Глава 12 — Глава 12

Не было ни любви, ни ненависти, ни желания выставлять себя напоказ. Просто прохожие. Конечно, если бы женщины в доме Сун Яня менялись одна за другой, Ван Сусу, возможно, подошла бы поздороваться, сказав что-то вроде: – Младший брат, жду тебя на главной вершине Пик Теней, – чтобы завязать добрые отношения. Однако маленькая Цю Ляньюэ, войдя в дом Сун Яня, продолжала жить полноценно, а Сун Янь тем временем потратил немало очков вклада на покупку укрепляющих снадобий для этой девушки. Ван Сусу находила такое поведение крайне нелепым. Когда-то Сун Янь сумел остаться в живых благодаря ей, и она посчитала, что этот юноша не так прост, поэтому вовремя предоставила информацию, чтобы погасить обиду. Но теперь ей казалось, что она слишком многого надумала. Одни уходят, другие приходят. Среди ушедших мёртвых было намного больше, чем тех, кто стал официальными учениками. А новые пришедшие вновь повторяли этот круговорот. Через два месяца Мужчина в доме Ци Яо умер от истощения, а женщина в доме другого «одарённого человека» по имени Сюй Чанцзюня исчезла. Эти двое, будучи одарёнными, поселились вместе. Ночью Ци Яо и Сюй Чанцзюнь не стали ложиться в постель, а сидели друг напротив друга, держась прямо. Ци Яо тихо вздохнула, её проницательные глаза блестели от слёз. Она печально произнесла: – Мой старший брат погиб, он умер, прикрывая меня. Сюй Чанцзюнь серьёзно ответил: – Ради уничтожения этого Дворца Марионеток любая жертва оправдана. Ци Яо поджала губы, глубоко вдохнув. Сюй Чанцзюнь сказал: – Через месяц, младшая сестра, ты покажешь свою силу и пройдёшь испытание. Ци Яо опешила и спросила: – А что насчёт тебя, старший брат Сюй? Сюй Чанцзюнь слабо улыбнулся и покачал головой: – Повсюду должны оставаться люди для сбора информации. Я останусь здесь, скрывая свою силу, и спрячусь в этой комнате для кожевенных работ. Ци Яо задумалась: – Верно, старший брат давно прорвался на первый уровень Очищения Сущности, и у него есть «Искусство сокрытия Ци», так что он может скрываться. Сюй Чанцзюнь очаровательно улыбнулся, покачав пальцем: – Нет, младшая сестра, я уже достиг второго уровня Очищения Сущности. – Хороший человек, хороший человек, пожертвуй собой ради меня, пожертвуй ещё немного! – Хороший человек, скорее, пожалуйста! – Вот так, вот так... Видя, что до крайнего срока остался всего месяц, Цю Ляньюэ сильно нервничала. Особенно когда она почувствовала себя здоровой, она чуть не сошла с ума. Её здоровье означало, что Сун Янь мало использовал её. Если использования было мало, то и шансов пройти тест было меньше. Если Сун Янь не сможет пройти тест и стать официальным учеником, то у неё никогда не будет возможности проявить себя... Сун Янь был хорошим человеком, она это знала. Поэтому в этот момент юная госпожа Цю, подобно бешеной пантере, настойчиво требовала «быть использованной», выдвигая «чрезмерные требования». Время текло медленно... Прошёл ещё один месяц. Настало время проверки результатов культивации. Глава 15: Один уровень, одна жизнь Именно этим утром Сун Яня, Ци Яо и Сюй Чанцзюня вызвали на склон горы у входа в Одинокую Скалу. Старший брат Чжан, с которым они встречались несколько раз во время передачи знаний и выдачи нефритовых табличек, сидел в каменной беседке с пожилым человеком и женщиной. Лицо старика было худым, дряблым, морщины вокруг рта и глаз напоминали кору дерева. Он совсем не походил на культиватора, а больше на обычного человека. Однако «Мир Очищения Сущности» не увеличивал продолжительность жизни, и немало культиваторов умирали от старости, так и не прорвавшись за пределы этого уровня. Женщина была одета в элегантный чёрный халат из двухсторонней парчи, её глаза излучали весеннее очарование, а её осанка источала манящую зрелую женственность. Возможно, она не была красавицей, но выглядела весьма привлекательно, а в сочетании с этой притягательной аурой любой смертный мужчина, увидев её, мог бы легко потерять голову. Женщина с улыбкой смотрела на приближающихся людей. Это была Ван Сусу. А старик был довольно знаком. Сун Янь вспомнил, что это был чернорабочий по имени Кан Дэфу, который «прошёл испытание» ещё до Ван Сусу. Дожить до старости, чтобы начать культивацию, — это и радость, и беда. – А ну-ка, запустите внутреннюю