Глава 13 — Глава 13

Сун Янь, воспользовавшись моментом, спросил: — Старший брат Чжан, раз уж речь зашла о ритуальных сосудах, мой ритуальный сосуд из Кожевенного цеха оказался весьма полезным, к тому же я скормил ей немало пилюль «Укрепляющая основа». Могу ли я тоже привести её в пещерное жилище? Цю Ляньюэ отчаянно ждала, что он вытащит её из этой западни, поэтому отдала ему и своё тело, и очки вклада; если бы он сейчас прошёл испытание, но не вытащил её, то Цю Ляньюэ, вероятно, в отчаянии покончила бы с собой. Чжан Инь кивнул и сказал: — Раз это ритуальный сосуд и не противоречит правилам, можешь привести её позже. Статус этих подмастерьев легко изменить. Старший брат поможет тебе с регистрацией, и она будет считаться членом твоей семьи. Сун Янь втайне выдохнул, испытывая чувство «наконец-то оправдал доверие». А при мысли, что в будущем ему не придётся спать в подвешенном доме, его настроение немного улучшилось. Дубление продлевает жизнь, и ему это очень нравилось. Но Кожевенный цех и статус подмастерья были как хождение по тонкому льду, и это ему не нравилось. Что будет дальше, посмотрим. Глава 16: Принцесса-консорт, многохвостый драконобородый человек-лиса Цю Ляньюэ ждала с утра до полудня. В это время она увидела, что Сюй Чанцзюнь вернулся, а Сун Янь – нет, и поняла, что Сун Янь успешно прошёл испытание. Она начала восторженно ждать. Но с течением времени её сердце медленно остывало, и постепенно поднималось чувство отчаяния и страха. Дрожащими руками она царапала скребком грубую звериную шкуру. Пустое место напротив неё вызывало ощущение удушья. Она боялась даже подумать о «если бы». Да, о многих «если бы». Но к середине дня она уже сделала одну тень-куклу двухголового волка. Она посмотрела за дверь сто пятьдесят шесть раз, почти каждые несколько минут, но всё ещё не дождалась его. Она уже чувствовала, как окружающие подмастерья смеются над ней, а вдалеке тот, кто когда-то делил с ней одну комнату и хотел ею овладеть, уже собирался встать и, ухмыляясь, подойти к ней. Солнце садилось, и сердце Цю Ляньюэ окончательно остыло. Она глубоко вздохнула, отложила тень-куклу, её лицо было бледным. Она уже слышала смех и шёпот окружающих. Но в тот же миг этот смех замер. Просто из-за того, что снаружи какой-то юноша крикнул: — Ляньюэ, пошли. Она поспешно подняла голову и увидела Сун Яня, стоящего в чёрном халате в свете за дверью. В одно мгновение её глаза покраснели, она поспешно встала и ответила: — Иду! Когда она снова вышла за дверь, взгляды, устремлённые на неё, уже не были насмешливыми, а полными зависти. Она, плача, засмеялась, вытерла слёзы рукавом и поспешно бросилась навстречу. Переезжать было особо нечего. Просто забрали пилюли «Укрепляющая основа» и кинжалы. Затем Сун Янь повёл Цю Ляньюэ менять её статус. Но когда они спросили, им сказали, что «нужно только аннулировать её статус подмастерья», а внешне её должны были считать умершей. Ритуальные сосуды официальных учеников изначально не имели статуса. Им нужно было только оставаться в пещерном жилище или следовать за официальными учениками. Если они тайно сбегали, они становились людьми без статуса. Любой мог убить или похитить их. На самом деле, это было немногим лучше, чем быть подмастерьем. Однако Цю Ляньюэ ни за что не хотела снова быть подмастерьем. Через некоторое время. В пещерном жилище Сун Яня. Каменный механизм двери «ка-ка» закрылся, но внутри пещеры всё ещё был свет. Свет исходил из светового люка — это было естественное отверстие, оснащённое прозрачными кристаллами. Лучи заходящего солнца падали сверху, образуя овальное красное пятно. В пещерном жилище не было того «душистого, сырого» запаха, который Сун Янь представлял себе до