Глава 46 — Глава 46

Затем Ворон продолжил свои наставления: — Вэнь Шу, Цзинь Юньтянь и так имеют поддержку в секте. Моя нынешняя задача — обеспечить тебе то же самое, чтобы в будущем тебя никто не притеснял. Что касается Ши Пэна… — он тихонько вздохнул, и в его голосе прозвучала какая-то сложная эмоция, — этого я вытащил из-под груды мертвых тел, и своей жизнью он обязан мне. Хоть у него и есть талант, он не так уж велик. Я усыновил его с другими целями, так что тебе не стоит с ним сближаться. Сун Янь, не вдаваясь в подробности, просто ответил: — Есть, учитель. Ворон, смягчив выражение лица, с отеческой нежностью посмотрел на «малыша» перед собой и сказал: — Твоя пещера слишком пустынна. Завтра отнесешь урезанную версию «Руководства по ци-практике» в подсобку кожевников, чтобы передать ее, а заодно прихватишь назад один [манекен для культивации]. Когда он выйдет из строя, просто выбери новый. Пока ты не выберешь, другим не разрешат. Сун Янь на мгновение остолбенел. Жизнь меняется… Неужели он превратится в Чжан Шисуна, только в десять раз хуже? Глава 49 — Возвращение В пещере, всё такой же пустующей, Сун Янь чувствовал себя уже более привычно, чем по возвращении. По крайней мере, угрозы, которые он мог видеть, временно исчезли, и к тому же он стал старшим учеником пика Южного Бамбука. Но вскоре его снова охватило беспокойство. Он узнал, что тело Гу Жуюя всё же нашли. Что произошло дальше, ему было неведомо. Он только смутно догадывался, что та самая «учительница-любовница» стала немного безумной — очевидно, ей проводили обыск души. Похоже, что тот самый главарь Гу действительно баловал Гу Жуюя, раз осмелился так запросто применить обыск души к даосской паре Ши Ши. И это дело еще не завершилось, оно вело в неизвестном направлении. Что это за направление? На самом деле, он подумывал убить Гу Жуюя во время «призыва», но тогда… Попутчикам-ученикам, включая его самого, пришлось бы туго. Он также размышлял о том, чтобы уничтожить тело Гу Жуюя в лесу Цюйцюэ, но поскольку последним, кто контактировал с Гу Жуюем, был «ученик-новичок», он всё равно мог пострадать. Поэтому он и выбрал местом смерти Гу Жуюя «средоточие земных бед». Сейчас Сун Янь лежал в одиночестве на каменной кушетке в своей пещере, глядя на окно в потолке. Спустя долгое время он пробормотал про себя: — Всё равно нужно поскорее стать сильнее. На следующий день, солнечное утро. Едва Сун Янь вышел из пещеры, как увидел пятерых крепких учеников, собравшихся у входа. Эти пятеро учеников были той самой группой, которая преградила ему путь несколько дней назад. Сун Янь лишь слегка нахмурил брови, как вдруг главный из учеников расплылся в улыбке, поклонился и поспешил к нему, почтительно обращаясь: — Сун Шисюн. Четверо других крепких мужчин тоже хихикая почесали затылки и сказали: — Шисюн. — Что случилось? — спросил Сун Янь. Главный ученик, потирая руки и цокая языком, подошел ближе и с улыбкой сказал: — Сун Шисюн, дело вот в чем: мы, младшие братья, обдумали всё и решили официально извиниться перед вами. Конечно, это не пустые слова! Впредь мы будем отдавать вам тридцать процентов своих очков вклада за кожевничество. Говоря это, он явно выглядел так, будто ему было очень жаль. — Лу Хайи, Лу Шиди, верно? — уточнил Сун Янь. — Да-да, Шисюн знает мое имя! — с улыбкой ответил главный ученик. — Достаточно и десяти процентов, — сказал Сун Янь. — Большое спасибо, Шисюн! — поспешно заговорила группа Лу Хайи, выражая свою благодарность. Изначально они не стали бы так поступать, но рано утром им стало известно, что отныне повседневными делами пика Южного Бамбука будет заведовать этот самый Сун Шисюн. Они тут же запаниковали и потому прибежали, чтобы задобрить его и полностью уладить прошлую неприязнь. Что значит «повседневные дела»? Это значит, что он будет распределять! Например, когда сверху приходит хороший [манекен для культивации], Шисюн может