энергию, если хоть струйка покажется, значит, пройдёте, – старший брат Чжан не тратил время на пустые разговоры. – Кто первый? Ци Яо, хоть и была женщиной, смело шагнула вперёд и сказала: – Я первая. Сказав это, она протянула руку. Старший брат Чжан, словно проверяя пульс, приложил два пальца к её руке, слегка прищурился, а затем снова открыл глаза и кивнул, дружелюбно сказав: – Младшая сестра Ци, пройди за мной. Ван Сусу и Кан Дэфу тоже улыбнулись Ци Яо, поздравляя её. Ци Яо взглянула в глаза Ван Сусу; этот взгляд словно говорил: «Зачем строить из себя праведницу, когда ты сама вытянула внутреннюю энергию из мужчины с помощью парного культивирования? Разве ты была праведницей, когда делала это?» Лицо Ци Яо покрылось инеем, став ледяным. Ван Сусу закатила глаза, но не придала этому значения, лишь с лисьей ухмылкой перевела взгляд на Сун Яня, который пошёл на тест вторым. – Младший брат Сун, неплохо, твоя внутренняя энергия достаточно чиста. Это означает, что хотя твои кости могут быть и не ахти, но талант определённо есть, – старший брат Чжан, закончив проверку Сун Яня, слегка улыбнулся и, подумав, с любопытством спросил: – Неужели укрепляющие снадобья, отданные этому котлу, могут дать такой эффект? Сун Янь ответил: – Младший брат просто не мог видеть, как та девушка умирает, поэтому, кроме того, что использовал её, он также давал ей добавки, но о многом не думал. Успешно пройдя испытание, он почувствовал облегчение. Однако это испытание оказалось не таким уж и сложным, как он думал. Достаточно было лишь направить внутреннюю энергию в руку, и можно было сразу пройти, не нужно было скрывать так глубоко... Старший брат Чжан, услышав это, на мгновение опешил. Будучи учеником дьявольского культа, он сам поступал довольно равнодушно и жестоко, но даже самый равнодушный и жестокий человек всегда желает лучшего своим близким. Он кивнул, и его расположение к Сун Яню немного улучшилось. Улыбающиеся глаза Ван Сусу постепенно выразили неверие. Она ошеломлённо смотрела на Сун Яня, который прошёл испытание, чувствуя, что это невозможно, но всё же быстро опомнилась и с улыбкой сказала: – Думала, что все обиды с младшим братом Суном уже улажены, но оказалось, что появились новые благоприятные отношения. Этим она напомнила Сун Яню, что хотя у них и были обиды в прошлом, в тот день всё это полностью закончилось. Сун Янь кивнул. Он уже достиг второго уровня Очищения Сущности, так зачем же ему было ещё за что-то цепляться? Ци Яо, однако, по-настоящему потрясённо уставилась на него, заикаясь: — Ты… ты прошёл? — Я прошёл, — ответил Сун Янь и подошёл к одной из колонн каменной беседки. Ци Яо огляделась, затем обошла Ван Сусу и встала рядом с Сун Янем. По сравнению с Ван Сусу и Кан Дэфу, которые достигли успеха, опираясь на чужие жизни, к Сун Яню она испытывала гораздо больше симпатии. В этот момент послышались слова старшего брата Чжана. — Сюй Чанцзюнь, возвращайся. Твоё культивирование недостаточно, и в этой жизни тебе, видимо, не суждено постичь Великий Путь Сюань. Красивый и рослый мужчина не выказал особого удивления, лишь притворно поник и, почтительно поклонившись, произнёс: — Благодарю вас, господин Чжан. Тогда я возвращусь к своему кожевенному делу. Старший брат Чжан больше не обращал на него внимания. Какая-то прислуга, разве есть смысл с ним церемониться? Старший брат Чжан посмотрел на Сун Яня и Ци Яо. — Сейчас в Кожевенной мастерской не хватает людей. Поскольку вы оба были подмастерьями, оставайтесь здесь и развивайтесь. Ресурсы для пещерных обителей, предназначенные для официальных учеников, будут вам предоставлены в полном объёме. Затем он холодно добавил: — И не говорите всякую чушь о Главном пике. До таких дел вам ещё далеко. Окинув взглядом обоих и убедившись, что они не выказывают недовольства, старший брат Чжан с улыбкой сказал: — Пойдёмте, я проведу вас, чтобы вы прошли посвящение, выбрали себе обитель и получили другие блага, что положены лишь официальным ученикам. Произнеся это, он с любопытством взглянул на них и игриво улыбнулся: — Вы, должно быть, выбрали удачное время для вступление в секту. Блага действительно весьма хорошие… Идёмте, я вам покажу. Пик, где располагалась Кожевенная мастерская, назывался Южный Бамбуковый Пик. Он находился на окраине