Глава 14 — Глава 14

Цао Сюэжу покачала головой. Она знала это лишь благодаря своему высокому положению, но подробности ей были неизвестны. – А что такое Страна гор и морей? – спросил Сун Янь. Цао Сюэжу ответила: – Это ужасная страна людоедов-демонов. В ней десятки кланов, поэтому её ещё называют Страной Ста Демонов. Та нить крови, что скрыта в нас, принадлежит клану многохвостых лис. А клан многохвостых лис, в свою очередь, зовётся кланом многохвостых лис-людоедов Лунбо. «Людоеды» говорит о том, что они невероятно жестоки и ужасны. «Лунбо» — что они огромны и обладают мощной жизненной силой. Поэтому члены нашего императорского рода Великого Вэй, даже в старости, выглядят как дети, сохраняя вечную молодость. [В начале месяца, персиковое печенье просит месячный пропуск, спасибо!] * * * **Глава 17: Кто выживет, кто умрёт — зависит не от силы.** Людоеды и Сто Демонов? Многохвостый Лунбо? Одни только эти слова вызывали дрожь, холод пробегал по пяткам, поднимаясь вверх, оставляя ощущение удушья и панического ужаса, словно человек тонул. – А Кукольный Орден по сравнению с этой Страной гор и морей людоедов-демонов? – Сун Янь нетерпеливо задал этот вопрос. В ответ он получил лишь растерянное покачивание головой. Откуда простому смертному это знать? Воздух тут же наполнился тишиной. Ванфэй Чжэньнань посмотрела на молодого человека, и вдруг её сердце зачесалось. Но разум подсказывал, что это неправильно, и волна сильного позора и унижения накатывала, пытаясь погасить странный зуд. Она глубоко вдохнула, втягивая воздух, и вдруг почувствовала запах Сун Яня. Он был таким сильным, таким возбуждающим, что вместо того чтобы подавить зуд, стыд и позор только усилили его, словно масло, брошенное в огонь. Тело ванфэй напряглось, щёки раскраснелись, и из груди вырвался долгий стон: – О-о-о… Сун Янь на мгновение замер, затем понял, что это действие вызвало эффект "Пудра Одержимости". – Лянь Юэ, ты поспишь здесь с ванфэй, а я в другой комнате. – Сказав это, юноша поспешно поднял занавеску и вышел. Однако вопрос "Кто сильнее: Кукольный Орден или Страна гор и морей людоедов-демонов?" всё ещё витал у него в голове, как призрак. Но вскоре удобная кровать избавила его от всех тревог. Это была уже не тесная и опасная парящая комната на краю обрыва, он наконец-то мог хорошо выспаться. – Не бойся. – Ци Яо посмотрела на прекрасного мужчину в каменной пещере. У этого мужчины были распущенные длинные волосы, испуганное выражение лица, обнажённая гладкая и мускулистая грудь. Если бы здесь был Сун Янь, он бы наверняка подумал, что этот мужчина похож на красавца из «игр для девушек до переселения». – Я знаю, что ты из императорского рода Великого Вэй, которого похитили. Но не волнуйся, я ничего тебе не сделаю. – Ци Яо потёрла свои покрасневшие глаза. Ей казалось, что эти люди слишком несчастны. Страна разрушена, семья уничтожена, а её саму из-за скрытой в ней родословной схватили в качестве жертвы. Слишком несчастно. Красавец явно на мгновение замер, затем сказал: – Большое спасибо. Я – князь Чжэньнань из Великого Вэй. К сожалению, я больше не смогу отблагодарить тебя по-настоящему, бессмертная дева. – Ничего, можешь спокойно отдыхать. – Сказав это, Ци Яо схватила со стола "Пудру Одержимости" и с силой швырнула её на землю, затем добавила: – Князь может считать, что уже использовал её, чтобы скрыть следы. Выражение лица князя Чжэньнаня заметно успокоилось, и он несколько раз повторил: – Большое спасибо, бессмертная дева. Только не знаю, сможете ли вы помочь мне выбраться? Я буду очень благодарен. Ци Яо мягко сказала: – Возможность будет. Князю достаточно знать, что не только он выберется, но и многие другие пострадавшие. – Она сжала кулак и с ненавистью произнесла: – Добро воздастся добром, зло – злом. Не то чтобы не воздастся, просто время ещё не пришло! Князь Чжэньнань улыбнулся и кивнул: – Я верю тебе. – Князь, отдыхайте спокойно. – Ци Яо повернулась и вышла из каменной пещеры, направляясь в другую. После её ухода князь Чжэньнань, сидевший за