Эти кожаные тени, привезённые с Южного Бамбукового Пика, совершенно не были ценными. Их использовали для начинающих учеников, чтобы те могли на них практиковаться.
Старик, перелистывая их одну за другой, вдруг остановился на тени двуглавого волка. Прищурив свои старые глаза, он внимательно разглядывал её, а затем что-то глубоко задумал.
Полтора года спустя.
Старый наставник Шиси проявлял интерес к обучению молодого поколения, поэтому часто бывал в Доме Теней. Там, куда ни глянь, были расставлены люди Гу Жуфэна и Лю Хуна. Однако никто не догадывался, что истинная цель наставника совсем иная. Он тайком наблюдал за тенью двуглавого волка, привезённой с Южного Бамбукового Пика.
В очередной раз заметив тень двуглавого волка, он вдруг понял нечто важное. Улыбка тронула его губы, но он сдержался, чтобы не рассмеяться. Лишь вернувшись в свою пещеру, он не смог сдержать громкого хохота. Его смех был настолько радостным, что даже прекрасная наставница-жена подошла поинтересоваться, что случилось. Но наставник Шиси лишь отшутился, не раскрывая истинной причины своего веселья.
Какой начинающий мастер теней мог использовать абсолютно гениальную и совершенную технику, начав работу, а затем, словно осознав свою ошибку, испортить её, создав в итоге что-то на уровне «новичка»? Старый наставник Шиси наблюдал за этим целых полгода. За это время он заметил подобное дважды. Первый раз можно было списать на совпадение. Но второй раз... это уже не было случайностью.
Идеальный почерк на руке новичка — явление крайне редкое. А дважды — это не совпадение. Юноша по имени Сун Янь был настоящим гением, даже превосходящим его самого.
— Великая река движется вперёд, волны сменяют друг друга. Талантливый, выдающийся, избранный… — думал старый наставник. — Я понимаю тебя, но ты пока не понимаешь меня.
Тем вечером наставник Шиси заказал кувшин «Тёмного нектара» и в одиночестве наслаждался вином под луной. Он прекрасно понимал опасения Сун Яня. Передать ему своё наследие напрямую было бы равносильно смерти, даже если это сделать максимально скрытно. Лю Хун и Гу Жуфэн быстро бы узнали об этом. Ему нужно было дождаться подходящего момента. И этот момент, по его мнению, не заставит себя долго ждать.
Пик Теней, Главный пик.
В таинственном тёмном зале.
Загадочная, огромная фигура казалась зловещей.
Чэн Даньцин почтительно подошёл, передавая свиток с несколькими именами.
— Это, скорее всего, шпионы Мечевого ордена Наньу, — сказал он.
Фигура взглянула на свиток.
— Лисы с множеством хвостов наконец-то привели великого демона. Старики не хотят, чтобы пламя войны разгоралось на их территории. Стоило мне немного подтолкнуть их, и они решили втайне отправиться к границе, чтобы остановить того демона. А я останусь здесь, чтобы защищать.
— Что мне нужно сделать? — спросил Чэн Даньцин.
— Случайно сообщим шпионам, которым ты можешь довериться, что Секция Кукол осталась без защиты, — ответила фигура. — А я передам это известие седьмой госпоже из клана Су. Её слово, думаю, имеет вес. Тогда Мечевой орден Наньу обязательно нанесёт удар, и я поведу молодых мастеров Секции Кукол в бой.
Говоря это, фигура поднялась. Сбоку на её лице промелькнула странная, жуткая улыбка, а в голосе прозвучал насмешливый, зловещий хохот.
— А потом… будем убивать. Убивать. Ты убьёшь одного из меня, я убью двух из тебя. Ты убьёшь трёх из меня. Реки крови, повсюду тела культиваторов… Мы станем сильнее, у нас будет больше товарищей. Хе-хе-хе-хе-хе-хе!
Чэн Даньцин тоже зловеще усмехнулся.
[Примечание: Призраки, захватившие тела умирающих или мертвых культиваторов, могут возродиться. Затем, соединившись с изначальным духовным корнем культиватора, они образуют особый духовный корень, называемый призрачным духовным корнем. Обладая таким корнем, они возвращаются на путь совершенствования и становятся призрачными культиваторами.]
