Шакалы — это не демонические звери. Шакалы — обычные дикие звери, которыми овладели призраки. Демонические же звери, как и земледельцы-отшельники, способны развиваться и становиться сильнее.
Это место, похоже, находилось очень близко к самому центру скопления Ша, поэтому, хотя ещё не стемнело, на земле витал слабый красный отсвет. Именно по этой причине образовывались Ша-волки.
В это время, хотя другие слуги уже погибли ужасной смертью, Сюй Чанцзюнь был цел и невредим. Хотя он ещё не мог летать на мече, десять его энергетических потоков были наполнены мистической энергией. Стоило ему побежать, и даже Ша-зверь не мог его догнать, поэтому он не паниковал.
– Не ожидал, что мне придётся выполнять такого рода опасное задание только для того, чтобы скрыть свою силу. Вот не повезло. Однако, это задание явно предназначалось для того, чтобы отправить меня на смерть… Ну ладно, задание провалено. Сначала вернусь в секту Меча и сообщу руководству о ситуации здесь.
Сюй Чанцзюань оставался равнодушным. Он повернулся, изменил маршрут и двинулся в другом направлении, но не успел пройти и шага, как внезапно почувствовал, что небо потемнело. Сюй Чанцзюнь поспешно поднял голову, но увидел, как огромный слон из кожи, словно по волшебству, увеличился до нескольких десятков метров, а затем обрушился с неба. Слон наступил ему на тело, и тот с силой врезался в него.
Невообразимо чудовищная мощь, исходила от ступни слона из кожи.
– Кто это?! Как это возможно?!
В зрачках Сюй Чанцзюня мелькнул ужас. Он почувствовал, как мистическая энергия, окружающая его тело, была разрушена, а плоть разорвана. Почти в одно мгновение он потерял все ощущения.
[Бум!]
Изорванное, окровавленное тело врезалось в жёлтую землю горной долины, погрузившись в землю, покрытую трещинами от алого света.
Мужчина средних лет в белом одеянии спустился с неба и приземлился рядом со слоном из кожи. Это был Чэн Даньцин, глава пика Южных Бамбуков. Однако в этот момент выражение его лица было очень странным, оно совершенно не передавало того учительского образа, который он проявлял на вершине горы, вместо этого оно было наполнено невыразимой странностью и зловещестью. Если бы Чжан Инь был здесь, он бы обнаружил, что его учитель совершенно незнаком для него.
Чэн Даньцин подумал, и слон из кожи поднял тело Сюй Чанцзюня и отнёс его вглубь входа в Бутылку, где витала ещё более густая Ша-энергия. На этом пути в тени пряталось немало призраков. Однако ни один из них не напал на Чэн Даньцина.
– Сестра Ци, младший брат Сун, в любом случае, у моего пика Южных Бамбуков сейчас только две задачи. Одна – следовать указаниям старшего брата и отправиться в город Цинси, расположенный на северо-западе от моей секты Искусственных Духов, чтобы закупить шкуры демонических зверей. Город Цинси не является территорией моей секты Искусственных Духов, это город, где собираются одинокие земледельцы-отшельники. Только такие города могут постоянно поставлять большое количество шкур демонических зверей. Другая задача – остаться со мной на пике Южных Бамбуков и изготавливать кожаные марионетки из шкур демонических зверей. Это задание очень утомительно и ничем не отличается от предыдущей работы прислуги. Оно не позволит увидеть мир или получить какое-либо развитие. Эх, но ведь кто-то должен выполнять любую работу, не так ли? Как вы выберете?
После того как Чжан Инь закончил объяснять полную версию «Искусства управления Мистической Энергией», он начал распределять задачи. Сун Янь внутренне онемел, чувствуя, что старший брат Чжан слишком хорошо играет. Он явно безопасную работу скрывал и всячески порочил, а если бы он не услышал заранее слов Ван Сусу, то, наверное, действительно бы поколебался. Он тайком взглянул на стоявшую рядом Ци Яо. Её миндалевидные глаза широко раскрылись, как будто она тоже о чём-то размышляла.