занавеской, тоже с облегчением выдохнул. В его прежде испуганных глазах промелькнула тень радости, они тускло мерцали, словно он о чём-то размышлял. В это время на горе Наньчжу, на самом верху из шестидесяти двух пещер, вопреки предположениям Сун Яня, по меньшей мере половина была пуста! Две фигуры стояли у обрыва, глядя на бурлящий в лунном свете туман на тысячу ли и на парящие жилища прислуги, поглощённые этим туманом. Человек в белых одеждах, держащий руки за спиной, был главой пика Наньчжу, Чэн Даньцином. – Чжан Инь. – Учитель, ученик здесь, что вам угодно? – Завтра ты снова пойдёшь в кожевенную мастерскую и предложишь новый выбор тем разнорабочим, которые в этом году имели право практиковать "Технику Высвобождения Ци", но не прошли отбор. Просто скажи, что даёшь им ещё один шанс. – Голос Чэн Даньцина был серьёзен: – Скажи, что в Долине Тыквы недавно появилось несколько злобных волков. Если они смогут принести голову злобного волка, то тоже смогут стать официальными учениками. Чжан Инь ошеломлённо спросил: – Учитель, злобные волки не ходят поодиночке. Эти ученики, которые ещё не достигли просветления, если пойдут, то непременно умрут… Это… Чэн Даньцин холодно сказал: – В последнее время мечники Южного У становятся всё более активными, и я опасаюсь, что они пришлют шпионов. Шпионы могут скрывать свою силу, но не могут скрыть факт своей способности к обучению техникам. Ты был там в тот день, был ли кто-то, кто мог обучаться, но притворялся, что не может? Чжан Инь покачал головой: – Когда передавалась техника, я стоял рядом и чувствовал: кто может, тот может, а кто нет, тот нет. Чэн Даньцин сказал: – Хорошо. Завтра утром ты сразу же отправь их. Чтобы никто не сбежал, я пойду за ними. А этим двум новым ученикам ты от моего имени передай полную версию "Техники Высвобождения Ци". Кроме того, дай им поручения. – Хорошо, учитель. На следующее утро. Сун Янь, проходя по горам, с удовольствием потянулся. И тут же напротив открылась каменная дверь, и из неё вышла девушка с конским хвостом, в чёрном халате, с длинными ногами и героическим видом. Так как они были из одной группы, их пещеры располагались очень близко. Ци Яо взглянула на Сун Яня, в её глазах мелькнуло сложное выражение, но она всё же подошла и спросила: – Как прошла прошлая ночь? Сун Янь похвалил: – Не зря у неё кровь многохвостой лисицы. С ней, как с сосудом, не сравнить обычную женщину, очень гладко. Хотя Ци Яо уже знала ответ, но, услышав это, всё равно почувствовала отвращение. Она своими глазами видела, как Сун Янь шаг за шагом катился по наклонной, превратившись из чистого душой юноши в нынешнего наглого и грязного дьяволёнка. Но даже несмотря на это, у неё всё равно оставалось ощущение, что «Сун Яня вынудили». — А ты? — снова спросил Сун Янь. Ци Яо небрежно ответила: — Нормально. — Затем в её глазах мелькнул огонёк интереса, и она спросила: — А кто тогда является членом вашей королевской семьи? Сун Янь ответил: — Принцесса-консорт Чжэньнаньского князя. Ци Яо: — ?! Вспомнив о несчастном мужчине, который находился в её собственной пещере, и о том, что его жена теперь находилась прямо по соседству… Ци Яо вдруг сердито ускорила шаг, больше не желая идти рядом с Сун Янем. Сун Янь недоумённо пожал плечами, а повернувшись, увидел Ван Сусу. Ван Сусу быстро подошла к нему и тихо проговорила: — Младшая ученица Ци ещё молода и горяча. Она до сих пор не понимает, что, попав в Врата Демонов, нужно следовать правилам этих Врат. Не следовать — значит умереть. Став демоном, ты сам становишься злом. Такова судьба, и кто может выбирать? Все просто хотят выжить. Она слегка вздохнула и сказала: — До того, как меня притащили сюда, я была чьей-то добропорядочной женой, порядочной девушкой, и никогда не думала, что моя жизнь повернётся так. Но раз уж так вышло, пусть это будет второе рождение. Нужно двигаться вперёд, искать способы выжить. Иначе никак. Ван Сусу искала себе союзника. Перебрав всех, она решила, что юноша, который когда-то противостоял ей, является самым надёжным