Когда до двери оставалось с десяток шагов, к ним побрели два ходячих. Артур попросил у Рика патронов, готовясь пристрелить их.
Внезапно дверь распахнулась, и из неё выскочили двое вооружённых до зубов людей. На них были оливковые каски, а в руках — металлические бейсбольные биты. Каждый набросился на одного ходячего и несколькими быстрыми ударами размозжил им головы.
— Быстро внутрь, быстро!
— Этот ковбой ещё и лошадь притащил. Ты что, собираешься угостить нас кониной?
Артур прищурился и усмехнулся. Гленн замахал руками.
— Хватит болтать, заходим! Ти-Дог, помоги мне открыть ставни склада.
Тут Артур шагнул вперёд и встал перед чернокожим мужчиной.
— Привет, Ти-Дог. Одолжи-ка своё оружие.
Артур протянул руку и схватил биту. Ти-Дог попытался вырвать её, но она не сдвинулась с места — сила Артура была ошеломляющей. Он неохотно разжал пальцы.
— Спасибо. А теперь, будь добр, открой те ставни, чтобы Джон мог отдохнуть.
Ти-Дог с большим подозрением отнёсся к Артуру и внезапно появившемуся полицейскому, но всё же повёл Рика внутрь.
Артур остался с Джоном, ожидая, когда откроют склад. Но даже за это короткое мгновение к ним подошли ещё два ходячих. Артур небрежно перехватил биту и медленно шагнул вперёд. С каждым взмахом он крушил череп очередного мертвеца.
«Удобное оружие».
Сзади раздался громкий скрежет. Высунулся Гленн.
— Быстрее, заводи лошадь.
Как только Артур и Джон оказались внутри, Гленн и Ти-Дог тут же опустили рольставни.
Едва они привязали коня, как раздался женский рёв:
— Твои выстрелы привлекли ходячих! Ты нас погубил! Мы все здесь умрём, и всё из-за тебя, ублюдок!
Артур мгновенно выхватил револьвер и направил его прямо в голову женщине.
— Спокойно, блондиночка. Мы живы и здоровы, и такими и останемся.
Белый мужчина, только что снявший каску, запаниковал.
— Андреа, пожалуйста, опусти пистолет.
Другая чернокожая женщина тоже взмолилась:
— Андреа, опусти оружие. Сейчас не время для разборок. И вы, мистер ковбой, пожалуйста, тоже уберите своё.
Рик тоже сделал знак Артуру.
— Всё в порядке, Артур. У этой леди палец на спусковом крючке, но она просто очень зла; она не собиралась меня убивать. — Рик хотел, чтобы Артур опустил оружие, потому что боялся, что тот и вправду пристрелит женщину.
Артур пожал плечами и убрал револьвер в кобуру. Андреа тоже опустила пистолет. Видя, что обстановка разрядилась, Гленн шагнул вперёд.
— Народ, это ковбой Артур и шериф Рик. Тот, что без биты, — Ти-Дог. Женщина, что всех успокоила, — Джеки. Этот мужчина — Моралес, а эта слегка сердитая леди — Андреа. Я Гленн. У нас есть ещё один, он должен быть на крыше. У него скверный характер, зовут Мерл.
Артур и Рик поздоровались со всеми, и в группе воцарилась тишина. Через несколько секунд все одновременно посмотрели на Гленна.
— Э-э… может, попробуем ещё раз по рации, вдруг с кем-нибудь свяжемся? — но как Гленн ни старался, рация так и не поймала сигнал.
— Может, поднимемся на крышу? Там сигнал получше будет.
Временная команда приготовилась вместе отправиться наверх. Артур посмотрел на Андреа — вспыльчивость блондинки напомнила ему Сэди.
Датч хотел повести Артура и остальных за припасами на заснеженное ранчо, но там неожиданно оказались О’Дрисколлы. Перебив бандитов, они случайно спасли Сэди — женщину, которая позже станет настоящей валькирией.
Глядя, как они идут впереди, Артур вдруг почувствовал тоску по дням, проведённым с бандой Ван дер Линде, но мысль о Датче и Мике вызвала головную боль. Он мотнул головой, отгоняя воспоминания.
По пути наверх Моралес продолжал ворчать на безрассудство парочки.
— Нам нужно искать припасы. Вы знаете, как это делать? Нам нужно выжить. Вы знаете, как выживать? Нужно вести себя тихо! А вы палили из пушек прямо на улице — что, думаете, это «Поезд на Юму»?
Все посмотрели на орду ходячих, что давила на стеклянные двери торгового центра. Андреа обвинила Рика:
— Ты для них практически в колокол на обед позвонил.
Артур заметил, что один из ходячих держит камень и бьёт им по стеклу. Судя по скорости, с которой они его крушили, эта дверь долго не продержится.
— Ладно, ребята, хватит жаловаться. Нам нужно быстро найти безопасный выход, иначе эта орда запрёт нас здесь, и нас сожрут! — Сказав это, Гленн повернулся и повёл группу на крышу.
Поднимаясь по лестнице, Моралес спросил Рика, как им удалось потревожить ходячих.
— Там был вертолёт. Мы хотели попросить о помощи и попытались его догнать.
— Вертолёт? Ха-ха, похоже, наш шериф ещё не смирился с реальностью. Человеческая цивилизация была уничтожена ходячими давным-давно. Нет ни армии, ни правительства, ни вертолётов. Есть только мы.
Рик хотел было возразить, но Джеки похлопала его по плечу, заставив проглотить слова. Артур погладил короткую щетину.
— Проклятый мир.
— Точно подмечено, братец. Таков теперь мир.
Когда они уже собирались открыть дверь на крышу, раздались резкие, отчётливые выстрелы.
— Чёрт побери, Мерл!
Дверь на крышу распахнулась, и на пороге появился свирепого вида короткостриженый мужчина.
— Здорово, народ.
— Ты с ума сошёл? Мы и так мало ходячих привлекли?
Мерл презрительно хмыкнул, слезая с парапета со снайперской винтовкой в руке.
— На вашем месте я бы не орал на вооружённого человека.
Ти-Дог бросился к Мерлу.
— Эй, хватит тратить наши пули.
Мерл посмотрел на него и ухмыльнулся.
— Знаешь что? Не люблю, когда на меня орёт ниггер. Понял, мистер «Я-ору»?
— Сукин сын!
Ти-Дог замахнулся, но Мерл легко блокировал удар, а затем сбил его с ног прикладом. Ти-Дог рухнул на землю, из носа хлынула кровь.
— А теперь я покажу тебе, кто здесь босс! — Мерл замахнулся ногой, чтобы пнуть его, но Артур нанёс ему сокрушительный удар прямо в лицо. Огромная сила отбросила Мерла на землю.
— Чтоб ты сдох, Мика! — Артур рывком поднял Мерла, а затем снова врезал ему жестоким хуком, снова сбивая с ног. Мерл распластался на земле, совершенно ошеломлённый.
Все, включая истекающего кровью Ти-Дога, были ошеломлены дикой жестокостью Артура. В их глазах отразился страх.
Рик, быстро придя в себя, тут же приковал Мерла наручниками к ближайшей трубе. После очередной паузы он посмотрел с крыши на улицу, выискивая что-нибудь, что могло бы помочь им выбраться.
Обновлено: 22.01.2026