взять себе один, а другим не дать. Что ты можешь с этим сделать? Побежишь жаловаться главе пика? Или попытаешься «убедить» Шисуна кулаками? Но ведь этот Сун Шисюн был принят Ши Ши в секту! Кто осмелится? В этот момент Лу Хайи выпятил грудь и гордо заявил: — Шисюн так великодушен! Взять только десять процентов — это достойно моего восхищения. Лу Хайи, я сегодня же заявляю! Отныне я буду псом Шисуна! Кто обидит Шисуна, тот сначала столкнется со мной! Гав! Гав-гав! Остальные ученики свирепо подхватили: — И мы тоже, гав-гав-гав! Сун Янь… В его сердце вспыхнуло легкое чувство: «Новая волна поднимается над старой, — подумал он. — В те годы я лишь делился очками вклада с Чжан Шисуном, но эта группа учеников оказалась ещё более конкурентоспособной». Подлизываться, притеснять слабых, сбиваться в банды, не иметь принципов — похоже, это тоже какая-то традиция Демонической Секты. Если ты не станешь главой Секты Марионеток, то попытка «сохранить себя в чистоте» здесь — это самоубийство, верный путь к смерти. Он окинул взглядом нескольких человек и мягко улыбнулся: — Все мы старшие и младшие братья, так что будьте помягче в повседневной жизни. Если уж есть такая энергия, применяйте ее снаружи, а не внутри. Лу Хайи одобрительно воскликнул: — Глубокомысленно! Слова Сун Шисуна открыли мне глаза. Вспоминая всё прошлое, мне становится стыдно, я просто не знаю, куда деваться, эх! Остальные ученики тоже покраснели от стыда. Сун Янь… Он потерял желание продолжать разговор и, сказав ещё несколько дежурных фраз, направился в мастерскую кожевников. Несмотря на годы войны, шкур демонических зверей оказалось немало. Однако эти шкуры были получены не на рынке Цинси, а добыты во время боёв. К сожалению, все целые шкуры принадлежали низкоуровневым демоническим зверям. Что касается шкур среднего уровня, то они, конечно, были, но большинство из них были рваными и потрепанными, очевидно, из-за того, что их владельцы не могли контролировать свою силу. Из таких рваных шкур теневые марионетки получались хуже, и успех призыва души был ниже. Немного побродив по мастерской, Сун Янь взял урезанную версию «Руководства по ци-практике», а затем, взяв с собой Ван Сусу, Лу Хайи и ученика по имени Шангуань Цзянь, отправился в мастерскую кожевников для проверки. Лу Хайи и Шангуань Цзянь были двумя «старшими братьями» на пике Южного Бамбука в течение последних пяти лет. Теперь, когда Ши Фэнчжу лично назначил «старшего Шисуна», они, конечно, не будут так бесстыдны, чтобы не переосмыслить самих себя и не опуститься до звания «второго брата». Но «второй брат» может быть только один. Кто этот «второй брат»… Этим надоедливым делом Сун Янь не хотел заниматься. Он планировал поставить обоих на равных, позволить им сражаться друг с другом, а сам будет просто вершить правосудие, выступая в роли судьи. До переезда он смотрел дворцовые драмы и драмы о династиях, так что кое-какие навыки «сдерживания» у него имелись. По дороге в цех по выделке кож бывшие «старшие» начали переругиваться. — Путь Хайи — подлец! — надменно бросил Шангуань Цзянь, изображая крайнее возмущение. — Улыбается в лицо, а за спиной нож держит. Будьте осторожны, старший брат! Лу Хайи с ехидной усмешкой тут же парировал: — Шангуань Цзянь полон амбиций и давно метит на место старшего брата. А я лишь хочу прилежно тренироваться. Брат Сон так благороден, что я обязательно последую за ним! Ван Сусу, наблюдая за бывшими соратниками, а ныне старшими братьями, быстро сориентировалась. Она игриво посмеивалась, подливая масла в огонь их перепалки, чтобы те ссорились ещё ожесточённее. Когда Сон Ён оставался один, ему казалось, что, несмотря на принадлежность к демоническому культу, он вполне нормальный человек. Но сейчас, окружённый тремя «настоящими демоническими учениками» и предвкушая предстоящие дела, он на мгновение растерялся. «Неужели и я, Сон, из тины вышел, да в тину и вернулся?» — подумал