Глава 45 — Глава 45

Каменное Сиденье был озадачен. - Это не ты! - сказал Гу Тяньян. Каменное Сиденье опешил ещё больше. - Не я? Гу Тяньян похлопал его по плечу и произнёс: - Каменный шифу, мне очень жаль. Он неодобрительно цокнул языком, а затем со свирепым блеском в глазах добавил: - Это твоя даоистка, Би Хуайи. Я подозреваю её и собираюсь произвести поиск души! Каменное Сиденье, казалось, не удивился, лишь вздохнул: - Я знал об её отношениях с Сяо Фэном. Я многим ей обязан. Глава Гу, могу ли я попросить пощадить её жизнь? Она никогда бы не причинила вреда Сяо Фэну. Гу Тяньян странно посмотрел на него, затем покачал головой: - На этот раз моё почтение, считай, что я остался в долгу у тебя! *** Глава 48. Старший брат Глубокой ночью. Главный пик горы Теней, подземелье. Би Хуайи, всё ещё пребывая в шоке, подверглась прямому поиску души. Если бы это был кто-то другой, то до этого, вероятно, последовала бы серия пыток. Но она была даоисткой Каменного шифу, поэтому приличия следовало соблюсти. Каменное Сиденье стоял рядом, холодно наблюдая. Гу Тяньян убрал палец, запрокинул голову, нахмурился, словно переваривая только что полученную информацию, а затем взглянул на Каменное Сиденье: - Не беспокойся, я очень осторожен. Она не стала слабоумной, просто отныне не сможет культивировать, и у неё иногда будут небольшие проблемы с памятью. Каменное Сиденье мрачно произнёс: - Мне остаётся лишь благодарить главу Гу за ваше великодушие. Гу Тяньян внезапно не смог сдержать смех. Он так сильно смеялся, что угольный огонь в жаровне у стены задрожал, отбрасывая на каменные стены тени, которые искажались, то удлиняясь, то укорачиваясь, то становясь яркими, то тусклыми. - Глава Гу всё ещё будет насмехаться над стариком? - спросил Каменное Сиденье. Гу Тяньян, смеясь, ответил: - Если бы ты знал, что я увидел в её воспоминаниях, ты бы возненавидел меня за то, что я не избавил её окончательно. Сказав это, он вдруг нахмурился, прищурившись, уставился на серьёзного старика неподалёку и спросил: - Ты знаешь, что она хотела отравить тебя? Причём это должно было произойти вот-вот, буквально на днях. Каменное Сиденье замер, его глаза остекленели, выражение лица медленно наполнялось грустью, затем он опустил голову и с самоиронией вздохнул, после чего покачал головой, сказав: - Действительно не знал, - а затем вновь спросил: - Ты выяснил причину смерти Фэна? Гу Тяньян глубоко вздохнул, но покачал головой: - Нет. Наступила тишина. Гу Тяньян махнул рукой и вдруг сказал: - Каменному шифу не стоит беспокоиться. Вы уже в возрасте, вам следует как следует отдохнуть. Глава секты всё ещё ждёт, что вы подготовите новую партию молодых писцов для секты. Каменное Сиденье слегка кивнул, подошёл и поддержал Би Хуайи, мягко сказав: - Пойдём. Тело Би Хуайи резко вздрогнуло, её затуманенные глаза испуганно метались по сторонам, а пальцы беспорядочно цеплялись, как у тонущего. Коснувшись одежды старика, она крепко вцепилась в неё и больше не отпускала. Каменное Сиденье ласково улыбнулся, затем повёл её медленно прочь из этого мрачного и тёмного подземелья. В подземелье. Гу Тяньян с зловещим выражением лица пробормотал: - Би Хуайи и Фэн хотели отравить тебя, и всё это ради твоих знаний. Но если бы я спросил, почему ты не передал свои знания Фэну, ты бы наверняка сказал что-то вроде «ещё не время» или «вот-вот». Так почему же ты не передал свои знания Фэну? После смерти Фэна наибольшую выгоду получил ты! Ты избежал беды, которая должна была случиться через несколько дней. Какой у тебя секрет? Спустя долгое время. - Сейчас ты нужен для обучения писцов, и если я трону тебя, глава секты меня не простит. Но подожди ещё пару лет, когда ты станешь старше... Я не смогу не провести для тебя поиск души, чтобы посмотреть, что там на самом деле! Старый мерзавец! *** На следующий день. Антидот