— Если я не сбился с пути, то это должна быть та самая тропа. Вперёд, Джон.
Один человек и одна лошадь отправились в путь. Несмотря на численное превосходство врага, Артур решительно намеревался пресечь проблему в корне, не давая ей создать неприятности. Короче говоря, удар первым всегда был правильным решением.
Артур не боялся. В конце концов, ему не привыкать в одиночку сражаться с целыми группами; это лишь пробуждало воспоминания о прошлом.
По пути он убил нескольких безмозглых ходячих.
«Похоже, на дороге много неприятностей. Больше не получится наслаждаться пейзажем верхом».
— Помогите! Кто-нибудь, помогите!
Разобравшись с ходячим, Артур услышал женский крик о помощи.
«Кажется, даме нужна помощь».
Артур пришпорил коня и быстро добрался до женщины, обнаружив её прячущейся на дереве, под которым толпилось несколько ходячих. Артур быстро с ними разобрался.
— Эй, мэм, проблема решена. Спускайтесь и прогуляйтесь.
— О, спасибо. Вы настоящий герой.
Женщина ловко спустилась с дерева.
— Спасибо вам огромное. Если бы не вы, не могу представить, что бы случилось.
— Пожалуйста. Вы одна?
— Да, но не совсем. Я только что ушла от одной группы. Они мне не понравились; я видела в их глазах бесконечное желание. Каждый из них хотел обладать мной. Честно говоря, сколько они не видели женщин?
— Значит, в их группе нет женщин. Можете сказать, где они сейчас?
— Конечно, они под эстакадой вон там. Вы собираетесь к ним присоединиться?
— Просто как дружелюбный сосед, хочу поздороваться и посмотреть, примут ли они мою добрую волю.
— Что ж, тогда я могу показать дорогу. Можно мне тоже поехать на этой лошади?
— Конечно, можно. Забирайтесь, мэм.
— Спасибо. Вы очень хороший человек.
Артур подсадил её на спину коня, а затем поехал дальше, следуя её указаниям. Проехав некоторое время, Артур почувствовал, что что-то не так. Почему он до сих пор не видел эстакады? Она слишком далеко, или она ошиблась с местоположением?
Артур собирался повернуться и спросить, но тут почувствовал тупой удар по затылку.
Он схватился за голову и рухнул на землю. У женщины за поясом был спрятан небольшой железный прут.
— Я же говорила, сэр, вы действительно хороший человек, но я — нехорошая женщина. Спасибо за лошадь и еду. Я вижу, приближаются несколько ходячих, так что я пойду. О, кстати, как бы далеко вы ни шли по этой дороге, до эстакады вы не доберётесь.
— Чёрт, вернись!
— Похоже, у вас неплохое телосложение; вы даже не потеряли сознание. Но жаль, что я не увижу, как вас съедят ходячие. До новых встреч. Может, в следующий раз я смогу лично убить вас, когда вы превратитесь в ходячего.
Артур почувствовал, как мир закружился, словно он выпил слишком много палёного алкоголя. Ходячий набросился на него с разинутой пастью. Он нанёс яростный удар в бок его челюсти, начисто сбив её.
Артур выхватил кинжал, встал и потряс головой. Затем он хладнокровно расправился с оставшимися ходячими.
«Похоже, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Меня подставила девчонка. Бедный Джон снова меня покинул. Но сейчас не время для уныния. Самая большая угроза — это люди под эстакадой. Просто ждите и готовьтесь к моему гневу».
Босс лагеря лежал в своей палатке, выглядя довольно бодрым.
Снаружи донёсся голос его подчинённого.
— Я больше не могу. Схожу с ума от скуки. Нужно срочно на чём-то выместиться.
— Выместиться? На чём? В прошлый раз Рэндалл принёс из супермаркета коробку презервативов. Если совсем невмоготу, найди ходячую-самку, используй эту штуку и выместишься.
— А ты извращенец, парень. Но, кстати о Рэндалле, почему он ещё не вернулся?
— Да, Тони и Дэйв не вернулись, и Рэндалл, который пошёл их искать, тоже не вернулся. Думаю, с ними что-то случилось.
— Наверное, их съели ходячие. Если бы их поймали другие, они бы точно выдали наше местоположение.
— Может, спросим у босса? Что нам делать дальше? Сидеть здесь вечно — не выход.
— Посмотрим. Босс всё ещё злится после того, как та женщина обманула его и ударила по голове.
Босс, слыша их разговор из палатки, был беспомощен. В конце концов, это была правда, но если он выйдет и устроит скандал, весь его авторитет испарится.
Это напомнило ему о времени в тюрьме, когда он был таким же никудышным — никудышным тюремным боссом.
В этот момент Артур незаметно подобрался.
«Хорошо, здесь патрулирует только один человек».
Артур подкрался к нему сзади, быстро зажал ему рот, вонзил нож в голову, а затем оттащил в ближайшие кусты. К счастью, на земле не осталось заметных следов крови.
Он уже был готов перебить их всех, когда внезапно кто-то подошёл, по-видимому, в поисках патрульного.
— Куда делся такой здоровяк? Босс нас зовёт. Может, по нужде отошёл?
Яростный бросок Артура, и нож вонзился ему прямо в лоб.
«Если Рэндалл не ошибся, то из семерых внутри осталось всего пятеро».
Артур спрятался за палаткой, выглянул и, действительно, их было всего пятеро, и все они собрались вместе, что-то обсуждая.
— У нас больше нет времени и людей, чтобы искать тех троих. Сейчас нам нужно ехать в город за припасами, забрать всё полезное и, в идеале, найти ещё людей, чтобы наша команда расширилась.
Артур увидел их машину, похожую на пикап. Похоже, в кузове могли стоять несколько человек, превращая его в мобильную крепость.
Но всему этому сейчас придёт конец.
Видя, что они так плотно сгрудились, Артур отказался от идеи убийства из тени. Он решил выйти сам, появившись из-за палатки с поднятыми руками.
Босс увидел его и тут же вскинул штурмовую винтовку, направив её на Артура.
— Стой, оставайся на месте. Как ты сюда попал? Где патрульный?
— Успокойтесь, сэр. Я пришёл, чтобы присоединиться к вам. Как видите, я очень хорош в скрытности. Я обошёл патрульного, а затем подслушал ваш разговор из-за палатки. Я думаю, вы очень амбициозны и идейны, поэтому я решил выйти и присоединиться к вам.
Услышав, что он хочет присоединиться, бдительность босса, естественно, немного ослабла, он даже опустил ружьё на несколько дюймов.
— Да, нам действительно сейчас очень не хватает людей. Но мне интересно, откуда ты пришёл? И куда хочешь пойти?
Артур изобразил сильное огорчение.
— Всё из-за этой проклятой женщины. Я любезно спас её от ходячих, но она отплатила мне неблагодарностью, вырубила меня и украла моего коня.
Босс услышал это и понял, что этот брат — родственная душа; их обоих обидела одна и та же женщина.
Артур, используя своё предыдущее выступление, естественно, опустил руки.
— Что касается того, куда я хочу пойти, я хочу в Форт-Беннинг. Я слышал, это неприступная стальная крепость. Я надеюсь получить там их защиту.
При этих словах не только босс, но и остальные выглядели беспомощными.
— Друг, честно говоря, мы отступили из Форт-Беннинга. Это оружие тоже было взято у мёртвых солдат. Он был захвачен ходячими и больше не является неприступным.
Обновлено: 22.01.2026