Главного пика Тени Кукол. Старшего брата Чжана звали Чжан Инь, и он был вторым учеником главы Южного Бамбукового Пика, Чэн Даньцинга. Чэн Даньцин же занимал в секте Тени Кукол должность управляющего внутренними делами. Он носил белое одеяние, а на спине у него был вышит чёрным узором символ Двуликого. В секте Тени Кукол одежда была двух цветов: чёрная и белая. Чёрная — для обычных учеников; белая — для тех, кто обладает статусом. Рисунок Двуликого на спине одежды также был двух цветов: чёрный и красный. Чёрный — для внешних учеников; красный — для внутренних. То, что Чэн Даньцин мог носить белое одеяние, указывало на его довольно высокое положение, позволяющее управлять целым пиком. Однако чёрный узор означал, что он не являлся старейшиной и не входил во внутреннее управление, а значит, не имел доступа к более глубоким и уникальным техникам и секретным искусствам в Павильоне Кукол. Из этого можно было сделать вывод, что статус Кожевенной мастерской в секте Тени Кукол был невысок. Сун Янь и Ци Яо вскоре поклонились Чэн Даньцингу, сменили свои одеяния на чёрные робы с чёрным узором и получили новые идентификационные жетоны. Материал жетонов также изменился: с чёрного дерева на чёрный нефрит. Сун Янь взглянул на свой жетон: «Сун Янь, официальный ученик, Тень Кукол 334». У Ци Яо было «Тень Кукол 333». Чжан Инь продолжил объяснять: — Нерегистрируемый жетон очков вклада предназначен только для слуг. Впредь ваш идентификационный жетон будет также служить жетоном очков вклада. Даже если кто-то его подберёт, он не сможет им воспользоваться. И если вы погибнете, очки вклада на жетоне автоматически станут недействительными. — Что касается учеников секты Тени Кукол, то их всего около шестисот человек. Если кто-то из них погибнет, номер его жетона освободится, а затем его займёт следующий ученик по порядку. Те жетоны, что получили вы двое, принадлежали ученикам, погибшим несколько дней назад. Сун Янь не удержался и спросил: — Старший брат Чжан, а как погибли эти двое старших братьев? Чжан Инь глубоко посмотрел на него и серьёзно произнёс: — Мой Павильон Кукол расположен посередине трёх государств Вэй, Шу и У. Южный Меч У считает себя праведным путём и постоянно стремится уничтожить нашу секту. Их ученики бродят по окрестностям нашей секты, и если вы встретитесь с ними, сражения не избежать. Эти жетоны, твой и сестры Ци, принадлежали ученикам, которые пали в битве. Южный Меч У? Сун Янь лишь смутно слышал об этом от Цю Ляньюэ. Но Цю Ляньюэ, будучи дочерью торговца из смертного мира, знала лишь название. Ци Яо молчаливо кивнула, но в душе у неё возникло некоторое злорадство. Она подумала: «Все вы, эти злые пути, заслуживаете смерти». Втроём они ещё немного прогулялись по горам. Чжан Инь указал вдаль: — Ваши обители находятся впереди. Сегодня хорошо отдохните, а завтра начнёте изучать техники и знакомиться с делами. — Что касается благ, о которых говорил старший брат, дойдя до этого места, я не буду от вас их скрывать. Великий Вэй на грани гибели, и к власти пришла банда из смертного мира под названием «Кровавое копьё». Чтобы угодить нашей секте, «Кровавое копьё» отправило к нам многих представителей императорской семьи, несколькими партиями. Королевы, наложницы, принцессы, принцы, а также принцы и графини из княжеских родов — никто не остался в стороне. — В венах императорской семьи Великого Вэй течёт крайне редкая кровь многохвостых лис, поэтому мужчины красивы, а женщины обольстительны. Совместное развитие с ними не только приятно, но и позволяет получать больше духовной энергии благодаря их крови. Они — истинно превосходные котлы для культивирования. А вы, хоть и можете культивировать, но ваши духовные корни, вероятно, низкосортны, а значит, единственные методы культивирования, на которые вы можете рассчитывать, это парное культивирование и пилюли. Поэтому котлы крайне важны. Сегодня вам повезло, каждому достался представитель императорской семьи Великого Вэй. Войдя в резиденцию, вы всё увидите. На каменном столе лежит Порошок Страстной Любви, это считается повседневным благом для официальных учеников, по одной бутылочке в месяц. Услышав это, Ци Яо слегка покраснела, сочетая в себе стыд и гнев. Она подумала про себя: «Демонические секты, вы действительно обречены».