он. Цех по выделке кож мало изменился. Когда Сон Ён прибыл на склон, Лу Хайи принёс огромный камень для старшего брата, а затем, бросив гневный взгляд на Шангуань Цзяня, процедил: — Ты старший брат? Почему ничего не делаешь? Может, сам проведёшь проверку? Шангуань Цзянь презрительно фыркнул и почтительно произнёс: — Старший брат Сон, я пойду и позову всех подсобных рабочих. Не успел он сделать и двух шагов, как Ван Сусу уже радостно убежала, махая рукой и слащаво крича: — Все новенькие, кто ещё не проходил вторичную проверку, — идите сюда! Она была очаровательна, грациозно покачиваясь на горном ветру, излучая некую обольстительность. Хоть молода она уже не была, но то ли из-за тренировок, то ли из-за многочисленных высасываний жизненных сил из «сосудов духовной силы», она выглядела даже моложе и распутнее, чем при их первой встрече. Многие подсобные рабочие-мужчины, услышав её страстный голос и увидев её притягательную фигуру, жаждали прилипнуть к ней взглядом. Ван Сусу тем временем быстро присматривала себе новые «сосуды». Вскоре она выбрала высокого, крепкого юношу и поманила его. Тот, польщённый, подошёл, и между ними завязался разговор. Вскоре они уже держались за руки, юноша был крайне возбуждён, даже дышать стал тяжело. Сон Ён же начал, подражая мастеру Чжану многолетней давности, тестировать всех остальных. Сцена повторялась, как будто время вернулось вспять. Это снова дало ему понять, насколько чувствительна и хрупка душа. Люди без мистического корня не могли выдержать даже малейшего «психического удара» от ослабленной версии техники. А если бы это была полная версия, что бы тогда случилось? Целая толпа сошла бы с ума? Спустя полдня тестирование закончилось. Только четыре человека успешно прошли его и получили возможность обучаться технике культивирования. Сон Ён методично объяснил правила, а затем приступил к выбору «сосудов». Он мельком взглянул на Ван Сусу, которая неподалёку всё ещё притворялась невинной девочкой, завязывающей отношения, а потом посмотрел на Шангуань Цзяня и Лу Хайи, которые тоже осматривали окрестности. Очевидно, выбор свежих «сосудов духовной силы» был привилегией этих «старших братьев» с Южного Пика Бамбука. Но кто бы ни захотел кого-то забрать, ему приходилось сначала спросить у него разрешения. А те трое периодически посматривали на него, словно дожидаясь, пока он объявит правила. Сон Ён подозвал троих и тихо произнёс: — Вы, наверное, знаете мои прошлые дела. Я не люблю растрачивать «сосуды духовной силы» зря. Сегодня, кого бы вы ни выбрали, помните одно правило. — Забравши, вы должны бережно к нему относиться, не забывайте принимать укрепляющие эликсиры, вроде «Пилюли для укрепления основы», чтобы помочь им восстановиться. А если кто-то опрометчиво высосет кого-то досуха или доведёт до самоубийства, ищите новых «сосудов» через три месяца. Трое демонических учеников, услышав правило, на мгновение замолчали. Шангуань Цзянь выглядел затруднённым. Лу Хайи выдавил улыбку и сказал: — Я же говорил, старший брат Сон такой человечный. Ван Сусу, моргая большими глазами, произнесла: — Старший брат, а что, если он захочет, чтобы я быстрее высосала его досуха? Шангуань Цзянь: — ??? Лу Хайи: — ??? Ван Сусу поманила издалека. Юноша выглядел испуганным, но, увидев милое личико Ван Сусу, набрался храбрости и подошёл. Ван Сусу с грустным видом нежно произнесла: — Ты готов ради меня пожертвовать собой, пойти в огонь и воду? Юноша ответил: — Готов! Ван Сусу снова махнула рукой, и юноша отошёл подальше, но его взгляд продолжал жадно скользить по Ван Сусу. Ван Сусу прикрыла рот, хихикнув: — Старший брат, я ведь ещё даже не использовала «пудру влюблённости». Сон Ён беспомощно произнёс: — В общем, не дайте мне увидеть или услышать ничего плохого. Трое поспешно поклонились, говоря: — Есть. Сон Ён махнул рукой: — Хорошо, можете пока идти. Сегодня я закончу, а вы придёте завтра.