Сун Янь на самом деле давно заметил ненормальность Ци Яо. В конце концов, какой слуга будет знать так много о совершенствовании? Какой слуга будет использовать «кодовые сигналы» со своим котлом для культивации, чтобы быть вместе? Какой слуга будет грустить полдня в цехе по обработке шкур после ужасной смерти своего котла для культивации? И какой демонический земледелец будет в ярости после его слов: – Очень гладко?
Ци Яо, скорее всего, была по-настоящему хорошим человеком, не исключено, что она была каким-то «глупым пушечным мясом, маленьким шпионом» из секты Меча Наньу. Сун Янь не испытывал неприязни к хорошим людям, поэтому он открыл рот, чтобы задать старшему брату Чжану вопрос типа «есть ли опасность в поездке в город Цинси», чтобы Ци Яо поняла: «Ваш план проникновения ещё даже не начался. Сможете ли вы вернуться живой из такого места, как бойня, где правда и ложь смешаны, а личности трудно различить?»
Он открыл рот. Но не успел он заговорить, как Ци Яо уже сказала: – Старший брат, я хочу пойти в город Цинси, чтобы купить шкуры демонических зверей.
– Хорошо! – одобрил Чжан Инь, а затем посмотрел на Сун Яня: – Младший брат тоже собирается в город Цинси, верно?
Сун Янь махнул рукой: – Нет-нет-нет, старший брат, я собираюсь делать кожаные марионетки из шкур демонических зверей.
– Это очень утомительно, – промолвил Чжан Инь, нахмурившись.
Сун Янь ответил: – Каким бы утомительным это ни было, кто-то должен это делать.
– Выполнение такой работы не даст вам никакого развития, – терпеливо пояснял Чжан Инь.
Сун Янь сказал: – Не скрою от старшего брата, младший брат на самом деле искренне любит эту работу. Как говорится, если начал дело, полюби его.
Закончив, он добавил: – Кстати, старший брат, город Цинси…
Чжан Инь хмыкнул, прервав его слова: – На сегодня всё. Тренируйтесь и адаптируйтесь, а через три месяца приступим к выполнению заданий.
Сказав это, он грациозно удалился, и этот вопрос был окончательно решён. В каменном доме остались только двое. Ци Яо повернулась, чтобы уйти. Сун Янь молча сказал: – Госпожа Ци, город Цинси опасен.
Ци Яо повернула голову и спросила: – Откуда узнал?
– Чувствую, – сказал Сун Янь, выходя. Дойдя до двери, он добавил: – Сейчас ещё не поздно попросить старшего брата Чжана.
– Не нужно, – ответила Ци Яо. Она собиралась передать информацию наружу. Как она могла упустить такую прекрасную возможность?
Преимуществ стать официальным учеником Пика Южных Бамбуков было немало.
Ежемесячные фиксированные очки вклада: 10.
Ежемесячная фиксированная пилюля для культивации: 1 маленькая пилюля Скрытого Духа.
За каждую успешно сделанную марионетку из шкуры низкоуровневого демонического зверя: 10.
Право на пещеру на краю остаточной мистической вены.
Право на такие блага, предоставляемые сектой, как «котёл для культивации».
А с увеличением времени культивации, можно было выбрать для изучения различные заклинания, включая уникальную базовую секретную технику Искусство управления Кожей, принадлежащую секте Искусственных Духов. Ранее Сун Янь видел в цехе по обработке шкур, как формальные ученики ехали на кожевенных двухголовых волках, поднимались и спускались по крутым скалам, а затем вызывали кожистого волка, чтобы тот тащил повозку с телами. Это было Искусство управления Кожей. Он не торопился, потому что знал, что у него есть ещё шесть лет.
Вот так незаметно пролетели три месяца. Всё это время Сун Янь не только делал вид, что усердно культивирует, но и по-настоящему следовал принципу «полюби то, что делаешь». Ежедневно он отправлялся в обитель разнорабочих, чтобы брать звериные шкуры и мастерить из них тени для театра.
Чжан Инь поначалу думал, что это лишь пустые слова, но когда увидел, как Сун Янь «и день, и ночь» проявляет усердие на протяжении трёх месяцев, был по-нанастоящему потрясён. Он никогда не встречал официального ученика, который бы в «период отдыха» возвращался в обитель разнорабочих и вновь занимался своей прежней работой.