переселения. Наоборот, воздух был очень свежим, и, находясь там, можно было явно ощутить комфорт и спокойствие духа. Чжан Инь говорил ему, что во Дворце Кукол есть странная двойная спиральная мистическая жила. Это две мистические жилы, образующие один большой мистический центр. Над одним из этих центров находится Пик Бумажных Кукол. Поэтому Пик Бумажных Кукол также является главой среди пяти пиков Кукол. Ещё один центр жилы находился не в пяти пиках, а был разбросан по глубоким горам и мёртвым землям. Там постоянно поднимался кровавый туман, и это место было совершенно непригодно для совершенствования, поэтому никто о нём не заботился. Что касается Пика Теней, он также находился на главной линии этой мистической жилы, что считалось неплохим. Пик Южного Бамбука, хотя и находился на окраине, всё же располагался на «остаточной жиле». Пещерные жилища учеников здесь были построены в соответствии с «остаточной жилой», всего их было шестьдесят два. Ученики, которые поднялись из подмастерьев, совершенствовались здесь. Если они могли прорваться на первый уровень Изучения Тайны, то могли покинуть Пик Южного Бамбука и быть призванными в более глубокие части Пика Теней. Это занимало примерно шесть лет. Другими словами, нынешнее пещерное жилище Сун Яня, скорее всего, было освобождено учеником, который уже прорвался на первый уровень Изучения Тайны и ушёл. Ведь, по наблюдениям Сун Яня за этот год, только около десяти учеников из подмастерьев смогли успешно совершенствоваться и стать официальными учениками. Десять в год, шестьдесят за шесть лет. Те, кто прорвался, уходили, освобождая места для новичков. Но что, если они не прорвались? Более того, при такой скорости общее количество учеников Пика Теней должно было бы быть намного больше шестисот. Что это означало, уже было очевидно. Смертность в Демоническом Культе также была довольно высокой, поэтому... численность оставалась относительно стабильной. Простые наблюдения и чуть более глубокие рассуждения заставили Сун Яня внезапно понять: у него было всего шесть лет, за шесть лет должно было произойти что-то непредвиденное. Он не беспокоился о том, что не сможет прорваться, ведь он уже достиг второго уровня Изучения Тайны. Его беспокоило: что будет через шесть лет? Эти тревожные мысли не повлияли на его сегодняшнее настроение, ведь сегодня он наконец-то сможет хорошо выспаться. Но тут он вдруг вспомнил, что Чжан Инь говорил о некой «женщине с кровью императорской семьи Да Вэй», которую также разместили в его пещерном жилище, и стал её искать. Это пещерное жилище было двухкомнатным с одной гостиной, и в каждой комнате были шторы. Он отдёрнул одну, её там не было. Отдернул другую, нашёл. Внутри сидела хрупкая, прелестная знатная дама, связанная по рукам и ногам, свернувшаяся калачиком в углу каменной кровати. В углу стены был встроен каменный столб для пленников, толщиной с человеческую руку, и верёвка проходила через этот столб, поэтому дама не могла пошевелиться ни на дюйм. Яркий свет очертил её фигуру. Чудесное лицо, красивее, чем у госпожи Цю, а в глазах — природная притягательность многохвостых лисиц, что текла в её крови. Длинные ноги были подобраны, шёлковый халат с разрезом обнажил бледную кожу. Обострённое чутьё подсказало Сун Яню, что от неё исходит лёгкий аромат. По всей видимости, эта благородная дама заранее приняла ванну. Когда благородная дама увидела Сун Яня, в её глазах мелькнула невыразимая ненависть. Если бы взгляд мог убивать, она бы уже тысячу раз испепелила его. Неподалёку, на маленьком столике, стоял флакон с «порошком забвения». Их взгляды одновременно упали на него. В глазах благородной дамы читалось равнодушие. Она уже знала свою судьбу. Она закрыла глаза, ожидая