое ворчание, если ты можешь в это поверить», — пошутила девушка. «Ты не можешь просто так раздавать свои товары бесплатно, так бизнес не ведут. Поверь мне, я-то знаю, я же торговец!» — сказал Бальтазар, пропуская часть про «новичка». «Ладно, хорошо. Как насчет того, чтобы сделать, как в прошлый раз? Мне очень нужна новая миска для смешивания ингредиентов, и с тех пор, как я пришла сюда, я присматривалась к той, что у тебя там». Она указала на большую миску, лежащую на поваленном стволе дерева рядом с зельями. «Что скажешь, мои печенья в обмен на миску, а в следующий раз я принесу что-нибудь, приготовленное в ней?» «Девушка, если бы я не был так сыт и не готов был заснуть, ты бы не ушла отсюда без хорошего торга. Но пусть будет по-твоему, миска так миска». «Премного благодарна!» — сказала юная девушка, улыбаясь и кружась, забирая миску на выходе. — «До встречи, Бальтазар. Пока, Друма!» Гоблин лишь успел ненадолго поднять руку в знак приветствия, прежде чем опустить ее и снова погрузиться в свою пищевую кому. «Этот вяленый окорок премиум-качества стоил как минимум 50 золотых. Этот гоблин лучше бы построил чертов замок вокруг пруда, когда проснется».