Сегодня он решил, что это вовсе не мелочь, и об этом стоит сообщить учителю.
[Тук-тук-тук.]
Он осторожно постучал в каменную дверь.
Однако из-за двери не донеслось ни звука.
Чжан Ин постучал снова.
И снова тишина.
Словно мастера, который обычно тренировался в пещере, сегодня и вовсе там не было.
– Куда пропал учитель? – Чжан Ин слегка нахмурился, но всё же повернулся и ушёл.
На следующий день Чжан Ин наконец встретился с Чэн Даньцин.
– Вчера я был занят тренировками в резиденции. Вероятно, был слишком поглощён процессом и не услышал твоего стука, – объяснил Чэн Даньцин так, будто это было в порядке вещей. – Что у тебя?
– Учитель, взгляните, пожалуйста, – Чжан Ин с довольным видом протянул ему два «Пионье двухголового волка-оборотня».
Один из пионье был обычным, а другой – на удивление реалистичным.
Чэн Даньцин взял их, рассмотрел и, подняв реалистичный, спросил:
– Кто это сделал?
– Сун Янь, младший брат Сун!
– А это? – Чэн Даньцин слегка приподнял обычный.
– Это тоже Сун Янь, младший брат Сун, но это он сделал месяц назад.
Чжан Ин тут же рассказал всю историю, опустив лишь тот момент, где он занимался присвоением чужих заслуг.
Чэн Даньцин несколько раз перевернул и осмотрел пионье, а затем спросил:
– Все пионье, что он сделал за этот месяц, целы?
Чжан Ин ответил:
– Да, в последнее время у нас в школе напряжённо, и ученики, приходящие за товаром, немного задерживались. Все пионье до сих пор на складе и не были выданы.
– Принеси их.
Сказав это, Чэн Даньцин добавил:
– Я пойду с тобой!
Через мгновение.
Тридцать «Пионье двухголового волка-оборотня» были аккуратно разложены перед Чэн Даньцин.
Чэн Даньцин внимательно рассматривал каждый из них, и к концу его обычно невозмутимый взгляд дрогнул.
Он произнёс:
– Гений.
Чжан Ин хлопнул в ладоши и произнёс:
– Это действительно гений, я не ожидал, что встречу такого.
Чэн Даньцин опустил взгляд, немного подумал и сказал:
– Пойди и скажи Сун Яню, что я отправляюсь на главный пик специально по его делу, чтобы лично навестить мастера Ши.
– Хорошо, учитель!
Вечером Чжан Ин пришёл в пещеру мастера, наблюдая, как Сун Янь сосредоточенно и изящно рисует и работает с кожей. Он терпеливо ждал. Когда тот закончил, он подошёл и похлопал его по плечу.
Сун Янь понял намёк и последовал за ним из пещеры.
Чжан Ин со всей серьёзностью сказал:
– Младший брат, старший брат обнаружил, что у тебя большой талант в работе с кожей. Поэтому я специально попросил учителя съездить на главный пик, чтобы по твоему делу навестить мастера Ши.
– Спасибо, старший брат, – сказал Сун Янь.
Чжан Ин отмахнулся:
– Мы с тобой братья, к чему слова. Кстати, впредь все изделия из кожи, что ты сделаешь, будут учитываться в твоих личных заслугах, и тебе не нужно будет больше отдавать их старшему брату…
Заметив, что Сун Янь собирается ещё что-то сказать, Чжан Ин тихо произнёс:
– Может быть, старший брат вернёт тебе всё? Только дай мне немного времени, ладно?
Сун Янь: …
На следующий день.
Главный пик Долины Теневых Кукол.
В таинственном тёмном зале, где царила густая, пробирающая до костей тишина, сидела в тени огромная, чудовищная фигура, лица которой не было видно.
Чэн Даньцин вошёл через потайной боковой вход и почтительно доложил.
Фигура ответила.
Голос был очень странным, словно два лица слились воедино, шумно что-то говоря.
– Мастер кукольного искусства – это талант, и нам нужны такие таланты. Но «Нефритовая тайна» всегда сияет сама по себе… Итак, в следующем месяце старец Ши проведёт выставку демонических зверей в Долине Изящного Звука, которая продлится полмесяца, чтобы показать чудесную силу демонических зверей. В то время многие мастера кукольного искусства, даже те, кто просто обладает талантом, отправятся туда… Ты проводи его туда, пусть он отправится в Долину Изящного Звука, чтобы посмотреть мир, и заодно проверим, на что он способен. Остальное… потом.
– Будет сделано, – почтительно ответил Чэн Даньцин.
Загадочная фигура снова сказала:
– Как продвигается твоё расследование по поводу шпионов из Секты Южного Восходящего Меча, которое я тебе поручил?
Чэн Даньцин почтительно ответил:
– Уже всё налажено, полагаю, скоро будут новости.
Загадочная фигура произнесла:
– Поторопитесь, князь Вэй успешно сбежал в Морское Царство Демонов, и, должно быть, он скоро встретится со своим старшим родственником из клана многохвостого дракона-пожирателя, а наше время тоже скоро наступит.
В конце фразы послышался зловещий смешок.
Чэн Даньцин расплылся в улыбке и тоже зашелся в «хихикающем» смехе.
Глава 25. Предзнаменование.
Вечером того же дня снег продолжал падать.
Приглашение было доставлено Сун Яню.
На неизвестной звериной шкуре красным песком было написано: «Встреча диковинных зверей в Долине Изящного Звука», «Сун Янь, Мастер Теневых Кукол №334».