Спустя три месяца Чжан Инь даже похлопал Сун Яня по плечу и спросил, полный изумления и добродушия:
— Ты, парнишка, что же, и вправду любишь выделывать шкуры?
Сун Янь ответил:
— Возможно, это станет моим увлечением на всю жизнь.
Чжан Инь долго цокал языком, повторяя:
— Чудно, чудно! Я видел немало учеников, что вышли из обители разнорабочих. Все они при виде звериной шкуры чуть ли не рвотными позывами давились, а ты…
На этом его речь прервалась, но потом он продолжил:
— Впрочем, обработка шкур — это не просто увлечение, тут нужен талант. Ты ведь о мастерах Фу слышал? Так вот, по секрету тебе скажу, настоящая выделка шкур – это искусство куда более глубокое, чем создание талисманов. Мастер Пи имеет куда большую ценность для секты, нежели мастер Фу. Если у тебя не только страсть, но и талант к этому, то я, твой старший брат, мог бы рекомендовать тебя, дать тебе шанс. Если удастся, это будет ещё одна возможность для продвижения.
Сун Янь серьёзно сказал:
— А мне после этого не придётся выполнять работу старшего брата по выделке шкур?
Чжан Инь опешил.
Сун Янь тихо произнес:
— Очки вклада, предназначенные старшему брату, так и должны оставаться за ним.
— О-о-о… — Чжан Инь внезапно понял, распахнув глаза, глядя на этого необыкновенно «смекалистого» младшего брата. — Как жаль, что мы не встретились раньше! Пойдём, младший брат, оставь разговоры. Сначала попробуй сделать теневую фигуру из шкуры демонического зверя. Хоть я и лишь обычный умелец, но всё же смогу кое-чему тебя научить.
Сун Янь кивнул и последовал за Чжан Инем в пещеру для выделки шкур. Чжан Инь шёл впереди, а он сзади. Слова Чжан Иня прояснили ему существование «мастера Пи». Очевидно, «мастер Пи» не только умел просто выделывать шкуры, но и создавать теневые фигуры, которые могли двигаться, сражаться и даже биться. Это была работа «мастера по технике». Сун Янь был немного взволнован.
### Глава 19. Любое начало тяжело
(Шу-ух!)
Перед Сун Янем развернулась удивительная звериная шкура. Здесь было место, предназначенное специально для официальных учеников Пика Южного Бамбука, занимающихся выделкой шкур. Условия здесь были несоизмеримо лучше, чем в обители разнорабочих. Помимо приятной атмосферы, что исходила от остаточных жил мистической энергии, здесь были отличные освещение и вентиляция.
Прозрачные кристаллы были вставлены в неровные отверстия купольного потолка. Золотистый солнечный свет падал на почти прозрачный нефритовый стол, который, в отличие от длинных столов на десятки человек в обители разнорабочих, был изящным и компактным, достаточным лишь для двух-трёх человек.
Эта шкура принадлежала демоническому зверю. Однако она отличалась от тех нескольких шкур демонических зверей, что Сун Янь видел в обители разнорабочих.
— Там, в обители разнорабочих, были лишь поврежденные и старые шкуры демонических зверей, которые давали разнорабочим для тренировки. А здесь у нас неповрежденные шкуры низкоуровневых демонических зверей, — Чжан Инь разгладил шкуру и добавил: — По крайней мере, этот кусок шкуры не поврежден. Поэтому мы должны быть особенно осторожны при изготовлении. Если успешно сделаешь теневую фигуру, получишь десять очков вклада. Но если потерпишь неудачу, придется возмещать ущерб: три очка вклада.
— Понятно, старший брат Чжан, — Сун Янь серьезно кивнул.
Затем Чжан Инь начал обучать его простым способам обработки шкур демонических зверей. Процесс был таким же, как и с обычными шкурами, но чтобы избежать повреждений, требования к работе инструментами и гравировке были намного строже.
— Младший брат, смотри внимательно, это четыре основные техники гравировки, — Чжан Инь был сосредоточен, его резец легко скользнул по шкуре. — «Снежинка».
Обновлено: 19.01.2026