Глава 31: Стремительное развитие событий.
[Громкий звук.]
Каменная дверь открылась. Сун Янь, как обычно, вошёл в свою пещеру. Стояло лето. Снаружи бушевал ливень. Серое небо и белый дождь почти поглотили всю гору, сильно ограничивая видимость. Это точно отражало положение Сун Яня: он совершенно не знал, что делать. Но жизнь продолжалась. Убежать было невозможно.
Как только он вошёл в пещеру, маленькая Цю с радостью подняла голову, воскликнув:
— Братец Сун! — Она поспешно принесла ему полотенце.
Сун Янь вытер слегка влажные волосы и огляделся. В других пещерах наложницы давно сменились, но в его пещере две женщины всё ещё были живы и бодры. Могучая жизненная сила многохвостой лисы в полной мере проявлялась в госпоже. Хотя она была уже немолода, её красота оставалась пленительной, кожа упругой и эластичной. В интимных моментах она была ещё более прекрасна, чем маленькая Цю.
Неподалёку, в клумбе, пышно цвели таинственные цветы и травы. Сун Янь невольно подошёл к ним, остановился и слушал, как Цао Сюэжу неторопливо объясняет ему о каждом цветке и траве. Цао Сюэжу, казалось, хорошо разбиралась в уходе за растениями и их свойствах. Сун Янь однажды спросил её об этом. Она ответила, что в юности, когда она жила в Сичуань, её дед откуда-то привёз ей книгу о «Таинственных цветах», в которой всё это описывалось. Когда она была принцессой, ей постоянно приходилось бороться с интригами и заниматься королевскими делами, поэтому у неё не было ни времени, ни сил для таких занятий. Неожиданно, оказавшись здесь, она обрела и время, и возможность.
— Сун Лан… — Говоря это, принцесса опустила глаза, словно маленькая девочка, и приблизилась к Сун Яню, её лицо сияло от счастья. Это было счастье, вызванное одновременным влиянием страстной привязанности и стремления забыть боль.
Сун Янь обнял её за талию и внезапно спросил:
— Завтра я отправлюсь на рынок у подножия горы. Хочешь чего-нибудь?
— Нет, — нежно покачала головой принцесса.
Сун Янь вдруг снова спросил:
— Хочешь выпить?
Принцесса удивилась, но слегка кивнула.
Сун Янь улыбнулся:
— Я принесу тебе немного.
— Сун Лан… Спасибо тебе, — принцесса крепко обняла мужчину. Если бы было вино, она могла бы ещё лучше опьянеть, погрузиться в желания и забыть о всякой другой боли. Хотя выпивка и похоть могут навредить, но если человек уже сломлен, то выпивка и похоть становятся последним утешением.
На следующий день.
Сун Янь спустился с горы и по привычке направился на рынок низкого уровня у подножия Пика Теней. Сегодня он не скрывался, а был одет в тёмную официальную форму ученика.
За эти годы он многое понял: на рыночной площади, организованной сектой, невозможно купить что-либо действительно ценное. Ни техники кожедубов, ни заклинания мастеров рун и алхимиков, ни даже уникальные техники марионеток Пика Кожевиков – ничего из этого не продавалось.
О предметах, повышающих уровень развития, и говорить было нечего.
Больше всего здесь продавались Пилюли Завершения Утоления Голода и снадобье под названием «Пилюля глубокой ци».
«Пилюля глубокой ци», по сути, была не слишком удачной версией «Малой Пилюли Духовной Ци».
«Малую Пилюлю Духовной Ци» каждый месяц получал Сун Янь и другие официальные ученики, и в сочетании с техникой «Наведения Глубокой Ци» она превосходила даже лучшие котлы культивации.
Что касается так называемой «Пилюли глубокой ци», то из-за недостатка глубокой ци внутри она была предназначена для людей мира боевых искусств, помогая им улучшить навыки, а иногда даже преодолеть определенные заторы в развитии.
