Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Деревня, по моим прикидкам, состояла из примерно тридцати хижин, что означало население в несколько сотен человек — достаточно большое для поддержания стабильной рождаемости, но не настолько, чтобы не суметь прокормиться основной пищей, которой, вероятно, была рыба и всё, что они могли собрать или добыть в окрестных лесах. Всего здесь было около тридцати воинов, многие из которых — седовласые мужчины, но я заметил среди них по меньшей мере шесть женщин. Хотя, учитывая, что у всех были длинные волосы, было довольно трудно определить, сколько из них женщин, а сколько нет. Так что я не стал на этом зацикливаться. Однако было ясно, что значительная часть населения выглядела готовой и жаждущей битвы, что стало неожиданностью — приятной, надо сказать. Проблема, как я отметил, заключалась в том, что их деревня находилась в не самом удачном для обороны месте. Она располагалась на возвышенности, на большом холме с видом на пляж, где единственным искусственным сооружением был странно большой пирс, у которого швартовались около двадцати рыбацких лодок разных размеров и форм. Здесь не было ни узких проходов, ни стен, ни даже простейших ворот или частокола. Так что у далёких налётчиков была, по сути, полная свобода выбора, когда и где атаковать. Это было нехорошо. Это означало, что защитники не смогут должным образом защитить своё имущество. К счастью, они, похоже, собрали всех женщин и детей, а также тех, кто, вероятно, не мог сражаться, в главном деревенском зале, который было гораздо легче оборонять, чем всё остальное. Тем временем дюжина или около того кораблей, которые я заметил ранее, быстро и неуклонно приближались. Я не думал, что они высадятся прямо перед деревней, так как это лишило бы их множества тактических преимуществ, таких как фланговые атаки или ночные манёвры. Впрочем, не похоже было, что у налётчиков вообще был элемент внезапности. Чёрт возьми, даже я, находясь так далеко, мог видеть их приближение с открытого моря. Однако у них было преимущество в численности. К деревне направлялось около двадцати кораблей, и каждый из них мог легко, хоть и с дискомфортом, вместить от десяти до пятнадцати налётчиков. Это означало, что — как минимум — ополчению деревни придётся столкнуться с двумя сотнями налётчиков. Шансы, честно говоря, были невелики. М-да. Жителей деревни вырежут. Я был почти уверен, что они, по крайней мере, отправили какого-нибудь гонца, чтобы сообщить своему сюзерену о надвигающейся угрозе, но любая помощь, скорее всего, придёт слишком поздно. Должен ли я вмешаться? Кому вообще помогать? Я не знал всех обстоятельств происходящего. Была ли это какая-то межплеменная война или просто набег? Этот конфликт меня не касался; я не был его частью, и у меня не было в нём никаких интересов. В конце концов, не обреку ли я одну группу, помогая другой? Если я помогу жителям деревни, я обреку налётчиков — хотя, признаться, тот факт, что они были здесь агрессорами, сильно облегчал мне рассмотрение возможности напасть на них. Обратное тоже было верно. Но, опять же, налётчики делали всё, чтобы мне было трудно им сочувствовать, честно говоря. Поскольку я ничего не знал, прямо как Джон Сноу, который, я не был уверен, уже родился или ещё нет, я обратился к тому, что знал. Рваная одежда налётчиков, например, наводила на мысль, что они, скорее всего, были Одичалыми, потому что единственной другой известной мне культурой налётчиков в «Песни Льда и Пламени» были Железнорождённые, а эти определённо не походили на похотливых викингов, описанных в книгах. Следовательно, оставался единственный вариант: это были Одичалые. И, насколько я знал, у Одичалых была культура кражи жён, в которой они, в буквальном смысле, похищали женщин из других племён, будь то другие Одичалые или «южные преклонившие колена», и обрекали их на… очень ужасную участь. Мужчин они убивали, и… я понятия не имел, что они делали с детьми, но не удивлюсь, если они похищали детей и воспитывали их как Одичалых. Короче говоря, целая культура варваров и насильников… против маленькой рыбацкой деревушки, которая просто пыталась защитить себя. К чёрту. Сохранять нейтралитет означало признать, что я не могу принести в мир никаких