Глава 7 — Глава 7

### Глава 9: Куда ты попал? Если хочешь потратить свои очки вклада, иди к подножию этой горы. Там есть небольшой рынок для начинающих. Торгуют там не только ученики школы, но и простые люди из внешнего мира. Правда, они не могут использовать очки вклада, зато могут попросить тебя купить для них что-нибудь за твои очки. Во внешнем мире эти очки ценятся — на них можно раздобыть кучу полезных мелочей. Но запомни: если из-за похода вниз не успеешь выполнить задание по изготовлению теней, неприятностей не оберешься. Сун Янь взял нефритовую табличку и проверил — на ней было ровно 2 очка вклада. Слова ученика подсказали ему, что мастерская теней, где он работал, находилась на окраине Пиковой горы Теней. Но его удивляло другое: как в таком месте, как Школа Демонов, могли оказаться обычные люди, торгующие на рынке? Размышления прервало легкое прикосновение к руке. Он обернулся и увидел Цю Ляньюэ, которая смотрела на него с мягкой улыбкой. – Брат Сун, у меня в табличке тоже есть 1 очко вклада. Возьми. Сун Янь принял дар. Цю Ляньюэ смущенно улыбнулась. Ее жизнь сейчас полностью зависела от этого человека. Сун Янь сделал вид, что заинтересовался, и обратился к официальному ученику: – Господин, а можно ли использовать чужую табличку? Этот ученик был тем самым, кто передавал им технику в прошлый раз. Он взглянул на Суна, затем на бледную девушку рядом с ним, и все понял. – Конечно можно. Я же не говорил, что в табличках указаны имена. Потом он добавил тише: – Но не переживай слишком сильно. Днем на Пиковой горе Теней еще никто не осмелился творить зло. А ночью вы уже будете на вершине — там тоже безопасно. Сун Янь кивнул и поблагодарил. Получив очки, он не спешил уходить. Ему хотелось сначала понаблюдать за другими. Благодаря увеличившейся продолжительности жизни он обрел новое качество — терпение. У него было много времени, и теперь он мог позволить себе ждать. Если день-другой помогали лучше понять место, куда он собирался отправиться, он ждал без колебаний. Но той ночью, после игр с Цю Ляньюэ в их висячей хижине, девушка, прижавшись к нему, прошептала: – Брат Сун, до того, как меня похитили, я была дочерью купца. Поэтому я немного разбираюсь в таких рынках, как тот, о котором говорил тот ученик. Даже если там торгуют обычные люди, они все — отъявленные бандиты. Их товары — награбленное. Будь осторожен. Она с тревогой смотрела на него, боясь, что с ним что-то случится. Она отдала свои очки не просто так — она боялась погибнуть по дороге. Как человек торговый, она слишком хорошо знала, что фразы вроде «никто не посмеет творить зло на Пиковой горе» — обычная похвальба. Кто из торговцев не хвалится? А уж тем более в коварной Школе Демонов? Сун Янь погладил ее по волосам: – Понял. Потом добавил: – Ты слаба. Посмотрю, найду ли какие-нибудь лекарства для восстановления сил. ### На следующий день Сун Янь быстро закончил свою дневную норму теней и вышел из мастерской потянуться. Вдали возвышались горные пики, словно опустившиеся с небес. С одной стороны горный хребет был ясным, а с другой — затянут странным кровавым туманом. За последний месяц Сун Янь видел этот туман много раз и ни разу не замечал, чтобы он рассеивался. Даже после ночных дождей он становился только гуще. Густые кровавые облака клубились, словно красные змеи или море крови. Туман, который они видели ночью возле мастерской, был смертельно опасен для слуг. Но, возможно, это были лишь слабые отголоски того, что творилось в эпицентре. Каково же там? Сун Янь не мог видеть дальше, но и этого хватало, чтобы понять суть. Но потом он вспомнил, что у него же духо-корень. Ну и ладно. Сорок лет духов, входящих и выходящих из его тела, не прошли даром. В этот момент рядом раздался голос: – Брат Сун. Он обернулся и увидел мужчину и женщину. Мужчине было около тридцати, слегка полноватый, с добродушным лицом. Женщина — лет двадцати пяти, с серьезным выражением. Он знал их — они были из его группы новых слуг и входили в пятерку тех, кто освоил «Искусство управления черной ци». Мужчину звали Шэн Дачжу, женщину — Вэнь Эрню. Шэн Дачжу тепло улыбнулся: – Брат Сун, мы же из одной группы. Может, сходим на рынок вместе? Так безопаснее. Вэнь Эрню смягчила строгость и добавила: – Внизу неизвестно что. Давайте держаться вместе. Впереди долгие дни — может, станем настоящими учениками. Лучше заложить основу для дружбы сейчас. Логика в их словах была. Но Сун Янь покачал головой: – Сегодня я не собираюсь идти. Шэн Дачжу рассмеялся: – Ничего, подождем. Когда захочешь — пойдем вместе. Сун Янь прищурился. Он отчетливо помнил, что ночью Шэн Дачжу и Вэнь Эрню жили в одной хижине. Да и во время освоения техники они вели себя куда увереннее остальных. К тому же их манеры и речь совсем не соответствовали их простым именам. Что это значило? Что «Дачжу» и «Эрню» — скорее всего, фальшивые имена. Пока они разговаривали, Вэнь Эрню не теряла времени и окликнула других слуг из мастерской, весело махая рукой: – На рынке должно быть много интересного! У кого есть очки вклада — давайте сходим