Даже если прорывов не случалось, эта пилюля могла нейтрализовать многие неизлечимые яды в мире боевых искусств, за что её называли «универсальной пилюлей».
Но «Пилюли глубокой ци» можно было приобрести только за очки вклада.
Это сделало «очки вклада» «высокоценной валютой» в глазах пришедших сюда людей мира боевых искусств.
Проще говоря, это был рынок для обмана слуг и людей мира боевых искусств, основной целью которого было установление связи с внешними мирскими силами.
И то, что продавалось здесь, было, естественно, обычными товарами, не раскрывающими секретов секты.
Настоящий рынок, вероятно, находился в городе Цинси, куда ученики Пика Кожевиков отправлялись закупать звериные шкуры.
Но город Цинси был полон людей, идущих на поводу своих желаний, – царило повсюду, смешивая добро и зло.
Чтобы отправиться в такое место, нужно было либо быть частью могущественной группировки, либо иметь высокий уровень собственной силы, иначе, выйдя за пределы города, можно было лишиться и людей, и имущества.
Однако Сун Янь снова пришёл на этот рынок, притворяясь, что просто прогуливается и тратит очки вклада, но на самом деле он прислушивался к разговорам людей из мира боевых искусств, чтобы узнать о происходящем снаружи.
Раньше он слышал только о том, как Секта Кровавого Копья расправлялась с остатками Великой Вэй, как они отправили императорскую семью Великой Вэй в Дворец Марионеток, а затем основали новую династию под названием «Цзинь».
Но за последние полгода он услышал кое-что необычное.
Сначала это было «нашествие демонических зверей» из Пустоши Одинокого Дыма на севере Цзинь, и пограничные войска Цзинь были разгромлены, а даже их командующий был растоптан демоническими зверями.
А теперь, похоже, даже появилась новость о том, что «Цзинь собирается перенести столицу».
Новая династия, основанная всего два года назад, собирается перенести столицу?
От чего они так прячутся?
Источники информации Сун Яня были ограничены.
Но именно благодаря принцессе он знал нечто важное с самого начала: правитель Вэй все ещё поддерживал связь с Народом-Людоедом Гор и Морей, и Царство-Людоед Гор и Морей находилось к северу от Великой Вэй.
Соединение этих новостей вызвало у него необъяснимое ощущение удушья – это была та же паника, что охватывает лесных птиц и наземных насекомых, предчувствующих катастрофу.
Сун Янь потратил 3 очка вклада и купил тележку лучшего мирского вина. Это вино, к его большой радости, было доставлено людьми из мира боевых искусств к воротам Главного Пика Южного Бамбука.
Затем он продолжил неторопливо прогуливаться и, подняв голову, взглянул на небольшой деревянный павильончик «Башни Хранилища Навыков» на краю рыночной площади. Шагнув, он вошёл внутрь.
«Башня Хранилища Навыков» была довольно необычным местом на этом рынке.
Но ее необычность заключалась не в том, что она продавала хорошие вещи, а в том, что это было место, расположенное на рынке бессмертных, но занимающееся торговлей для людей из мира боевых искусств.
Здесь продавались техники для обычных людей из мира боевых искусств.
Конечно, техники, которые продавались здесь, можно было считать высшими техниками в мире боевых искусств, и даже их превозносили как «божественные».
Но даже самая сильная «божественная техника» не могла противостоять простому «Заклинанию Ци Стрелы».
Это та же ситуация, что и «как бы ни было высоко мастерство меча, один выстрел из арбалета собьёт с ног».
Поэтому «Башня Хранилища Навыков» могла находиться только на окраине рынка, и в обычные дни сюда не приходил ни один совершенствующийся.
Сун Янь ещё не успел войти в башню, как уже до него донеслись различные разговоры.
— Говорят, что вся семья Поместья Цинфэн была уничтожена, но их тайные искусства не попали в мир. Неожиданно, что они спрятаны здесь, в этом бессмертном месте.
— Здесь не принимают ни золото, ни серебро, только очки вклада. Если хочешь что-то купить, пойди сначала заработай очки вклада, а потом приходи.
Обновлено: 19.01.2026