– С этим приглашением, а также со своим жетоном, тебе нужно будет собраться на Пике Южного Бамбука через полмесяца. Мастер Ши сам пришлёт кого-нибудь, чтобы отвести тебя в Долину Изящного Звука для наблюдения за зверями. Среди диковинных зверей скрывается божественное, познавая сотни зверей, познаёшь себя. Только мастера кукольного искусства, способные изобразить божественное, или те, кто обладает к этому талантом, могут отправиться. Это то, что твой старший брат просил учителя получить для тебя, иди и посмотри мир, – сказал Чжан Ин, затем тихо добавил: – Однако это дополнительное место. Мастер Ши – человек строгих правил, и ему, вероятно, не нравятся такие вещи. В то время он может быть совершенно равнодушен к младшему брату, и если рядом будут ученики, умеющие подлизываться, они, вероятно, будут насмехаться над младшим братом, чтобы угодить мастеру Ши. Обо всех этих неприятных вещах я, старший брат, заранее тебе рассказал, чтобы ты был готов и хорошее дело не обернулось чем-то плохим, и не произошло никаких непредвиденных ситуаций. В общем, младший брат, помни, хоть ты и талантлив, но ты младший. Эта поездка – лишь для обучения, поменьше говори, побольше слушай и смотри.
Сун Янь, улыбаясь, ответил:
– Спасибо, старший брат, за наставления, такую доброту младший брат никогда не забудет.
Чжан Ин был рад слышать это, с радостью похлопал его по плечу и ушёл.
Сун Янь смотрел на приглашение в своих руках, и в его сердце зародилось предвкушение.
В эти дни он мог использовать свою жизненную энергию, чтобы развивать «Искусство Раскрашивания Кожи», но, достигнув определённого уровня, он столкнулся с препятствием.
Чтобы «Искусство Раскрашивания Кожи» стало совершенным, необходимо было выполнить одно условие: нужно было наблюдать как можно больше демонических зверей. А для этого требовались соответствующие условия.
В месте, где не было демонических зверей, он не смог бы продвинуть «Искусство Раскрашивания Кожи» вперёд, даже если бы развивал его сотни или тысячи лет, потому что он не мог создать демонических зверей из ничего.
Честно говоря, эта проблема его очень беспокоила.
Но он никак не ожидал, что эта волна событий обернётся тем, что он получит то, чего ему так не хватало.
Он взглянул на закрытую каменную дверь пещеры напротив.
Он помнил, что Ци Яо давно заперли, и прошло уже какое-то время.
Он понятия не имел, как эта «малая шпионка Мечети Нань У» выберется из передряги, но помогать ей больше не собирался.
Когда была возможность, он не прочь был помочь хорошему человеку, однако если дело касалось его собственной безопасности, то глупо рисковать он не собирался.
Вернувшись в пещеру-обитель, он запер каменную дверь.
Из-за снежной погоды в обители было мало света, что создавало ощущение полной безысходности.
Госпожа Цю и госпожа Ван разложили «огненный перец-дыхание», а также некоторые духовные цветы и травы, присланные Ван Сусу и Чжан Инем.
Эти цветы и травы не имели большой пользы; их основное назначение заключалось в «очистке воздуха», они были «нетоксичными» и даже «съедобными».
Две женщины сидели у каменного стола, тщательно раскладывая каждую крошечную горстку духовной земли в цветочных горшках, следя за тем, чтобы расстояние между каждым цветком было одинаковым.
Помимо изготовления кожи, это было единственное, чем они могли заняться.
Беспечный разгул.
Вот что это было.
Получив приглашение от Долины Линлун, Сун Янь почувствовал, что наконец-то может немного расслабиться. После того как он провел вечер с обеими дамами, он сказал:
— Завтра я планирую спуститься в рыночный городок у подножия горы. Кажется, там есть ресторан. Я принесу оттуда еду, и мы поужинаем вместе.
Пилюли очищения зерна, несомненно, избавляли от голода, но и лишали удовольствия от еды.
Обе женщины обрадовались.
Даже такое незначительное событие, как прием пищи, казалось им весьма предвкушающим.
На следующий день Сун Янь привычно спустился с горы. Сначала он приобрел «пилюли укрепления корней женьшеня», а затем отправился в ресторан рыночного городка и потратил одно очко вклада, чтобы купить три горшка деликатесов. Все они были наивысшего качества. Владелец ресторана хвастался, что повар был бывшим императорским поваром и готовил для императорских банкетов.
Затем он «попутно» потратил сто девяносто девять очков вклада на приобретение «Техники поиска души».
Остаток: одна тысяча триста двадцать четыре очка вклада.
На его панели отобразилось: «Техника поиска души (Не освоена) (Требуется: три уровня культивации Таинственной Практики)». Очевидно, что эта техника требовала определенного уровня культивации для использования.
Сун Янь покачал головой.
Улучшение царства было первостепенной задачей.
Но он уже достаточно хорошо понимал суть культивационных царств.
Культивационные царства не зависеят от понимания, поэтому, если не произойдет некоего великого чудесного события, невозможно добиться быстрого прогресса.
Царства зависели от «квалификации мистических корней», «пещеры-обители», «котла» и «пилюль». Если бы он вдруг заявил, что достиг завершения второго уровня культивации Таинственной Практики и хочет спросить, как совершенствоваться на третьем уровне, это, несомненно, привело бы к краху.
Вернувшись в горы, он открыл контейнер с едой и выставил три блюда на угольную печь из духовного дерева, чтобы разогреть.
Аромат, исходящий от горячих блюд, заставил слюни течь у троих, кто давно не ел нормальной еды.
Обе женщины с жадными глазами смотрели на деликатесы на угольной печи, а затем на Сун Яня, который тоже с нетерпением ждал, и не могли сдержать понимающей улыбки.
Возможно, в этот момент все трое наконец ощутили настоящее «эмоциональное единение».
Обновлено: 19.01.2026