был доставлен в руки Сун Яня, он небрежно убрал его в пространственное хранилище, а затем вместе с Ван Сусу отправился на приём к нынешнему главе пика Южных Бамбуков, Каменному Сиденью. Однако Каменного Сиденья не оказалось на месте. Поэтому Сун Янь и Ван Сусу, уже по знакомой дороге, направились к обители Создателя кож. Но когда они подошли к двери, Ван Сусу вошла, а Сун Яня остановили. Ученик, стоявший у двери, улыбнулся и сказал ему: - Сун… Как тебя там? Не помню, да и неважно! Я слышал о тебе. Ты отвлёкся на уроке Каменного шифу, и он тебя ещё не простил! Как только он тебя простит, тогда и заходи. Это был ученик, который старался угодить главе пика и одновременно стремился утвердить свой авторитет здесь, используя любую мелочь. Ван Сусу, которая уже прошла через дверь, слегка приостановилась. После этой её заминки три или четыре ученика в комнате для обработки кож одновременно встали. Эти ученики проявили себя во время войны, поэтому были сплочены и очень агрессивны. В их глазах такие, как Сун Янь и Ван Сусу, которые во время войны избегали проблем, принадлежали к другому кругу и нуждались в «утоплении». В конце концов, до сих пор не было решено, кто здесь старший брат, а кто младший. В воздухе повисло напряжение. И в этот момент снаружи вдруг послышался голос ученика: - Каменный шифу созывает всех! Сун Янь и ученик-привратник обменялись взглядами, затем Сун Янь развернулся и ушёл. Вернувшись с Би Хуайи, Каменный шифу сразу же созвал учеников, взял бумагу и кисть, и стал тихо ждать, даже не взглянув на Сун Яня. Ученики, собравшись кругом, ждали, не смея произнести ни слова. Вскоре приехало довольно много официальных учеников, управляющих кожей, которые подошли к Каменному шифу и почтительно поприветствовали его. Все они были новыми мастерами или будущими мастерами Пика Теней, которые обучились во время войны. Каменный шифу, убедившись, что все собрались, прикрепил бумагу к каменной стене и начал лично обучать «Искусству рисования кожи». - Рисунок кожи должен быть одухотворённым. Только постигнув божественный образ, можно воплотить его на бумаге. Я покажу вам пример, смотрите внимательно… - сказал он, поднимая кисть. В этот момент он словно преобразился из дряхлого старика, наполнившись силой. Все молча смотрели. После того как он закончил рисовать, последовала серия вопросов и ответов. Затем Каменный шифу сказал: - Причина моего прихода на пик Южных Бамбуков в том, что здесь полно новой крови моего пика Теней, но в конце концов, нужно установить иерархию. Лучше сделать это сегодня, чем откладывать. Сказав это, он хлопнул в ладоши, и, за исключением учеников, пришедших с главного пика горы Теней, каждому ученику пика Южных Бамбуков выдали бумагу и кисть. Каменный шифу сказал: - Двухглавый волк — это то, что вы рисуете чаще всего. Сегодня мы используем его для определения иерархии. За час тот, чей рисунок будет наилучшим, станет старшим. После объявления темы все склонили головы и с полным сосредоточением принялись рисовать. Сун Янь, поразмыслив о своей силе пятилетней давности и прибавив к ней ещё один или два процента, неторопливо начал рисовать. Он едва закончил к истечению часа, после чего поспешно «сдал работу», изображая крайнюю печаль. Когда Ван Сусу спросила его, он лишь произнёс: — Не очень хорошо получилось. До этого ученик, преградивший ему путь, холодно усмехался, а теперь с нетерпением смотрел вдаль. Вскоре появилась оценка. Мастер Ши, подняв один рисунок, объявил: — Это лучшее! Все увидели, что это была работа Сун Яня. Ученик, преградивший путь, побледнел и пробормотал: — Невозможно, невозможно! — Но тотчас глубоко вздохнул и сам подбежал, низко поклонившись: — Старший брат Сун. Сун Янь кивнул, и прошлая неприязнь, считай, была забыта. Невдалеке мастер Ши внимательно разглядывал Сун Яня, словно пытаясь что-то