вариантом. Поэтому она сама подошла к нему, чтобы продемонстрировать свои добрые намерения. До этого она издалека наблюдала за Ци Яо, которая была рядом с юношей, а когда та рассерженная ушла, воспользовалась моментом. Между ними не было никакой вражды, поэтому Сун Янь кивнул, сказав: — Старшая сестра права. Ван Сусу улыбнулась и встала рядом с ним, а затем начала демонстрировать свою благосклонность, активно делясь собранными ею сведениями, которые могли пригодиться Сун Яню. — Мы, официальные ученики Пика Южного Бамбука, помимо самосовершенствования, не освобождаемся полностью от обязанностей. Мы должны выполнять определённые задания, распределённые сектой: либо создавать театральные куклы из шкур демонических зверей, либо отправляться на закупки этих шкур. По моим наблюдениям, почти половина из шестидесяти двух пещер Пика Южного Бамбука пустует. Вероятно, с ними что-то случилось, поэтому закупать шкуры демонических зверей снаружи небезопасно. Если у тебя есть выбор, младший брат, будь осторожен. Шестьдесят две пещеры, и половина их пуста? Сун Янь остолбенел. Для него это действительно была очень важная информация. Если бы сегодня нужно было определить «задание», то, не имея этих сведений, он вполне мог выбрать «закупку шкур демонических зверей». Ведь сейчас ему тоже очень хотелось узнать, что происходит снаружи, а «выезд на закупку в качестве официального ученика Пика Театральных Кукол» был хорошим способом разобраться в ситуации. Отсутствие информации приведёт к совершенно иным суждениям, а также поставит в тупик человека, который «считал, что принял самое правильное решение». Сун Янь уже не раз наблюдал такое. Часто, кто выживет, а кто умрёт, зависит не от силы, а от… выбора. — Благодарю. — Ох, младший брат, не стоит благодарности, — Ван Сусу улыбнулась, кивнула и сказала: — Впереди место, где глава пика передает знания. Удачи тебе, младший брат. Она остановилась, словно лисица, и, помахав рукой, попрощалась с Сун Янем, с которым они вместе шли. Ци Яо почувствовала, что после её ухода рядом с Сун Янем появилась Ван Сусу, и про себя холодно хмыкнула. Вспомнив, что сегодня вечером Сун Янь снова использует принцессу-консорта Чжэньнаньского князя в качестве «печи» для совершенствования, она ещё больше разозлилась и лишь подумала: «Когда Мечевые Врата найдут возможность, они непременно вырвут этот великий рак, влияющий на три страны, с корнем! Чтобы он больше не мог никому навредить!» Подумав об этом, она невольно забеспокоилась о Сюй Чанцзюне, но тут же успокоилась: «Старший брат Сюй уже достиг второго уровня Заточения Таинственности, но скрывается в цехе обработки шкур. Кажется, это самое безопасное место на всём Пике Южного Бамбука». Мгновение спустя Ци Яо и Сун Янь один за другим вошли в каменное строение на вершине Пика Южного Бамбука. Но внутри их встретил Чжан Инь. Сун Янь с удивлением спросил: — Старший брат Чжан, неужели учитель сегодня отсутствует? Чжан Инь рассмеялся: — Учитель занят кое-какими делами, поэтому я заменяю его на передаче знаний. Ранее вы изучали сокращённый вариант «Метода Направления Загадочной Ци», его эффективность в пять-шесть раз ниже, чем у полной версии. Теперь я передам вам полную версию. Когда вы достигнете небольших успехов, я передам вам заклинания. — Кстати, помимо «Метода Направления Загадочной Ци», мы, официальные ученики Пика Южного Бамбука, также должны выполнять некоторые повседневные задания. Выбирайте… Глава 18. Дубильщик не уступает Рунному Мастеру. Долина Хулу. Волки-оборотни, чей разум был поражён злыми духами, с налитыми кровью глазами неистово разрывали свежую плоть. Один отрывает кусок бедра, другой хватает голову. Кровь брызжет, окрашивая жёлтую землю. Нос, глаза, уши на лице головы быстро становятся кроваво-месивом, покрываясь язвами, обнажая кости, и их уже невозможно различить. Эти люди ещё вчера были «одарёнными учениками» в цехе обработки шкур, имея негласно более высокий статус. Но стоило им не пройти одно испытание, как они стали пищей для волков-оборотней.