вместе! Ее крик собрал толпу желающих. Обслуживающие давно хотели сблизиться с этими «будущими полноправными учениками», а теперь, добавив к этому «страх спускаться вниз за покупками в одиночку», они все как один выбежали, наперебой предлагая: – Мы спустимся с Вэнь-цзе! – И с Дачжу-гэ тоже! Вместе нам будет спокойнее. Но не все обслуживающие присоединились — некоторые предпочли отправиться вниз самостоятельно. Шэн Дачжу с улыбкой смотрел на Сун Яня, словно ожидая, что тот согласится. Однако Сун Янь решительно отказался: – Мне еще кожу обрабатывать. И ушел. Шэн Дачжу лишь усмехнулся, будто и не обиделся, затем повернулся к новичкам и начал болтать с ними в непринужденной манере, после чего добавил: – Давайте быстренько закончим сегодняшние тени, а потом спустимся. Кто не успеет — я помогу. Один из обслуживающих тут же воскликнул: – Как мы можем утруждать Дачжу-гэ! Шэн Дачжу рассмеялся: – Какое там утруждение! Мы все здесь вместе, помогать друг другу — естественно. Сун Янь вернулся на свое место. Цю Ляньюэ тревожно спросила: – Сун-дагэ, ты сегодня не идешь? Сун Янь покачал головой и окинул взглядом старых обслуживающих вдалеке. Он заметил, что, кроме тех, кого привезли в последние два месяца, более старшие слуги и пальцем не пошевелили, чтобы спуститься вниз. Даже имея очки заслуг, они вовсе не хотели покидать это место. Его взгляд скользнул дальше, к Ци Яо. Она сидела напротив своей новой соседки по комнате, такая же безучастная. Из всей группы обслуживающих лишь пятеро смогли освоить «Технику управления Сюань-ци»: Сун Янь, Ци Яо, Шэн Дачжу, Вэнь Эрню и еще один рослый и статный парень по имени Сюй Чанцзюнь. Сюй Чанцзюнь тоже не двинулся с места. Сун Янь взглянул вдаль. Там, среди старых обслуживающих, сидела Ван Сусу. Она спокойно и неторопливо обрабатывала кожу, ее большие глаза блестели, будто ее совсем не трогала суета вокруг. Он снова посмотрел на тех, у кого «не было ни малейшего желания что-либо покупать», и внезапно задумался. После обеда Сун Янь неспешно изготовил вторую обычную кожаную фигурку. К тому времени, как он закончил, уже наступал вечер. Туман, словно алый демон, вылезающий из бездны, медленно поднимался по скале, цепляясь когтями. Обслуживающие толпой повалили из мастерской. Цю Ляньюэ обхватила руку своего спасителя и потащила его к дому. Но Сун Янь хмурился: он заметил, что те, кто спустился на базар после обеда, до сих пор не вернулись — включая Шэн Дачжу и Вэнь Эрню. И в этот момент из толпы стремительно вышла стройная фигура, приблизилась к Сун Яню и тихо бросила: – Никому не верь. Если решишь сходить на базар — иди рано утром. Чем раньше, тем лучше. Туда-обратно, без задержек! Сун Янь обернулся. Это была Ци Яо! Но, сказав это, она тут же ушла. Казалось бы, на этом все и закончится. Однако вдруг Ци Яо почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Она вздрогнула, брови ее гневно сдвинулись, и она инстинктивно попыталась вырваться, используя приемы мирских бойцов. Но ее рука так и осталась в захвате. Ци Яо гневно взглянула и увидела, что держит ее Сун Янь. – Что тебе надо? – Ци-цзе, может, объединимся? – Да как у тебя совести хватает?! — Ци Яо не могла поверить своим ушам. Она, добрая душа, пришла предупредить, а этот тип хватает ее за руку и предлагает «объединиться»? Наглец! Сун Янь усмехнулся: – Вообще-то я хотел сказать «спасибо». И отпустил ее руку. Ци Яо на секунду застыла, фыркнула и стремительно скрылась. Ночью в одной из подвесных комнат мужчина сидел в углу и смотрел на Ци Яо, которая дежурила на пятом ярусе. – Не следовало тебе его предупреждать. Он практикует двойное совершенствование через демонические техники, давно уже мелкий демоненок. Ци Яо опустила глаза: – Он не виноват. Рядом со мной он вел себя хорошо… Не хочу, чтобы он погиб просто так. Мужчина сурово сказал: – Если уничтожить Дворец марионеток, погибнет куда меньше людей. Наша задача — тайно проникнуть сюда, собрать информацию для нашего Меча и дождаться момента, чтобы разом покончить с этим местом! Ци Яо кивнула: – Я знаю. Многие старшие братья, сестры и младшие сестры делают то же самое... Мужчина продолжил: – А моя задача — приносить тебе Сюань-камни и прикрывать тебя. У меня неизлечимая болезнь, жить мне осталось два-три года. Если я умру здесь, это спишут на то, что ты «высосала» меня во время двойного совершенствования. Это поможет тебе беспрепятственно стать полноправной ученицей Пикового храма теней. – Старший брат... – Не печалься. С твоими корнями Сюань ты должна была бы обучаться у наших учителей в Мече. Но ты сама пришла сюда, чтобы уничтожить Дворец марионеток. Этого уже достаточно, чтобы прославиться. Мужчина тяжело вздохнул и замолчал. Затем в темноте раздался сдавленный стон боли. Его грудь была в крови, а на землю упало несколько странных камней. Чистых, как яшма, холодных, как снег, излучающих тусклое сияние Сюань. Это были Сюань-камни. На другом конце горы раздались крики: – Дачжу-гэ, Эрню-цзе, что вы делаете? Мы договорились переночевать у подножия и вернуться на рассвете! – Не подходите!