вспомнить. Лишь спустя долгое время он нахмурился и сказал: — Я вспомнил, разве ты не тот ученик, который в тот день в Долине Изысканных Сокровищ не внимал урокам? Сун Янь смущённо и испуганно ответил: — Ученик признаёт свою ошибку. Мастер Ши холодно хмыкнул: — Ладно, сейчас Школа остро нуждается в кадрах. Ты должен приложить все силы и поскорее стать мастером-кукловодом. — Слушаюсь! — Иди сюда, я познакомлю тебя с несколькими старшими братьями и сёстрами, — махнул рукой мастер Ши. Трое — два мужчины и одна женщина — вышли из рядов официальных учеников Пика Кож Анимаций, стоявших неподалёку. — Старший брат, Вэнь Шу. Как и говорило его имя, он был изыскан и интеллигентен. — Вторая старшая сестра, Цзинь Юньтянь. Это девушка с прелестным лицом, хотя неизвестно, так ли она коварна, как Ван Сусу. — Третий старший брат, а также мой названый сын, Ши Пэн. Он был простодушен и более всех почтителен к мастеру Ши. — Это те, кого я взял за последние несколько лет. Прежние... они все отправились в Проклятые Земли. А ты... у тебя есть некоторый талант. Впредь побольше общайся со своими старшими братьями и сёстрами. Несколько дней спустя... Поздняя ночь. Безлунная ночь, дует сильный ветер. После того как Сун Янь вернулся в свою пещеру ученика, из тени вылетела чёрная ворона и опустилась на каменный стол. Сун Янь знал, что эта Бестелесная Призрачная Ворона только что проникла в пещеру вместе с ним. Он сел за каменный стол и посмотрел на ворону. Ворона издала старческий голос: — Ты меня не узнаёшь? Сун Янь ласково произнёс: — Учитель. Ворона холодно сказала: — Перерисуй двухголового волка! Сун Янь улыбнулся, взял бумагу и кисть, и словно танцующий дракон, легко и грациозно, начал рисовать, ещё больше прибавляя силы к тому, что уже показал. Затем он глубоко выдохнул и сказал: — Я не ожидал, что в тот день учитель сможет меня разглядеть. Ворона нахмурилась, глядя, и произнесла: — Перерисуй! Сун Янь в мгновение ока закончил, на этот раз он вновь повысил свой уровень ещё на несколько пунктов. Затем он сказал: — Это вся сила, которой обладает ученик. Ворона искоса посмотрела на него и сказала: — Рисуй ещё! Сун Янь задумался, а затем осторожно прибавил ещё один пункт. Он сосредоточенно и тщательно закончил рисунок, вытер пот, посмотрел на ворону, а затем с горящими глазами взглянул на свою работу, взволнованно произнеся: — Не ожидал, что в присутствии учителя я смогу превзойти себя... Это... неужели это действительно то, что я сам смог нарисовать?! Ворона... Она до сих пор помнила блестящие, почти идеальные начальные штрихи среди множества рисунков двухголовых волков пятилетней давности. Именно эти два штриха заставили её передать ему своё искусство. Однако, хотя то, что нарисовал Сун Янь сейчас, было превосходно, оно не достигало того уровня. Её птичьи глаза спокойно смотрели на рисунок, а затем она вздохнула: — Старик уже одной ногой в могиле, неужели ты не можешь порадовать меня? Сун Янь слегка замолчал, взял кисть, сделал один штрих и провёл круг. Половина волчьего глаза, появившегося на бумаге, была мрачной и пронзительно холодной, словно глаза настоящего демонического зверя из бескрайнего заснеженного леса. К сожалению, дальше было бы уже лишнее. Уже было видно, что «собачий хвост» начал проявляться. Ворона внезапно осознала истинные намерения этого ученика, вылетела, пнула лапой и выбила кисть из руки Сун Яня, затем в ярости закричала: — Хватит рисовать, хватит! Старик уже всё понял! Сун Янь невинно почесал затылок. Ворона снова встала, любуясь половиной глаза. В этот момент она поняла: своё искусство она передала правильно! Этот паренёк, исключительно талантливый и умеющий скрывать свои способности, действительно был идеальным кандидатом для наследования её мастерства! И высота, которой он сможет достичь в будущем, обязательно превзойдёт её собственную!