с явным презрением и отвращением. – Ты кто? – спросил Сун Янь. Благородная дама не ответила. Она понимала, что раскрытие её личности лишь разожжёт желание этого мерзавца, и потому холодно произнесла: – Вэйский князь не оставит вас в покое. Долг сегодняшнего дня будет оплачен кровью! Сун Янь махнул рукой за спину. Подошла Цю Ляньюэ. – Узнаёшь? – спросил Сун Янь. Цю Ляньюэ изумлённо посмотрела. Затем с невероятным потрясением воскликнула: – Княгиня! Потом она повернулась к Сун Яню и сказала: – Она – княгиня великого Вэя, жена Чжэньнаньского князя, Цао Сюэжу. Она... – Что с ней? – спросил Сун Янь. Цю Ляньюэ залепетала: – Она… Она мать наследника Чжэньнаньского князя. Она также главная супруга в дворце Чжэньнаньского князя, она… Госпожа Цю уже сбилась с мысли. Сун Янь прямо спросил: – Сколько ей лет? Госпожа Цю подумала и ответила: – Наследник Чжэньнаньского князя доблестный воин, ему уже почти тридцать. Княгине Цао должно быть не меньше пятидесяти… Благородная дама на другой стороне сердито произнесла: – Я не Цао Сюэжу, ты меня с кем-то путаешь. Сун Янь слегка опешил. Он обдумал ситуацию и всё понял. Кровь многохвостых лисиц из Страны Гор и Морей действительно сильна. Женщина за пятьдесят на первый взгляд казалась двадцатилетней красавицей, как по внешности, так и по коже. Но при ближайшем рассмотрении в её глазах всё же можно было заметить некоторую зрелую усталость. Это означало, что Дворец марионеток распределяет «сосуды» между учениками не по статусу. Они просто оставляли молодых и красивых из императорской семьи Великого Вэя, а более пожилых благородных дам раздавали обычным ученикам. Ведь даже в пятьдесят лет они значительно превосходили обычных женщин. Если бы госпожа Цю не сказала, Сун Янь никогда бы не догадался, что она женщина лет пятидесяти. – Княгиня, – Сун Янь с досадой потёр лоб. Но та совсем не отвечала, лишь смотрела на него взглядом, полным глубочайшей ненависти. – Ладно... Сун Янь тихо вздохнул, потом взял волос, сжёг его в огне внутри пещеры дотла, смешал с порошком забвения на ладони и подошёл к княгине Чжэньнаньского княжества. Цао Сюэжу холодно смотрела на него. Сун Янь осторожно подул, и порошок забвения попал ей в ноздри. Примерно через четверть часа лицо Цао Сюэжу, которая до этого была столь холодна, начало меняться. Она чётко помнила, кто она, но не могла контролировать свои чувства к этому юноше. Её сердце переполняло желание, но при этом она испытывала сильное внутреннее противоречие. Сун Янь некоторое время наблюдал, а убедившись, что она полностью покорилась, быстро развязал её и сказал: – Княгиня, оставайтесь теперь в этом доме, я не трону вас. Хотя он и был распутником, но не мог заставлять женщин, чьи страны были разрушены. Внутреннее противоречие Цао Сюэжу тут же исчезло. Затем её симпатия к этому юноше неудержимо возросла. Она была обычным человеком и не могла противостоять такому чудодейственному зелью, созданному с использованием приёмов культиваторов. Через некоторое время она глубоко вздохнула и сказала: – Можешь не называть меня княгиней. Зови меня Сюэжу, это будет нормально для других. В этот момент ей очень хотелось подумать о Чжэньнаньском князе и наследнике, но сила чудодейственного зелья насильственно искажала её, заставляя думать и заботиться только об этом юноше. Сун Янь подумал и спросил: – Ты только что сказала, что Вэйский князь не оставит нас в покое. Что ты имеешь в виду? – Я лишь смутно знаю, что мой старший брат, то есть Вэйский князь, всё ещё имеет какие-то неразрывные связи со Страной Гор и Морей, – ответила Цао Сюэжу. – Даже если так, Страна Гор и Морей вряд ли станет вмешиваться ради простого человеческого королевства, верно? – сказал Сун Янь.