положительных изменений. Сохранять нейтралитет означало стоять в стороне и наблюдать за разворачивающимися зверствами, ничего не предпринимая для их прекращения. А этот мир, если спросите меня, и был одним большим зверством: войны со странно высокими потерями и жестокие лорды, которые уж точно не должны были обладать властью. Неужели я буду просто стоять в стороне, пока люди страдают, а я могу что-то сделать? В конце концов, я был архимагом, и на этой планете было очень мало того, что могло бы бросить мне вызов. Я был ходячим воплощением некромантской магии. Чёрт, да я, вероятно, был сильнее Иного. К чёрту нейтралитет. Многие трагедии случались потому, что хорошие люди стояли в стороне и смотрели, позволяя им происходить, когда могли бы что-то предпринять. И тогда я принял решение. Я собирался помочь рыбакам, и будь что будет с последствиями. С ними я разберусь позже. Теперь вопрос был в том, как именно я собирался это сделать. Ворваться с боем, разнося всё в щепки, или сыграть роль таинственного незнакомца? Видите ли, одна из моих проблем заключалась в том, что я был почти уверен, что зомби заставят любого в Вестеросе наложить в штаны от страха, и, к несчастью для меня, я был некромантом, что означало, что большая часть моих действий была связана с зомби. Ещё более прискорбным был тот факт, что большинство моих заклинаний высокого уровня были сильно ограничены временем применения, особенно самые мощные. [Палец смерти], например, на моём уровне обладал достаточной силой, чтобы, вероятно, убить дракона с одного удара, а затем поднять его как зомби, но его можно было использовать только раз в день или, может быть, чаще, если я назначу его в ячейку девятого уровня, что делало его применение на человеке довольно неэффективным. [Леденящее прикосновение] и [Ослабляющее жало] в данном случае подходили лучше, так как я мог просто спамить ими обоими, и всё, во что они попадали, скорее всего, умирало. Эй, если я мог почти с одного удара убить гигантского медведя, то любой человек, на котором я их применю, был практически мертвецом. Тем не менее, я не мог быть самонадеянным. Я точно знал, что великий Джордж Р. Р. Мартин планирует наводнить весь сеттинг кучей ледяных зомби и жутких эльфов, что означало, что я не мог вечно полагаться только на свои простейшие заклинания. Однако на данный момент, против кучки немытых Одичалых, моих заклинаний будет вполне достаточно. Эх, плевать. Это был Север, я думаю, что означало, что вероятность быть линчеванным разъярённой, суеверной толпой была гораздо ниже, чем если бы я был где-нибудь на юге. И, честно говоря, я столкнусь с любыми последствиями, которые выпадут на мою долю, но я, чёрт возьми, собирался защищаться от кучки злых крестьян, если когда-нибудь возникнет такая необходимость. Я не собирался скрывать использование магии, но был почти уверен, что в хаосе битвы они все будут слишком заняты, чтобы даже заметить моё присутствие. Так что, ворвусь ли я с боем или останусь таинственным, зависело исключительно от того, увидит ли меня кто-нибудь в гуще событий. Я также сведу к минимуму использование [Великого Стояка], просто потому, что скрыть разлагающихся миньонов-нежить от жителей деревни будет довольно сложно, но я не собирался прятать его в свою [Сумку хранения], так как это лишило бы меня моего единственного оружия. Я не собирался рисковать, просто потому что кучка незнакомцев может испугаться; «минимально» не означало «совсем нет». А [Великий Стояк] всё ещё был очень хорошим древковым оружием. Вдохнув, я направился к деревне. По пути вниз я наткнулся на тропу, которой, вероятно, пользовались сами рыбаки, когда собирали еду в окрестных лесах, — тропу, ведущую прямо к самой деревушке. Никто из жителей не заметил, как я спокойно вошёл, что было как раз одной из тех главных слабостей, которые я отметил ранее. Основная их часть собралась в центре деревни, в то время как некоторые, я полагаю, отправились к берегу, чтобы попытаться вступить в перестрелку с Одичалыми; в конце концов, у них было несколько лучников, а бурные воды моря делали крайне маловероятным, что Одичалые смогут ответить своими собственными лучниками. Если бы они и попытались, я не могу представить, чтобы их стрелы когда-либо достигли цели.